一番话朗然道出，乍听之下有理有据，实则只是体贴妾室罢了。兰薇轻一颤，遂即便是从心底沁出的冷笑，只觉他何必当着她的面来说这话，还真当她还会在意不成？
  霍祁轻觑着兰薇的神色，见她无甚反应，笑向霍祯道：“去吧，你来长阳也有些时日了，眼下也没什么要紧事，你回去好生治理你的封地便是。”
  “谢皇兄。”霍祯施一长揖告退，未再多言半句。见他退出殿外，席兰薇方是松了口气，霍祁睇着她，左手支了额，右手执笔蘸墨去批奏章，一壁写着一壁吩咐宫人：“去拿药来。”
  想着与自己没关系，席兰薇思量着是否该告退了。宫娥很快取了药回来，霍祁却直接将那匣子推到了她面前。
  兰薇一滞，望向霍祁不明就里。
  “受了伤就得用药。到底进了宫，免得席将军觉得朕亏了你。”霍祁的口气不咸不淡的，犹带三分不快，瞟了她一眼又续说，“回去歇息吧。”
  兰薇也没多做退却，拿起那匣子收入袖中，向后退了一步要施礼告退，倒是被他的声音阻住了：“免了。”
  。
  退至殿外，抬眼惊觉今日阳光明媚得刺眼，回想适才在殿里只觉一片阴郁，不得不感叹自己把自己迫得太压抑。
  长缓了缓气，望了一望候在底下的云宜阁宫人，提步行下长阶。
  不同于前朝大燕只有前两殿有长阶，大夏皇宫中三大殿均设长阶。身边一时没有宫娥随侍，兰薇轻拎裙摆走得小心，行下去五六步，隐隐觉出身后有动静，侧首一瞥，目光一触殿门口前那人便是一栗，忙扭回头来，只当不知地继续往下走。生生觉得一颗心跳得很乱，连手心都不由自主地发了冷。
  “席兰薇。”口气沉沉的一唤，兰薇脚下到底还是停住了，仍是没有回头，羽睫低低覆着，凝神望着长阶之下，再温暖的阳光都缓解不了眸中的冷意。
  霍祯一步步踱下来，直走到她身侧才驻足，打量她须臾，见她没有回头的意思，清浅一笑，兀自从袖中取了东西出来递到她面前：“喏。”
  兰薇的目光落在他递来的白瓷药瓶上，脚下便往侧旁退了一步。霍祯的手滞住，倒是没有收回来，凝视着她笑容不变：“听说你前两天受了些伤。”
  兰薇轻一点头算是承认，半向他侧过身去，犹是未接他那瓷瓶，反是从袖中取了那小匣子出来。霍祯看看那雕纹精细的匣子一愣，不解：“什么意思？”
  席兰薇勾起笑容，一手托着匣子一手打开，其中药霜呈在二人眼前，清香淡淡。她的视线从霍祯面上划过，引着他一同看向长阶之上的宣室殿，眼中意味不言而喻：皇帝赐了药了，用不着他费神。
  ☆、4　省亲
  “呵……”霍祯瞧了一瞧宣室殿，扭回头来，声音又低沉下去两分，“听说你入宫两个月就见了皇兄这一次，这么快就让他上心了？”
  语中很有些不信的意思。都知道，这六宫的嫔妃里没有哪个有本事真让皇帝上心的。又是在宫里，什么都不缺，要什么皆有六尚局供着、病了也有太医院担着，故而赐药这事虽是听着不大，在如今的后宫里也实在罕见。
  兰薇也懒得同他多解释，轻一笑，提步又往下走去。
  也不知霍祁是猜到了她的意思还是歪打正着，那药味道清淡得几乎闻不到什么。兰薇知道那是金愈散，极好的创伤药，难制难寻，也就是父亲征战多年身上旧伤多了家中时常备着她才得以知晓。
  是以自是要“奉旨”好好养伤，但伤得没有那样重，一时也也就没舍得用这药，着人收了不提。
  大将军席垣的生辰在六月廿八，霍祁便准了兰薇在六月廿六回家省亲、七月初二回宫即可。
  与兰薇侍寝不同，侍寝之事在后宫如同昙花一现——此后她不仅再没见过皇帝，更是连依例该有的晋封都没有；省亲却不同了，宫中嫔妃多，能回家省亲的便是不得宠也多是高位宫嫔，兰薇这入宫两个月又素来不被皇帝所喜的……能得此“殊荣”实在奇怪。
  旨意宣进云宜阁不足半个时辰，后宫上下就把此事传了个遍，彼时兰薇正悠哉哉地品着一盏君山银针，静听着窗外秋白和清和的窃窃私语蕴起淡笑。
  就随后宫议论吧，也就是一时的事，待她省亲回来，她们自然很快又会知道，她仍旧是不得宠的。
  一时间居然心情十分明朗。
  翌日上午，席兰薇早早地起榻梳妆，倒是没在意隆重与否，只挑了身昔日从家中带来的藕色广袖曲裾，对着镜子端详了自己半天，可算露了些许笑意出来。
  上一世已与父亲阴阳两隔多年、这一世又为扭转局势迫不得已翻了脸，这回……给父亲祝寿，是真心希望父亲能过得舒心。
  霍祁不由自主地开始数算时间，一本本地翻过去了好多本奏章，倏尔回神才发觉半个字都没看进去。长缓了口气，觉得是因为这几日席将军旧伤复发而心神不宁——不只是他心神不宁，满朝文武也没几个不记挂的。
  便把手上这本奏章翻来覆去地折腾了半天，终是问了句：“鸢令仪离宫了？”
  袁叙一怔，颌首应了句：“是，已离宫了。”
  “嗯……”霍祁点头应了，恍神间眼前浮现了席兰薇的那一脸欣喜。那是直入眼底的欣喜之色，真真切切地在他眼前，可那天她又明显一举一动间皆是小心。
  眉头一皱，霍祁觉得有什么地方不对头。因为她不会说话？似乎不是，这事他早已知道，原因也人尽皆知，没什么奇怪。
  思来想去也没能想出个所以然，霍祁扫了袁叙一眼：“袁叙。”
  “陛下。”袁叙躬身听命，却见皇帝沉吟了良久，斟酌着道，“这祺玉宫……”
  提了祺玉宫，袁叙目下头一个想到的自是云宜阁的席兰薇——上一句问的也是她么，刚回去省亲。
  于是袁叙一揖，很有眼力见地回了一句：“臣去云宜阁问过，无甚大事。杜充华虽是和鸢令仪不睦，但也没再刁难过，前几日还差人送了药去。”
  霍祁安静听罢，心下稍安了半分遂即眉心一跳：“朕问云宜阁的事了？”
  袁叙登时大气也不敢出一口。小心地观察了皇帝的神色半天，见未有什么别的不快才没施大礼谢罪，静等着皇帝开口，不知他到底想问什么。
  霍祁回思着方才自己想接着问下去的话——想问什么来着？感觉口中噎着似的，好像没什么要问的了？
  罢了罢了，既然想不起来大抵就不是什么大事，总之，绝不是要问席兰薇的事。
  。
  六月廿九。
  将近午时，阳光才驱散雨后的凉意，殿顶的滴水瓦当上，被浸湿的青龙纹饰颜色重了一层，有水珠沿着边缘滚落到下尖挂着，挂上一会儿，“啪嗒”一声轻轻滴落在地上。
  前夜下了一场暴雨，别的麻烦没有，只听说去席府为席垣庆生的官员贵族有不少被挡了归路，有些告辞得较早，望着雨幕咬咬牙驱车回去了，但也不乏有不少人离开得晚，雨已大得行不得路。所幸席府够大，留了前来庆生的同僚们借宿一晚。
  直接导致了今日早朝时泰半官员头一件事是因未着官服而谢罪……
  这么一场暴雨过后，地上积水难免，加之没什么大事，是以霍祁很是“善解人意”地没在早朝后再另招朝臣进宫议事。
  便想着自己也可如此歇上一天，谁知刚传了午膳，有宦官匆匆地进了殿，显是一路走得急，衣摆上溅了些许水渍。躬身一揖，沉稳禀道：“陛下，鸢令仪回宫了。”
  ……回宫了？！
  霍祁轻怔，扭头问袁叙：“今天什么日子？”
  袁叙确定无疑地道：“六月二十九……”
  提前了三天？
  这说起来也没什么稀奇，嫔妃省亲多会提前两三日回宫以表忠心。可这事搁在席兰薇身上却有些奇怪，霍祁知道她一来不想争宠、二来更是几乎舍了命才得了这省亲的机会……她拿这个表忠心？
  霍祁想着笑声蔑然，前些日子那一出为了尽孝求见的好戏，果然还是装的。
  也算是在意料之中，后宫争宠没什么手段值得意外。却又似乎有点说不出的失落，感觉像是有东西闷在心上了一样，让他觉得有些不适。
  “去传她来。”口气中生了些许烦躁，好像是不由自主地就吩咐了这话。明明觉得是她先前作了戏，又万分想亲口问上一问似的。
  席兰薇入殿时，宫人们正在布膳。察觉到皇帝投过来的目光时足下轻轻一滞，复又提步行上前去，若常下拜。
  霍祁淡睇着她，一身青白的曲裾，和他前两次见她时一样的清淡风格，若不仔细去看，衣上的水绿绣纹几不可寻。拧旋而出的发髻倒是比上回匆忙想避越辽王时绾得精巧了许多，但发饰依旧简简单单，除却几只用以箍住发髻的雪花银钗，能寻得的唯一颜色便是那支红珊瑚步摇了。
  但就是这么点颜色，在她身上也足矣了。看惯了后宫的珠翠满头，这样的打扮乍看之下虽显得简陋，定睛细看便觉得是恰到好处的点缀，多一分繁复、少一分过淡。
  再不喜欢她，也到底得承认她天生丽质。
  只是，如此妆容，瞧着实在不像……
  霍祁心中冷笑着，问得倒是平静：“你就穿成这般去为你父亲庆生么？”
  兰薇犹跪伏在地，听他这么问不禁一怔。虽是看不见他的神色、从口吻中也听不出什么，但未让起身便如此问话，不快之意是很明显的了。
  想答话又说不出声，余光瞥见有宫娥持着笔墨走来，直起身子，执笔沾了墨，在宫娥奉上的以檀木托盘垫着纸上写了下去：“昨日父亲生辰，循礼盛装。今日生辰已过，从简为宜。”
  兰薇搁了笔，宫娥呈给皇帝看，皇帝扫了一眼上面的娟秀字迹，未予置评。眸光移回兰薇面上，语带些许玩味复又道：“你说你是为了尽孝才那般求见，为的只是回家省亲。”
  兰薇点头，不知他为何提起。
  皇帝又说：“就算朕说要杖责五十你也还是要回去。”
  兰薇周身一紧，默了一默，再度点头。
  两次承认引得皇帝冷笑出声，凝睇她的目光中添了森意，一字一顿地问她：“那你又为什么提前回来？”
  “臣妾……”兰薇动了动口，看向旁边的宫娥，宫娥着即又捧着纸笔回到她面前。此番她却迟疑了很久，黛眉浅浅地蹙着，像是在思索如何作答。
  或者是如何敷衍。
  于是最后呈到皇帝面前的便是一句：“父亲生辰已过，臣妾自当回宫侍君。”
  果然，“回宫侍君”……和她先前那番只想图个安稳的说辞简直自相矛盾。
  宫人们偷眼瞧着，看出皇帝的神情倏尔间变得有些复杂，皆是屏着息不敢出声。过了须臾，才见皇帝抬了手支着额头，视线仍看着席兰薇，高耸的眉骨上弧度中透着几许凝重，坐姿虽还是散漫的样子，也足矣让整个宣室殿都悬起一颗心了。
  “朕就不该信你那话。”良久，听得他缓缓道出这样一句。又是淡漠的口气，仿佛夹杂着点自嘲，“退下吧。”
  兰薇颌了颌首，行礼告退。那话里嘲讽得明白，她清楚皇帝心里是怎么想的，他如此看她全然不值得惊讶。下拜时觉出自己有一抹淡笑浮上唇畔，也不知是欣然多些还是无奈多些。
  ☆、5　金愈
  如此过了月余，相安无事。侍寝之事也好、省亲之事也罢，席兰薇的风头过去得很快，快到连御前的一众宫人都快忘了后宫还有这么一号人了。
  八月伊始，宫中开始筹备中秋宫宴，在微寒的习习秋风中，这一派忙碌倒是削减了些秋日该有的萧瑟。
  清和一身淡青缎子的交领襦裙，在宫道上跑得气喘吁吁。已出了一身的汗，可宣室殿还离得很远。
  到了殿前长阶下，便觉出安寂一片，抬头望了望眼前肃穆逼人的大殿，清和脚下滞了。缓了缓气息，很快又再度提了脚步，这一次倒是一步步走得稳稳的，强自忍着心底的焦灼不安，只觉得这长阶太高了，踏上最后一层时，仿若已过了一岁那么长?