“奴婢白锦。”那宫女一叩首，先答了话才敢起身。席兰薇略一点头，瞟了眼案几对面的坐席，和颜悦色：“你坐。”
  白锦踌躇着，最终按捺着心惊一福，道了声：“谢娘子。”
  秋白随之奉来笔墨。这番解释费力，还是不要让席兰薇开口太多为好。执笔轻蘸墨，席兰薇写下一问：“夏月待你不好？”
  白锦一怔，倒是很快摇头：“没有。”
  神色诚恳未在说谎。席兰薇心下添了些了然之意——未将遭废的火气撒在她身上，可见一来夏月还知道些分寸，知道这是在冷宫里最后一个能倚靠的人；二来……她还真是心中存着期盼的，她相信霍祯早晚会弄她出去。
  “待你好不好的，她这辈子都算毁了。”席兰薇写罢一笑，提要求提得无比直白，“你帮我做件事，我送你回家。恰是嫁龄，出宫正能寻门好亲事，别在宫里耽搁了。”
  说服白锦没有费什么工夫，虽然直至白锦告退时都尚存些许踌躇，但并无妨。
  。
  袁叙在晌午过后匆匆赶至漪容苑求见。
  不是不知道席兰薇出手大方，可这回……她出手太大方了。一份厚礼送到他面前，秋白清和笑意款款地说只是谢他这一年来相助，且邀他到漪容苑一叙。
  袁叙位在大监，就是再傻也看得出席兰薇这是有大事要央他。
  昨日就想抽空前来，无奈御前事多抽不开身，今天便不好再做耽搁，交代好了旁的事情，自己则往漪容苑来了。
  倒是碰上席兰薇正在小睡，宫人们也知趣，奉了好茶请他稍候；过了一刻，又有宫娥道要直接去请席兰薇。
  袁叙拦也拦不住，那宫娥还当真就这么去卧房叫她了
  是以未过多时，席兰薇搭着宫娥的手到了正厅。一袭浅橘色双绕曲裾未见褶皱，发髻妆容也收拾得妥当，只是眉梢眼角分明还有乏意。
  “婉华娘子安。”袁叙一揖，未等席兰薇开口，便先行挥手让旁的宫人皆退下了，只留了秋白清和。席兰薇落了座，略向袁叙一颔首，右手执起笔来：“不知大人会此时来，大人久等。”
  秋白呈过去给袁叙看，袁叙扫了一眼忙赔笑道：“是臣来的不是时候，未顾及娘子午间有小睡的习惯。”语中一顿，袁叙也不是那明知来意如何还硬要拿腔作势兜圈子的人，便口气又缓下去三分，斟酌着说，“不知婉华娘子何事……”
  “想劳大人在御前帮着散个风声。”席兰薇开门见山地写道。
  袁叙微微一怔：“散个风声？”
  席兰薇点点头，复又再写一张，这番解释得多了些：“风声听似不大，却是要紧事，便想请大人行个方便。御前提起、宫中众人也会日渐得知……”笔锋一转，席兰薇沉了一沉，接下去的笔迹依旧流畅，“大人放心，虽是兴风作浪，所传也皆是真事，且必合陛下心意。”
  凝目于袁叙面上逐渐沉下去神色，席兰薇未显焦急，更未催促。安安静静地等着，待得袁叙稍有些重地缓了一口气出来，她才提笔再书一句：“风声四起，源头难寻，怪不到大人头上；然则旁事皆有证据可寻，陛下若恼，错便在我。”
  言外之意，袁叙不过卖她这人情、再多得那一份厚礼罢了，没什么要担的危险，如若皇帝怪罪也怪不到他头上。
  犹是静默许久，袁叙的神色变了又变，一壁觉得这是欺君的事做不得，一壁又念着席兰薇是皇帝心尖上的人，且也知道她行事是张弛有度的。
  最终，点头应下。
  。
  袁叙告了辞，席兰薇便连秋白清和也屏退出去，独自在厅中静坐着。外面秋风萧瑟，好像直刮进心里。这风势跟不久前的那一日太像，让她情不自禁地想起皇帝拂袖离去的瞬间……
  就是那么短短的一瞬，她感觉浑身气力全被抽空了，眼睁睁看着他离开，然后遣走了宫人、跌跌撞撞地摸到了榻边，哭得无知无觉。
  如果不是那小猫小鹿，他是不会回来的……
  她不能再寄希望于它们，再有一次，他就必定不会再原谅她了。
  心底一份感觉若有似无——她想继续被他这样宠下去。
  。
  席兰薇到了宣室殿外时，皇帝恰好用罢晚膳，也正准备往漪容苑去。行至长阶一半，他一抬眼看见她便笑了：“巧了。”
  她一福身，美眸轻眨，意在询问他是仍想去漪容苑、还是索性二人一并回宣室殿去算了。
  霍祁想了一想，却反而询问她说：“一并走走？”
  共行在宫道上，席兰薇怀揣心事，思索如何同他说合适，就显得格外安静些。
  诚然，她总是安静的，无论是全然不能言时还是近来嗓子渐好时都很安静。他批奏章时，她能一声不吭地在他身边坐上一下午，好似有点诡异，他却意外地很是喜欢这种感觉，抬头有意去看她、或是无意间缓神时看到她，她的水眸中总是笑意淡淡，柔美而不刻意。
  就如同她整个人一样，不会刻意地去引他注意，但他想看她的时候，她总是在。
  是以她眸中笑意不再的时候，于霍祁而言便格外明显。
  走了一会儿，他似乎在四处张望的目光总有两三分停在她身上，看她始终不吭声、却又偶尔会带着几分不安窥一窥他的神色，大抵猜到她是有想说、又怕他听了不悦的事。
  沉思片刻，霍祁也未直言问她，右手在她腰上一环，将她揽得近了些，左手递到了她面前。
  ——有话就写。
  席兰薇不禁一滞。
  眼帘轻抬，对上他的殷殷笑意，席兰薇思了一思，心绪稍缓，指下写道：“臣妾在后宫……做了些安排。”
  “什么？”霍祁眉心微一蹙。自是欣慰她此番到底肯来主动同他道明了，又不知是怎样的安排。
  “再过几日……陛下便知道了。”她又写道，“臣妾知夏月有异，想逼她把实话说出来。”
  夏月有异。
  霍祁心中骤沉，打量着她思索了许久，仍觉得她知道的不会是那般“异”。缓了一缓，霍祁轻应了声：“哦。”
  转而又添了句“朕等着就是”，以掩饰方才的失神。
  气息深长，席兰薇指上也不觉多添了点力气，又写道：“此番……臣妾行事狠了些。”
  “怎么‘狠了些’？”霍祁睇着她，她犹豫着写得微颤：“待得事毕，夏月大抵……”
  她不再写下去，后面的意思却不言而喻。霍祁心下了然，眉头紧紧一蹙，又转而舒展，少顷，又是轻轻的一声：“哦。”
  平静得无情，她摸不准是对夏月还是对她。
  “臣妾知道陛下不喜欢行事狠戾的女子……”她写到一半，被他一握。愈发忐忑于他的意思，怔然抬起头望着他，“陛下……”
  “夏月欺你在先，朕知道；夏月下药害你，朕也知道。”霍祁笑意轻缓。语中停顿，他俯首看着她，一如她曾直言告诉他，她容得下他宠旁人、却并不喜欢一般，他略一笑，告诉她说：“朕是不喜欢。但朕知道你并不是那样的人，此番如此，你必有你的原因，朕便忍了。”
  好像从前对宫嫔无法容忍的事碰上了她就变得无所谓，心底很快就有了那么多理由为她开脱。
  甚至有那么一条是……他也是在权术间游走的人，又凭什么要求她一味地心善了。
  ☆、76　揭开
  夏月已一连几日睡不安稳。
  不知怎的；日日都觉得困顿；睡时却总轻得很，在梦与醒间往往返返，但就是睡不踏实、也醒不清醒。
  似在梦中的时候；总会听到有轻轻鼓声传来；一下一下的好像敲在心头。时常变换的节奏她熟悉得很；就是她最拿手的那支相和大曲。
  是以合着鼓声，她在梦里总能依稀看到正练着舞的自己。玉足轻踏在鼓上，起落的力度都刚好合适，踏出轻重适宜的鼓点。
  是在宫里？还是在……映阳？
  似乎意识到不过是场梦。夏月蹙了一蹙眉头；想要睁开眼；却疲乏得使不上力气，便竭力让意识先明晰过来。
  少顷，似乎已经很清醒了……梦中那鼓声却还是在耳边回响着。
  嗒、嗒嗒嗒……
  一下重音三下轻音，夏月几乎能想象到，这是先用前脚掌踏了一声、又用后跟踏出了三声。
  窗外秋风呜鸣好似啼哭，夏月心里一阵发悸，推开门，风刮了进来，夹杂着些许沙石迷了眼。再睁眼时，有阵奇怪的头晕目眩。
  定一定神，那鼓声却停了，院子里安安静静的。
  目光划过杂草乱石，又看向枯树枝桠，带着几分寻觅，有意地想要再寻到那声音。
  “娘子？”轻轻的一声唤，夏月循着望过去，是白锦从一旁的房中推门行了出来。揉着惺忪睡眼，白锦问她，“娘子又睡得不好？”
  夏月睇一睇她，面生狐疑。许是因为多日难眠，她近几日愈发多疑起来，性子也变得暴躁，甚至还……有些记不清事。
  “殿下呢？”夏月冷着声问她，白锦一愣：“什么？”
  倏尔回神，夏月惊异于自己方才问出的话，惶措顿生：“没什么。”
  这是怎么了……夏月皱了一皱眉头。回到房中，静静坐了须臾，情绪似乎略微舒缓了些。偏过头，她看向妆台，唇畔沁笑，行过去拉开抽屉，又拿出里面的两个人偶。
  不同的八字，一个是当今九五之尊的，另一个……
  是那与霍祯“藕断丝连”的人的。
  。
  流言在后宫犹如惊涛激荡。茶余饭后，人人都在议论同一件事：夏庶人疯了。
  是一点一点疯了的，一开始，只是问身边的宫女一些奇怪的问题，比如“殿下呢？”又或者说“今年桓州竟不怎么冷”……
  之后终于彻底疯了，在冷宫里或练着歌舞或胡言乱语，口齿不清地唤着一个名字。
  又过一日，可算有冷宫的宫人听清了那个名字，传了出来，惊得众人皆尽哑住……
  是越辽王的名字。
  各样的议论便起得更厉害了，诸人皆猜着，夏月跟越辽王有怎样的交集，为什么疯了之后……念着的竟是他。
  。
  席兰薇在漪容苑中静听着秋白的回禀，唇畔勾起的笑容愈发明晰。
  宫中会议论的，自然只是这些。
  因为那是冷宫，夏月在冷宫疯了……多么正常。她一个庶人，根本不会有人在这上面为她多花心思，更不会有人去想，会有人为了逼疯一个遭到废黜的宫嫔，去寻什么致人神智昏聩的药。
  下手下得那么容易。
  不想拖得太久，席兰薇额外加了点火候。自是没有安排旁人去做，以免留人话柄，她只是在白锦回去时，交给她了一双舞鞋和一只鼓。
  舞鞋上镶嵌着能击响鼓的铜珠，前三后一。
  “这鞋穿着脚疼，你用手持着去击我也不管，点子对了就好。”她衔着笑，吩咐得十分随意。顿了一顿，才又添了些谨慎地又续了一句，“别让她瞧见了。”
  夏月那舞跳得极好，不是一天两天能练成的，这鼓声她必定听了多年。在神智趋乱间，用这能勾起她各样回忆的声音再去扰她安寝，便能让她更不知眼□在何处。
  。
  霍祁在夏月疯后的第三日到了冷宫。自不是来看她，而是因为宫人呈上的两个巫蛊让他惊意骤起。
  若夏月是那人送来的，咒他便在情理之中，可为何会有兰薇的八字……
  还没进那一方小院就听到了她的疯言疯语。一壁笑着、似乎是非常愉快的声音，一壁喊着霍祯的名字，继而又说了一番什么，又是一阵笑声。
  袁叙听得皱了眉头，犹豫着挡了一挡皇帝，犹豫着轻劝道：“陛下……别去了。”
  疯疯癫癫的，万一伤了人呢。
  皇帝脚下却未停，似乎只在侧耳倾听院中的声音。
  值守的宦官开门时手都在发颤，手背上两道抓痕血淋淋的，可见是被夏月伤了。
  门“吱呀”一声打开，霍祁听到里面又一声凄厉的“霍祯——”
  之后声音便顿住了。
  。
  夏月回过头来，目光涣散，眼睛在进来的众人身上划了一划，最后停滞在霍祁面上。
  那诡异的目光弄得宫人们身上一寒，皇帝倒是没什么反应。睇一睇她便要往里走，平静地吩咐宦官说：“带进去问话。”
  “霍祯……”夏月突然唤出的名字让霍祁微一滞，便抬手制止了正要上前的宦官，先看看她要说什么。
  “殿下……”夏月神色迷离地走了过去，脚下一个踉跄，随来的宦官正要上前拦她，这一拦变成了一扶。
  扶住了也要拦下，二人一壁使了力一壁心中有些怕她万一突然发了疯怎么办，都说疯子的力气极大。
  所幸夏月暂还没有，任由二人拦着，简单地挣了一下就不再继续，注意力全在皇帝身上。
  她望一望他，俄而笑了一声，哑哑道：“你不要送我进宫好不好……”
  霍祁眉头一紧?