席兰薇听得面上一阵红一阵白，霍祁睇着她的面色觉得好笑，解下斗篷，没理会旁边候着的宫人，一手拎着丢给她：“因为没什么事，还有个人瞧着，所以别扭。”
  原来如此……
  兰薇在他伸手间下意识地伸手一接，斗篷恰好在落在两臂间的同时被她抱紧了。刚从外面进来的狐皮斗篷带着一阵凉意，弄得席兰薇一哆嗦，连忙转交给宫人去收拾。
  心里难免念叨一句：既然不打算……这个时候来干什么？
  霍祁光明正大、心安理得地坐到了榻上，万分清楚席兰薇现在是如何地紧张。薄唇轻启、口气淡漠地出言道：“来说说那日杜氏殿里的事吧，你觉得是谁？”
  话一出口自己都觉得不对——大晚上的，皇帝来找嫔妃聊一桩宫里的疑案？
  一听这个，席兰薇倒反而冷静了，觉得这也确实是个大事，难怪他要专程跑一趟来问。
  让宫人在榻上置了小桌，又取了纸笔来。蘸好墨，落笔前却又有些犹豫，不知自己先前的那番猜测如此同他说了好是不好。
  抬眸觑一觑他，席兰薇浓密的羽睫轻轻一颤，遂又覆了下去，笔下写道：“臣妾只是凭空猜测，陛下莫怪。”
  ——顾虑还真不少。霍祁睨着她，冷言冷语地答她一句：“有话就说，你哪次真是‘凭空’猜测了？”
  分明都是有理有据的，说这话摆明了是怕他怪罪。
  席兰薇听出他语中有些不悦的讥意，红唇浅抿，不再推脱地书下两个字：“泠姬。”
  “泠姬？”这答案有点出乎霍祁预料，但见了这二字后，想想从前的传言觉得也在情理之中，遂一点头，追问她，“为何是她？”
  “陛下记得臣妾曾说过杜氏把孩子托付给景妃的事么？”席兰薇写着，提醒皇帝她曾经告诉过他的事。
  皇帝一点头：“是，但与泠姬何干？”
  “泠姬素来与景妃交好、与杜氏则有旧怨。”席兰薇又写道，“若景妃为得孩子而拉拢杜氏，必重杜氏而轻泠姬，日后泠姬日子不好过。”
  所以泠姬一方面因从前的旧怨不希望杜氏生下这孩子、另一方面又不肯失了景妃这靠山，便设计除了杜氏之子？这倒是也说得通，只是……
  皇帝缓一摇头：“在理，但未必就是她。”
  “不，就是她。”席兰薇写得笃定，笑容轻轻柔柔的，“杜氏投靠景妃之初，泠姬就曾在舒颜宫内设计，让杜氏看到臣妾与其交谈、继而误会是臣妾将事情透给泠姬——此事大抵是景妃仍还信得过泠姬故告诉她始末，泠姬却从中算计了一道。”
  所以是从泠姬当时耐不住性子的作法判断出此事也是她？皇帝仍觉得有些说不通，却也没再驳她，安静思量着。
  “而后，景妃的母亲张夫人，送了杜氏罕见的南红。”席兰薇写到此处，抬头望了望他，水眸一眨，复又继续写下去，“比陛下赐臣妾的那串不差，皆是前朝大燕传下来的的东西。杜氏宝贝得很，日日带着。臣妾着人打听，偏那日泠姬也在，张家如此示好，泠姬必定心中不快。且……”笔触一顿，兰薇托着腮犹豫这话解释起来是不是麻烦了些。霍祁眉头一皱，催促道：“不许吞吞吐吐，快说。”
  不打算说又把那转折处的“且”字写出来，简直成心吊人胃口。
  “陛下大抵不知女子这心思——再好的稀世珍宝，除却父母所赠、自幼戴到大的不提，旁的东西，便是再精致漂亮，若与衣着不搭，也不会时常戴着，除非……”接下来的一个字她刚写了两笔，就听他先一步续了言：“为了炫耀。”
  是的。
  “这炫耀让泠姬不舒服了。”他又说，深邃若寒潭的双眸凝睇着席兰薇，她点了点头。
  “臣妾觉得，这般炫耀杜氏绝不曾掩饰过，在景妃面前都不曾掩饰——而景妃也未管，便等同于默许了杜氏借孩子去欺泠姬。”
  因而泠姬自然会想，杜氏这孩子还未生下来、还是个区区从五品美人，自己便已无力反击了，如若等这孩子生下来……后宫可还有她的栖身之所？
  新账旧账叠在一起，足够她狠下心去除那孩子了。再想那宫女下的狠手，端得就是冲着要“一尸两命”去的，可见必是有刻骨的旧仇在先，才会有这样的授意。
  刻骨的旧仇……宫中传言，是杜氏害了泠姬的孩子。
  霍祁注目于眼前不知不觉已写满了三页纸的字迹。纸上无格无线，这娟秀字迹却写得整整齐齐，漂亮得可以拿来当字帖用了。视线移转，与她的明眸一对——她也正看着他，该写的写完了，要等他个回复才是。
  “嗯，说得都对。”他点了头，首先赞许了她的推断。继而略作忖度，噙笑又道：“朕再给你补一条。”
  ……什么？
  席兰薇不解间，皇帝低道了一声“袁叙”，伸出手去，袁叙将一卷丝帛恭敬呈上。
  丝帛卷轴在席兰薇面前缓缓展开，寥寥数字而已，却是头四个字就让她一怔，薄唇轻动着，眸中显有不解：“孙氏胞弟？”
  “杜氏身边那宫女是孙氏。”皇帝笑意轻缓，慢悠悠地将这上面的内容总结成一句要紧的话，说给她听，“她弟弟，是泠姬家中的仆役。”
  这才着实让席兰薇一惊。合着他也早就开始查了、且不偏不倚地同样查到了泠姬头上？
  她才要发问，他随意地侧躺下来，手支着额头在她身边悠然道：“爱妃既然‘兼顾’着查案了，朕不能总躲清闲，对不对？”
  ☆、33　自缢
  翌日；晨省回来的席兰薇着意遣了清和去跟彤史女官赔礼道歉。
  已经腊月中旬了；天冷得厉害；树叶落尽的枝桠都被冻得枯脆。偶有落在地上未及清理的，一脚踏上去，便自足底传来一声断裂的闷响。
  这样的声音总衬得冬日分外萧索；席兰薇自从致哑后；偏还对这些细微之处愈发敏感。是以索性避开这萧索之相；闷在屋里沏上一壶清茶或温上一盅甜酒，读书练字；又或以女红为乐；也算得逍遥自在。
  霍祁仍多挑白日前来看她，也不多留；最多半个时辰，便回宣室殿或是永延殿议政去。
  如此一来，四下里出了议论，六宫都奇怪这哑巴究竟有什么特别之处，让皇帝总想着念着——想着念着偏又鲜少召去侍寝。
  于此，席兰薇自己也有些心中惴惴，不知皇帝到底是个什么心思。可不便去问、更不能在他来时把他挡在门外，只好一日日这么过着。
  其间御医为她换了个方子，继续慢慢医治着。仍是没什么大起色，但好像又隐隐觉得嗓子格外舒服了些。
  耐着性子不着急，偏又忍不住地去数自己已服了多少日的药了。
  。
  “再这么心急，御医当真要不肯管你了。”霍祁乐得在这件事上调侃她，“又不让朕给太医院施压，自己又耐不住性子。”
  席兰薇贝齿一咬红唇，安安静静地写着：“臣妾不急其它，只恐时日太久，即便医好，臣妾也已不会说话了。”
  那就真真是“不会”说话了。一壁写着一壁嘲笑自己担忧太多，上一世霍祯不曾为她医治过，她反倒没有这么多担心，如今却格外患得患失了。
  “那朕教你啊。”霍祁手上翻着奏章，漫不经心地脱口而出，继而一愣险些咬了舌头。轻咳一声遂瞪了她一眼，眉头轻皱不悦分明，如同方才什么都不曾说过一般斥道，“什么就不会说话了？没听说过这样的事！”
  席兰薇颔了颔首，膝下挪了一挪，坐得与他更近了些。位置便刚好足够研墨，执过玄霜，略添了水，手上运力轻缓均匀，逐渐将墨汁磨得细腻。
  霍祁无意识地抬眸扫了一眼，目光却不禁一停。她就正坐在离他不过半尺的地方，轻颔着首，只给了他一个侧脸。只是这么一侧而已，还有一缕鬓发得面容迷蒙，倒是仍掩不住她仿若凝脂的肌肤。剪水双眸全然注目于砚台中墨，好像是在极认真的研墨，又好像在思量点什么事情，眼波微动间，隐有光辉闪动。
  拇指用力一掐食指，霍祁迫着自己转回神来，不禁暗斥自己如此发痴简直和那些沉迷于声色犬马的昏君无二了。
  定了定神，再度看过去，眼中只余冷静的审视。
  他也很想弄明白，她到底哪里和别的宫嫔不一样，总能让他这么失神。绝不仅仅是因为她生得漂亮而已。
  睇视须臾，席兰薇都只是静静坐着，除却持着玄霜的手缓缓动着，整个人娴静得就像一尊美好的玉雕。
  到底哪里不一样……
  霍祁一边看着一边苦苦思索，半晌无果。直至席兰薇研好墨、搁好玄霜，偏过头来，二人视线蓦地一触，他才不得不慌忙转回头去看手上的奏章。
  “……”席兰薇怔了怔神，反过来也用一种审视的目光去看他，却是多了三分好奇，好奇他刚才在看什么。
  “……”霍祁被她看得不自在，忍了少顷，轻咳一声答得十分镇定，“朕刚才在想……你为什么总能发现那些个不起眼的事情？”
  席兰薇一哂：“不说话省去了许多工夫，闲来无事，只好到处看了。”
  答得万分轻巧，霍祁听罢沉默一瞬，又道：“那就是说……你哑之前不曾如此观察过？”
  什么意思？
  席兰薇觉得他话里有话，明眸一眨显是在发问。霍祁一笑：“也没什么，不过你父亲一直在查你被药哑之事，却没听你提过什么。”
  ……父亲在查她被药哑的事？查那下药的人么？席兰薇一愣，心里一阵阵地发着慌，还是提笔先答了皇帝的话：“那事臣妾一无所知。”
  全然不知那人是谁、何时潜入了席府。她所知道的的，只是在她饮下那一碗原该普普通通的风寒药后，喉中掀起了灼烧的疼痛，直痛到她昏过去，再醒来时，就什么都不知道了。
  虽是重生后已然哑了、她并不曾再体会一次那种疼痛，但即便加上上一世过了这么多年，那种痛感还是深深地印在记忆里。说起来……虽不知这些伤痛是经谁的手带来的，却是知道归根结底拜谁所赐——偏还说不得，皇帝决计不会信，那话此时听来太荒唐了。不仅是荒唐，更是毫无证据，再三掂量之下，她无法不担心此时若当真查过去反倒打草惊蛇，将原本能查出的证据也毁了。
  “不知道就算了。”霍祁轻哂，这答案完全在意料之中，顿了顿又道，“朕安排了禁军都尉府的人帮你父亲一起查。”
  。
  从宣室殿退出来，席兰薇心中烦乱不已。前一世的这时，她远在越辽，且尚是和霍祯新婚燕尔的时候，在霍祯的甜言蜜语之中她忽略了很多事情。许多事便犹如迷雾一样萦绕多年，在多年后蓦地散开，藏在其中的利刃将她伤得体无完肤；更有些……一直延续到了这一世，氤氲成一团新的迷雾，这些迷雾中有什么，她不知道。
  比如彻查下药之人的事……上一世她在越辽，父亲有没有查、最后是何结果，她全然不知。细细想来倒是觉得，虽则两世嫁的人不同，但药哑一事是一样的，既然这一世查了，上一世应是也查了，但最要紧的那结果……
  还是不知道。
  总觉得有许多重要的细节还空想着，却是想都不知从何处为始。一时被自己逼得恼火，大感前一世活得当真糊涂。
  禁军都尉府……楚宣，席兰薇不自觉地想到这个人。皇帝交代禁军都尉府接着查刺客一事，也不知进展如何了，协助父亲查她的事会不会也交到了他手上？
  若他当真是越辽王的人……查得出来才奇怪！
  如此当真是“心乱如麻”，愈是想琢磨个明白就愈是烦躁。寒冬腊月，生生逼得自己心中蹿火。
  。
  若非傍晚时一道旨意震了后宫，席兰薇只怕整夜都要被这件事磨得辗转反侧。
  在杜氏小产后被“无缘无故”禁足的泠姬卫氏，突然自缢了。
  这道旨意，是从宣室殿传出的，依正六品才人礼葬了卫氏。
  事出突然，无人知道缘由，大多数宫嫔连她早先被禁足的原因都不清楚，只道是她做了什么错事触怒了圣颜。
  其中纠葛席兰薇倒是清楚——皇帝查到了泠姬戕害皇裔的事，自然不会轻饶了她。可目下刚过了几日而已，宫正司也还查着，尚未有个定论呢，卫氏怎的就扛不住自缢了？
  这晚的昏定变得格外沉寂。景妃长长的护甲间拈着纸笺一张，是泠姬的遗书。在座的嫔妃皆传看了，颤抖的字迹道明她离世前的挣扎心绪。她认罪了，在宫正司查出结果前就认罪了。因为如此，她被废了正四品姬位，仅以才人礼入葬；也因为如此，她得以留个才人的位子，总好过废位草葬。
  景妃素来和她交好，目下纵知她是负罪自缢，也难掩几分伤感。长声叹息，语中疲惫分明：“一个月，宫里没了两个嫔妃。都是和本宫一起?