庄二夫人并不领着简妍去小会客室，只在明间正位坐下，就拍着桌子喝道：“妍儿跪下！”
  简妍听她这一嗓子，心想庄二老爷不喜庄二夫人，未必没有厌弃她这尖利嗓子的意思，想想朱姨娘、扈姨娘几个，哪一个不是声音婉转，于是不仅没被吓住，反倒扑哧一声笑了，“二婶子审案呢，当真有那老爷上堂的威风。”
  庄二夫人见简妍面不改色，暗道自己往日小瞧她了，于是沉声道：“你瞧瞧你自己脖子上是什么，如今嫂子的孝还没过，你就带坏了政航跟你胡闹。”
  简妍想着竟有一日有人说她带坏了庄政航，不觉又笑了，自己拣了椅子坐下，笑道：“二婶这可吓坏我了，我可瞧不见我脖子上是什么。”
  庄二夫人酝酿了一会子，道：“本不该我说，原想着你是懂事的。谁知道孝期里头你还缠着政航不放。这若传出去，这不孝的名政航脱不了，你也得不了好。”
  简妍笑道：“还请二婶指教，这是什么名侄媳妇脱不了？”
  庄二夫人见她自顾自地坐下，冷笑道：“你还要我拉下脸说出口不成？大嫂尸骨未寒，你就拉着政航行了那等事。”
  简妍心想要给她定这罪名，还得看有没有那个本事将她跟庄政航光着身子按在床上，就算按在床上了，也得看他们是不是叠在一起，不然就是污蔑，缓缓地道：“原来二婶是捉奸呢。只是捉奸拿双。不知二婶是怎么瞧见我们行那事的？论理二婶这么个正经人，也不是好打听旁人床第之事的。”
  “放肆！”庄二夫人本想一开始就吓住简妍，在她害怕的时候再软语安慰，继而收服了她。此时见简妍脸皮十分厚，压根不怕这一招，心里不免有些着急，急急地去想后话，又语重心长道：“二婶是为你着想，你年轻，不知轻重。不知道这名声传出去有多厉害。”
  简妍点了头，走近坐下后拉着庄二夫人的手道：“我自是知道二婶是为我好的，不然二婶也不会单跟我说这话。只是这事就二婶一人知道，二婶自然不会说出去，旁人也自然不会知道。”
  庄二夫人眼珠子一转道：“此事也不光我一人知道……”
  “二婶这话就错了，算来算去，还就只有二婶一人知道。”简妍慢悠悠地道，“我这脖子是叫虫子咬的，昨儿个老祖宗还叫我仔细防着那专在秋天出来咬人的虫子呢，这么几日了，我也就见二婶一个往那地方想的。”
  庄二夫人心中不信她的话，叹气道：“你这孩子，怎就不听人说话，毕竟人言可畏。我昨儿个就替你打了两个胡言乱语的小丫头，少不得日后也要替你遮拦着。”
  简妍道：“清者自清，二婶大可不必如此，也免得旁人说我心虚，就叫二婶做了恶人。我才刚听说原来二婶家张舅舅在孝中写过一首犯忌讳的诗，张舅舅不在京中，二婶应当替他料理此事才是正经，毕竟那才是能叫人抓住，且有实证的错处。二婶不为张舅舅考量，怎没事就抓着我们那虚无缥缈的事说笑？”
  庄二夫人见简妍是抵死不认账，软硬不吃；且又听她说她哥哥有错处，于是急忙问：“你说的是什么话？怎这事我都不知道，你一个足不出户的小媳妇就知道？”
  简妍笑道：“二婶也没去我那，不也知道我们关起门来的事吗？”
  庄二夫人此时也不急着拿捏简妍，只笑道：“你莫编了笑话吓唬我。我哥哥为人严谨的很，哪里会有错处叫人抓着？”
  简妍道：“我原也不信的，只是听人说二婶父亲乃是酒后逝世，舅舅偏又在孝中赞了二婶父亲所饮的美酒佳酿，这事传出去，可不就是张舅舅不尊重吗？”
  庄二夫人听了这话，放下心来，淡笑道：“这不是什么大不了的事，亏你说的那样厉害。这牵强附会的事，哪里就能做了实证。”
  简妍道：“原本这些事就是民不告官不究的，只是舅爷如今官做得越来越大，少不得有人要拿了这些事来构陷舅爷。就如我这脖子上没几日就消了的一个印子，旁人就能给我套下那么大罪名，索性这子虚乌有的事只有二婶一人知道，二婶不说，就没人知道。况且夫君也不为官，也没人乐意花了功夫整治他。只是舅爷那诗早传了几年，知道的人多了去了，如今想堵住悠悠众口，也是不能了。若有人添枝加叶解读一番，只怕那丧人伦的意思，也能叫人品出来。毕竟老子是因那酒水死的，儿子反倒去赞那酒水，这话谁听了，都要骂那做儿子的狼心狗肺。”
  庄二夫人定下的心又沉了下去，听出简妍言语中的威胁，心里虽不服气，却不得不承认自己这算是叫她抓到短处了，又恨她说着内院女人之事时，不该拿了外头爷们的事来要挟，于是忙笑道：“哪里有人给你定下什么罪名，不过是有人捕风捉影说了两句，我就是跟你提个醒。至于你张家舅舅，他向来于人为善，哪里有什么人要害他？”
  简妍笑道：“二婶这话就误了，多少清官两袖清风，就是叫身边内外亲戚奴才给坑害的。旁人恼得也不一定就是那清官本人。”
  庄二夫人听出她这话要挟的意思更重，脸色暗了暗，随即笑道：“你说得有道理。我今日叫了你来，是正经地想问你嫂子那铺子的事。”
  简妍道：“我只与嫂子说过一两回香草铺子的事，其他的事却也不知。只是云想过去说婶子要给我们送人，不知是哪个，可比不比得上云想？”
  庄二夫人嗔道：“你又胡说，你们还有孝，我能行出那事？那云想原看着老实的，不想也这般爱胡言乱语。”说完，又笑道：“你家出租的宅子里，可有宽敞有些的？一直说给你舅舅买宅子，只寻不到好的。他们家人口多，那狭窄的院子，如何能住人？”
  简妍笑道：“这我也不知道，只是上回子侄媳妇替二婶去寻江南一针，倒是叫母亲知道我将绣品送人的事，母亲将我痛骂一顿，发下狠话叫我不许再叫娘家帮忙寻东西。这次，我也不好替二婶去问母亲了。”
  庄二夫人讪讪的，暗道自己今日举动有些鲁莽了，若是没有方才那一出，倒是能用着人情买了简家的宅子，如此也能省下一笔银子。
  庄二夫人又笑着与简妍说些琐碎家事，然后就叫她回去了。
  待简妍出去后，庄二夫人不免又闭目思量起来，心想若果真先前姚氏撺掇庄敏航分家的话是从简妍那边学来的，这简妍倒是还有些见识，且听她说话，似乎简家对外头的消息十分灵通，倒是值得与她好好来往；若是与简妍来往，也能叫姚氏没了伙伴然后乖乖地听话。
  正想着，那边朱姨娘期期艾艾地进来了。
  庄二夫人笑道：“怎就将你吓成那样？五丫头是个什么人我比你还明白，我哪里会将她当成不知轻重的人？况且你每常过去瞧她，五丫头有什么你能不知道？那闹出来的事，是个明白人就知道不该宣扬。偏六丫头的小丫头子还天不怕地不怕地嚷嚷，可不就是她要陷害人嘛。”
  朱姨娘堆笑道：“也不敢这样说，到底谁是谁非也说不清楚。”
  “你呀，这时候了还想谁都不得罪。”庄二夫人叹息一声，又眯了眯眼，“难怪人说物以类聚，往日里瞧着六丫头跟三丫头好，我也不好说什么。如今瞧着三丫头胆子那样大，竟然敢当自己个的东西，六丫头若一直与她在一处，只怕也学不了好。况且我听说三丫头原也是有一只风筝的，只怕五丫头那的风筝，就是六丫头从三丫头那边顺过来的。你去叫人跟六丫头说说，就说她若是再与三丫头凑在一起说一些人不人鬼不鬼的话，我就叫她搬去与三丫头一起住。”
  朱姨娘忙答应了。
  庄二夫人那边将气撒在庄六姑娘身上，简妍这边回头将这事与庄政航说了一说，庄政航笑道：“我还想你能拿了什么法子要挟二婶呢，原来是这事，亏你还记得二婶娘家是如何倒的。”
  简妍道：“她娘家也不是因为那一句两句诗倒的，实在是跟侯府牵扯太深，侯府没了，他娘家自然是墙倒众人推，鼎盛之时，瞧着那烈火烹油的架势，谁敢提这事？”
  庄政航点了头，心里犹自想着昨日在椅子上做得好事，于是拉着简妍，要故技重施一番。
  简妍只是不肯，庄政航退而求其次地拿了蜡烛放在床边，将简妍按在床上闹了一回。
  83人有失手
  过了两日，庄二夫人、庄三夫人、庄采芹一同去陪着侯府太夫人打谯。庄老夫人又爱上听瞽目先生说书，简妍因瞧着那眼瞎之人有些初晴生情、不由地心里难受，便留在棠梨阁里挽面染指甲。
  傍晚红霞满天之时，又有人来说庄采芹与朱姨娘来了。
  简妍忙迎了两人进来，心想这两位才从外头回来，怎不歇着，就都往她这赶，又瞧见后头小丫头们手中捧着的礼品，心里越发纳罕。
  庄采芹进来，脸上略有些羞红，神思飘渺，瞧着就不像是要来跟简妍说话的样子，简妍也猜不到她为何过来，只请了两人坐下说话。
  朱姨娘斜坐在锦凳上，望见简妍搭着手，指甲上是刚染的蔻丹，面上也光洁非常，细细闻去，身上还有一股子花香，猜着简妍定是才泡了花瓣澡，心想这少夫人当真自在得惹人羡慕，又叫丫头拿了那礼品给简妍看，道：“这是燕少爷来赔不是的。原先燕少爷来跟老爷赔了几次不是，老爷只不理会他。不想燕少爷竟是诚心诚意的，今日在庙外头求见，只说要赔礼。因那风筝也有不少只飞到侯府里头，太夫人也恼了，就叫了他进来，隔着帘子训话。燕少爷进来，就说那日糊涂，听人激了两句，就做下那糊涂事。那日叫婆子痛打一顿，在香樟树下已经立誓要痛改前非，如今要在家读书，准备一心应对考试。”
  简妍听朱姨娘说了这些话，又见她嘴角带笑，暗道朱姨娘这是叫燕曾哄了，只当他浪子回头了，又去看庄采芹，见庄采芹听朱姨娘说起燕少爷三字，脸上就红一些，心想莫不是庄采芹留了燕曾的风筝，如今听燕曾说了几句好话，就动了心？
  朱姨娘道：“燕少爷倒是当真坦然，并没有隐瞒那事，又不住悔过，更在佛祖面前发了誓要痛改前非。太夫人瞧见了，也赞他虽年少，却明白事理。这是燕少爷给少夫人赔不是的，二夫人那边已经替燕少爷应承下来了，还请少夫人就大人不计小人过吧。”
  简妍笑道：“我本就没有气，如何叫我大人不计小人过？”又对玉环道：“玉环，去请了青杏娘跟姨过来，就说燕少爷来跟她们赔不是了。”
  玉环答应着就去了。
  朱姨娘忙道：“毕竟是在少夫人园子里的做下的糊涂事，自然该求了少夫人宽恕，又叫了那两个婆子来做什么？上回子瞧着那两人疯言疯语，老爷气得胸口憋闷了两日。”
  简妍道：“虽则她们口无遮拦，却也是因教养的缘故，也不能强求了人人说话都斯文。且吃亏的是她们又不是我，不能委屈了她们。”
  朱姨娘闻言也就不说话，庄采芹那边只当简妍心里还气不过，于是情不自禁地替燕曾说了句好话，“好嫂子，你宰相肚里能撑船，人谁无过，何苦还埋怨着燕少爷？”
  简妍轻声呵斥道：“妹妹仔细祸从口出，他与我不相干，我为何要埋怨了他？”
  朱姨娘也觉庄采芹唐突，先前心里有事，庄采芹要跟过来，她也不觉如何，此时就觉庄采芹有些异样。
  庄采芹赔了不是，见朱姨娘看她，忙端正心思，低眉敛目坐着。
  朱姨娘又将今日打谯的事说了一通，最后喟叹道：“难怪老爷那样看重燕少爷，想来他很有些真才实学。今日瞧着他说要应试的自信模样，大抵是不差的。”
  简妍只管含笑点头，并不答话。
  庄采芹见简妍神情太过冷漠，又一次忍不住开口道：“嫂子，燕公子还要拜了二叔为师，向二叔请教呢。”
  简妍淡淡地道：“这自是极好。”
  朱姨娘却不觉简妍冷淡，心想自己糊涂了，怎当着人家小媳妇、大姑娘的面不住赞外头的男子，又想简妍这才是真规矩。如此想着，看庄采芹的眼光又与先前不同，于是就将话头转到侯府众人身上。
  庄采芹先前藏着那风筝，心里就在想那藏着风筝的人是个什么样的人物，今日偶然撞见那人真面目，只觉得那人与自己所想一模一样，心里一时起了波澜，方才随着朱姨娘来，本是因为心有满腔难言的欢喜，又不知要与谁说；又渴望听人提起燕曾的事，于是才随着朱姨娘过来，此时见她不再说了，心里略有些失望，面上却也不怎么显出来。
  不一时，青杏的娘跟姨来了，简妍道：“这是那日侮辱你们的少爷送来赔不是的，你们就宰相肚里能撑船，人谁无过，就不要再埋怨那位少爷了