在霍祯起兵造反之前，荷月长公主在他的封地上。
  那是他的亲妹妹，也是霍祁的亲妹妹，如今一遭事起，却成了人质……
  显是一方已不顾及兄妹之情；荷月长公主能否保命，全看霍祁。
  朝中又是好一番争论。这一次，泰半的朝臣认为，大局当前，自是江山为重。
  换言之，长公主是死是活都不要紧。
  战事也确实正紧张着，便有朝臣在焦急之下，不顾阻拦到宣室殿死谏。席兰薇听得明白，自从霍祯亮出这“人质”之后，霍祁顿时从主动转为被动，本不该有任何悬念的战事变得不再如预料般顺利。
  看着要一齐触柱又被宦官齐齐拉住的几人，霍祁面色阴沉，长久无话。
  “荷月长公主是陛下的亲妹妹。”席兰薇冷着脸，忍不住开了口。手上即被他一握，示意她噤声。她看他一眼，话语却并未停下，“手足之情，陛下如若不顾，与越辽王有何差别？”
  几人看着她，神色各异。不管她这话有几分道理，他们却难免都是同样的想法：越辽王这“清君侧”的旗号要清的就是她，她还敢在此多言。
  “几位大人一壁怒斥越辽王六亲不认，一壁又怂恿陛下置长公主性命于不顾，究竟什么意思？”她的口气愈发咄咄逼人起来，话音未落，即被他一喝：“昭仪！”
  很久了，他总是叫她的名字的。顶多在吩咐宫人做事时会仍称她的位份，比如“服侍昭仪更衣”一类。但同她说话时，无论人前人后，从不以此相称。
  席兰薇听得一凛，自是察觉出他心绪间的变化，离座行至案前，敛身一拜：“陛下恕罪。”
  霍祁一时未开口，倒是旁边的朝臣先叹了一声：“妇人之仁，陛下切不能听。”
  语中无甚责怪她的意思，重点自还是劝他不要“因小失大”。席兰薇静思片刻，抬头看向那人，笑容微蕴：“当真是‘妇人之仁’么？”
  不似赌气，而是认真的请教之意。直问得那人微一怔，继而还是愠道：“朝堂之事，不容女人干政。”
  “本宫不干政，只和大人一争这‘妇人之仁’之事。”她仍还跪着，抬头凝睇着对方，美目中却分明透出凌厉，甚至莫名其妙地有些居高临下之感，“大人，‘身修而后家齐、家齐而后国治、国治而后天下平’。这可不是《女诫》中言，是《大学》所教。修身、齐家、治国、平天下，长公主是陛下至亲家人，陛下若不管她、连‘齐家’也做不好，如何治国、平天下？”她的话语始终缓缓的，却又透着涔涔冷意，顿了一顿，添了两分笑意，又道，“再深一步，越辽王与荷月长公主，皆是陛下家人，此事是陛下家事。该如何决断，几位大人听旨便是，毫无置喙之权。”
  那人陡然一怒，他们还没怪她置喙，她反来指责他们。上前一步，当即便要同她理论：“你……”
  “够了。”霍祁口气很轻，声音却已冷到了极处，透着分明的不耐，“此事不必再争，朕自会安排妥当。”
  “陛下……”几人还要再禀什么，霍祁却扫了他们一眼，淡声道：“朕昨晚没睡好，要歇一歇。”
  端的已是在下逐客令，几人噎了一噎，虽显然心中仍有不甘，终还是只能一揖：“臣告退。”
  几人告退后，殿里好像一下子就空了下来。宫人们摒着息不敢言，摸不准皇帝对这妍昭仪有多少恼意。
  “你就非要多这个话。”霍祁的口吻不冷不热，睇着她又道，“知不知道霍祯打的什么旗号？”
  “臣妾知道……”席兰薇喃喃应道，贝齿一咬又说，“可陛下若当真舍了荷月长公主，日后就没有后患么？谁知不顾手足之情会不会就成了下一个谋反旗号……”
  话至一半她一抬眼，才见他始终睇着她，眸中的冷意让她一窒，噤了声，再度一拜：“臣妾知罪……”
  “都退下。”霍祁吩咐道。
  宫人们沉默着齐一施礼，躬身退出。
  霍祁离席起身，看着她如瓷白皙的面颊上心虚愈甚，不作声地一步步走近，每走近一步，好像都能感觉到她的心绪又复杂了一点儿。
  他在她面前站定，忖度了一会儿，悠悠道：“霍祯打的清君侧的旗号，是对天下人说了个谎，却难免有人觉得这是对的，等着他清这‘君侧’……你说，若朕直接废了你，他仍不退兵，这谎话就戳穿了，可对？”
  席兰薇大有一怔，不由自主地抬头看向他，便见他沉着脸又道：“你再多管闲事，朕就这么办。”
  “……”一时被噎住没说出话来，她黛眉一蹙，低头不言。
  “呵。”霍祁轻笑一声扶她起来，道了句“知道你是为朕好”便笑意敛去，静了一静，轻喟着道，“但……此事你还是不要多管了。”
  “……诺。”没有问原因，她只是轻声应了，听他的就是。
  “霍祯这‘旗号’，虽是任谁一看都只是个说辞，可就是说辞，也是可大可小。”他又叹一声，继续解释着，“朝中暂未有人要求废你平乱，是文武百官还想得明白，但时日长了，朕不知会不会有人犯这个糊涂。再者……如同你担心若舍小妹性命日后会成朕的话柄一般，朕也怕你的事日后再被人拿来议论。”
  他说得轻缓诚恳，言毕，薄唇紧抿，只目不转睛地看着她，等着她的答复。
  “诺……”她点一点头，应得认真，“臣妾明白，不多嘴了。方才只是……”
  只是满心都怕他顶不住压力当真不管荷月长公主、当真给日后留个后患。
  “关心则乱。”他了然地轻一笑，拇指在她面颊上一抚而过，口吻便轻松了起来，“自知娘子好意，还请娘子相信为夫能料理好诸事。这份关心……”他想了一想，严肃道，“不如以点心表？”
  以点心表……
  自上次被劫之后，她倒确实有日子没做点心送来了，他没刻意提过，目下这话……倒像是念了很多时日了。
  席兰薇有点哭笑不得，倒也应得十分认真：“诺！”
  。
  入夜，越辽的冀城寂静中一片肃杀。
  已是秋末冬初，风更加凛冽了些，刮在脸上不再温和，像是薄薄的刀片轻划而过。
  “大人。”步入房中的人一揖，“布置妥当。”
  沈宁手上的茶盏一顿，看向楚宣，楚宣则看向那进来禀事的人：“有多‘妥当’？”
  “……”那人噎了噎，无法作答。
  楚宣又问：“能保我不死么？”
  那人还是没吭声。
  “……所以布置有什么用？”一声蔑笑，他站起身往外行去，话语慵懒，“罢了罢了，本也不指望你们能保我的命，上次没打死我就不错了。”
  十分不留面子。
  。
  城中百姓大约多多少少听到了外面嘈杂了一夜。
  好在，知道战事已起，夜市早关了，也没有人有胆子出去一看究竟。
  于王府别苑中“看押”荷月长公主的官兵而言，这一夜堪称可怕。
  几只暗箭取了门口守卫的性命，接着，离得稍远几步的人还未来得及走近，就眼睁睁地看着一个黑影翻入院中。
  自然不敢耽搁，立刻推门而入，然则未及看清眼前情状如何，双目便一阵刺痛。
  撕心裂肺的叫声叫来了更多帮手，刀枪剑戟齐备，呼啸而至时，恰又看到一道黑影从后墙跃出。
  “该死，真是他！”掌事的官员已然骂了出来。早先听越辽王吩咐加强戒备、以防楚宣劫人时，就大觉自己接了个烫手的山芋，结果还真不出所料，再加强戒备也没能拦住他。
  好在越辽王的吩咐也简单明了，如是拦不住，就不必顾长公主性命。
  当下吩咐弓箭手准备，这“准备”并非府中而已。
  一道烟花窜上天空，开出一片绚烂之后，楚宣背惊得浑身一冷。街道两旁……但凡是高些的地方，分明都有人影。
  “就说不能指望他们……”楚宣念叨了一句，继而被他扛在肩上明显心惊一路却始终没开过口的人问了一声：“什么？”
  “我说我们可能要死了。”他仍疾奔着，不时看一看两边，黑漆漆的人影却仍望不到尽头。
  “……”肩头上的人又默了会儿，继而蓦地一使力，他半点防备都没有，她就滚到了地上。
  “……殿下？！”楚宣立刻要回身去扶，她却抬手一制止，看看两边的熟道黑影，自己也想得明白，“死定了对不对？那还不拉个垫背的？”
  他是奉命来救人质的，现在被人质要求拉个“垫背的”陪葬，楚宣的神色顿时复杂。
  眼见二人停下来，两旁众人都有点疑惑，神经紧绷着，生怕有什么幺蛾子。
  又一道烟花窜起，楚宣听到弓弦齐拉的声音。
  接着，再一道烟花窜起。
  纵知难逃一死，此时也只能拼了。右手拔剑挥起，左手同时“拎”了地上的人起来，利刃斩断木质箭杆的声音在耳畔响个不停，连带着身旁女子喊个不停。
  挡箭中，没望挑几个力道轻些的回去，偶尔还能射死几个，多拖几个“垫背的”。
  “啊……”荷月长公主又一声惊叫，任她刚才怎么洒脱，眼下见了真刀真枪也早吓得花容失色，可这一声叫之后，却听见楚宣也一声低呼。
  “大人？！”她一嚇，未及问上一句，整个人便被用力掷出。耳边一阵门窗破碎的混乱，继而被摔得周身都疼。
  “在里面等着！”楚宣喝了一句。荷月长公主支着身子看了看周围，是一家商铺，她在很靠里的地方，两边的乱箭都射不进来。
  ☆、119　二人
  如果有个人能伏在霍祁怀里大哭且不让席兰薇有所不快……此人大约也就是霍祁这位亲妹妹了。
  看着荷月长公主在他怀里哭到浑身无力；席兰薇除却安慰她一番以外；什么心思都没有。
  她的劝慰之语温柔得体，却愈发显得霍祁眼下很是尴尬——这是在宫门口；他身为九五之尊；被怀中少女哭得泪满衣襟。
  边是无奈边是向席兰薇投去求助的目光；好在她会意得快，接着便将这位妆容全花的长公主从哭笑不得的皇帝怀里劝了出来。
  一手揽着她的肩头，一手从宫娥手中解了帕子过来递给她，又笑言道：“莫哭了；回来便好，不幸中的万幸……便好好在宫里住着；其他的事；陛下自会料理妥当的。”
  荷月长公主点一点头；自己也努力着平心静气，过了一会儿，抽噎声终于低了，望一望席兰薇又望一望霍祁，问他说：“皇兄……现在的昭仪娘娘，是她？”
  霍祁一颔首，同时做了个噤声的手势，沉默不言。荷月会意，也不再问，只再度看一看席兰薇，贝齿紧一咬朱唇，垂首静默。
  席兰薇自将这些看在眼里，但见是霍祁的意思，也就无甚追问到底的心思。目下他烦心事多，其他无关紧要的，她遂他的心愿便是。朝中之事纵帮不上忙，也总不能添乱。
  这些日子都是这样的心思，是以他不说她便半句不问，她想说的但凡他不让，她也就不说。
  。
  荷月长公主自然住在了宫里，霍祁怕委屈了她，便差遣了御前宫人去服侍。她平日里也不怎么出门，和嫔妃们走动很少，唯独和悦欣殿格外熟络些。
  问及原因，她只说是喜欢那两头梅花鹿。大半的时间也确是和梅花鹿一起待着，席兰薇时常坐在廊下静看，三五次下来，看出点名堂来。
  “她拇指上有烫伤，看形状、方向，是被煎药砂锅的把手烫的。”她一边说着一边蹙起眉头，神情紧绷，“伤很新，且今晨来时，身上分明还有点药味。”
  她一个长公主，哪里需要自己煎药，更没理由帮别人煎药……
  “那天心血来潮进小厨房做糕点，那么巧，给本宫搭来的饮品就恰是杏仁茶。”她越说，心中的不安就越加分明，连带着面色微白，让秋白清和直是不解。
  是以荷月长公主再来时，她衔着笑意，问得直白：“还未来得及问上一问……长公主是如何逃出越辽的？”
  似是被许多人合力救出来的，一路急送回长阳。其中细节，她自己没有说过，霍祁也没有多提，似乎一切都很正常。
  “越辽王不傻，当真就这么简简单单地让殿下逃了么？”她抿着笑容，复又抿了口杏仁茶，“禁军都尉府虽然厉害，但那到底是越辽王的地盘。长公主得以平安脱险，真的没有高人相助？”
  问话间，荷月长公主始终沉默至极，一口接一口地品着茶，若有所思，好像全然没听进去她的话。
  “他……”凝视着她的神色，席兰薇问得很小心，“在宫里？”
  荷月长公主羽睫轻抬，望一望她，复又低下头去，摇头道：“我不知道……”
  “殿下怎么会不知道。”她笑容端庄，将心底的担忧掩饰得很好，“若不是他，这宫里还有什么人能劳得殿下亲手煎药？本?