被握在手中的手搐了一搐，皇帝松开了她，席兰薇遂又抿笑写道：“把她们赐给藩王也不算驳了汗王的面子啊……”
  霍祁无话了，心知再“硬扛”下去只会被她堵得更厉害，干笑一声，不能不承认：“全赐给二弟了。”
  “……”席兰薇短短一愕，觑着皇帝，掂量他这是当真“照顾”弟弟还是公报私仇给许氏添堵。
  。
  次日清晨，芈恬再来行宫时带来了席兰薇想要的消息。
  “越辽王降了许氏的位份。”芈恬轻轻松松地笑着，瓷匙在冰碗里搅得慢慢悠悠。席兰薇犹是侧卧在榻，抬眸淡一扫她，不理。
  “……”芈恬手里的瓷匙一松，匙柄在碗沿上磕得轻响。她撇了撇嘴站起身，索性坐到席兰薇榻边去，面对着她吃下一口。
  感受着冰凉中的丝丝清甜，芈恬端得是成心气人：“味道甚好，清和愈发手巧了。”
  欺负她来月事吃不得……
  席兰薇银牙一咬，懒得和她置气。芈恬侧坐榻边，笑吟吟地又吃了小半碗才算心满意足。搁下瓷碗，话语说得意味深长：“这许氏还真是有点本事……当着陛下的面闹出这么大的事来，只降了良娣不说，还有面子让越辽王替她进宫谢罪来。”
  席兰薇秀眉轻轻一挑，看向芈恬，撑身坐起来，沉吟片刻却是问她：“楚宣什么来头？”
  “……楚宣？”芈恬的目光停在她刚写过字的手心上，怔了一怔大是茫然，“是沈宁的远亲啊……‘远’得不得了，沈宁早些年都没见过他。两三年前去皋骅偶然碰上才算初次见了。”芈恬美目一转，又续道，“那会儿沈宁还只是副使呢。倒是去年，楚宣突然来了长阳，沈宁觉得身边缺个信得过的人，又看他功夫不错，才让他去了禁军都尉府。”
  席兰薇摇了摇头。这自不是她想听的，这明面上的身份随意一打听便知。楚宣这个人有多深……看来芈恬也不知道。
  两三年前……那还是皇帝初继位的时候。
  “怎么了？”芈恬疑惑道，席兰薇抿笑，解释道：“昨日许氏出事，他到得那么快，吓我一跳。”
  “嗤。”芈恬轻笑一声，无所谓地一耸肩头，“禁军都尉府的人，哪个身手差了。”继而又不甘示弱地续上一句，“他比不过沈宁。”
  二人交好，加上芈恬与皇帝的那一层亲缘，无论是入宫还是到行宫，规矩总是松散些也无妨，席兰薇更是由着她在自己的住处不守礼数。
  芈恬便一直在席兰薇的吟月居留到傍晚，到了该去向景妃问安的时候，芈恬想了一想：“我去广明殿吧，沈宁今儿个有事觐见，此时大抵该告退了，若能碰上，我们一起回去。”
  这一双夫妻总离不开，席兰薇笑了一笑，颔首示意宫娥随她同去。径自带了秋白清和一起踏出房门，朝景妃的明兰阁去了。
  行宫规矩比宫中松散许多，加之宫室也比宫里更为分散，宫嫔们从各处赶来难以同时到达。景妃通情达理，并不多留众人，一众嫔妃就多是施个礼、再与景妃闲谈两句就各自告退，不再如平日里在宫中那般总是阖宫嫔妃聚得齐全。
  到了席兰薇更加省时，连那两句闲谈也免了。景妃衔着笑询问秋白两句她的嗓子医治得如何，秋白如实答了，一并行礼告退。
  。
  从明兰阁退出来，凉意微微的。这珺山确是避暑的好地方，比长阳凉快了不知多少，晚间甚至要添件大袖衫避一避风。
  席兰薇轻握了一握胳膊，深吸口气，被这盛夏的寒凉弄得不太自在。
  “往广明殿去一趟，给沈夫人送件衣服去。”想着芈恬穿得单薄，这一路还要下山，席兰薇想得很是周到。
  秋白一福，步履匆匆地告退而去，生怕和芈恬走岔了。
  兰薇倒是不急着回去。本也无事，很有闲心瞧瞧这行宫的风景。珺山行宫她两世加起来已来过不少次，却是上一世多在山下王府、这一世又全在这行宫中了。对珺山其他地方的风貌有所耳闻，也不知这一世有没有缘一见。
  踱着步子大是散漫地走了许久才回到吟月居，踏入门槛，一抬头，却不由得一愣。
  ——芈恬？
  “兰薇。”芈恬三两步走过来，眉头皱得紧紧的，胳膊上搭着兰薇差人送去的那件大袖衫。
  “衣服不合适？”兰薇在她手上写下了头一个念头。
  “……什么啊！”芈恬嗔她一眼，复又敛去笑容，拉着她往里走，一壁走一壁压声道，“昭媛娘娘病了。”
  吴氏？
  席兰薇一怔，微露不解，不太明白芈恬从何处打听到的这事、又干什么特意折回来一趟告诉她。
  “我在广明殿听见的！”芈恬不快道，声音冷冷，“直接差了宦官去请陛下，说吴昭媛身子不适得厉害……我没忍住，当即就顶了回去，让她不适就传太医，哪有找陛下的？”
  席兰薇立时忍不住要笑出来。芈恬这性子从来不和宫嫔结怨，如今看吴昭媛这般不顺眼，明摆着是因为那夏月是吴家送进宫的、又屡屡刁难于她。
  “干什么这么大火气。”她一字字写着安慰芈恬，缓缓舒下的一笔一划让人平心静气，“宫中嫔妃，身体不适了，自然希望陛下去看一眼。再怎么说也都是陛下的妾室呢。”
  “我才不信她只是借病博宠呢！”芈恬静不下来气，“这法子能博宠她早博了！”说罢她上上下下地觑了席兰薇一番，“我说这事跟夏月没关系，你信么？”
  不信……
  吴氏在宫中虽说不算“失宠”，但也确实不得宠——诚然，宫中嫔妃称得上得宠的也数不出来什么。可相较之下，旁人不得宠便多少会争，这吴氏可是一贯安静，鲜少主动去求见皇帝。
  如今突然来这么一出，自然是跟夏月有关系。
  “她也算掂量得清楚。”席兰薇笔下字迹娟秀，“也就是仗着吴家、仗着自己是从潜邸过来的，知道陛下多少得顾念着去看一眼，若是旁人，就是被轰回去的份儿。”
  “……吴氏要紧吗！”芈恬被她这副不咸不淡的样子弄得心焦，“是夏月要博宠！夏月啊！说句不好听的，也就是陛下从前刻意不多理她，不然就她那份姿色、那投怀送抱的劲头……几个男人受得了！”
  看得出她是当真急了，席兰薇笑了起来，扫了她一眼，写得颇不给面子：“沈宁呢？”
  “……”芈恬登时羞怒交加，“跟沈宁有什么关系！她又不是沈府的妾室！”
  兰薇不言，犹是半衔笑意，认认真真地端详着她，非等她给个明确的答案不可。
  “你……”芈恬被她这副神色逼得没办法，定了一定神，还算自信，“沈宁……沈宁自然不会……不会喜欢她！”
  “那陛下也不会。”席兰薇笔迹流畅，端得比芈恬还自信些，“陛下才不会喜欢她，谁引荐也没用。”
  ☆、51　吴家
  霍祁也知道吴昭媛这“病”怕是别有隐情。
  去了她的绮晗阁；倒是当真身子不适；问了太医；太医说是中暑。
  皇帝仍是一贯的态度；过度的关心半点没有；简简单单地问了几句；待得宫娥奉了药来；就安静看着吴氏服药；自是不会动手喂她。
  吴氏可是记得清楚，席兰薇遇刺时，皇帝可是打算喂她喝药来着；反是被席兰薇晾在了一边。
  “昭媛好生歇着。”霍祁口气平淡地道了这么一句；显是要离开的意思。吴氏怔了一怔，伸手一拉他衣袖：“陛下……”她覆下羽睫；“天色晚了……”
  霍祁偏过头去，睇了睇她，眉头微皱，话中意思分明：“昭媛病着。”
  吴氏抿起笑容，虚弱的面颊上浮起些许红晕，一点点地蔓延开来，语声绵绵的：“夏选侍的新舞练了许久了……”她抬起头望着皇帝，眼中充满期许，还有几分忐忑与不肯定，“也许陛下喜欢……”
  皇帝的眉头倏尔间蹙得更深了一些。吴氏一噎，手上颤了一颤却是没松，在皇帝的凝视下心中发虚地低下头来，暗一咬唇，静等他的回答。
  霍祁长缓了口气。
  这吴氏……
  论相貌不过尔尔，性子也温吞。是以从潜邸到宫中几年了，他在位份上没亏过她是不假，也确实没宠过她，无怪吴家耐不住性子要弄个夏月进来。
  可那夏月……
  他想着除夕那日席兰薇的神色，面色便不由得一沉。
  觉出皇帝目光骤冷，被扯在手中的衣袖也陡然一动，吴氏知道这还是要走的意思，心中一急，脱口而出：“臣妾服侍不好陛下，家里……”
  语声戛然而止。吴氏惊觉自己说了什么，蓦地噤了声，抬起头，目光惶恐不定。
  “呵……”霍祁反是笑了出来，打量她一番，“你家里不高兴了？”
  “陛……陛下……”吴氏紧张得吞吞吐吐，嘴唇一抿再抿，本就虚弱的颜色白得更加明显了。陡然一松劲，连眸光也黯淡下来，吴氏认命地颔了颔首，“世家女子进宫，哪个不是家里盼着……”
  盼着她们得宠。
  “嗤。”霍祁轻笑中带起了然与不屑，手上一用力，将她攥着的衣袖抽了出来，反手抬起她的下颌，四目相对间，笑意已荡然无存，“那朕去看看夏氏就是，昭媛安心养病。”
  。
  朝中势力争斗难免，一面要打压着同僚、一面又要“巴结”着他这皇帝——这些霍祁都懂，但种种手段中，他觉得最愚蠢的莫过于送自家女儿进宫企图拴住他。
  世家与皇族结亲算是个惯例，前朝大燕便是如此——可这世家懂的“惯例”，身处联姻另一边的皇族如何能不懂？他怎么可能任由着她们吹枕边风，倒是不起防心才奇怪呢。
  一壁觉得这种安排蠢得可笑，一壁又懒得再这样的事上多费神。再者，吴家除了这事上迂腐了些，其他事情料理得也算妥善，就没必要因此惹得不快。
  让夏月明白便是了。
  。
  夏月还真是准备充分。
  霍祁踏入淑悦居的同时，乐声便袅袅传来。丝竹琵琶悦耳动听，在清风习习的夏夜，听得人心中舒畅。
  霍祁定了定神，余光已然瞥见在院中准备起舞的夏月。足下未停，霍祁仍径直往里走着，经过她身侧时才抬眸正眼瞧了她一眼，两个字丢得淡淡：“进来。”
  “……”夏月面上蕴起的满满笑容全然滞住，怔了一怔，自知皇帝不快，挥手让乐师皆停，提裙快步跟了过去。
  。
  霍祁进了屋，直接在榻上落了座，一言不发也无甚神色。直弄得夏月心中发慌，强定着神沏好茶，重新调整好浅浅微笑，行上前去屈膝一福：“陛下。”
  霍祁扫了她一眼，将茶盏接了过来，揭开盖子吹了一吹，浅啜一口，一皱眉：“烫了。”
  这是她头一回跟皇帝独处，如此被挑了不满，夏月不禁一惊。当即便有点慌，缓了一缓神才忙道：“臣妾……臣妾重新换来。”
  皇帝也无甚别的反应，更不跟她客气，“嗯”了一声，顺手就又把茶盏递了回去。
  夏月一边换茶一边不住地偷眼打量皇帝的神色，估量着温度，不敢晾到太凉，在比方才凉了一分时重新成了上去：“陛下……”
  霍祁接过，嘴唇刚触到茶水便又离了开来：“凉了。”
  分明没有茶那么多。
  夏月彻底慌了神，站也不是跪也不是，就是再换一次茶，都不知道到底怎样的冷热才合适。
  “选侍。”皇帝抬了抬眼，将茶盏搁在手边矮几上，短吁了口气说得直白，“昭媛劝着朕来的。”
  “臣妾知……”
  一个“道”字还没说出来，皇帝便又道：“再说明白些，吴家逼她了。”
  夏月一窒息。
  “所以朕清楚你为什么进宫，还是允了，就是不想驳御史大夫的面子。”他复又睇了睇她，“但这事，是吴迈多虑了。他觉得朕不宠他女儿，怎的不看看朕宠没宠过其他人。”
  他说得慢条斯理口气平和，却让夏月心里愈发慌张起来。觉得皇帝如此耐心地同她解释始末比把刀架在她脖子上还可怕，她怔然片刻，想要辩上一辩，可又无话可说。
  “自你进宫之后，惹出的事太多了。”皇帝冷眼看着她，“御史大夫为吴家前程担忧，用这种法子无可厚非，可朕不喜欢看六宫争个不停。”
  这种态度他一向表达得明确，六宫嫔妃心里也都清楚，大多安安静静的不惹事。相较之下，夏月确实显得太不安分。
  “朕不会专宠谁，但也没亏待过吴氏，日后同样不会亏待你。”他好像有了那么点笑意，转瞬间语气就又生硬了，“你以后不许惹事，若不然……”他的手指在茶盏瓷盖上一磕，“单是这茶水不合适的事，下次也没这么简单就可以过去。”
  他在有意识地让她知道，纵使后宫都可以心机算尽，执掌生死的人也只有一个。他固然可以大度的不计较，但若是有意想?