秋白的话语始终轻缓，抑扬顿挫间却将情绪表达得分明。那宦官默了一默，似要开口解释，却又什么都没说出来。席兰薇轻哼一声，再度出言道：“放她下来。”
  口吻生硬，并不是商量。
  “我是带了人来的，你们若不放，也会有人来放。我不知道是谁指使的你们，这笔账便只好记在宫正司头上。”
  席兰薇冷言冷语的威胁让几人一悚。谁不知她现在最是得宠，她要将这笔账记在宫正司头上……
  他们可不想为这个送了命。
  方才答话那人先一叩首，其余三人也随之一叩首，继而一并起了身，前去打开扣在小霜手脚腕上的镣铐。小霜迷迷糊糊的，隐约知道席兰薇在房中，却哪还有见礼的力气，觉得腕上一松便不由自主地栽了下去，所幸秋白清和眼疾手快，扶住了没让她摔倒。
  。
  秋白清和扶着小霜，四人一并向外行去。席兰薇将步子放得慢了许多，唯恐走得急了再伤到小霜。
  “婕妤娘子……”小霜轻声而唤，兰薇转过身去，看她嘴唇翕动，不想她太费气力，便俯下｜身去听。
  断断续续的，听到小霜说了一句话：“婕妤娘子，这件事……不对……”
  什么？
  她怔了一怔，小霜抬了一抬头，无力道：“这件事不对，整整一个晚上……他们都没有……没有……”
  一阵剧烈的咳嗽打断了她的话，席兰薇蹙了蹙眉头，宽慰道：“无碍，有什么话，回漪容苑歇下再说，不急一时。”
  。
  过道似乎变得长了很多，走了许久才走到门边。扫了一眼门槛，席兰薇嘱咐秋白清和：“小心些，别磕着她。”
  出了门，立即吩咐候在外面的宫人速去请太医到漪容苑，又命再抬一顶小轿来送小霜回去。安排妥当了，微吁了口气，继续向前行去。
  穿过比刑房牢房宽敞明亮许多的宫室，再往前便是宫正司的前院了。然则踏入前院的一瞬，席兰薇脚下滞住。
  望了一望眼前的背影，她有些惊讶于竟在这里看见他。
  霍祁回过身来，目光停在她面上，静了须臾，沉缓道：“你果然在。”
  什么意思？
  有不好的感觉涌上席兰薇心头，她沉了口气走向他，微微一福：“陛下安。”
  “你是来找人的？”他睇着她问道。
  “是。”席兰薇颔了颔首，如实道，“臣妾身边的小霜，无故被宫正司押来审。”
  霍祁淡一笑，心平气和地驳了她的“无故”：“是因为宫正司疑她是细作。”
  席兰薇一凛，默了一阵子，朱唇轻启：“是。但臣妾知她不是。”
  如果真是，她上辈子嫁去王府、凄凄惨惨死在王府就太说不通了。然则这理由能让她信任小霜，却完全不能讲出来去戳穿欣昭容的栽赃。
  相顾无话了一阵子，最后，是席兰薇自行施礼告退了。小霜伤得不轻，耽搁不得，他就是为此不悦，她也只能事后再作解释。
  霍祁没有阻拦，看着她离开宫正司，心中微微发闷。沉了一会儿，亦吩咐道：“回宣室殿。”
  。
  “怨不得前阵子天下太平，原是暗中盯了咱们好一阵子了。”席兰薇怒极反笑，惊得正给小霜喂药的宫娥大气都不敢出。
  “婕妤娘子……”小霜喝下一口药，思了一思，轻轻问道，“此事是……要挑拨陛下和娘子？”
  “大抵是的。”席兰薇黛眉轻挑，压制着语中不安的颤意，平缓地道出自己想得到的始末、越想越觉可怕的始末，“拿准了昨晚陛下在，我要等到早上才能之情；可那时候陛下上着早朝，我不能去扰他，未免落人话柄之好先去晨省；晨省过后，我怕你出事必定先去救你，便有人先我一步禀给陛下了。”
  有人抢了先，是非黑白便由着那人说了。而后，她即便由着皇帝发落了小霜，心中也难免生出隔阂；如若不让皇帝发落小霜，皇帝便难免要连带着疑到她身上。
  席兰薇浅沉了口气，迎上简小霜慌张的视线，微微一笑：“不怕。车到山前必有路，船到桥头自然直。”
  虽是故作平静地这样说着，自己心里却也慌极了。关乎朝中斗争的事……不知她与霍祁间的那些信任还能不能搏得过。且这还不是普通的“朝中斗争”，而是事关越辽王……
  她近来一日比一日分明地觉出，霍祁忍不了越辽王多久了。此时他若疑她为越辽王办事……
  心下的喟叹几乎无边无际。每深想一分，她都更加担心，自己想的是不是还是太浅了。　霍祁的发问分明不快，那一句“你果然在”……
  但愿不是如她所担忧的一样，但愿不是……他真的在疑她。
  ☆、96　信否
  已然被人抢了一次先，席兰薇不想再任人搬弄是非。是以在听闻宫正司又“搜”到些东西后；她安置好了小霜；未带宫人，独自往宣室殿去了。
  半路上；迎面碰上了欣昭容。
  欣昭容也未带宫人、未乘步辇；与席兰薇狭道相逢；二人均已知对方底细；均一改昨日还有的亲切，席兰薇冷着脸一福：“昭容娘娘安。”
  “免了。”欣昭容目光在她面上一划；笑意殷殷道；“妍婕妤不必这般紧张；本宫没跟陛下说什么。”
  “呵”地一声轻笑；席兰薇上上下下打量着她一番：“自然；陛下根本没见娘娘。”
  言罢根本无心同她多耽误功夫，又施了一礼，理也不理欣昭容倏然泛白的面容。
  嗤，在她面前拿什么乔。此处离宣室殿没有多远了，即便夏日炎热、出些汗实属正常，但欣昭容一袭丝质曲裾，前襟上已然透出汗渍来。宣室殿凉爽，如是当真拜见了，退出殿外走了这么一段，远不至于出这么多汗。
  瞧着倒更像是在殿外候了好久，直热得熬不住了也未能入殿去见。
  如此便好，皇帝没见欣昭容，她便多一分说话的机会。
  。
  宦官又一次进了殿禀话，还未及开口，便见皇帝眉头一皱：“朕说了，不见。”
  “……”那宦官一噎，默了一默，才小心翼翼地禀出来，“陛下，这回是妍婕妤。”
  兰薇？
  霍祁想了一想，目光凝滞在眼前一摞还未来得及看的奏章上，斟酌须臾，终还是道：“传。”
  。
  木屐的“嗒嗒”声轻轻响起，由远及近，不慌不忙地一直行进来。她夏日炎热时素来喜欢穿木屐，他第一次召见她的时候她便是如此。那日正好碰上霍祯求见，他也和今天一样看着奏章，心中的厌烦让他没什么心思多去看她，却从那木屐的响动变化间，便察觉了她的不安。
  这回同样带着一点不安，入了正殿后尤其明显——声响比入殿前慢了半分。
  “嗒”声停了，知是她站定了脚要行礼，霍祁无声地一摇头，随口道：“免了，坐吧。”
  席兰薇颔了颔首，扫了眼左手边的席位，未坐，仍是照旧去了他案边。
  “小霜的事……”席兰薇思量着开了口，转念间又话语顿住，微一笑，“想是有人替臣妾禀过了。”
  霍祁笔下未停，只一点头：“是。”
  “臣妾听闻还搜到了些别的东西。”席兰薇又笑了一笑，神色间无甚波澜，素手执起玄霜，一下下地研着墨，又道：“那她是不是还告诉陛下，小霜入宫不久，做出这样的事，必定是受臣妾指使的？”
  “是。”霍祁又一点头，扫了她一眼，“你怎么说？”
  兰薇静了已经，手指划着袖缘上的杏色祥云纹。划完了一朵，又感受了一会儿这样的安静，才幽幽道：“陛下信么？”
  霍祁面色一沉，缓然而道：“朕如是信了，就不用问你了。”
  “但陛下如是不信，也不用问臣妾了。”席兰薇道了一句，面上的笑容深了两分，垂眸又道，“所以……陛下是存了疑的。”
  “算是吧。”霍祁吁了口气点头承认，睇一睇她，再度道：“所以朕想听听你怎么说。”
  “嗯……”席兰薇认真思索了一会儿，平心静气地道出了自己的想法，“那人熟悉臣妾的起居，知道若是天色晚了，臣妾会差信得过的宫人帮着送奏章回宣室殿；且在御前亦有眼线，如此才来得及知会宫正司的人半道截下她们。不仅如此，她更知道臣妾善看细微之处，且拿这细微之处，给臣妾设了个套。”
  给她设了个套？
  霍祁微一凝神，不解她的意思。疑惑地看向她，便听得她一笑：“那如是臣妾说了、最后陛下还要治臣妾的罪，不能因此加上‘妄议主位’这一条。”
  “嗯。”霍祁一点头，“你说。”
  “今日早上臣妾去舒颜宫晨省时，看到欣昭容袖口上的一处炭火灼烧痕迹，虽小却也算明显。彼时臣妾本就担心小霜，见此更以为昭容娘娘授意动了大刑。”她说着微作停顿，轻轻一哂，而后又道，“后来去了宫正司，才见确是动了重型不假，但并无烙刑。且那炭盆搁在刑房角落，若非刻意走近，不可能被火星灼伤衣袖。”
  直至她看到那炭盆时都未做多想，待得见了霍祁才猛然惊觉。心下也真是钦佩，这欣昭容平日里不争，一算计起来……连这样的细节都能拿来布局。
  “臣妾救了人走，宫正司自会说尚未审出结果，陛下也自然不会再过问供状。”席兰薇抿唇浅笑，问他，“但若陛下当真去跟宫正司要供状，宫正司决计拿不出，陛下可信么？”
  她说至末句，口气明快了两分，问得他一怔。
  “他们只是动刑而未审问，一来是为了让陛下觉得小霜嘴巴严，如此动了大刑都未招供。”羽睫覆下，宣室殿通明的光线中，她眼下映出了一片弧度分明的阴影，“二来，陛下见了小霜的伤，是不是更觉得臣妾是怕她熬不住供出什么，才急着去救人，甚至不曾禀给陛下的？”
  眼见霍祁神色一震。
  “昭容娘娘入宫时日不短了，熟谙宫中之道。”她抬眸凝望着他，话语说得缓慢而认真，“她比臣妾更加清楚，在宫里要一个人死，兴许根本不用坐实了的罪名……陛下的疑心，便是能杀人的。”
  。
  霍祁在宣室殿中坐立不安。席兰薇告退前，留下的最后一句话是：“臣妾知道口说无凭，这些话不足以让陛下信臣妾。但若能让陛下添两分迟疑，便请陛下暂且饶过小霜一命。”
  端的是将这难题尽数抛给了他，霍祁本就心绪复杂，又被这难题一呛，愈发地说不清心情了。
  这回不同于往日，牵涉上的不只是宫中斗争——如只是宫中斗争，两边都是嫔妃，就算当真说不清楚哪边清白，他也可以凭着自己的喜好随心袒护她。
  可这回涉及朝堂，牵一发而动全身。霍祁满心的信任忽而动摇了，心中的恐惧蔓延着，生怕错了一步，后面就再没了后悔的余地。
  。
  芈恬在翌日急匆匆地求见。她的身孕已有八个月，沈宁放心不下，自然陪着同来。
  入了殿，霍祁顾念着她的身孕不让多礼，芈恬可没心思感谢他的这番照顾。开口的头一句，便是咄咄逼人：“陛下竟疑兰薇么？”
  “……”霍祁被问得一噎，当即道，“并未疑她。”
  “但也没信她。”芈恬接了口，所说话语和兰薇如出一辙。
  眼看妻子面上尽是怒意，又在孕中本就情绪差些。沈宁心下一掂量，只怕再说不出三句，她便敢为兰薇跟皇帝吵起来。
  岂不是越闹越大了。
  一扶芈恬的肩头，沈宁手上施了两分力将她往侧殿一转，一壁哄着她往侧殿走一遍唤来宫娥搀扶，见她怒意不减，又在她耳边轻道了声：“有话我替你说。”
  。
  回到殿中站定，沈宁轻咳了一声，颇不自在。闷了一会儿，想着芈恬必定扒着门等着听呢，便道：“陛下您为她改了嫔妃品秩、为她敷衍了采选糊弄了朝臣……您现在竟不信她？”
  言外之意，若并非全然信任，先前为她做的那些岂不成了笑话？
  “子文君。”霍祁沉思着顿了一顿，问他，“你完全信任阿恬么？不论什么事。”
  “是。”沈宁略一点头，仔细想了一想又改口道，“也许也不是……”
  侧殿中的芈恬一听，若不是还在为兰薇着急着，真想冲出来问个清楚——她到底哪里不可信了？
  “如同陛下碰上大夏的事便犯难一样，如若有朝一日阿恬与大夏的平安牵扯上，臣也不敢轻信。”
  芈恬眉头紧蹙，一边心里蹿火，一边又觉得好像……也对。
  “臣有了阿恬便不想纳妾、陛下有了妍婕妤便让她一人独宠……”沈宁缓了口气，腹诽着自己这禁军都尉府指挥使，近来实在管得太宽了，“臣斗胆过问，陛下您喜欢妍婕妤什么？”
  “……”霍祁被问地得一闷。这问题已困扰他许久了，泰半的时候他觉得想不明白也无妨，不是什么要紧的。每每细想此事，总是觉得似乎