说，先要将她的腿打断，伤筋动骨一百天，想来只打断她的腿两次，就能叫她六个月孝期里不能行动。若是她喊叫，就掌嘴，总归是已经定下人家的人了，也不用顾忌她的脸皮。也不用怕下手重了将她打死，若当真死了，还要对你们道声多谢呢。不能叫她见府中其他人，连她姨娘也不成，只将她关在原先姑奶奶住的屋子里，对着旁人还说她在庙里。若是叫她再往外送信，或者跑出去了，你们也不用活命了。”
  庄采芹惊恐地望着庄老夫人，随后又恳求地望着庄三夫人。
  庄三夫人心中不忍，捏着帕子劝庄老夫人道：“老祖宗，是不是太过严厉了……”
  庄二夫人冷笑道：“三弟妹是站着说话不腰疼，你那就采卿一个姑娘，且还有了人家，自然不用想那样多。我们那还有两个姑娘没有下家呢。”
  庄三夫人闻言，也不好再替庄采芹说好话，只闭了眼念叨着阿弥陀佛。
  庄政航略有些怜悯庄采芹，但想想若是与忠勇王府牵扯甚深，日后一大家子都得不了好。
  庄老夫人对庄政航道：“你趁夜将她领会城里去吧，免得白日里叫人看见，又不好解释。”
  庄政航答应着，也乐得早一步回城里去。
  小王氏听了一会子，见庄政航要领了人走，开口道：“不是应当要问问是谁跟三姑娘捎得信吗？”说完，见众人看她，就道：“是谁跟三姑娘说她跟方家定亲了。”
  庄老夫人闻言，就叫人松了庄采芹的嘴，问：“是谁跟你说的？”
  庄采芹嘴方才被勒住，此时嘴角麻木，瞧了眼小王氏，暗道这就是新夫人了，开口道：“孙女听婆子说话……”
  庄老夫人指着一婆子道：“她诬赖你，你还不掌她嘴？”
  那婆子方才听庄老夫人的话，已经看出庄采芹彻底落势了，又厌烦庄采芹三番两次给她们惹麻烦，于是挥着手臂就重重地扇下去。
  庄老夫人又问了一次，连着叫婆子打了庄采芹几巴掌后，庄采芹肿着脸含糊地道：“是敬航说二哥给我定了亲。”
  庄老夫人闭了闭眼，然后对婆子道：“绑了她的嘴，送回去吧。”
  庄政航诧异地想小王氏向来不多事，怎这会子多问这一句？想了想，忽地想起简妍说小王氏这人不是当真心胸宽广，就是秋后算账的好手，顿悟到小王氏这是早就猜到是谁跟庄采芹说的，那日庄大老爷跟方老爷说话的时候就他们几个在，想想就知道是庄敬航了，此番定是在报庄敬航对她不敬的仇。
  “二哥，如梦死缠着你都不厌烦她，为何对我就如此？”庄采芹挣脱婆子塞在她口中的绳子，冷不丁对庄政航叫道。
  庄政航道：“如梦也没死缠着我。至于你，祖母父亲尚在，哪里轮到我给你定什么亲？”
  庄采芹死命挣扎着哭道：“若不是二哥死道友不死贫道……”
  “还不绑了她的嘴！仔细叫人听见！”庄二夫人喝道。
  庄政航瞧着庄采芹满眼怨愤，也不理会她了，心想好个死道友不死贫道，那位玉蝶春可不就替庄采芹死了嘛。
  庄老夫人想了想，唯恐庄政航回到家心软，就对庄政航道：“回去了叫祝嬷嬷看着婆子教训三丫头。”
  庄政航忙答应了。
  趁夜将庄采芹塞入马车，庄政航就一路领着人向城中赶，待城门初初开启时就进了城，然后一路奔向庄家。
  进入庄家后，唯恐惊动旁人，就从庄淑娴原先住着院子的小门进去，进去后，又叫人请了祝嬷嬷过来。
  祝嬷嬷过来后，问清楚庄老夫人的话，就对庄政航道：“二少爷先回去歇着吧，少夫人有孕，少爷身上沾了血腥味不好，这里有我呢。”
  庄政航答应了，就向外走，见到几个婆子拿了棍子进了屋里，随即房门又轻轻地关上。
  瞧着紧闭的房门，庄政航心里到底有些不忍，要走回去劝祝嬷嬷手下留情，到了门边，只听到一声脆响，心里吓了一跳，猜到是庄采芹的腿骨断掉了，心砰砰地跳了两下，门开了，祝嬷嬷又出来催促庄政航离去。
  庄政航从门缝里瞥了一眼，瞧见庄采芹被架在两个椅子之间，头无精打采地垂着，一条腿从两个椅子间软软地垂下，腿上倒没有多少血迹。不用祝嬷嬷多催促，瞧见庄采芹身旁的婆子要动手打断另一条腿，他自己便吓得赶紧出了这院子，将求情的事也忘了。
  庄政航回到棠梨阁时，就瞧见简妍早梳洗过了，此时正穿着一件浅粉的衣裳，正坐在炕上吃馄饨。
  庄政航笑道：“天刚刚亮，我还当你没起呢。怎今日穿这衣裳了？”
  简妍笑道：“早鸡叫的时候我就饿醒了，等会子我还要躺躺，就穿了这件平时不大穿的，皱了也不可惜。”瞧着庄政航满脸疲态，脸色苍白，似乎隐隐有些虚汗，又问：“你怎这时候回来了？可是一夜没睡？赶紧洗了吃点热东西，然后睡觉吧。”
  庄政航点了头，简妍忙叫金凤、玉树两个端了水进来。
  庄政航洗漱之后，叫旁人下去，也在炕上盘腿坐着，拿起调羹吃了个馄饨，喝着那汤酸酸的很有滋味却又不腻，瞧着馄饨皮个个晶莹剔透薄如蝉翼却不碎掉，笑道：“没想到厨房里还有会做这个。”
  简妍笑道：“这哪里是厨房里的人做的，是我想吃，阮妈妈叫彦文嫂子一大早赶着做的。”又追问：“怎这会子就回来了？”
  庄政航道：“又不是什么好事，我心里还慌慌的，说了也叫你糟心。”
  简妍笑道：“只要不是你的事，就没有叫我糟心的。若是旁人的事，叫我引以为戒也好。”
  庄政航心想也有道理，于是将庄采芹的事说给简妍听了，最后道：“虽老祖宗下手狠了些，但除此之外也没有旁的法子，谁叫采芹三番两次什么地方都能跑出来呢？她若将奉承太夫人的心思放在老祖宗身上，如今也不至于是这么个下场。”顿了顿，又道：“她若瞧上个跟她般配的，就算是做善事，我也愿意成全她。谁叫她看上的是燕曾，偏又喜欢自作主张。”沉默了一会子，又道：“我头回子见老祖宗下手这样狠，原以为顶多将采芹关在屋子里呢。”
  简妍瞧着他是吓坏了，便扶着他的肩膀道：“这又怪不着你，她喜欢谁这先不说，只她这么个不顾旁人死活的行事，就错到底了。上回子咱们撮合如梦跟俞瀚海，那可是谁都没有连累到。想必上辈子采芹也有许多事是咱们不知道的，不然看老祖宗瞧不上方家的架势，便是大夫人还在，老祖宗也不会就答应了那门不当户不对的亲事。”
  庄政航点了头，将馄饨吃完，漱了口，又拉着简妍去床上躺着，一边闭着眼，一边又慢慢将太夫人葬礼上逾越的事说了。
  简妍笑道：“侯府那边是无可救药了，侯爷心中盘算着自己就离着那国丈之位只有一步之遥了，你去将他拉回来，他不光不感激你，反倒视你为仇敌。”说着，伸手扒拉庄政航的头发，见几根白发根子那边已经变黑，不由地叹息一声。
  庄政航闭着眼睛道：“但凡侯府还有个脑筋清楚的，咱们也不用这么愁。”
  简妍见庄政航又皱起眉头，就笑道：“其实也不用多愁，你先将医术学好，等你救了人成了神医，便是一家子倒霉，旁人替咱们说情的时候也能有个正经的理由，指不定还能闹出个万民请愿呢。若这么着还不行，咱们就来个大义灭亲，抢在旁人前头先将侯府告了。只是咱们府上千万不能有什么大错。”
  庄政航闭着眼抿嘴笑道：“死道友不死贫道也不失是个好法子。”说着，又搂了搂简妍，闻着她身上淡淡的馨香就打起鼾来。
  简妍待庄政航睡着就起身，然后又吃了一些点心，在园子里走了走，将各处的事问了一回，知道阮妈妈、蔺大娘都将事办妥当了，就去西厢看书。
  待到晌午庄老夫人回来后，先有春晖红着眼来求治棒疮的药，后有胡姨娘嬉笑着过来说道：“老祖宗叫老爷当着她的面将三少爷打了一顿，听说打得鲜血淋漓。旁人都说是三少爷在庙里又闹出什么笑话来，气着老祖宗了。”
  简妍瞧着胡姨娘幸灾乐祸模样，只笑笑，暗道胡姨娘若知道惹出笑话的是庄采芹，且知道庄老夫人是如何处置的庄采芹，就再也笑不出来了。
  胡姨娘又道：“老祖宗越发怪声怪气了，三姑娘身边就一个秋棠能叫人看得过去，她还将秋棠要来了，你说气不气人？”
  简妍笑道：“秋棠性子直爽，我也喜欢她。若是我开得了口，我也要将秋棠要了。”
  胡姨娘又挑剔了方家几句，抱怨庄老夫人不将庄采芹接回家备嫁，然后就回了前头去伺候着小王氏。
  过了两日，庄政航听说燕曾果然领着忠勇世子将玉蝶春买了去，又不见忠勇世子再提庄采芹的事，才真正放下心来，虽厌烦燕曾，但此次好歹也承了他的情，就叫秦盛伏在外头胡乱买些礼给燕曾。
  99化整为零
  庄采芹无声无息地叫关在小院里，这一件事除了上头几个夫人并庄政航夫妇，再无人知道；庄敬航被毒打一顿，这事就是人尽皆知了。
  连姚氏也不知庄敬航为何会被打，就来问简妍：“我问了你大哥，他也没说敬航做了什么，怎就叫大老爷打了呢？那红娇病病歪歪的，前头闹着要自己养儿子，叫大老爷骂了一通，想来这次不是红娇挑唆的。
  简妍避重就轻，只将庄敬航暗中告诉庄采芹定亲的事跟姚氏说了，姚氏叹道：“果然是自作孽不可活，婚姻大事，告诉采芹做什么？采芹本就心里不静，知道此事还不更要闹一场。”
  简妍笑着嘱咐姚氏莫要再在庄老夫人面前提庄采芹之事。
  之后几日，除了偶尔忧心抄家之事，简妍倒也自在，因有孝在身，且有金枝一双火眼金睛盯着园子里的丫头媳妇，稍有风吹草就来与简妍汇报，一时园子里连个有胆子勾引庄政航的人都没有。如此简妍越发悠哉乐哉，不时做了衣裳吃食孝敬给庄老夫人，又请了庄老夫人并庄家姐妹来园子里玩。
  每每庄老夫人过来，简妍瞧着她那和蔼宽厚的模样，不由地就想起庄政航的话，心想这老夫人狠起来比谁都厉害；又瞧着庄采瑛因先前被庄老夫人严厉教导，人比先前规矩许多，且与小王氏也亲近起来，心想庄敬航若是也如此，那这一家子就没那么多是非了。
  一日，庄政航从金鹤鸣那边请教回来，就与简妍凑在一处说话。
  此时早已入了秋，但瞧着满花园姹紫嫣红的菊花并葱翠欲滴的香草藤蔓，也不显寂寥。
  庄政航携了简妍的手，与她边在花园里漫步，边道：“我与金先生说人无远虑必有近忧，又将侯府种种不合规矩的事说了。果然金先生也说侯府太过张扬，又与我说苗尚书府里出了苗娘娘秦王爷，照旧还跟先前一般行事，这才是沉得住气的人家。”
  简妍问：“金先生如今已经算是秦王爷那边的人，咱们又算是庄侯府这边的人，金先生与你说话可有避讳？”
  庄政航道：“那倒没有，金先生只赞我深谋远虑，此外，金先生说过几日搬家，那日还要叫金娘子与两位姑娘来咱们家里做客，免得那日人多，惊了金娘子。”
  简妍哦了一声，笑道：“金先生既然这样坦然开口要金娘子来做客，那就是当真不避忌着咱们，想来日后也不会忘了你的大恩。回头我就叫人下了帖子过去，待到那一日叫秦三娘去请了金娘子母女过来。先你还说金先生还在苗家做教书先生，如今瞧着，金先生这是已经得了秦王爷赏识了，不然怎有银子搬家？”
  庄政航笑道：“想必就是怕你这种人多心金先生才开的口，说来你也不曾跟金先生见过面，金先生倒是将你的心思算得清楚，不然哪家邻居不能叫金家母女三个呆上一日半日，非要来咱们家？金先生也说不该此时就与侯府壁垒分明，说是面上依旧如其他族人一般来往，只私底下理清楚不要太过密切就是。况且咱们府上二老爷、三老爷也有些人脉权势，前头老太爷那学士名号还有些余威。若是牵扯不深，且自身并无罪过，到时候侯府倒了，旁人趁机攻讦咱们府上，有人求情，陛下也会酌情宽宥。”
  简妍笑道：“金先生的意思我约莫明白了，想来咱们学士府一向依附侯府而生，金先生是想叫咱们学士府自力更生呢。细想想上辈子庄氏一族也有人家幸免于难。先前我父亲被褒奖为金紫光禄大夫，学士府是按着三份礼送去的，日后咱们就坚持送五份，往后不论何事，都按着五份来，一家家分清楚，就算住在一起，也不能叫人将咱们囫囵个地算成一家。咱们一安分守己，二在瘟疫的时候立下大功，三有金先生、俞韩海、秦舅舅相护，如此也能保住咱们这小家；旁边