冷一笑，席兰薇把那瓷瓶搁了回去，盖上盒盖，随意塞进了衣柜一隅，见也不想见到的样子。
  第二卷：轻轻耳畔语
  ☆、42　盛夏
  自上元之后；后宫好生平和了一阵子。无论是皇帝还是执掌凤印的景妃都把一碗水端得很平，夏月没再施什么博宠的伎俩；送她进宫的吴氏亦悄无声息。
  于是便这样安安稳稳地过了本该百花争艳的春天；一阵热风席卷；转而就是艳阳高照、夏日临近。
  席兰薇立于窗前，望了望刺眼的阳光就蹙了眉头。眼见这个夏天必定热极，循理来讲该到避暑的时候了——上一世的此时，旨意也差不多下来了，不仅宫中忙碌；奉旨的同去的宗亲命妇亦各自在府中准备着。
  目下；宣室殿那边倒是还没什么动静么……
  。
  霍祁到漪容苑的时候，席兰薇正倚在榻上小歇。
  双眸轻阖着，神色恹恹。因是在自己宫中，她睡姿虽然仍算优美却明显随意。侧卧在榻，竹青色丝质曲裾松了腰带，领子便也有些松开。循着望去，恰能看到锁骨那漂亮的弧度，又正巧有块玫红的碧玺坠子斜撘其上，仿似遮掩，肤色与那坠子相碰却衬得红的愈红、白的愈白，反倒更妖娆了些。
  房中置着偌大的瓷缸，缸中置着用以解暑的冰雕。霍祁看过去，那冰雕已融了大半，造型模糊，费力地分辨了半天才看出原本大约是个雕成了个麋鹿的样子。
  再看看榻上睡得香甜的席兰薇，忽地想戏弄一番，信步走过去，低头一看，缸中除了融下的水外，果真还有碎冰飘着。
  。
  睡得意识迷蒙地席兰薇倏尔感觉颈间一凉，接着，那凉意顺着流了下来，滑滑的、水水的，一直流到肩头。
  冻得脖子一缩，睁开眼来满是不快，待得看清了眼前是谁，又不得不把这份不快忍下去。
  她坐起身，咬了咬下唇一颔首：“陛下。”
  仍旧发不出半点声音。算起来也医治了有半年了，一点起色都没有，从最初的她着急、霍祁哄着，到现在连霍祁都有点着急——却还是得照旧哄着。
  “睡得真香。”霍祁一边说着一边坐下来，看看她肩头湿了的一块——是那块小小的碎冰在衣服里融尽了。他一笑，又道，“不过愁眉苦脸的，是觉得太热了？”
  席兰薇如实点头，确实太热。热得晚上时常睡不好，白日里觉就愈发多了。
  “过几日就动身去珺山。”霍祁淡笑道，“给宗亲命妇的旨已经下去了，宫里也该着手准备了。”
  席兰薇又点了点头，想问一声有哪些宫嫔随行却又没有问——问了又如何？就算有自己不喜的人，她出口拦着也是不合适的，何必早几日知道让自己添堵。
  “避暑时日不会短，朝中重臣也随着——你父亲也会去。”霍祁说着顿了一顿，又道，“你如想见他，随时见就是了。”
  她父亲的生辰又不远了。
  。
  四日之后启程，此行要三四个月才回来，随行之人自是不少。卤簿从朱雀门而出，扬扬洒洒地铺出去好远，席兰薇坐在车中，揭了帘子去看，只觉交错的红黑华盖铺了满眼，首尾都望不到尽头。
  随行的名单是景妃拟的。除却几个有大错的、或是位在散号有长久不得宠的，宫中的嫔妃几乎尽数随去，又是将一碗水端得很平的作法。
  这倒是挺好，得宠与否且还另说，炎炎夏日，谁也不愿在宫里闷着热着。
  。
  珺山行宫在长阳北面，山清水秀不说，据说风水也极好。是以早在大夏定都长阳之时，便将避暑之所选在了这里。偌大的行宫方圆万顷，有亭台楼阁、亦有策马狩猎之所。
  绝好的地方，离得却有些远。足足行了五日，才在晌午时听宫人禀说今晚便能到了。
  霍祁随意地“嗯”了一声，又问赫契王室到了什么地方，宦官如实回了，席兰薇持着白玉盏的手轻轻一顿：差点忘了……这一年同来珺山的还有赫契人呢，那么……那场马术……
  她沉下心来，兴许这一世不一样呢，一切都说不准，走一步看一步就是。
  。
  夕阳西斜，天色昏暗下来，街道两旁投射下来的树影也显得黯淡了。席兰薇觑一觑霍祁，挪了一挪坐到他身边，执了他的手刚要写字，就被他抬眸一瞪。
  接着他抽回手去：“干什么？又想回去？”
  “……”自然，她已经一连三四日到了早晨就被他召过来、临睡才许回去了。来了又无事可做，更是连聊天都麻烦得紧。总是这么干坐一整天，他无甚不悦，她却自己都觉得烦了。
  指尖随意划拉着想了一想，一顿，她又强拽过他的手写道：“陛下干什么总把臣妾扣在这里？”
  扣？
  这词用的！
  “御医说了，旅途劳顿，且易水土不服，朕怕你嗓子有什么不适。”他支着额头斜觑着她，说得随意散漫。
  ……哪至于。
  席兰薇一边不服气，一边撇了撇嘴，只好耐着性子坐回去——虽则自己都觉得烦，可他既这么说了，她也怕有闪失，巴不得赶紧开口说话呢。
  “就快到了。”霍祁衔笑，“一天都坐下来了，差这一时？”略作思忖，他又说，“不然，下盘棋？”
  于是棋盘呈上，黑子白子颗颗落下，起初落得很快，而后越来越慢。
  霍祁捏着一颗白子，用食指拇指交错摩挲着，俄而浅蹙了眉头，转而又是轻笑：“不错么……”
  席兰薇歪了歪头绽出笑容。从开局到现在，他一直是漫不经心的样子，于是她费了好大的心力步步紧逼，可算让他有了这番评价。
  “陛下轻敌了。”她执笔在手边的纸上写道。
  霍祁颔首承认，却是一句“轻敌本是大忌”还未说出来，陡然觉得马车停了。
  ……到了？
  好像并不会这么快，且并无宫人来回话说已快到了。
  车帘很快揭开，二人一壁回过头去，一小黄门在车下一揖，躬身道：“禀陛下……前面有人……挡了去路。”
  有人挡路？！
  这事听来便奇了。此道直通珺山行宫，又是御驾要过，必定早早清过道，不仅如此，前面开道的禁卫也不少，竟会有人敢挡路？
  席兰薇只是讶异，霍祁眉头一皱：“何人？”
  “是……是个女子。”大抵是连那宦官都觉得荒唐，说话说得断断续续的，抬眼打量了一下帝王神色，又续道，“本是要直接挡下，但她言及……”
  他的话语骤然停了，连面色都白了一白，好像是要说及什么忌讳的事情。
  皇帝神色未变，轻一抬下颌，吐了一个字：“说。”
  “她……她言及已故的杜充华和卫才人……”
  席兰薇一怔，险些没反应过来这二人是谁——已经很久没听过这两个称呼了。她甚至都快忘了，杜氏失子而亡后追封回了充华的位子。
  旧事突然被提起……
  席兰薇神情如常自若，只看向皇帝，不知他会如何反应。
  皇帝看一看眼前棋局，好像对此并不甚关心似的，随意地一挥手：“暂且押着，待到了行宫再说。”
  。
  行程便照旧继续，在漫天星辰逐渐明晰的时候，终于到了行宫。
  马车进入宫门便分散往各处。天色已晚了，也做不得什么，直接送各宫嫔妃去各自的住处。
  御驾在广明殿前停下，霍祁步下马车，自然而然地扶了紧随在后席兰薇一把，笑容温和道：“时候不早了，快回去歇息。”
  席兰薇颔首福身，向侧旁退了半步，待得皇帝进殿去了，才朝着为她备好的步辇而去。
  。
  众人到达行宫的第一日，持续了四五个月的平和便就此打破。
  起因还是那莫名其妙出现的半截挡道的女子，皇帝没有当晚召她问话，她便在夜里出了事。
  是看守的宦官急匆匆地去广明殿禀的事，有人在那女子的晚膳中下了毒。急传了太医，索性中毒不深，人救了回来。
  如此下毒……大有杀人灭口的意思。
  原被凉爽夜风吹得舒服、在廊下小坐赏月不急于就寝的席兰薇听罢一怔，遂是冷笑：“什么来头？”
  “奴婢不知。”清和垂首嗫嚅道，“奴婢也觉得奇怪，这得是怎样的来头，敢半路挡下御驾、还未如何便要被灭口。”
  总不能又是个长得倾国倾城或是歌舞过人的，让宫中妃嫔欲除之而后快。
  静静等着，灭口的事都闹出来了，下一步不会来得太慢。
  。
  凉风仍自习习吹着，卷得枝头窸窣，有淡淡的树叶香味萦绕院中不散。天边的烟云被微风吹得时不时遮上月光，这番安静却又不静的景象，让席兰薇忽而静不下心来了。
  有些紊乱的脚步声传来，能听出就在院门外的宫道上。由远及近，始终行得很急。
  接着，很快又宦官出现在面前，拱手一揖：“美人娘子。”
  席兰薇颔首，等着他往下说。他道：“陛下旨意，传美人娘子去广明殿。”
  又缓缓地一点头，席兰薇行出回廊，步子稳稳地往外行去。那宦官却夺上一步挡在她身前，在她怔然间递了个眼色迫着秋白清和退远些。
  月色下，席兰薇听得他低声道：“袁大人让臣务必先行告知娘子一声……那女子所言于娘子不利，各宫主位皆在广明殿……”
  听似无甚关系的两句话让席兰薇心中一紧，舒了口气强自定神，复又示意秋白清和跟上，举步往外走去。
  ☆、43　双方
  夜色迷茫下；一匹骏马在寂静中撕出一片嘈杂。那马儿奔得飞快，气息却仍旧平稳；驰了好久；在一处颇为气派的府门前停下。足下踩出几声“嗒嗒”；又长呼出一口气，立稳了。
  这处宅子在珺山脚下，一年里少说有□□个月空着，却修得仪制规整。前厅宽敞恢宏，庭院清新雅致；府中各处别院也皆各有景致。因傍山而建；泰半的楼阁与青山相映，错落有致。更有清溪自山上而下，在府中花园一隅转了流向，借着假山成了瀑布一道，直直灌入府中小湖。
  策马之人在门前下了马，守门的小厮打量了他一眼便连忙开门迎他进去，一壁走着一壁道：“殿下在书房。”
  那人缓点了下头，就疾步行了进去。显是对府中格局已十分熟悉的样子，全不需人带路，左转右转，很快已到了书房门口。
  两名容貌姣好的婢子候在门口，见了他颔首一福，未加通禀就推开门恭请他入内。
  他跨过门槛，扫了眼正借着烛火看书的那人，一揖：“殿下，成了。”
  “哦？”霍祯神色微有一动，继而带起笑容来，抬眸睇了一睇他，似乎有点意外，“这么快？”
  “是……”他拱手道，“臣刚探过行宫，一刻前，陛下已传席氏前往。殿下此时去，应是刚好能……”
  语中骤停，心知肚明的话没必要说出来。他顿了一顿，转而又道：“但臣不知，殿下为何行此一步。席氏入宫，殿下需要的不一定从她身上而来，这般算计可值得？”
  “没什么值不值得。”霍祯笑容轻松，便站起身来，随手将书卷扔在案上，踱着步子往外走去，“你行走江湖，做事也会算计那么多值不值么？”
  。
  马车顺着山道急赶而上。夜幕下，两旁的树枝本就模糊得看不清是什么数，目下行得快，草木山石更都化作了幻影在两旁转瞬即逝。
  相较而言，山上那处行宫倒是清晰多了。
  在黑暗中，行宫静静的，但只是各处宫室透下来的光火也能让人看得出来，那是一片多恢宏、多气派的地方。虽不在长阳，也到底是天子居所。
  天子居所……
  霍祯透过疾驰中不时掀起的车帘淡看着行宫，看得愈久，那一抹冷嘲就愈加分明。就好像能感受到宫室中用以乘凉的冰雕温度似的，生生把他心底的冷意全引了出来。
  那万众朝拜的位子……皇帝已坐了两年有余，满朝文武乃至天下百姓都道是“众望所归”。
  众望所归？
  霍祯仍还记得，他第一次听到有人对霍祁说这四个字，是霍祁册封太子的时候。一位外命妇在皇后面前，满面堆笑地道着贺，好听的话很多，这四个字却堪堪刺痛了霍祯的耳朵。
  他与霍祁均是嫡出，他也一直知道自己是“皇次子”，上面还有一位兄长。但在足足八年的时间里，宫中是没有那位皇长子的，是以一众皇子帝姬尊他为长，更是听过各方的私下议论——照这般下去，同是嫡出，太子之位只能是皇次子的。
  直至他八岁那年，他成了真正意义上的“皇次子”。一直随在他们的祖父——太上皇身边的皇长子霍祁突然而然地回了宫，让整个皇宫都为之一振。
  霍祯记得很清楚，皇长子车驾到了长阳城门口那天，才四岁的荷月帝姬兴冲冲地来找他，要拉着他去皇城的城墙上一看究竟，她说：“大哥哥回?