“敢换那东西抽我，她根本就是存心要毁我容貌的，亏得她有脸跟我说不是有意。”席兰薇清冷而笑，长甲紧扣掌心带来的疼痛都不足以抑制这种冷意，“还敢在陛下跟前搬弄是非不承认，她就该死！”
  席兰薇一壁说着，一壁心下起了疑惑，不知许霏若哪里来的勇气毁她容貌——她不会搭上自己的前程来毁她，毕竟二人一个在宫中、一个在王府，那么，许霏若是有十足的把握，就算毁了她，自己也能照旧活得逍遥？
  竟有如此背景？上一世她一直不知道？
  席兰薇越想越觉得荒谬，思绪一转，注意力投在前面不远的二人的对话上。
  霍祯仍揽着许氏，语中带笑：“多谢楚大人搭救，大人为何在此？”
  楚宣衔笑拱手：“臣有事禀，听闻陛下在马场便寻来了。到时恰见侧妃与鸢美人赛马，见情状有意就赶了过去……”
  一个问得随意一个答得从容，不知情的旁人只会觉得这是寻常闲谈。席兰薇却分明听出，这一问一答根本就是说给前面的皇帝听的。
  毕竟，楚宣的到场太奇怪了。
  。
  转过头去，席兰薇眺向方才出事的地方。黑暗中，有宫人伏在那已死的马边查看。
  是宫正司的人，他们自会查明白那马鞭有问题没有、然后禀给皇帝。许氏，没这么容易过这关。
  微微松下一口气，廊亭已在眼前，金碧辉煌的很是亮眼。席兰薇抿起笑容，行至皇帝身边一福，檀口轻启：“马上颠簸，臣妾去更衣梳妆。”
  ☆、49　棋局
  退到了马场边的宫室中；宫娥取了干净的衣裙来为她换上；又将珠钗首饰一一取下重梳发髻。很快便已准备妥当，席兰薇对镜瞧了一瞧；仪容整齐；心下却还是乱着。
  秋白与清和互递了个眼色；抬手示意旁的宫人们退下；自己也一福身往外退去，轻轻阖上房门；让席兰薇静上一静。
  。
  不知道许氏还会如何，也不知霍祯会如何表态——照理来说，皇帝未直接责罚许氏是顾念兄弟情面；但这种时候，便更需要霍祯自己“料理”好府中之事了。
  一壁调整好心绪一壁缓下一口气；觉得随着那口气吁出来，浑身的力气都抽去了大半似的。
  对于前世的种种怨恨，她竭力抑制了这么久，可还是抑不住。
  初重生时，她那么笃定地告诉自己，重活一世就别在意前世如何，反正那么多事都尚未发生，只要这一世能活得好便是了。
  原来根本不可能……
  那份恨意在心里刺得已然太深，她可以压着一时不想、不提，却耐不住压了许久之后还是会爆发得猛烈。
  无法忽视在那金钗刺进去、看见许氏的惊慌失色时，自己心底有怎样的快意。席兰薇觉得，若是上一世有这样的机会，她也会这般做的，现世报仇更畅快些。
  不能现世……就转世报。
  思绪飞转间，好像就这么短短一瞬，“报仇”二字被刻入骨里，来得突然却并不算出乎意料。
  。
  “咔——”一声轻且脆的响音仿若利刃般斩断了席兰薇的思绪。目光轻凛，席兰薇紧盯着嵌入妆台的一颗珠子，那是一颗红色的、小小的珊瑚珠，如火的颜色灼烧人心。
  镜中人影一动，她的视线挪回来，从铜镜里看着身后十余步外的那人，红唇轻启：“楚大人别来无恙。”
  “美人娘子。”楚宣轻笑，凝睇着她好像在等她的话，须臾，见她始终闭口不再动，微一喟，“娘子不谢我？”
  席兰薇黛眉微微一皱，复从镜中看看他，便站起身来正对着他了：“我谢你什么？”
  “如果我不救许氏。”楚宣淡看着她，双臂相搭着想了想，“王府侧妃摔出个好歹来，你当陛下还有心思听你那番解释？直接废了你给越辽王一个交代半点不为过。”
  “那我倒真该多谢大人。”席兰薇连口型都带了点轻蔑，回视着楚宣，她眸中的笑意分明探究更多，“但楚大人担着禁军都尉府镇抚使的职、又为越辽王办着事，该不会还能清闲到特意来听我道这谢吧？”
  “嗤……”楚宣笑出声来，端详着她若有所思，“没那么清闲，不过……”他想了一想，“这话说来也算是清闲。”
  席兰薇面上微冷，显露不耐不想多做耽搁。楚宣看在眼里，行上前去，从她身边经过直接走到妆台边，弯腰将自己方才打进来的那枚珊瑚珠扣了下来，信手丢在妆台上：“这是许氏步摇上的珠子——惊得不轻，步摇都晃散了。”
  ——是来替许氏讨公道？
  席兰薇明眸微眯，没有回头看他也没有先作任何解释。
  楚宣一笑：“我不知道你为什么想要许氏的命，但应该不是方才说的那么简单。”他语中停了一停，“听说娘子下棋下得很好，那就……容我多嘴一句，越辽王府中的任何事情，娘子都远离为好。”
  不觉一惊，席兰薇回过头去，清楚地听到耳畔珠钗相碰一响，她睇视着楚宣：“什么意思？”
  “因为有些棋娘子下不起。”楚宣说得缓缓。发沉的语声在房中漫开，其中未挑明的意味如同魔咒一般让席兰薇窒了息，“下不起，就别让自己不知不觉成了其中的一颗子。”
  “楚大人。”席兰薇正色望着他，思了一思，朱唇动得有些发颤，“你是……沈大人的表弟？”
  她本就发不出声，目下颤抖着动的口型有些难以分辨。楚宣看罢想了一想才明白，一点头：“是。”
  “那你又为什么搅到这盘棋里来？”席兰薇凝视着他，嘴唇一抿不再颤抖，这一次，一字字问得清晰，“你知不知道，那些事一旦败露，沈宁、芈恬都逃不过。”
  静了一瞬。安静中，席兰薇察觉到楚宣短促地抽了口气，继而又慢慢地缓了出来。
  楚宣忽而感到有些压力，这种压力在之前的年月里从来不曾有过。在她的静静注视中，那些一直死命忍着的话好像不受控制地要涌出来一般。
  想什么地都不顾地跟她解释个清楚，这种感觉委实奇异。
  “我……”楚宣默了一默，有些局促不安地微侧过首轻咳了一声，睇一睇她，目光又避了开来，“我做的每一件事都不会牵连旁人——也许听着荒唐，但那些事，我都事先做了十足的安排。一旦败露，表哥表嫂都不会有事。”
  听上去确实荒唐极了。他们是远亲，且他是沈宁举荐上来的人——只这一条就已经是择不清楚的关系。可这话从他嘴里这般说出来，席兰薇竟是有些不由自主地信了。
  “包括弑君。”楚宣压低了声音，停顿间轻轻一笑，“就算我死在当场，他们也不会受牵连。”
  陡然僵住，席兰薇蓦地想起前世的事。楚宣不知道，她经历过一次……知道那一次他就死在了当场。
  却是当真没牵连沈宁跟芈恬，她甚至一直到了这一世，才知道这刺客跟沈宁竟是沾亲的。
  “别碰这盘棋。”他又一声轻笑，重复了这个重点，“因为这个棋局上，两方都不会轻敌。旁人硬要掺合进去，指不准那一日便粉身碎骨了。”
  。
  席兰薇如此僵了许久。直待外面一阵微风从半开的窗户中吹进来，才为她带来了几许清醒。
  她走过去望了一望，窗沿上、窗外的泥土里，寻不到半个脚印，楚宣却已消失得无影无踪。
  别碰这盘棋。
  这句话仍在席兰薇耳边回响着，轻松淡泊，却生生让她觉得仿若鬼魅。
  一次又一次，她觉得楚宣太可怕了，这一次更是。
  这个人，能轻而易举地出入皇宫也还罢了，姑且认为只是他功夫过人。可他……竟然还有法子在弑君之事中将沈宁和芈恬择个干净？
  席兰薇深知，不论他是禁军都尉府的镇抚使还是江湖游侠都办不到这样的事，就连她席家都未必有这样的本事。
  他到底是谁……
  。
  席兰薇回到马场廊亭中时首先意识到的便是许氏已不在。清和委婉地打听了，宦官回说侧妃身子不适，先回府休息了。她又看了一看，楚宣亦不在场，大约也是告了退。
  阿曼公主见她回来，讪讪地“蹭”了过去，在她身边跪坐下来，紧咬着嘴唇嗫嚅道：“美人娘子，对不起，我……”
  “殿下道什么歉？”席兰薇抿笑，阿曼眨了眨眼望向清和，待清和说完，续道，“是我和侧妃自己愿意陪你一乐。”
  阿曼犹是一副不安的样子，席兰薇睇了睇她，笑问：“陛下怪你了？”
  “没有……”阿曼摇头，小脸上眉头紧蹙，支支吾吾半天，向席兰薇道，“可是将军不太高兴……”
  “……”席兰薇看向自己的父亲，见他沉着脸自斟自饮，是不太高兴……
  可是这和阿曼有什么关系？！
  “美人娘子……”阿曼满是担忧地又“蹭”近了些，“您可别让将军再打赫契啊，我们是来讲和的……再说、再说方才我也没想跟您赛马，是您自己要……”
  阿曼说得认真，席兰薇却是听到一半就忍不住笑了出来，连连摆着手劝她不必担心。见阿曼仍是苦着一张脸放不下心，席兰薇忍了笑，看一看皇帝与汗王，执过她的手轻轻一拍：“那我去劝劝陛下，让陛下劝一劝我父亲，可好？”
  席兰薇清楚这是阿曼年纪小瞎担心，是以话虽这么说，要提的却决计不是这事。行到皇帝身边落座，皇帝瞥她一眼，话语不咸不淡：“宫正司查了，你说的没错，这次姑且不怪你。”
  “多谢陛下。”席兰薇颔首在皇帝掌中写着，又露了担忧之色，“许氏如何……”
  “嗯……”皇帝沉吟一瞬，“你是想问她伤势如何、还是想问二弟治她的罪没有？”
  “……”倒是本也没指望让皇帝觉得她在关心许氏，但如此直言戳穿，还是说得她面上一红。手指上犹豫了一阵子才写道，“都有……”
  “前者你要失望了，楚宣到得及时，她没伤着，就是受了惊。”皇帝衔着笑，继续不留情面地讥她。席兰薇嘴角轻轻一扯，又写问：“那后者呢？”
  “打发她回府了。”皇帝一笑，“接着……再看吧。”
  席兰薇脸上划过失望，安静坐着，闷闷的样子让霍祁觉得有点好笑。觑一觑她，霍祁悠哉哉道：“你跟阿曼赛马赛成这般，直弄得汗王心虚。”
  “……”
  “方才汗王说，挑了二十位赫契美女要献进宫来。”他敛去七分笑容观察着她的反应，放缓了语速一字字道，“朕见了，个个都是绝色啊……如何是好？”
  ☆、50　较真
  二十位赫契美女？
  席兰薇暗赞一声汗王出手豪阔；继而在皇帝手中写得一本正经：“大夏正值太平盛世、国库充盈，陛下不是养不起。”
  霍祁眉头一挑，她这是大大方方地劝他照单全收……
  她也忒想得开；二十人，够让后宫好生热闹一阵子了；又当真一个个皆是绝色；要知道……方才她去更衣时；汗王刚道出此事；宫嫔中便已有人坐不住，强自压制着不快；寻了各种由头竭力委婉地劝他不要让这些人进宫。
  他只主动问了她一人的意思，偏她还就是这浑不在意的态度。
  轻声咳嗽；霍祁受挫地看了她半天；她倒没什么反应，手里剥着一颗荔枝。去净红皮，嫩白晶莹的果肉露在外面，席兰薇轻一咬，甜汁入喉，荔枝特有的清香充盈口中。
  甚是享受地将这一口咽了下去，抬抬眼，见皇帝还在看她，歪了歪头，取帕子擦净了手，在他手上写着问道：“怎么了？”
  “六宫都不希望有新宫嫔入宫。”霍祁若有所思地打量着她，“你就半点也不在意？”
  席兰薇回看他的目光同样若有所思，大是有点不知他问这个做什么。在她看来，她在不在意有何用？就是在王府，她也拦不住霍祯纳妾——哦，且那时她还是正妻；此生在皇帝的后宫里，她一个从五品美人，若是出言拦着皇帝册封新宫嫔，那才是无理取闹。
  羽睫轻一垂，席兰薇在两种答案间徘徊一瞬，选了后者：“陛下留了也不一定就喜欢，譬如夏选侍。”
  言简意赅模棱两可，又不和他那番好奇与在意相顶。霍祁听得一笑：“这回朕万一喜欢了呢？”
  席兰薇默了一默，手指划拉着补充得直截了当，“陛下没留她们……”
  “……”霍祁心底的轻笑中无奈与了然皆有，等她接着写解释。
  “若留了，现下总得留几个入席相伴。”席兰薇抬了抬羽睫，“若不然……宫人也总该忙着安排住处了，哪会半点动静都没有？”
  蓦一握手，他将她刚有停顿的纤指攥在手里，眼眸微眯，不服气似的不肯承认，压低了音道：“错了，汗王为求和而来，朕拒了他的人多不给面子？”
  被握在手中的手搐了一搐，皇帝松开了她，席兰薇遂又抿笑写道：“把她们