席兰薇一怔：“……什么？”
  “那些神乎其神的事，我不至该不该信，但有一点，我想你说的全然无错。”他话语一停，睇着她，轻轻缓缓地道，“我得不到的东西，便要毁去，你说得一点都没错。”
  她胸中一窒，压着气看一看他，竭力平静：“你若把那些事告诉陛下……”
  “当然不会。”他笑音短促，在她说出威胁之语之前，就解了她这份担心。笑看着她，他的目光好像在看只正关在笼子里任人宰割的白兔，那笑意直让她恶心，“用你料到的办法毁了你，多没意思？”语中稍停，他风轻云淡地道，“我要让你知道，不只是我对妻妾有利用——在哪个男人眼里，妻妾也比不得江山。”
  “你想如何……”她狠然切齿，定了定神，又道，“我知道你有后手，你想如何！”
  “别急嘛，美人儿。”他话语轻佻，悻笑一声，又说，“一起等着陛下来。不然……你若肯先进来陪本王喝一杯，兴许本王就先告诉你了。”
  她自然不会犯这个傻。虽是不安、虽是好奇，但也清楚此时便是先一步问出了事情，多半凭她之力也不能扭转，还不如安心等着霍祁来。
  。
  走近他们的刹那，霍祁便觉出了气氛的不对。
  席兰薇站在牢外，虽是背对着他，他还是能通过她笔直且轻颤的脊背觉出那阵寒意。蹙眉朝里看了一眼，他复又提步行去，暂未理会霍祯如何，手上一揽席兰薇，轻问道：“怎么了？”
  霍祯闻言，一声轻笑。
  她忽而很像避开，没有原因，就是一阵可怕的直觉让她很想逃走。强定神思，她偏过身，肃穆一福：“陛下安。”顿了一顿，又道，“臣妾没事。”
  霍祁轻一点头，看向牢中，笑意清淡：“二弟别来无恙。”
  清澈琼浆从壶中倾出，酒香醇厚。霍祯兀自又饮尽一杯，轻笑道：“皇兄不进来一坐？”
  霍祁看了眼袁叙，袁叙会意，从狱卒手中接了钥匙，打开牢锁。
  他走进去，席兰薇也随进去，一众宫人则识趣地候在外面。
  一并落座，霍祁目光划过霍祯手中的酒盅，淡笑一声：“二弟好兴致。”
  “皇兄谬赞。”霍祯随意一笑，视线提到席兰薇面上，“本也只是混日子罢了。前阵子皇兄的昭仪来此，倒是让臣弟发觉，还有些趣事可以做。”
  霍祁神色一凌，转瞬又恢复若常：“何事？”
  “原是想和皇兄作个交换。”霍祯衔笑沉吟道，“哦……现在也是个交换，只不过，加个条件罢了。”
  霍祁睇着他，微微有些不耐：“有话直说。”
  “黄金万两，放我们走。”他先说了自己想要的，未见霍祁直接反驳，满意地一点头，“我告诉皇兄何处在闹疫病。”
  ……疫病？
  席兰薇与霍祁俱是一愣，霍祁眉宇一皱：“什么疫病？”
  “这事有点巧。”霍祯笑着，满是无所谓的样子，“两军交战时，越辽刚好有些地方闹了疫病，数起来……有两城，外加四五个村子。彼时战事正紧，臣弟也没心思跟皇兄禀一声，就叫人先封了城。”
  席兰薇不寒而栗。
  “现在算来……有快一个月了吧。”他神色从容，带着些许思量，似是在认真数算日子。静了一静，满意地欣赏着二人泛白的面容，又道，“皇兄刚弭平叛乱，目下越辽还一片混乱呢……若是臣弟不说是何处出事，皇兄自己派人去查，大概颇要费些时间。”
  越辽一地数十城池……
  霍祁冷气倒抽，看着霍祯的笑意，狠然切齿，根本抑制不住身上的颤抖：“混蛋……”
  霍祯仍旧笑得轻松，席兰薇只觉得浑身都被浸在了冰窖里，冷得无边无际：“那是几万条人命……”
  “十几万条。”霍祯淡扫她一眼，口气平淡地纠正了她的估算。
  听得霍祁又一抽冷气，当即道：“朕答应你。”
  笑音清朗，霍祯舒适地靠向椅背，不语。
  “朕答应你，黄金万两，送你和许氏、还有你们的女儿离开。只要不回大夏，朕再不为难你们。”他说得郑重无比，字字掷地有声。手拍在案边的宣纸上，沉然道，“告诉朕，是哪儿。”
  “我怎么知道你会如约送我们离开……”霍祯笑吟吟道，“又或者……我怎么知道我们能不能平安离开大夏？普天之下，莫非王土啊。”
  “你以为陛下和你一样无耻么！”席兰薇脱口而出，脑中乱成了一片，只觉得每和他多费一句话，城里都要多死几个人。
  霍祯噙着笑一睇她，又将目光收回，没多理会。
  “朕差人把你们送出大夏……”霍祁道。轻喟一声，气力有些不足，“朕知道你还有自己的人马，让他们去等你，确定无恙后，告诉朕是哪里。”
  十分诚恳的言辞，绝无使诈的意思。席兰薇更是清楚，他若当着霍祯的面做了承诺，本就不会再背后捅刀子。看向霍祯，二人一并等着他点头。
  “听上去不错。”他长缓口气，悠然而笑，“但皇兄记得么……臣弟方才说了，要再加个条件。”
  席兰薇想着之前他同她说的话，不禁窒息。
  “赐死她。”他说得从容而清晰，目光在二人间一荡，又向霍祁道，“赐死她，我告诉你是哪些地方出了事。”
  案桌砸地骤然一响。身上的冷意敌不过眼前突然的变故带来的心惊，席兰薇一声惊呼，却全然来不及伸手阻拦，待得定下神时，霍祁已将霍祯按在了墙上。
  从没见他如此发怒过，牢房外的宫人已惊得跪了一地，席兰薇颤颤巍巍地站起身，挪近了两步，却是一个字也说不出。
  继而听得霍祯一声低笑。他看看虚弱无力的席兰薇，又向霍祁道：“皇兄息怒，臣弟这要求，并不过分。用她一个人的命换十几万百姓的命，皇兄觉得不值得么？她……本来也不该是皇兄的人。”
  “做梦。”霍祁怒极反笑，“若想留你妻儿一命，就赶紧把事情说了，朕没那么好的耐心。”
  “可是臣弟很有耐心。”霍祯干笑一声，“现在，说或不说，全是臣弟做主，皇兄你若杀了她们……就等着被万民唾骂吧。”停了一停，他忽而想起什么一般，补充说，“从今天算来还有十一天，皇兄若不应，你置百姓于不顾的事将会传遍越辽，然后……整个大夏都会知道。”
  这才是真正的后手，不仅是拿准了他必定在意百姓性命，还加上皇位稳固当筹码。
  “赐死她吧，皇兄。”霍祯笑劝着，循循善诱，“不仅她本就不该是皇兄的人，皇兄想想看……在没有她的时候，皇兄你不是也过得好好的？哦……六宫嫔妃兴许都生得不如她美，但也没有差太多么。再者，皇兄很快就还有采选，天下的美女，总有比她强的。”
  席兰薇脱力得险些跌倒，好在袁叙眼疾手快，抢上一步扶住了她。她抬起头，看向霍祯，目光里透着连前世时都不曾有过的恨意：“无耻……”
  霍祯仍旧没有理她，继续对霍祁说：“皇兄看着办。其实……并不需要这么为难，赐死而已，鸩酒一杯喝下去，没有什么痛苦。”
  仿若神思都被抽空了，霍祁脑中空白一片，瞪着眼前之人，若不是最后半分清醒还在心头萦绕着，他大概会直接掐死他。
  手上陡然一松，他松开霍祯，推开两步，双目无神地一声苦笑：“真是毒计……论阴谋，朕自愧不如。”
  “承让承让。”霍祯一拱手，轻笑如旧，“所以……皇兄想如何？”
  霍祁一时没有开口，这回换作他露了不耐烦，皱眉又道：“皇兄坐拥天下，总不能因小失大。”他理了一理衣衫，看一看席兰薇，饶有兴味地又道，“再者说了，臣弟又没说不许皇兄追封她。赐她一死，追谥个夫人位甚至后位，皇兄也算是对得起她了。”
  席兰薇看向他，从他的笑容中分明觉出了复仇的快意，他也恰好看过来，与她目光一触，他颔首说：“皇兄是为天下苍生着想，想来昭仪娘娘能够体谅。”
  ☆、123　遗言
  如此设计；实在丧心病狂——非指这局完美，只是感叹人心恶毒罢了。
  席兰薇深吸了口气；看向霍祁；又看看霍祯：“你真以为陛下找不到么？”
  “普天之下莫非王土，他自然找得到。”霍祯冷笑涔涔，“自便吧；多费一日，便是很多条人命。”
  瞧了眼外面守着的狱卒；他指了一指；又向席兰薇道：“他们身上带着刀呢。都说席家最忠心，身为席家的女儿；您不想尽个忠么，昭仪娘娘？”
  逼她自尽。
  席兰薇轻一抿唇，平静地道了句“宫嫔无旨不得自尽”，便看向霍祁，等着他的意思。
  安静中，霍祁的手在袖中紧握成拳。察觉到她投来的目光，他却没有看她，沉了须臾，逼出一声怒笑：“很好……”
  他终于看向了她。
  他走近了两步，席兰薇轻颔了首，足下未动。
  “兰薇。”他唤了一声，静了一静，又道，“朕必须救那些百姓。”
  “臣妾知道。”她点一点头，无甚恐惧，目光在门口狱卒的佩刀上一划，“有一事要告诉陛下……”
  “但是有你在身边的这些日子，朕十分开心。”他截断了她的话，说得她一怔，继而一声苦笑：“臣妾知道……”
  霍祁思了一思，忖度着又说：“所以并不想听你的遗言……”
  “……”席兰薇眨了眨眼，一时不明白他什么意思，只听他又改口说，“或者……过几十年再听吧。”
  霍祁沉了口气，看向霍祯，踱步走近了他，眼中轻蔑分明：“你也就玩玩阴谋了，二弟。”
  霍祯一冷。
  “朕是不是忘了提醒你一句，朕身边有位佳人，冰雪聪明。”目光有意无意地从席兰薇面上划过，见她双颊蓦地蹿红，满意地继续夸了下去，“帮了朕不少忙，许多布置都是经她提醒而做的。她提醒朕的上一件事是……”他思忖了一瞬，“是觉得你留了后手，让朕多个防备。”
  席兰薇忽地安了些心，衔笑看向他，等着下文。
  “朕不知道是什么后手，不过，也适当地做了些安排。”他又笑一声，自顾自地扶起了案桌，又重新坐了下来，“其中一样，是让出征越辽的军队再驻扎一阵子……虽则做此安排本是为防再有兵变，但二弟你觉得……若朕让他们全都去找那几个已封的城和村子，要费多少工夫？”
  霍祯面上的神采忽然被抽净，面色苍白地跌坐下来：“你……”
  “就是没有这些布置，朕也不能拿她的命换你开口。”他正了正色，看向还站在一旁的席兰薇，抬手一拉她的手，“坐。”
  席兰薇敛裙坐下，继而被他一伸手强揽过，无法挣扎地倚到他肩头上，一壁觉得如此不合适，一壁又心安理得地听着他嘲讽霍祯：“朕不知道你和那位许氏究竟感情如何，朕和兰薇么……”他笑而摇头，“朕可以动用全军去救人，但不会拿她换。皇位之争的事，非要牵扯上她一个女子，你不嫌丢人？”
  “……”席兰薇被他用力揽着，身上挣不开，如若将头强行离开他的肩头，坐姿又实在诡异。见他始终不松劲，只能可怜巴巴地望着他，满眼不满。
  觉得她太不老实，霍祁手在她腰上一掐算是警告，对霍祯说出的话倒还是风轻云淡：“朕刚才显得很惊恐，是不是？”
  霍祯木讷点头。
  “那是想看看你究竟还有没有点良心。”他说着轻笑，“看来是朕奢求太多了。那就……不能怪朕半点不顾兄弟之情了。”
  霍祁琢磨着，想了想千里之外的灾民们，眉头一皱：“凌迟之刑，还没对宗亲用过，这次是你逼的。朕不用你说是哪里受灾了，找到之后，会着人逐个去数死了多少人，死多少个就割你多少刀，若你不够么……”他冷笑一声，“只好拿你的妻女来顶了。”
  话语平静，但席兰薇也看得出，他这是恨极了。
  兄弟争权无妨，霍祯竟不惜搭上十几万人的性命，就为报复他们，但凡是个明君，都会恨他如此的。
  “你不配做个藩王，你的妻女也不配做王妃、翁主，朕原想留那孩子个封位，现在看来，还是算了。”霍祁眉头轻挑，压抑着胸中怒火，顿了须臾，又道，“你就庆幸朕早有防备吧。若不然……当真逼死了兰薇，朕就算已将你们送走，也必定追回来，千刀万剐以算旧账。”
  兰薇在他怀里一哆嗦，腰间便被他又掐了一把。酸痛得双眼盈泪，她委屈地呢喃：“没想挣……”
  “……哦。”他侧过头应了一句，面无表情，“抱歉。”
  毫无道歉的诚意。
  。
  从牢中出来，席兰薇觉得夕阳的光芒格外漂亮。手在腰间一扶，先把他随时可能掐她的手抓住了，她才可算挣了出来。瞥他一眼，她轻哼一声?