“二弟。”皇帝一点头，着人赐坐。霍祯坐下来，神色从容若常，伸手接了宫人奉上的茶盏印了一口，什么也未说。
  霍祁一睇他：“有事？”
  “并无它事。”霍祯搁下茶盏浅一颌首，“只听闻今日是要问那日行刺的事，臣弟担忧，特来看看。”
  如此乍听之下很是说得过去，此次行刺来得太突然，满朝文武都对此很关心。但细一想，众人又都存了个疑影，静默少顷，可算是有胆子大些的嫔妃嘟囔着把这疑影说了出来：“查了也有几日了，偏今天是禁军都尉府找鸢令仪问话，殿下便来了……”
  说得已足够明白。席兰薇面色一凌，轻浮的笑意好像在面容上添了一层霜雾。她凝视了那嫔妃须臾，一抹讥嘲的笑容现得分明，端得是有意让对方觉出她有多瞧不起她。
  那嫔妃被她这份讥嘲弄得面色一白，碍于皇帝在旁边，忍着不快又嗫嚅一句：“臣妾也没说什么，才人娘子何必如此反应……”
  霍祁斜睨着席兰薇，看她面上那份嘲讽一点没减，提笔就开始写了起来，不知她想拿什么话呛回去。
  待得席兰薇搁笔，皇帝径自拿了那张纸来看，看罢忍笑交给宫女递过去，那宫女无意中一扫也是一副抿笑的样子。
  那张纸上写着：“陆琼章若真想调好身材，就莫要死命地饿自己一整日、反在睡前忍不住吃东西了。”
  这陆琼章和席兰薇同住祺玉宫，近来发福愈加明显，瞧着身子“见状”，可白日里无论是晨省时见到她、还是闲来散步时碰上她，总是一副弱不禁风的样子，有一次甚至差点栽倒在宫道上，分明是节食过了头。
  可即便如此，还是不见瘦、反倒胖得更加厉害——若是当真一点不吃，哪还有接着胖下去的？再说，那样活到今日非得成仙不可，可见是晚上睡前总扛不住。
  席兰薇想着觉得可笑，倒也没想过拿这个挤兑她什么，毕竟事不关己。但今日是她找茬在先，她只好把这个写出来反找陆氏个不痛快了。
  陆氏看罢，面上一阵红一阵白，再看皇帝忍笑的样子，更加气不过，出言驳道：“谁……谁睡前忍不住吃东西了？”
  席兰薇索性懒得多理她了，只心中念叨了一句：嘁，那宫人大晚上忙着送进你房里的那许多点心，难不成还是等着放到早上吃的？
  “禁军都尉府镇抚使到——”宦官悠长的声音响彻宣室殿，报得气势，实际却还没有方才询问是否召见越辽王惹人注意。
  一众宫嫔该品茶便继续品茶，一个镇抚使罢了，没什么可大惊小怪的。
  然而片刻后，仍持着茶盏的宫嫔们手上都一顿。
  席兰薇眉头微凝，抬眸望向殿外，沉肃地看着，努力地想看到更远、看清来人。
  一派安静中，一步又一步踏上长阶的脚步声很是明显。那么沉稳的声音，传入殿中时虽已显轻微，却仍让人听着感觉就像洪钟撞响般有力。
  长阶级数很多，许久都未见来人是谁，但殿中众人都仿佛看到那穿着飞鱼曳撒的男子的身形，好像眼见着他足下的黑靴踏过一级又一级的台阶、终于出现在殿门口……
  直至他真正站定在殿门口时，众人才恍然回神，知他一个镇抚使是穿不得飞鱼服的，只是穿着一身简单的宝蓝暗纹曳撒。颜色极正的浓重蓝色，穿在他身上，好像带着夺目的光彩。
  他面容谨肃，在门口停了一停，视线在殿中诸人面上一荡，方提步入殿。每一步都仍走得铿锵有力，行入殿中一段距离，复又一驻足，拱手一揖：“臣楚宣，拜见陛下。”
  这声音却让席兰薇一滞。
  有些熟悉、很是熟悉，熟悉得让她浑身一冷，却又很快告诉自己，这不可能……
  这声音，实在跟那刺客……太像了。那在黑暗中一次次传入她耳中的声音，让她那时心慌又心安，如今在一片光明中再度听见，好像反倒心慌更多些。
  席兰薇定了定神，见他的视线落在自己身上，浅一颌首，示意他有话尽管问便是。
  “这位可是鸢才人？”楚宣问道。皇帝一点头：“是，你有话便问吧。”
  “请问鸢才人，那日可有看见刺客长相？”
  楚宣言毕，等着对方作答。却见这鸢才人执起笔来，不觉一怔，正疑惑不解，听得越辽王在旁解释了一句：“楚大人莫要奇怪，这位鸢才人……不会说话。”
  “不是不会说话。”皇帝即刻接了口，淡睨了越辽王一眼，幽幽解释道，“前些日子因故致了哑。”
  语毕自己一滞，他好像在有意无意地去想席兰薇会在意怎样的说法。
  楚宣怔了一怔，视线挪到席兰薇肩头，问道：“娘子肩上的伤，便是那刺客所致？”
  席兰薇一并答了，着宫娥呈给楚宣去看，纸上一共两行字：“未曾见刺客相貌，只大致之其身量、亦闻其声；肩头剑伤确为刺客所致。”
  兰薇凝神，见楚宣接过那张纸去读，便小心翼翼地观察他的神色，连一点轻微的变动都不想放过。她觉得是自己多疑了，但还是谨慎为好，便刻意提了记得那人的声音。
  只见楚宣将纸持在手里细读了两遍，视线始终回荡在两行字迹间，微蹙着眉头仿若在思量什么，并无半分半毫的慌张失措。
  微微屏息，兰薇心下思考着，如他是那人，他下一句会问什么；如不是，又会问些什么……
  倒是没什么肯定的结果。
  楚宣喟了一声，抬起头来缓缓道：“长阳已封了城，查了几日没搜出这人。才人娘子可否再与臣说说此人，记得多少便说多少……此事，总得抓住这人，才好知道始末。”
  他的口气平静无比，甚至有几分因为寻不到进展而带来无奈。但是……就如那日在黑暗中，那刺客的声音让席兰薇莫名其妙的心安一样，此时他的神情，让席兰薇没由来的怀疑更深了些。
  ☆、18　辩解
  纵使心底生疑，兰薇还是将那日的事详细写了下来，一句话都没有放过。
  写至自己受伤后被那刺客扶着坐下时，微有一停，想了一想，还是如常写了下去。写罢这一段，搁笔停了，先呈给了一旁的皇帝。
  皇帝轻怔，不解地看看她，席兰薇抿笑，手指在那一段上点了一点，皇帝便看下去。
  字迹清晰、描述得也清楚，遂是一笑大是无所谓：“朕知道，无碍。”
  她与刺客相对而坐的事，先前禁军就已禀过了。目下虽是加了那刺客扶了她一把之事，也没什么大碍。
  于是兰薇继续写下去，很快收了尾。足足写了三张纸，由宦官交予楚宣，楚宣迅速看罢、叠好、收在袖中，遂一抱拳：“多谢才人娘子。”又朝皇帝一揖，语声清朗，“臣问完了，回去着手彻查。”
  霍祁点头，随口应了句“去吧”。楚宣再一长揖，刚欲退出殿外，宣室殿一隅却有个娇娇柔柔的语声想了起来，温柔动听，却显无善意：“楚大人留步。”
  楚宣站定了脚，回首一望，旁人的视线自然也投了过去，但见泠姬嫣然笑着啜了口茶，向皇帝颌了颌首，曼声道：“陛下，臣妾有一疑想问楚大人，不知可否？”
  坐上帝王神色清淡，只觑了她一眼，微点头道：“问。”
  “谢陛下。”泠姬蕴着笑容道谢，每一个字都说得轻缓，就好像刻意地拖长了语调、让众人都听听她的声音有多好听似的。
  她站起身，缓步行向殿中，在离楚宣还有七八步远的地方停了脚，眼波一转，徐徐问道：“本宫不懂这些办案上的事，只是实在疑惑，该是怎样的理由，能让那刺客不取席氏性命、反倒与她同坐呢？要说……这席氏又不会说话，刺客总不能是在殿中觉得无趣了，想同她聊天解闷吧？”
  嘲意分明的话语传入诸人耳中，在座不少嫔妃都暗自点头表示赞同。就连霍祁也不由得皱了眉头，驳不得她这话——他不在意，只是因为相信这席家的女儿不可能与刺客有甚瓜葛，但泠姬的这一句疑问，却是连他也想不明白的。
  泠姬视线微偏，从楚宣身旁直投到席兰薇面上，笑靥明媚：“鸢才人，你如何看？”
  席兰薇垂眸静坐，闻言未动。这其中原因，她也是想不明白的。
  这一席话本就只是想把这天大的疑团捅出来，问楚宣的意思不过是个幌子。是以话问出来了，众人反是都等着席兰薇的反应，没什么人在意楚宣的存在。
  “请问您是……”楚宣在这一派静默中突然开了口，短短四个字，倒是询问泠姬的身份的。
  泠姬秀眉轻轻一挑：“本宫是泠姬。”
  “哦，泠姬娘娘。”楚宣遂露了些许笑容，垂眸一颌首，接下来的解释说得坦坦荡荡，“臣拿不准原因，只是想着先前所闻诸多描述，有个猜测罢了，不知泠姬娘娘可有兴趣一听？”
  泠姬娇俏的面容上便显了点不耐，轻轻一笑：“楚大人说了便是。”
  “诺。”楚宣又一颌首，带着沉吟踱了两步，朗然道，“听闻那刺客功夫极好，出入皇宫、收拾掉一干宫人不曾引起任何注意；在近百禁卫到达宣室殿后，仍轻轻巧巧地跃窗而出——如此，此人恐非世家宗亲所豢养的刺客，倒更像是江湖奇人。”
  “江湖奇人？”泠姬听得不解、更不屑，“江湖奇人又如何？便是不杀席氏的理由了？”
  “泠姬娘娘莫急。”楚宣轻哂，续道，“江湖奇人虽有出手更狠辣的，但亦有许多决计不会伤老幼妇孺。按鸢才人方才所写，她与那人过了数招，纵使发不出声响，那人也有太多机会知她是个女子。”他回过头望了一望席兰薇，语中带着些许思量，“若真如臣猜测这般，他不杀席氏，在情理之中，不需要鸢才人与他有甚瓜葛。”
  他始终说得小心，不止一次地强调只是猜测而已。结尾添的那一句辩解……旁人顺着听下来觉得合情合理，却让本就存疑的席兰薇再度眉头一皱。
  “大人觉得说得通？”泠姬自是对江湖之事一无所知，一时有点不得不信，还是强顶了一句，转念一思，倒还真找到了破绽，“大人说那些个‘奇人’不伤老幼妇孺，他刺鸢才人那一剑可是不轻——若当真是不想伤，凭他的功夫，即便鸢才人与之动手，他防着便是了，何故一剑刺得那么深？伤人却不取其性命，倒更像是从前便相识、有旧怨又有旧情，想痛下杀手又到底不忍心。”眉眼带笑，泠姬再度瞟向席兰薇，半开玩笑的口气很是明快，“该不是从前有什么事，让那刺客对才人你因爱生恨吧？在座的可也都知道，才人是长阳数得上的美人。”
  席兰薇当即只觉得，这泠姬不去舞文弄墨写写戏文、反是入宫做了宫嫔，真是屈才了。
  眼下的情形却不是单凭她的腹诽就能过去的，不知皇帝听了这一席话是否也会生疑、会疑多少。席兰薇低头思量着，不仅想琢磨个说法堵她的嘴，也想让自己想明白此事。
  那一剑……刺在左肩上，用了十足的劲力，当时便让她觉得若是再往下几寸，她便没命了。
  而在她再度提剑、站立不稳倒向那人的时候，他却忽然收了手……
  沉吟中手被一握。席兰薇垂下眼帘，视线停在那温热有力的手上，随即便听得皇帝道：“泠姬歌喉甚美，只莫把歌中故事当了真。才人入宫时日是不长，但此前身在席府——泠姬，你觉得席将军不懂得如何教女么？”
  一字字掷地有声，不满与责问并有，听着又好像并不是着意袒护席兰薇，只是表露了自己一直以来对席家的敬重。
  泠姬面色一白，伏地拜下去，谢罪道：“陛下恕罪。臣妾不敢说席将军的不是，方才那猜测也确是不可信了些——可即便如此，陛下便不觉得那刺客对鸢才人这般很是奇怪么？”
  兰薇侧首看去，见霍祁仍是神色淡淡的，未因泠姬心急之下这颇有些不敬的反问之语显露不快。睇视了伏地不起的泠姬片刻，他执盏抿了口茶，薄唇轻动，好像还认真品了一品，继而从容不迫地回了三个字给泠姬：“不觉得。”
  就算对兰薇尚且不算熟悉，这种猜疑他也并不信。
  语罢，殿中一冷。霍祁觉得如此问上去无益，便想吩咐众人告退了。觉出身边之人一颤?