因想到简妍上次说嫁妆谁都不给，心想就有些觉得可惜，于是半真半假地叹道：“你嫁妆这样多，想来简嫙几个庶出的也不少吧？依我说，不管嫡庶，这些总该是差不离的。”
  简妍笑道：“你又从哪里有了这般感慨？嫡庶自然不同，若是父亲多给了简嫙她们几个陪送，管它是明面给的，还是背后补的，若是漏出一点风声，不用我打上门去，我哥哥就会替我闹一场，这内外亲疏，我哥哥可比你清楚。”
  庄政航默然，心想难怪简嫙心机那么深沉，若是稍稍痴傻一些，又有这么个嫡出的哥哥姐姐……只是凭简嫙如何聪慧，在简家里，也是个从头到尾都没有出头过的，正如庄采芹，虽娴雅贞静，最后也不过是两千两银子，叫庄大夫人打发走了。可见这庶出的就没有好过的。
  于是一时唏嘘起来，暗道蝶衣肚子里的孩子出来，怕是也要这般艰难度日了。正感叹着，就见简妍似笑非笑地看他。
  庄政航一怔，问：“你笑什么？”
  简妍摇摇头，叹道：“我在想，若是太阳打西边出来，蝶衣肚子里那个出来，你能陪送她多少银子？五十？一百？但愿不是个二百五！”
  庄政航拍了桌子，站起来道：“你莫狗眼看人低！”
  简妍笑笑，只管盯着他看，等着他说出什么豪言壮语来。
  庄政航心里酝酿了一会子，终究又坐下，坐下后，心想谁说就一定是女儿了。又望了眼正看嫁妆单子的简妍，心道若是简妍不管，难道自己就当真养不起吗？
  “你为何说这地怕是没了？”
  简妍伸手拿了盘瓜子，边嗑边道：“要是地还有，大老爷不至于挪用这么多银子。”
  庄政航点头，心想也是，又恨声道：“当真是黄蜂尾后针！如今那地没了，父亲那又没有银子，母亲又叫父亲拦着身后，不能去逼着她要银子，不然一两句叫她吐血死了，我哪里还能够活命。且叫古太傅等人瞧见，我又有个前后不一的嫌疑。可见那地当真跟我没缘了。”
  简妍道：“这话可不一定，地契没了，地还是在的，去衙门也能查出地如今在谁手头上。只是要去江南，来回也要一个多月。这事交给我哥，我答应给我哥二十亩水田，既然给了水田，叫我哥多做一件事也是应该的。”
  庄政航脑子了哄得一声，如响了炸雷一般，半响咬牙道：“你这个败家娘们！怎么能……你这才是不分内外，如今你该是跟我最亲的。你又不知你那个哥哥是个最无情无义，只认钱财，卑鄙……”
  简妍听庄政航在那边唾骂，只是嗑着瓜子，静静地看他，待他停下，才道：“你说的虽是实情，但他是我哥，一母同胞，给了他总比给旁人强。再说，我哥办事比你强上百倍，给了他银子，他必定会给我一个交代。”
  庄政航冷笑道：“我就不信他能将地要回来。若是能，不管他要回来多少，我都给了你。”
  “当真？”简妍欢喜不迭道。
  庄政航见她笑了，心里后悔起来，怨道：“何苦都将地弄到江南去，就在眼前岂不好？”
  简妍笑道：“江南的水田最差的一亩也能换两三亩京城的旱田，你说为什么都要去江南买地？就说二婶从大夫人那边搜出来的十亩旱田，虽说就近在眼前，但折算起来，也不值几个钱。”因说着，就想从没有见过为了女儿当真将自己私房搬空的人，况且还有庄敬航、庄采瑛在身边，如此想着，越发认定庄大夫人将钱财搬到外头去了；又打定了主意，心想今日就叫人去庄族长那送礼，问问到底水田庄子还有没有的，若等着人送了嫁妆来，不知又要耗上几日。
  庄政航依旧要反悔，又听外头人说朱姨娘与五姑娘来了。简妍忙站了起来，向外去，走到门前，心里依旧不甘心，又回头来踹了已经站起来的庄政航一脚。
  59小人行径
  到了外间，就见朱姨娘与五姑娘庄采悠走了进来。
  朱姨娘瞧见帘子掉了，笑道：“怎扯掉了这帘子？”
  简妍笑道：“我家少爷说用那样的帘子太费，叫弄了麻布帘子。”
  朱姨娘笑道：“少夫人说笑呢，不用锦缎，我瞧着四姑娘那做的灰绿绨帘子很是好看，少夫人不如也做一个？”
  简妍笑道：“若说绨，我这倒是有，只是颜色太过鲜亮，很是刺眼。若要去库房里找，又怕给二婶添麻烦。”
  朱姨娘笑道：“不用问二夫人，我那里还有小半匹呢，便是四五张门帘也够了。”
  简妍笑道：“既然这样，就要多谢姨娘了。若是日后姨娘缺什么，只管问我要，我这欠着姨娘的呢。”
  朱姨娘笑道：“既然少夫人这般说，那我就不客气开口了，眼下正有一事要烦劳少夫人。”
  简妍笑道：“何事？”
  朱姨娘望了眼没有门帘的里间，简妍立刻领着朱姨娘去了西厢，又叫金枝将古琴收起来。
  到了西厢，各自坐下。
  朱姨娘斜签着坐在椅子上，笑道：“少夫人可听说昨日给大夫人请了太医，过了没多大一会子，大夫人自己个又叫丫头去请？”
  简妍道：“略有耳闻，究竟如何，却不甚清楚。”
  朱姨娘叹道：“昨日二老爷说，宫里那位将玉枕献给太后了，太后喜欢得不得了。”
  “当真？”简妍假假地惊道，心想淑妃讨好了太后，太后可不得疼着她；贤妃本就有，却自己留着用，可不就是不孝，此消彼涨，太后恼了淑妃也不一定；那贤妃知道玉枕是庄大姑娘送给淑妃的，定要恨死庄大姑娘了。
  朱姨娘道：“所以，大夫人那般确实是冤枉了二夫人。二夫人原叫人去请了何太医、肖太医几个，这几位不是忙，就是宿醉未醒，瞧着都是不敢来咱们府的。”
  简妍见金钗端了茶水进来，便让朱姨娘吃茶。
  朱姨娘道：“因此昨儿个，老爷便叫二夫人此次忠勇太妃大寿只送了礼，人不去过去，说是免得侯爷猜忌。但若是全家一个人都不去，反倒叫人生疑。想来想去，少夫人家是跟忠勇王府常来往的，不能不去。因此还望到时候二夫人提出叫少夫人领了五姑娘去，少夫人且推辞了。”
  简妍心中惊讶，忽地记起庄五姑娘的夫婿是个中等人家里头的木讷老实人，心想定是朱姨娘心里清楚便是庄五姑娘去了，讨好了深宅大院的夫人们，进了他们的门，也难嫁个好人，于是笑问：“母亲病着去不成，我独自去，可妥当？”
  朱姨娘道：“二老爷都说妥当的，谁敢说不妥？”
  简妍望了眼庄五姑娘，见她虽十三四，但因身形丰满圆润，便犹如十五六岁一般。一张略有些方的脸上满是和气娇憨，也如朱姨娘一般温柔，只是许是话都叫朱姨娘说了，于是显得很是沉默。
  简妍暗中将庄家的几个姑娘亲事盘算一番，心想庄三姑娘是庄大夫人看着好，心里早盘算着给她外甥的；庄四姑娘是早年就与庄三老爷挚友家公子指腹为婚的；庄七姑娘是庄大夫人掌上明珠，庄家若不倒，她的终生也是无忧的；庄五姑娘是朱姨娘替她绸缪的，独有那庄六姑娘，叫人漏在一旁，等着年岁大，才急赶着被嫁出去。
  朱姨娘见简妍不语，笑道：“少夫人，你瞧她连自家人都不会多说几句话，出去了哪里得了？少夫人可是为难，怕到时叫二夫人不高兴？”
  简妍笑道：“五妹妹温柔可亲，不用说话也讨人喜欢，只是若是二婶提，我倒真不好拒绝。若是回绝了，二婶疑心我不尊敬她，不爱惜五妹，这罪名我可担不起。”
  朱姨娘对庄五姑娘道：“五姑娘不是要跟金风学着扎绢花吗？且去玩吧。”
  庄五姑娘听话地站起，对简妍福了福身，就出去了。
  简妍心想这倒是庄家难得地一个听姨娘话的姑娘，庄三姑娘是恨不得离胡姨娘远远的，免得被胡姨娘拖累，偏庄大夫人就将胡姨娘往庄三姑娘身边推；庄六姑娘叽叽喳喳，素会说话，只可惜从一开始就要巴结着庄二夫人，偏庄二夫人一颗雄心放在家事上，没有心思顾及她。
  朱姨娘待庄五姑娘出去了，便悄声问：“二少爷从老夫人那里回来，可生气了？”
  简妍道：“生气倒不至于，只是有些震惊，不敢信大老爷当真那样做了。”
  朱姨娘道：“听说二少爷奔波了一日出去买楠木了？这也怪我，若是早一日跟少夫人说了，也不至于叫二少爷白白奔波一日。”
  简妍笑道：“姨娘说笑了，若是早说了，岂不辜负了二婶的一片孝心？我们那位定要抢着买呢。”
  朱姨娘笑笑，心想果然是因为庄二夫人今日的事恼了，叹道：“同样是孝心，谁做不是做？二夫人今日求二少爷，也是不得已。她才接手，哪里忍心看着这个家就败了？”
  简妍让朱姨娘吃点心，并不接话。
  朱姨娘又道：“我每常进园子，原该跟你说的。只是没想到二少爷的孝心也放在那木头上了。”
  简妍听朱姨娘反复说“原该告诉她”心想难不成朱姨娘的意思是她待她好，她就感恩图报将庄二夫人的事与她说，笑道：“都过去了，姨娘再说这话也没意思。多谢姨娘提醒，至于要不要去忠勇王府，我还得去问过祖母。”
  朱姨娘笑道：“老夫人定会叫你去的，只是这院子里，少夫人该早清出库房来，也好摆了东西。今日金家人来，可说了什么事？秦十三那孩子犟得很，但品性倒是好的。”
  简妍道：“还不就是秦十三从拐子手中救了金家姑娘。”
  朱姨娘笑道：“秦十三果然是个好孩子，他们家人都是老实的。偏有人爱欺负老实人。少爷的一个小子，广丹的姨妈今日有心要撺掇夫人，说秦十三的老娘也贪墨了府中的银子，万幸夫人是刚正不阿，不听她的谗言，将他姨妈撵了出去。”
  简妍道：“原来还有这么一出？我想着既然秦十三跟了少爷，不如叫他老娘妹妹一并到了我们院子里来。”
  朱姨娘笑道：“棠梨阁里原本就少了两个丫头，一个红袖，一个小七，只是夫人才接手，事多，因此就没空来搭理。如今叫秦家的丫头补上也好。”
  简妍道：“院子里人多也不好，只叫了一个丫头来就好。”
  朱姨娘忙笑着应了，又将话头转到五姑娘身上，道：“二房里也就两个女孩，二夫人疼五姑娘是好，可是这么着一个劲地将五姑娘往外领，反倒吓着五姑娘了。还请少夫人千万替她回了吧。”
  简妍心想朱姨娘未必没有理由就留着五姑娘不叫她去，此时来找她，定存了日后也请她遮掩的心，心道就此卖朱姨娘一个人情有何不可，于是就道：“到底要不要去，我也要看老夫人、夫人的意思，只是既然五妹妹不好开口不去，那我便做了这个恶人吧。”
  朱姨娘听她终于说了软话，忙欢喜地答应着，又说了一些琐碎的事，比如园子里哪处换了人，哪处又查出漏子，说了一会子，也就去了。
  简妍送了朱姨娘出去，出来屋子，就见青衿笑盈盈地过来，青衿笑道：“少夫人，蝶衣胃里不舒服，直泛恶心，吃不下饭，想求了葡萄吃吃，压压嘴里的味。”
  简妍心想这蝶衣是瞧见她在花架下弄葡萄了，心里略有些不舒坦，心想自己干什么还要看旁人眼色？道：“你去跟少爷说，叫少爷给她买去吧。我这里可没有多余的。”
  青衿也见过简妍在花架下剥葡萄，心知她这是托词，于是应着，就进房里跟庄政航说，一会子出来，道：“奴婢等会子再进去。”
  简妍眼珠子一转，道：“屋里只有他，你为何不进去？”
  青衿低头不语，简妍自己个进去，就看到金枝站在矮凳上挂帘子。
  如今天气正炎热，都穿着单薄的夏装，金枝举着手挂帘子，袖子滑下，就露出两条白嫩的手臂，身子也拉长了许多，本就苗条的身量，越发纤细玲珑。
  简妍清了清嗓子，金枝吓了一跳，几乎要从矮凳上跌下来。
  “不用这帘子了，回头朱姨娘送了灰绿绨来，用那布做了新帘子。如今这个，叫阮妈妈收着。”
  金枝忙答应着，因有些心虚，拿了帘子就往外去。
  简妍见她去了，便向里间走，见庄政航低着头，正看一本《春秋》，笑道：“你便是做样子，也拿本像样的书看，拿了这书，鬼才信你在看。”
  庄政航将书推开，抱着手臂道：“她有正经的事做，难不成我就要撵了她出去？”
  简妍在一旁坐着，笑道：“既然不撵，那收了她可好？”
  庄政航冷笑道：“你是恨我不死，嫌我绿帽子不够多呢。你这边的绿帽子我是摘不掉了，就不许我少戴一顶？”
  简妍笑笑，因道：“今日金家的人来了，明日我与你一同出门，你去跟你舅舅说话，我去瞧瞧金阿宝，趁着金家