“二下巴出来了。”
  简妍一愣，起身抽了枕头砸了庄政航一下，随即又摸着自己下巴，道：“你别胡说，我日日照镜子，也没见那下巴耷拉下来。”
  庄政航嬉笑着，贴着简妍外床躺着，又将去前头跟庄大老爷、庄三老爷的话说了，说完，道：“没想到三叔会想出这招，我当三叔定是死谏力劝二叔呢，没成想三叔张口就是这下三滥的招数。这还就罢了，只咱们家那老头子怎越发爱钱了？”
  简妍笑道：“人家说老小孩老小孩，大老爷是当真老了。”
  庄政航笑道：“老了也不是讨人喜欢的小孩，他这是要去做守财奴呢？我瞧着他手上的银子只有进去的，没有出来的。”
  简妍道：“随他去吧，只要不犯事，就是爱积攒点小财也是无伤大雅的事。”
  庄政航笑道：“有仇报仇有怨抱怨，赶着他老了，回头我得多去吓唬吓唬他。”
  简妍道：“他不叫你哄着他就不错了，你还妄想去吓唬他？”
  庄政航揽着简妍肩膀，脸贴在她身上，道：“还好有你说说话，不然就我一人，不等着抄家，就七早八早地担惊受怕死了。”
  100替人作嫁
  庄方两家议亲的事作罢，庄老夫人听了这话足足有一盏茶功夫没有说话，随即对祝嬷嬷道：“跟采芹说她那死命不要的亲事没定下；跟大夫人说，再有媒人上门，就说咱们三姑娘身染恶疾，这辈子就都留在庙里，不嫁人了。”
  不说庄采芹知道自己尚未定亲心里做何感想，那边庄政航叫庄大老爷不搭理方老爷，方老爷来了几次，又叫方夫人来求小王氏去劝说庄大老爷，小王氏只有寡母一个亲人，如今又将寡母也接到庄家来养，自然也不怕王家要挟，于是就不理会方家。
  方家见依仗不了庄家，只得又去寻王三老爷商议。
  王三老爷替方老爷计较一番，随即拿着亲家老爷的身份跟庄侯府大少爷说话，又将方家如花美眷举荐上去，果然侯府大少爷动了心，亲自去瞧了瞧方家姑娘，就将方家姑娘定下来，三不五时地去王家借给方家住的院子里转悠，虽不能立时就纳了方姑娘，但因方家人识趣，一来二去，也叫那方姑娘成了他的人。
  如此侯府大少爷听说有两家要来跟他抢人，自然咽不下这口气，就替方老爷写了帖子，拿了自己的印鉴叫官衙将寻来的两家原告改成被告。
  庄政航听说这事的时候，那两家原告已经被打得死的死伤的伤有被驱逐回原籍去了，又将这事跟庄大老爷说，道：“你瞧瞧这黑白不分，可不就是伤天害理的事吗？”
  庄大老爷闻言也不吭声，事不关己地只管写自己的字。
  庄政航见庄大老爷越发沉默了，心里反倒憋了火气，心想这可好，不管庄大老爷对错，生气的都是他一个。
  等过了两日知道庄二老爷得了“疟疾”，庄政航又忍不住对着简妍偷笑，笑道：“二叔一辈子也不会知道大哥给他看方子侍疾的时候，顺道就将泻药写在方子里，给他喂到肚子里去了。”
  简妍笑道：“你这不孝的侄子，二叔都病成那样，你还笑。”
  过了两日，金家搬家，简妍便去角门迎着金娘子，瞧见金娘子满脸喜气，心想饱暖及妻儿，如今金鹤鸣开始崭露头角，这金娘子也跟着舒心起来，又瞧见那金阿宝、金阿珠两个比之上回子见面长高许多，开口笑道：“几日不见，两位小姐姐就成了大姑娘了？”
  金娘子腼腆地笑道：“是比上回子长高许多。”因又对简妍道：“这边风大，何必亲自来这边迎？”
  简妍笑道：“今日不算冷，走一走也好。”又瞧见金家两个女儿好比红花绿叶，在金阿宝身边，那金珠儿被衬得越发面黄发枯，饶是如此，那金珠儿面上也没露出卑微不平之态，于是不由地，简妍在心里又赞了金鹤鸣教女有方。
  因简妍叫人去前头请了庄老夫人过来，庄老夫人瞧见金娘子，就拉着金娘子的手说话。
  简妍在一旁忽地听金阿宝说了一句“十三哥哥呢？”于是就去看金阿宝。
  金娘子轻声呵斥道：“阿宝，不得无礼。”
  庄老夫人笑道：“小孩子只要骨子里的规矩不乱，外头活泛一些好。”说完，瞧了眼在自己身边端坐着的庄采瑛。
  简妍笑道：“正是，我瞧着阿宝在这边耐着性子听咱们说话坐了好大一会子，已经了不得了。”说着，叫玉环领着金阿宝、金珠儿去寻秦十三、秦十五玩。
  庄老夫人道：“采瑛也去吧。”
  庄采瑛坐着不动道：“回老祖宗，孙女情愿陪着老祖宗说话。”
  一旁陪着过来伺候庄老夫人的小王氏笑道：“去玩一会子就回来。”
  庄采瑛闻言，才起身随了秋棠向外头去。
  庄老夫人果然喜欢金娘子的很，又细细问金娘子如今在家做什么。
  简妍不由地想只怕金娘子没嫁人，庄老夫人恨不得留了她做儿媳妇。
  瞧着小王氏，简妍说道：“我说我忘了什么事呢，竟将姥姥给忘了，赶紧叫人去请了她来。”
  小王氏忙道：“母亲守寡几年，如今也不喜这热闹的去处，还是莫叫她来扫兴了。”
  简妍笑道：“母亲虽如此说，但我这小辈不好不叫人去请一请。”说着，就叫金风玉树两个一起去请。
  等一会子，金风说小王氏的母亲不过来，简妍又吩咐厨房送了菜馔过去。
  临近饭点，忽地庄采瑛哭哭啼啼地回来了；后头金阿宝、金珠儿两个被吓住了，脸色略有些苍白，手足无措地随着庄采瑛进来。
  简妍眼皮子一跳，心想庄采瑛跟着庄老夫人过来就没好事，笑着招手叫金家的一对宝珠过来，摸摸金珠儿的脸，问道：“是什么事？就叫吓成这样？”
  金珠儿道：“姨妈，我们斗草，先是文斗，她输了就要武斗；后头又武斗，她又输了，就急得要打人，十三哥哥拦着她不叫她动手，她就哭了。”
  庄采瑛叫道：“谁输了？是你们赖皮，秦十三那奴才又拿了有韧劲的草根子给你们。”
  简妍清了清嗓子，心想连扯草根子输了庄采瑛都要气成这样，也太争强好胜了；那秦十三护着金阿宝、金珠儿，只怕一是看金家两人幼小，二自觉自己已经是金家那边的人了。
  庄老夫人蹙眉道：“输了就输了，你还闹！”
  小王氏瞧着简妍这般看重金娘子，虽猜不到金娘子究竟是何身份，但若是得罪了金娘子，简妍心里也会气不过，于是忙先给金娘子赔不是，随即道：“我这就领了采瑛回去。”说着，就叫人拉了庄采瑛走。
  庄采瑛嘴里的叽咕道：“那奴才连吃的是谁家的饭都忘了……”
  “我们吃的是二少夫人这边的饭，不是七姑娘那边的饭。”因被秦三娘拉着过来“请罪”的秦十三不耐烦地道。
  庄采瑛哇地一声又哭了，嘴里嘟嚷着要打秦十三板子。
  庄老夫人也坐不住，后悔不该将庄采瑛带了过来，跟金娘子赔了不是，就拉着脸领着庄采瑛走了。
  待庄采瑛几个走了，简妍扑哧一声笑了，那金阿宝、金珠儿两个也忍不住笑了。
  简妍对金娘子笑道：“叫姐姐看笑话了，我们家的姑娘叫宠坏了。”
  金娘子忙道：“是我家那两个太不像话了。”
  简妍道：“姐姐若嫌弃家里这两个不像话，就送了给我做女儿可好？”
  金娘子见简妍当真不在意方才的事，又想简妍、庄老夫人等人是明理的人，跟仗势欺人的人不一样，于是越发与简妍亲近。
  饭后简妍随着金娘子在园子里走，又将园子里金娘子瞧上的几盆花送去金家新宅，直到傍晚，才叫秦三娘、秦十三又送了她们回去。
  晚间，简妍与庄政航说起此事，庄政航道：“小孩子闹一闹，倒没什么。只是采瑛瞧着好了一些，跟旁人一比，又还差了一大截。”
  简妍道：“可不是吗？我还想她比人家大一些，应当会谦让着点别人呢。”
  庄政航笑道：“咱们要是有女儿，就照着绣姐儿那样去养，一不吃亏，二不小气。你没瞧见抓麻雀那回绣姐儿将毛毛哄得多开心。”
  简妍笑道：“嫂子说连着几日毛毛都要寻绣姐儿玩呢。只是你不是说过看哥哥将来怎么嫁了绣姐儿的吗？怎这会子又觉得绣姐儿好了？”
  庄政航道：“我琢磨了一下，女孩子要按着你们家养你那样来养，出嫁了岂不是要叫人欺负死？还该厉害一些，懂规矩又不拘泥于规矩，这样才好。”
  简妍笑道：“也不知道你那脑袋成日里想什么了，我觉得女孩就按着珠儿那样养着，不卑不亢，这样的才好。”
  庄政航听了，虽点头，心里却想着应当养个比绣姐儿还傲气的女儿，这样在简锋面前才有面子。
  只这一件小事，简妍与庄政航俱不放在心上，庄老夫人那边也没说要罚了秦十三。不想过了两日，就有人替庄采瑛打抱不平来了。
  庄二夫人过来那日，简妍正坐在一旁瞧着阮妈妈做小儿肚兜子，听玉环说庄二夫人来了，就叫人去迎着，然后也起身出了屋子，瞧着庄二夫人穿着一身鸦青衣裳进来，心想庄二夫人如今不爱俏了，单喜欢穿这些深色沉稳的衣裳。
  庄二夫人含笑过来道：“你也太过小心了，就去前头坐坐也不碍什么，当初我有你大哥的时候可是直到七八个月才不去伺候着老祖宗。我又忙着，你又不过去，这么着咱们也有许久不见了。”
  简妍笑道：“二婶是忙人，不好去打搅二婶。况且我又是个懒人，懒怠去前头。”
  庄二夫人携了简妍的手进了屋子里，正瞧见屋子里案上摆着一玻璃杯，那杯子胎壁极薄，旁边插着一罐子五颜六色菊花，更衬得杯子映在案几上的光璀璨非常，于是笑道：“这是你母亲送你的？原先咱们家姑奶奶出嫁的时候也陪送了一个玻璃盘子，只是那盘子也没有你这杯子这样剔透的。还是你家富比陶卫，能拿出这样的东西。”
  简妍笑道：“这是原先母亲送我的，如今再去要就没了。”
  庄二夫人听简妍话里话外只说庄家如今空了，心里也拿不准她说的是真是假，问道：“前两日来家里的金娘子到底是什么来头？”
  简妍道：“二婶不记得上年你侄子救了人家女儿的事了？”
  庄二夫人笑道：“我一时忘了，只是你也太不该，就为了旁人家的孩子委屈了自家小姑子。”
  简妍笑道：“我当二婶疼我才来看我的，不想二婶是来兴师问罪的。二婶去问问母亲老祖宗，若是她们口中也说错在人家，那我就去跟七妹妹赔礼道歉。”说着，叫玉环上了茶。
  庄二夫人笑道：“谁来兴师问罪了？咱们家孩子向来是娇气的，哪里似小门小户出来的人那样经得起摔打。依我说，日后就不要再跟那家人来往就是了。”
  简妍笑道：“二婶这话就误了，若是因为七妹妹不懂事，就将错归咎到人家身上，那反倒显得咱们小家子气，还比不上人家小门小户的呢。”
  庄二夫人脸上笑容略淡，随即语重心长道：“我与你说这话也不是为了别的，是我偶然听春晖说起这事，想着那家是苗家的教书先生，本就是上不了台面的人，在苗家人眼中也未必正眼看他，你将他们家奉若座上宾，岂不显得咱们庄家还不如他们苗家？”
  简妍明白了庄二夫人的意思，心想她们这边想叫二房跟侯府远着些，二房还想着叫她们跟与苗家有关的人断了来往呢，于是只装作听不懂，笑道：“二嫂家就罢了，二叔跟大哥两个就是做官的，我们家无官无爵，白身一个，本就比不上苗家。”
  庄二夫人听简妍将他们两家撇清干系，笑道：“话不能这样说，都是一家子人，我们家有做官的，不也是你们家有做官的吗？况且如今万事不能落了娘娘的威风，在你看来是小，在有心人眼里就会觉着是咱们家娘娘不如苗家娘娘。你年轻不懂事，就听了二婶的话远着金家吧，也免得哪一日有人背后使坏，跟侯爷说你们近着苗家，到时候少不得侯爷要觉咱们家生了外心。”
  简妍心想侯爷就这么着远着他们才更好，笑道：“二婶太过谨小慎微了，这点子事，谁去跟侯爷说？况且我们算起来只能算是娘娘隔了几代的堂兄弟，哪里能落了娘娘的威风。再者说，如今都分家了，便是人说，也有我们担着呢，二婶只管推到我们身上就是。”
  庄二夫人正色道：“天下再也写不出两个庄字，同气连枝，都是娘娘的娘家人，仗着娘娘荫庇，哪里能不护着娘娘？况且说是分家了，又哪里能分得清？”
  简妍心想庄二夫人果然是以贤妃娘家人自居了，笑道：“虽是一个姓，但到底分家了，我们家的小事二婶就别管了。至于春晖，想不到三弟伤得那样重?