叶孤城不在书房，莫罹想起叶孤城说书架上有关于大金鹏王朝的记载，他将其翻出，靠在窗边的软榻上看书。一看便是数个时辰，等到天色渐暗，书房内也昏沉起来，莫罹已躺着睡着了。
  叶孤城练功沐浴之后，回到书房之后，意外的看到莫罹在靠窗的软榻上睡觉。
  察觉有人进来，莫罹朦朦胧胧的睁开眼，只看到一片白色虚影，“城主？”
  叶孤城点亮烛火，见莫罹手里还攥着本翻开的书，道：“怎么不带回房间去看？”
  莫罹坐起身，伸了个懒腰，道：“卿雪堵在我房中，非要缠着我和她……订约。”莫罹接替叶孤城，将书房中所有的灯点起来，又懒洋洋的的躺回软榻上，“我预备今晚暂住在城主的书房里。”
  叶孤城道：“避一时，避不了一世。”
  莫罹道：“那城主就让卿雪回家过年去。”
  叶孤城道：“你去说。”
  莫罹被噎的说不出话，半晌才道：“过年，族中大宴小宴应该是不断的，往年里我记得一直到正月结束，这些大宴小宴都不一定能结束。”他把手里的书翻得哗啦啦响，“城主他们是不敢来烦的，我往年躲不过去，今年可以让卿雪去。”
  叶孤城对此不在意，年年大小宴会，族中的人也早已习惯了他的缺席。
  莫罹正色肃容道：“我此次被人重伤，心中着实过不去，必定要闭关练功，好出这口恶气。”
  叶孤城淡淡的瞥了眼莫罹，径自从书架上取出来本书，看书。
  莫罹打了个哈欠，也继续看自己未看完的关于大金鹏王朝的记载，纸张翻动的声音在寂静的书房中格外清晰。
  莫罹忽然想起一事，将书合上，问道：“城主，独孤一鹤那日在清音阁中，和你说了什么？”大抵是真的日子过得闲散而舒适，莫罹直到今日叶卿雪提及上官丹凤和大金鹏王朝，他才想起来，峨眉掌门独孤一鹤也是那大金鹏王朝的故臣之一。
  叶孤城看着自己的书，淡声道：“他中了毒。”
  莫罹微讶，“我看他说话的时候中气十足，没有半点儿中毒的样子啊。”
  叶孤城道：“此毒，于他内力无损，只会日日消磨他的神智，不出一年，必死。”
  莫罹道：“那他就该请杏林高手，请城主去峨眉和他交手，难道他的毒就能解了？”如是疑惑，莫罹暗道：自己估计是没什么天分成为江湖中人了，他对江湖中人所坚持的一些东西没有办法认同，比如独孤一鹤中了毒不想着解毒，只想着打架。
  叶孤城不答，只道：“此毒，需下在茶水中，连服数月，才会毒发。”
  下在茶水中……那必定是独孤一鹤完全不曾防备之人，然独孤一鹤身为江湖中人，警觉若是不够高的话，早死的尸骨全无也轮不到他做什么峨眉掌门了。偌大的峨眉山，独孤一鹤若是完全不曾防备的，只有他从小养到大的——莫罹迟疑道：“三英四秀，应该是四秀之一。”端茶倒水，到底还是女子心细。
  叶孤城颔首。
  莫罹对叶孤城这种，明明他什么都知道却不肯好好跟你说的习惯十分无奈，还是继续猜测道：“我能想到的，独孤一鹤也能想到，而他既然能想到，也必定也能查的出来到底是谁给自己下毒，为了什么给自己下毒。”
  但这些事情，独孤一鹤不会告诉叶孤城——家丑不可外扬——独孤一鹤所中的剧毒一定有蹊跷，否则以他内力之深厚，早将毒逼了出来，更不会有什么邀叶孤城赴峨眉山品评“纯钧剑”之事。他既然逼不出毒，还是首要解毒，而传到莫罹手上的消息没有一丝一毫提及峨眉掌门中毒。除非独孤一鹤当真没有请过任何一个姓林高手看过，否则绝难逃过江湖人的眼睛。
  “城主，知道独孤一鹤中的是什么毒？”莫罹问道。
  叶孤城道：“独孤一鹤自己知道。”
  莫罹道：“是大金鹏王朝的毒。”唯有大金鹏王朝的毒，他虽然能知道，但却无法解毒。
  可是独孤一鹤的弟子又和大金鹏王朝有什么干系？
  莫罹越来越觉得，劳心和劳力的事情都不适合他，“独孤一鹤的弟子有人背叛了他，与大金鹏王朝有牵扯。独孤一鹤虽然是大金鹏王朝的故臣，但当了这么多年的峨眉掌门，他未必还想再听从一个徒有其表的大金鹏王的命令。我想，独孤一鹤也罢，霍休也罢，闫铁栅也罢，在过惯了翻手为云覆手雨的生活之后，是不可能再甘心臣服于故主的。”
  试问，谁想放着自己现在富贵尊崇的地位不要，却去替别人冒着杀头灭族的危险复国？
  莫罹不再用看《韩非子》的速度看书，改为一目十行的浏览，片刻将书翻完，道：“江湖上不少的高手都被大金鹏王收揽了，复国是其一，其二怕是也有像独孤一鹤等人讨回大金鹏王国的重宝。不过招揽这么多高手凭的不是金玉财帛，而是区区一个女子——这位丹凤公主想必不仅仅是个绝色佳人。”尤其，上官丹凤还与那块玉佩以及二伯父之间，有着尚未被人堪破的联系。
  他感慨的话音未落，窗外忽然各色流光绽放。
  每到年关将至，只要天色一暗淡下来，白云城里就满是绽放的烟花，将这个素淡的城变得五光十色。
  作者有话要说：
  ☆、到访
  最终，莫罹还是败在叶卿雪缠人的功夫之下，答应“玉佩的事情由叶卿雪来查，但无论查到的结果如何，玉佩都要给叶卿雪。”
  之后，莫罹开始闭关。
  对于莫罹而言，今年和去年最大的差别就是今年他需要“闭关”，而“闭关”之于莫罹，就是不必被叶卿雪烦着，也不需要每日练三个时辰的武功，只要闲闲的呆在后山石洞中看书打坐足以。因此，一月闭关之期满，莫罹还多在石洞里住了几日。
  直到夏日炎炎，连拂面的微风都带着灼人的温度时，莫罹听到府中的侍女说“卿雪小姐在江湖上创出了一番事业”等语，细问之下才知道，他这里懒懒散散过了大半年，叶卿雪早已经将玉佩之事查清——玉佩是被大金鹏王朝的人盗走，目的是为了嫁祸叶家，而上官丹凤生性骄纵，在极乐楼赌急了，将玉佩输了出去。其后因百里夙大肆掠夺极乐楼中所藏财务，而到了莫罹手中。
  数日后，顾珏递贴拜访。
  莫罹翻来覆去的将顾珏的拜帖看了数遍，还是想不明白，“顾珏来白云城做什么？”他和顾珏还有比武之约，虽然此时莫罹早已经想不起来当时为何订约，但顾珏来次也不是为了比武，拜帖上写得清楚，“久仰叶二少爷，特来拜访。”
  叶孤城见了那帖子，“你和顾珏交情不错。”声音淡漠，也不只是问句还是陈述。
  莫罹摇摇头，把顾珏的帖子单独放在一边，回答道：“我可一点儿都不想和顾珏有什么交情。”和顾珏有交情，就意味着一大堆不可预知的麻烦，莫罹对任何打搅他闲散生活的人或事情都敬谢不敏。
  收拾完书房，莫罹去沙滩上等着顾珏。
  一叶扁舟停在沙滩上，舟上被一大片粉白的荷花覆盖。
  听到脚踩在沙地上的声音，顾珏从一片荷花之中探出头，一手托着片荷叶卷成的酒杯，一手那这个酒壶，自斟自饮喝的十分怡然。他笑着对莫罹道：“莫兄，来尝尝南王府的好酒，我好不容易才从我们那位世子爷手里要来的。”
  莫罹摇头，他可还记着为“打赌”之事前后抄的那三十遍家规，此后有犯叶氏家规的事情绝不去做。
  “我不喝酒，顾兄自便。”
  顾珏失望的摇摇头，一仰头将酒喝完，笑道：“你猜猜，我这是哪里摘得这么多的荷花？”
  莫罹踢踢小舟，“下来，我不想在这里和你废话，我们比武过后，你就从哪里来回哪里去。”
  顾珏跳下小舟，“我还不能跟你比武。”他拍拍自己的胸口，“我还得先给叶城主送信呢，万一我要是伤在莫兄手中，伤了别处还好，若是伤了头我一个不小心把正事给忘了……”他似笑非笑的看着莫罹，“误了正事算你的还是算我的？”
  莫罹瞥了一眼顾珏，“算你的。”
  他本不是这样不客气的人，但对着顾珏，莫罹因为着实没必要和他客气，也就句句不让。
  顾珏伸了个懒腰，摇头笑道：“你这个人，是在有趣啊。”
  莫罹道：“你到底来白云城什么事？送信还是比武？”
  顾珏笑道：“送信。”
  莫罹伸手，道：“信拿来。”
  顾珏飘飘退步，笑道：“这封信，我还非得亲手交到叶城主手中不可，莫兄见谅。”他丢开荷叶，一口将酒壶中的喝完，忽然抢身上步，一掌劈向莫罹肩胛，就如同那日酒楼莫罹所出的一掌。所差别的是莫罹当日那一掌内力虚无，顾珏这一掌势大力沉。
  莫罹神色不变，举掌相迎，双掌刚一接触，就觉得顾珏看起来势大力沉，但其中半分内力也没有。莫罹蹙眉，强行收回掌力，连退三步才将自己回撤的掌力化解。
  “你要是自己想找死，也别往我掌力上撞。”莫罹捂着胸口，微微皱眉。
  顾珏看着莫罹半晌，笑道：“你能在江湖上活到现在，全仗着久居白云城。”为了自己这样一个敌友难以定论的人都愿意回撤掌力，宁可自伤而不伤人，若是方才自己趁莫罹回撤掌力之际，偷袭一掌，莫罹不死也要重伤。
  莫罹咳了两声吐出淤血，他今时不同往日，当日在洛阳城外他为保南离璋不惜自收十成掌力，后被顾珏带人重伤，但论起原因，内伤一半是自己无法化解回撤掌力，另一半才是顾珏等人所伤。而今日，他再于千钧一发之际回撤掌力，不过连退三步，淤积了几口淤血而已。
  “我本来就不是江湖中人。”淤血吐掉，莫罹暗自运转内息，并无大碍。
  顾珏笑道：“白云城本就在江湖之中，你以为你自己能躲得掉？”
  莫罹微微一顿，“躲不掉的时候，我自然就成了江湖中人，那也没什么。”他固然喜欢十年如一日闲散平淡的日子，当如果真的没什么宁日可以过，那莫罹也不会躲避。他本就是历练红尘诸世，非要在江湖之中，于他而言也不过是换个地方历练。
  顾珏盯着莫罹看了许久，忽然又是一掌劈向莫罹。
  莫罹有前车之鉴在，足尖一点，飘身向后退去。顾珏不依不饶，双掌交错劈出，每一掌击空，沙滩上出现一个掌印，显然是极厉害的外家功夫。莫罹连躲数十掌，终于确定顾珏不是如方才那般故意耍无赖，袖中琴弦飞出，如层层散开的花瓣，看似美轮美奂，但却是以琴弦之利伤人，让顾珏也不敢轻易近身。顾珏一边与莫罹交手，一边暗自心惊，莫罹武功本和自己不相上下，谁知近一年未见，武功长进如此之快。
  如果说去年中秋前，莫罹和顾珏交手，还是胜负各半，那么此时，顾珏只敢说自己有三分胜算，那还是因为莫罹不肯伤人性命的缘故。
  顾珏忽然收招，任凭莫罹琴弦缠在他咽喉。
  莫罹手腕一翻，收回琴弦，“顾珏，你说我不是江湖中人，难道你就是么？就你这样和人比试，随意收招，在江湖上早就死的渣也不剩了。”
  顾珏扬眉笑道：“我自然算准了你不会杀我，否则我也不会收手。”
  莫罹冷眼看着他，淡声道：“顾兄，海上风浪无情，沙滩上潮水更无情，还是请到府中一坐。”说吧，也不管顾珏还有什么想说的，径自往城主府走去。
  路上遇到侍女，嬉笑着问莫罹，“二少爷，你今日午饭在哪里吃？是奴婢们将饭菜送到你院子里，还是和城主一起用午饭？”
  莫罹还未答话，顾珏已经笑嘻嘻的接口道：“午饭就送到你们二少爷院子里，记得多送过来点儿，我要和你们二少爷好好叙旧呢。”他面目俊朗，笑起来温柔又可亲，直把几个侍女看的脸红，又道：“有劳姑娘，多送几壶酒过来。”
  侍女正要答话，莫罹道：“不必送酒。”
  侍女看看这个，看看那个，不知如何应对。
  莫罹摆了摆手，“你们退下吧。”顿了顿，还是道：“拿几壶酒性浅薄些的酒吧。”
  侍女应是，退下。
  顾珏笑道：“莫罹，你真有趣。”
  莫罹对顾珏不时说出来的无赖话已经听若枉闻，带着顾珏去了叶孤城的书房。
  叶孤城练剑沐浴之后，一身水气未干，正在书房临帖——就如同独孤一鹤所说，“武道至极，殊途同归”，其实诸道至极，也有其共同之处。他剑法已然到了一个瓶颈时期，到了此时，每日重复练剑那是他多少年来持之以恒的习惯，与突破瓶颈无甚助益，而一味的闭关也已无用。
  他此时写的是草书，落笔连绵不绝，一气呵成，如疾风骤雨，比之颜体端方别有一种意境。