“只有鲁斯式飞船有能力装这样的防护板，它一开始就是为运送核废料设计的，
  对于浓度较低的核废料，这些防护板足以防御它们的幅射。你知道吗？相当多的
  防护板并不是铅板，而是作燃料的那种混合金属，这样，在核废料已卸下的情况
  下，可以逐步抽掉这些防护板作回程燃料。”
  弗罗斯特点点头：“我知道，十分巧妙的设计。”
  他们浏览一遍，返回生活舱，这里也相当宽敞。他们在椅子中把自己安顿好，
  饶有兴趣地用固定带把自己拴住。弗罗斯特笑着说：“我好象已经到了太空，你
  看，我马上就要飘浮起来了。”
  平托也凑趣道：“欢迎两位这次随着鲁斯式飞船到太空观光，我们不会对二
  位额外收费的。”
  “谢谢平托先生的慷慨。”弗罗斯特笑道，自得地说：“太空我已经去过多
  次了，还与家人一块去太空度过假，是我亲自驾驶的‘太空巴士’，我真留恋那
  个富裕的时代，梦幻的时代，数量众多的太空巴士几乎是一夜之间从地下冒出来
  的。可惜这场梦为时太短了。好，我们开始正题吧。”他与罗杰斯交换一下眼神，
  笑道：“报价单我们看过，你们的运费很合理，但要求我们支付60％的款项作为
  保密费，未免太苛刻了吧。”
  鲁刚接口道：“不多，弗罗斯特先生，你说的30％远远不够。我们心照不宣，
  我知道你代表哪个国家。这次，你要求绝对保密，要求自己装货，加铅封……如
  此等等，我当然不相信那会是普通核废料，我想也不会是曼哈顿岛上的自由女神
  象，或者拉什莫尔山上的四总统巨型石象这类东西吧。但我是一个唯利是图的商
  人。我不管装运的是玛雅人的财宝，还是印弟安人的尸骨，我只要求一个合理的
  价钱，能补偿给我带来的额外风险。谁知道呢，可能我会为此陷入一场马拉松官
  司，或被某个恐怖组织追杀。”
  罗杰斯先生显然很恼怒，用目光催促弗罗斯特与对方争论，但后者用目光制
  止了他。平托已经准备对付一场艰苦的讨价还价，鲁刚则冷着脸，摆出一付决不
  退让的派头。停了一会儿，弗罗斯特笑道：“鲁刚先生是一个过于强硬的对手，
  你让我很为难。这样吧，我提一个反建议：运费不变，保密费加至50％。坦率地
  讲，我十分愿意谈成这笔生意，也愿意尽快把那批货物处理妥当，但这是我能作
  出的最大让步了。”
  平托示意鲁刚接受，鲁刚沉吟片刻，勉强点点头。弗罗斯特接口道：“但有
  一点困难，离飞船启航只有两个星期了，在这样短的时间内我无法通过秘密走账
  筹到那笔额外的款子。这一点务必请你理解，你知道，即使在我们政府内，我们
  也不能过于公开地行事。”
  鲁刚不快地说：“你的意见……”
  “我想先把1　亿美元的运费付讫，其余５千万我会在两个月内转入你的户头。”
  鲁刚看看平托，勉强答应：“好吧，我相信一个有教养的绅士，不会在付讫
  全部费用这方面让我为难。”
  弗罗斯特轻松地笑道：“那当然，我们都是有诺必信的绅士。另外，你我都
  有让对方守信的杀手锏。如果我们在付款上捣鬼，你尽可让平托先生公布这次秘
  密交易的内情；反之，如果在我们付款后，你未遵守保密的条款，我们会派上一
  打杀手去寻你们的晦气。当然啦，我相信不会出现这些不愉快。现在，我们可以
  捺下指印了吧。”
  鲁刚笑着点头：“好，现在请回台北，到我的办公室里签立正式的合约。”
  两个小时后，他们包租的波音737　在台湾桃园机场降落。又两个小时后，弗
  罗斯特两人夹着装有合约的皮包坐上自己的罗尔斯。罗伊斯轿车，罗杰斯升起司
  机后面的隔音板，不快地说：“弗罗斯特先生，我想你答应鲁刚的价码太快了一
  点，我们很可以再砍上一刀的。”
  弗罗斯特把头枕在澳大利亚小牛皮精制的座椅上，神色平和地说：“夜长梦
  多，最重要的是尽快促成这件事，这是布朗先生一再交待的。”他冷笑一声：
  “再说，那５千万他们拿不到的，我们将交给上帝。从现在起要派人昼夜监视鲁
  氏公司，验证他们的保密承诺，同时掌握老平托一天24小时的行踪规律。”
  罗杰斯猜到了他的话意，点点头，没有多说话。弗罗斯特神态落寞地看着窗
  外的岛国风光，很久才低声自语道：“这些暴发户。他们连怎样在餐桌上使用刀
  叉还没学会呢，和我们斗心眼，他们还嫩了一点。”
  汤姆逊已经把自己的行装打点好，装在他的菲亚特轿车中。堆放场的职员已
  经全部遣散，秘书小姐是昨天离开的。上午10点，接替他的吉维特先生按时赶到，
  他是一个外貌精干的中年人，穿一身灰色的西装，只有一名助手随他同来。两人
  在办公室的门口握手：“欢迎你，吉维特先生。”
  “你好，汤姆逊先生。”
  “吉维特先生，我已经完成了上边要求我做的所有工作，人员全部遣散，资
  料已经封存，而且，我又在唯一的两个知情人——杰克和我——的嘴上贴了封条，
  请放心，我们会彻底忘却AD区的秘密。现在我可以走了吗？”
  “可以了，谢谢你的工作。”
  来人把汤姆逊送到路边，再次同他握手：“汤姆逊先生，顺便问一声，迈克
  先生早就离开了吗？”
  “对，15天前他就走了。”
  “他到什么地方去？”
  “不知道，他走得十分决绝，甚至没容我同他告别。你找他有事吗？”
  “没有，只是随便问问。我同他素不相识，但我十分尊重这位遐迩闻名的战
  神。再见，一路顺风。”
  汤姆逊走后的第2　天，一列车队就隆隆地开进了尤卡山堆放场，重型卡车上
  装着一种造型比较特殊的集装箱。美国陆军派来的工兵日夜抢修着因地震破坏的
  道路。5　天后，这些集装箱已经在旧金山港口开始装船了。
  哈丁斯和杰克匆匆吃完早饭，骑上自行车上班去了。那个餐馆比较远，骑自
  行车至少要50分钟，但他们已经无力支付汽车的燃油费用和修车费用了。麦菲亚
  也急急忙忙吃完饭，同小米斯吻别，她在附近一家饭店找了一份打扫卫生的钟点
  工，现在也该上班了。米斯怯声说：“妈妈你也要走吗？”
  “对，孩子，妈妈要尽量多挣点钱，给你治病呀。”
  米斯无力地说：“妈妈，明天还做化疗吗？”
  麦菲亚亲切地说：“是的，孩子，再做几次你就痊愈了。多亏外公临走时留
  下这笔钱，我们才能为你治病。”
  米斯仰起头问：“外公呢？他现在在哪儿？”
  麦菲亚强抑心中的刺痛，吻吻女儿的额角，离开病床。她不知道衰老的父亲
  现在在哪儿，过得怎么样。爸爸临走留下１万元现金，足以维持近期的医疗费用，
  但若用骨髓移植的办法去根治，那么再加上１个月后可兑付的１万２千元支票，
  仍然远远不够。
  问题是，她们根本没有其它途径来凑足这笔钱。
  米斯的白血球已达100　万，肤色近乎透明，脾脏和淋巴结肿大，已经没有一
  丝力气了。麦菲亚知道，目前的化疗和放疗都只是权宜之计，当女儿体内的癌细
  胞增多时，就用这种办法去杀死它们，但在杀死癌细胞的同时也杀死了健康的红
  血球。然后停止化疗，等造血器官把红血球补足。不过这时癌细胞又泛滥成灾了，
  必须开始下一轮的治疗。这是和死神的一场赛跑，双方交替领先——而且最终死
  神要取胜。可是，他们没有一点办法。全家都在尽力为女儿的生命工作，连她哥
  哥杰克也找到了一份力工，每天不言不语地苦干，这个外表冷漠玩世的哥哥实际
  也深爱着妹妹，这使麦菲亚的心里多少保留一丝亮色。
  不过，所有人的工资加起来，也是杯水车薪啊。
  二十年前，麦菲亚曾有一次去非州的志愿服务经历。在那里，她亲眼见到了
  很多肚腹膨出、骨瘦如柴的黑人病孩，不少人已病入膏肓，而他们的父母都只能
  目光麻木地看着。那时，她无法理解这些父母，他们的麻木常常使她不寒而栗。
  她绝没想到，使人麻木的贫穷有一天会落到自己身上。
  她穿上外衣正要上班时，门铃响了，客人是一位40岁左右的白人男子，衣着
  合体，举止干练，挟着一只精致的鳄鱼皮包。
  “是哈丁斯太太吗？我是‘世界反基因歧视联盟’委派的律师，对受害者提
  供义务服务。”
  麦菲亚茫然接过那张烫金名片，歉然说：“里奥先生，我该上班了，我的老
  板不喜欢有人迟到。”
  里奥先生微微笑道：“请你打电话请个假吧，我要说的事很重要，牵涉到你
  女儿的治疗。一会儿你就会知道，耽误一会儿是值得的。”
  麦菲亚叹口气，请里奥律师坐下，端上咖啡，又用电话向同事告了一会儿假。
  里奥先生看见了在厨房里吃饭的小米斯，远远地向她招招手，回过头开门见山地
  说：“我们是一个慈善机构，不遗余力地为每一个受害者服务。据说你的女儿出
  生后，曾去太平洋保险公司办过医疗保险，被拒绝了。这件事属实吗？”
  他的英语中带着隐约的南美口音，麦菲亚说：“对。我们只是事后才知道原
  因，据说这家公司最先掌握了多种遗传疾病的基因识别技术，对携带绝症基因者
  不办理保险。”
  “他们是否对米斯小姐进行过体检？”
  “嗯。他们说是对顾客的额外健康服务。”
  “体检经过你或哈丁斯的同意吗？”
  麦菲亚迟疑地说：“大概吧，我好象填过一张表格。”
  里奥摇摇头：“狡猾的家伙，这使事情多少难办一点，但没关系，我会揪住
  他们的鼻头的。你们当时的申请表格是否保存？如果没有，请尽量回忆当时的具
  体情况和日期。”
  “请先生稍等，我记得保存着。”
  麦菲亚匆忙回到里屋，在家庭档案柜中翻检一番，居然找到了那张计算机表
  格。里奥先生高兴地说：“好，这就更好办了。”米斯已经吃完饭，经过客厅径
  自回到卧室，没有同客人和妈妈打招呼，她的步履已经很虚弱了。里奥盯着她的
  背影，压低声音说：“小米斯的病已经很重了吧。你立即去医院联系手术，费用
  我可以先垫付10万，这笔钱等你们的保险费索赔过来后再结算。”
  他打开皮包，取出一叠现金堆放在桌面上：“请哈丁斯太太点收，这是10万。”
  一堆崭新的钞票堆在桌子上，令人眼花缭乱。即使在温室效应前的富裕年代
  里，她也从没有持有过这么多的钱。麦菲亚几乎不相信自己的眼睛。这种绝处逢
  生的感觉太突然了，太强烈了，她心中十分不安。这个神秘的来客是什么人？今
  天不是圣诞节，他也不会是乐善好施的圣诞老人。但为了女儿，她知道自己不会
  拒绝。半晌，她才嗫嚅地说：“我可以冒昧地问一个问题吗？”
  “请讲。”
  “我们如果收下这笔钱……请问我们要承担什么义务吗？”
  里奥微笑着摇头：“不，不须承担任何义务。”
  “那么，这件事是否和我的父亲迈克有关？”
  里奥深深地看她一眼，干脆地说：“没错，我的主人曾受过迈克先生的恩惠，
  但由于种种原因，我希望你忘掉这一点，连我的来访也要从脑海里剔除。你的记
  忆只需从那一天开始——一个太平洋保险公司的职员突然登门，满怀歉疚地承认
  工作疏忽，通知你们有一笔100　万的医疗保险归你使用。其他情况要严格保密，
  我建议你连丈夫也不要告诉。这样做是为了你的利益。记着我的话了吗？”
  麦菲亚犹豫着，最终点点头。她问：“我父亲过的好吗？”
  “请放心，他会有一个国王般的晚年，但我想他很可能不会再回美国了。如
  果他不同你联系，就请你把他从记忆中剔除吧，不要对任何人谈及。再见。”
  尽管知道这里面肯定有一些肮脏的东西，麦菲亚仍对这位神秘的里奥先生满
  怀感激。送走里奥回来，小米斯正在堆放钞票的桌子前发愣：“妈妈，这些钱是
  从哪里来的？我听那位先生说这些钱是为我治病的，这是真的吗？”
  麦菲来搂着女儿，泪水滚滚而下：“是的，是为你治病的，你的病马上就会
  好了。”
  她真想告诉女儿，这些钱是外公送来的，你要永远记住你的好外公！但她最
  终管住了自己的嘴巴。她把10万现