她缓一点头，沉吟片刻，抿得泛白的嘴唇倏然一松，恢复了原有的色泽：“陛下……父亲今日所得，是他应得。那是在战场上真刀真枪拼下来的，他每一步，都在为国拼死。”
  “我知道……”他刚说一句，便被她截断了话，她气息有些不稳地又说：“臣妾没想到……此事会影响到父亲。若无可避，还请陛下……”她咬了咬唇，语声无力，“别让臣妾不孝。”
  换言之，她宁可退一步不做皇后，也不愿父亲因此做不成将军。
  那对父亲来说是无上的荣誉，是他拼尽一生搏下来的，不能因为她要当皇后而让他失去那些。这对他而言，简直会是屈辱。
  “……兰薇。”霍祁噙笑喟叹，“你当我不知道，你父亲在你心中是何等的重要么？”
  她轻一愣，他又说：“且他还是我的老师呢，你要尽孝，我也想尊师……”
  她眨了眨眼，望着他满是探究。他便打了个哈欠，抬手支着额头，添了点慵懒的面容顿时显得散漫而不正经：“中秋那天你答应过我，不打退堂鼓，这么快就忘了？”
  “我……”她一时陷入窘迫，干干巴巴地解释，“听闻朝中争得厉害，不太……放心。”
  “你当我是刚认识你么……”他觑着她，俊朗的面容上满是无奈，“若真削你父亲兵权，你何止是打退堂鼓？大约立时三刻要和我翻脸吧？”
  “……”她懵了懵，立刻认真道，“不至于……”
  他打了个哈欠，一手仍支着额头，另一手随意地去翻眼前奏章，悠哉哉又道：“别担心，立你为后是势在必行，从一开始，就没打算答应什么交换条件。”
  ☆、第167章　辞官
  大将军席垣的一道奏章呈至皇帝案头；皇帝不明就里拿起来看了；却是越往下读，神色便越阴沉。直弄得两旁服侍的宫人都不敢吭气，小心地候着，过了好一会儿，皇帝才将那奏章阖上；吩咐说：“传大将军席垣。”
  立刻有人前去传旨，三刻工夫后；席垣入宫觐见。
  到了宣室殿前抬头一望，见皇帝已在长阶上的殿门口等着了，席垣沉了一沉；举步行上长阶。
  “陛下。”席垣抱拳一揖。良久的无声之后，终于听得皇帝一喟：“将军什么意思？”
  席垣静了一静；如实道：“臣的意思，皆已在奏章中写明。”
  “将军让兰薇怎么办？”霍祁又道，“朕若准了，兰薇必定怨朕。”
  席垣沉思着，少顷，颔首道：“不如……让臣和她说？”
  。
  席兰薇头一次在闲来散步时遇上御前宫人匆匆寻人。也不知出了什么事，只得带着安玉跟着来人往回走。
  直到了宣室殿外，才听闻原是父亲进宫了，虽是有些说不出的不安，还是先笑对安玉说了句：“外公来了。”
  安玉抬起头，分明双眼一亮，很是高兴。
  。
  母女二人一并入了殿，皇帝端坐案前，席垣也坐在席上，都是各自品着茶，谁也不说话，安静到诡异。
  “……”席兰薇怔然瞧了瞧二人，直觉得此时连见礼都不对劲，索性直接出言问道，“怎么了？”
  二人搁下茶盏，相视一望，一时均未开口。
  她又道：“怎么了？”
  “看这个。”霍祁将那本奏章递到案边搁下，席兰薇不明其意，行上前去拿起来看。翻开一瞧便识出是父亲的字，再一细读觉得浑身一冷，愕然望向席垣：“父亲您……”
  转而又看向霍祁，心中仿若一团乱麻，连问谁合适都不知了。
  “不是朕的意思。”他平淡地解释了一句，又和她一并看向席垣。席垣搁下茶盏，点头道：“是为父自己的意思。”
  席兰薇猛吸了口凉气。
  又望一望手里的奏章，搁回案头，疾步行向席垣，满是不理解地问道：“父亲您为什么……”及此稍一顿，继而话峰一转，“可是为让我登上后位？您当这是帮我么……如是传出去，岂不是让天下人觉得我不孝！”
  席垣笑意温和地听她说完，轻叹着摇了摇头，反问她说：“那你如此反对又是为什么？是为尽孝？可你以为，让父亲继续当这个大将军，便是尽孝了吗？”
  席兰薇滞住，心中反复掂量着他的话，眼中的不解之意一分深过一分。
  席垣笑了一笑，看向霍祁，颔首询问：“陛下可否暂避？”
  霍祁点头，未再说什么，离座往外走去。经过安玉时一把将她抱了起来，笑道：“一会儿再回来见外公。”
  安玉乖巧地点点头，被父亲抱着往外走，还不忘朝母亲和外公挥一挥手。
  。
  宣室殿中的宫人自也识趣地施礼退下，殿中陷入安寂，席垣睇了眼手旁案几那一边的席位，向女儿道：“坐。”
  席兰薇沉了口气，行过去落座，席垣说：“辞官是我自己的意思，和陛下无关。”
  “……我知道。”席兰薇应了一句，眉心却锁得更深了，“可父亲您没有必要……”
  “什么才是‘必要’？”席垣笑看向她，“你以为父亲是为了让你顺利为后才辞的官？并不是。”
  “可是您……”她缓了口气，凝视着父亲道，“若不是此事，您绝不会。”
  “……这么说也对。”席垣点了头，没有否认。而后又说，“所以此事算是个契机，但不等于就是原因。”
  “什么意思？”席兰薇好看的黛眉紧紧蹙起，面上仍有些白得不自然，分明担忧与不快并存。
  “我早就不想当这大将军了——当真想了有些时日了。只不过，思来想去没什么合适的机会提起这事，所以借了你这事。”席垣心平气和地说道，言罢笑意添了几分，“我知道，你是当真想尽孝、觉得自己心里过意不去，不是怕天下人议论。”
  席兰薇稍一点头，静听父亲接着往下说。
  “所以你就顺着为父的心思办吧……”席垣轻松道，“从前也告诉过你，没什么战事了、朝中年轻将领也多，有些无趣。我掌兵权这么多年，莫说是你，就连陛下也是会顾着我的心思的——所以上回才又派了我去出征。”
  席兰薇颔首承认。上一次，霍祁确实也是这样同她说的——她为了父亲的安全而屡次劝他不要让他出征，对他却未必和意。
  “可是如此，对大夏就好么？”席垣缓而摇头，“当然，陛下也不是昏君，知道我在军中威信足够、且必不会打败仗，才会始终让我掌这兵权——但年轻将领，也总是需要历练的。有我在此压着，总是碍手碍脚。”
  席兰薇安静地听着，一边承认他说得很对，一边又难免去细琢磨……这其中，究竟有多少是他真心所想，又有多少只是拿来安慰她、让她平静接受的说辞。
  “再说……我也不年轻了。”席垣笑起来，“总有点落叶归根的心，远不如当年那么不管不顾了。上次出征，我还真担心了一把，如若死在战场上回不来怎么办。”
  让她不能不信的口气，席兰薇听罢，只能哑笑着点头。
  “所以啊……不想再执着于这些虚名了。‘将军’、‘英雄’这些都不重要。”席垣短叹了一声，“有时甚至觉得，那些战功、还有举国上下的高呼，都比不得如今听着阿玉叫我外公。”想了想觉得不太合适，怕她不快，又续上一句，“还有你叫我父亲……”
  席兰薇的神色很复杂，想要再劝几句却不知如何开口。于是静了一阵子，席垣好似在等她的反应，见没等到，便索性站起身打算离开，思了一思，又添了一句：“兰薇，你若想尽孝，给父亲多添几个外孙、外孙女好了，大将军的位子，当久了腻。尤其在没有战事的时候，很有些‘身在其位不谋其政’的感觉。”
  。
  劝无可劝。席垣没讲什么大道理，只一味地说这是他心中所愿，如此一来，她若再做阻拦才是当真不孝。
  心里乱着，余光瞥见霍祁已走到面前，安玉却不在。
  她怔了怔：“阿玉呢？”
  “和岳父大人玩去了。”他一壁笑说着，一壁悠然在她身边坐下，“如何？”
  席兰薇摇一摇头，有些无可奈何地一喟：“臣妾不知道……”
  “……什么不知道？”他问她。
  “分不出他究竟是真的当腻了这大将军，还是在哄我。”她苦笑道，“自小到大，父亲总是宠着我的，真怕这次也是。”
  “也没什么不好。”霍祁一哂，迎上她投过来的目光，温声道，“还是归到你尽孝的事上——什么是孝顺？让他心中舒服了，才是真的孝顺。”
  “可他如是为哄我……”
  那边是委屈了自己，又何来“心中舒服”？
  “对他而言，你这个当女儿的，比其他都要紧。”霍祁噙笑，说出的话让席兰薇一时有点发懵，他还是继续说了下去，“鱼和熊掌总难兼得，弃掉一边的时候，心中不适是难免的。但能将另一边顾好、看你和阿玉平安，大约是他更在意的。”
  席兰薇点一点头，试着接受了他说的每一句话，又去想父亲刚才所言——的确，如是他当真在上一次、又或是之后的某一场战争中战死沙场，连尸骨都没能找到……
  实在可怕。
  从重生至今，她坚定要做到底的诸事中，便有一条，是要父亲平安。
  “大将军是个顶天立地的人。”霍祁沉肃道，“相信他这决定是对的，不仅是为你我好，而是对谁都好。”
  。
  觉得殿中憋闷，席兰薇想出去透一透气。
  她挽着霍祁的手一并走出殿门，正是太阳落山之时，残阳似血，晚霞红晕一片。
  笑声传来，她目光下移，一眼看见长阶之下追着外公跑的阿玉。席垣虽是有意逗着她不让她追到，又一直小心翼翼地护着，生怕她摔了。
  隐隐约约的，席兰薇还记得数年以前的事。
  是儿时的事，准确的说，是上一世的事。
  父亲也时常这样陪着她玩，她追不上，时常气得大哭跺脚，如今想来……倒是没有一次会玩急了摔跟头。
  年纪小的孩子，想来步子不稳是经常的，一次都没有摔过，只能是因为长辈看护得周到。
  “那时父亲出征的时候，我在家等着，总觉得心里佷空。”她不由自主地喃喃说了出来，觉出身旁的霍祁一怔，索性继续说了下去，“乳母要带着我玩我也不肯，更别说家里其他下人。”
  也是因为这个，在她又长大一些、更懂事的时候，席垣为她寻来了秋白清和作伴。
  “其实细想起来……父亲虽一直护着国，但也是想顾家的。”她一笑，带着几分自我安慰的意思长吁了口气，“就遂他的意吧……再过几年，外孙外孙女承欢膝下，他必定会高兴的。”
  ☆、第168章　虎符
  在朝中要求皇帝削席家兵权的呼声愈发高涨的时候；大将军席垣忽然告了病假。
  起初，无人敢说什么，毕竟席垣的年纪也确实不轻了——就算是年轻；偶尔病一场也着实正常。
  可这样的事总是会让人注意的。都知席垣掌兵多年；怎么也是朝中一等一的重臣，如此一病、又恰在要立他女儿为后的风头浪尖上；众人都想看看，皇帝会有怎样的表态。
  一连五六日过去了；皇帝半点反应也没有。
  且不说未亲自去看，甚至未差个御医去看、连一句过问都没有。平静得好像压根不知情似的。
  再然后，听说在宣室殿住了几日的惠妃搬回了翊祥宫去住。
  从前朝到后宫，皆被这变化弄得有点回不过来神——本是正和皇帝争得厉害呢；怎地突然转向了？不管大将军身体如何了、也不留惠妃夫人在宣室殿住了？难不成……当真被他们堵得灰心丧气、就此放弃了立惠妃为后这事？
  。
  后宫里；翊祥宫的宫门仍是紧闭着，照旧不让嫔妃来晨省昏定。
  “找爹去……”安玉嘟囔着说，不理会席兰薇递过来的葡萄。
  席兰薇的手滞了一滞，打量安玉片刻，一下子笑了出来：“那么久都不跟爹亲近，如今在宣室殿住了几日，突然就离不开了？”
  也是应了那句“血浓于水”吧，前几日里，眼瞧着安玉一天比一天更黏霍祁。时常缠着霍祁陪她玩，如是霍祁有正事要做没空陪她，她就宁可自己在旁边发愣。
  安玉没精打采地把那颗葡萄吃了，又念叨了一遍：“找爹去……”
  “先不找爹，你姨母在外面等着呢。”席兰薇笑着把她抱了起来，提步向外走。
  。
  到了正殿，安玉看见清和的瞬间，不快全消。
  “夫人。”清和一福，看看安玉，又含笑道，“笑得这么开心？倒是没忘了姨母。来，姨母抱。”
  安玉便自己走了过去，坐到清和怀里，又望一望母亲，一副乖巧的样子。
  “听说秋白昏礼在即，你帮着打点必定忙得很，还这个时候进宫。”席兰薇颔首微笑着。想着二人都如此顺利