“儿媳也是这样想的，儿媳心想，大嫂若是瞧着那太医不好，只管跟我说，我叫人给换了就是。只是大嫂这么悄悄地请大夫，叫我这做弟妹的心里委屈，不知道的，不定要说我如何作践了大嫂。”
  简妍笑道：“公道自在人心，且母亲定是心知二婶事多，才不愿去给你添麻烦。”
  庄二夫人笑道：“大嫂与三哥儿都病着，哪一处请大夫不是请？”因见庄老夫人兴致缺缺，心知自己打搅了庄老夫人看戏，庄老夫人心里不舒坦，又笑道：“还有一件事啊，是儿媳自己偷偷做的，还请老夫人千万要笑纳。”
  庄老夫人慵懒地问：“是什么？”
  庄二夫人起身，步到庄老夫人耳边，悄声说了一句话。
  简妍心里猜着这风口浪尖，庄二夫人能瞒着庄老夫人做了什么，正想着，就听庄老夫人拍手道：“这可怎么好？岂能叫你一个人买了？”因又望了眼简妍。
  简妍忙道：“不知二婶买了什么？若是孝敬老夫人的，那可少不得我们的份，不能叫二婶独自占了孝敬老夫人的福份。”
  庄老夫人笑道：“原先你们还说要凑份子买楠木，这可不，你二婶自己一个人买了来。”
  简妍眼皮子一跳，心想庄二夫人什么时候有了这主意，因又恨庄政航昨日没将楠木买来。
  庄二夫人笑着对简妍、姚氏道：“你们也别与我争，这回子啊，这伺候老夫人的福份，我可是要一个人独吞了。那楠木已经运出来了，我叫人弄到园子里的蔓葵楼里放着。”
  简妍还要说话，那边朱姨娘过来，朱姨娘道：“老夫人，夫人，外头来了个媳妇，说是金家的人，来答谢二少爷搭救她家姑娘的。”
  庄二夫人正要支开简妍，笑道：“二哥儿什么时候做下这好事？老二媳妇快去瞧瞧，虽不知是哪个金家，但怠慢了人家总不好。”
  简妍直觉庄二夫人有话要避着她，眼皮子跳跳，只好答应了去了。
  57小人行径
  简妍走后，姚氏也被支开。
  庄二夫人望了眼还留着的两个小戏子，给庄老夫人使了个眼色。
  庄老夫人见庄二夫人将功补过，给她买了楠木，于是就大人不计小人过地原谅她上回子的冒犯，叫小戏子都出去。
  庄二夫人瞅着没人了，当即跪在庄老夫人面前。
  庄老夫人忙道：“你这是做什么？”说着，叫祝嬷嬷搀扶她起来。
  庄二夫人道：“母亲，儿媳实在无能。接了大嫂的手，查了查账目，府中亏空了近二三十万两。一些是追不回来了，一些是不敢追了。”
  庄老夫人心道果然是麻烦又上身了，想避，又觉拿人手软，便问：“怎会不敢追？”
  庄二夫人道：“可不就是大老爷挪了给二哥儿补嫁妆的那些嘛，大老爷只给写了张欠条，就万事不管了。若是二哥儿不开口，这嫁妆秦尚书就要咬着牙要，侯府那边担保了，自然就要咱们府上交出来。”
  庄老夫人不语，半响问：“先前已经叫侯爷动了怒，若是现在还这么着，岂不是彻底坏了亲戚情分？”
  庄二夫人道：“那日查账老祖宗也是看见的，若是不追回来，怕是府上中秋也不能过了，各府上的红白事也去不成。旁的还好，只是若是中秋不好过，失了体面，这外头都是一个个生了富贵眼的，还不得踩着咱们府。如此，大老爷、老爷还有三老爷在外头少不得也要被人瞧不上。”
  庄老夫人叹道：“我这享了半辈子的福，是又回去了。”
  庄二夫人忙道：“老祖宗，便是我们吃糠咽菜，也不能叫您受着。府上几位老爷少爷也不是碌碌无能之辈，只过了这个关卡，咱们日后自然又有好日子过。”
  庄老夫人心想也是，叹道：“只是政航母亲的嫁妆本该就是政航的，怎好叫他开口不要了？”
  庄二夫人道：“老祖宗，咱们何时说不叫他要嫁妆了？只是将府里现有的给他，二哥儿如今懂事的很，既孝顺老夫人，又上进，最近可不是日日跟着三老爷读书吗？二哥儿深明大义，府中的事又都是避着他的，若是他知道大老爷为了还他嫁妆，连累的满府人陪着受罪，必不会收了族长那头的银子。”
  庄老夫人闻言，心道也是这么回事，叹道：“不知他们父子两人是如何了，两父子哪有算计那样清楚的？也罢，待政航回来，就将此事说给他听。”
  傍晚十分，庄政航从外头回来，就被叫进了庄老夫人屋子，进了屋子里，见着屋子里庄二老爷、庄三老爷、庄敏航、庄玫航都在，心道莫不是当真要分家了？不然怎把众人都叫来了？
  庄老夫人见着庄政航回来，笑眯眯地问：“二哥儿回来了，今日出去做了什么？”
  庄政航今日白白跑了一趟，去了如来寺，寺里的和尚说楠木早叫人运走了，于是就在外寻了简锋，问他可能找到楠木，如此就蹉跎了一日，见庄老夫人问，就道：“孙儿去了如来寺，想替祖母瞧瞧那楠木，不想竟叫旁人先买了去。孙儿想着明日寻了那买木头的人，求着看他能不能转手。”
  庄老夫人闻言，心里对庄敬航的不满去了一些，心想他还是孝顺的。只是不能为了他一个，叫满府的人陪着喝西北风，于是招手叫他坐了，“你别忙着了，仔细你三叔说你不听他讲书，又去不务正业。那楠木是你二婶买的，你二婶早说了要送我，你就不必再去外头跑了。”
  庄政航心里一跳，心想庄二夫人怎这般孝顺？忽又想，庄二夫人难不成跟自己一样的心思？小心地庄敏航下手坐着，闻着一阵香风后，就见一身绛紫衣裙的庄二夫人出来了，心道便是分家，也不该只庄二夫人一位夫人的，庄大老爷不在，庄大夫人与庄敬航病着，难不成叫他一个人来分大房的？
  庄二夫人见过了众人，又受了庄敏航等人的拜，便拿着账册呈给庄老夫人。
  庄老夫人道：“我老糊涂了，也不及你口齿伶俐，你便来说吧。”说着，就斜倚在榻上，闭上了眼睛
  庄二夫人福了福身，将账册递给庄二老爷，道：“你们爷们一向都只忙着外头的事，只当咱们府上还跟先前老太爷在时一般。如今你们瞧瞧这账册，就知府中如何了。不提府中的少爷、姑娘还有终身大事没办的，外头庙里还供着两位太姨娘，家里亲戚朋友又多，红白喜事都是要送了厚厚的份子，眼看着中秋将近，忠勇王府太妃大寿，侯府太夫人大寿都连在一起，过几日康静公又出殡，姚家老太爷也说不好，眼看着又要办了白事。如此林林总总总算起来，只忙着这些人情府中的余钱都不够，哪里还够咱们日常吃喝？”
  庄政航心道应当是先吃喝，再顾着人情往来，哪里能颠倒着说，见庄二老爷、
  庄三老爷看过账册之后递给庄敏航，庄敏航看过之后再递给他，忙起身接过，然后坐下看，一页页看过，心里吓了一跳，心想庄大老爷这么大胆子，竟然挪用这么多，又想庄大夫人实在圆滑，多少年的账，竟然做的滴水不漏，心想这家就算要分，也分不了多少了，心里侥幸秦尚书替他要了嫁妆。看过之后，将账册递给庄玫航。
  庄二夫人见庄政航看了，便对庄政航道：“政航既然看过了，就该知道大老爷今日为何不过来。我呢，也不好说大老爷什么。只是政航，看在一家子弟弟妹妹份上，婶子求你了。”说着一揖。
  庄政航忙避让开，道：“二婶这是做什么？可折杀我了。”
  庄敏航忙扶了庄二夫人。
  庄二夫人道：“政航既然看了账册，想必就知道了府中的难处。眼看着中秋近了，府中却揭不开锅，这传出去，无论如何都是要叫旁人看不起的。”
  庄政航点着头，心想果然这就是简妍料到的，庄二夫人要逼着他不要嫁妆吗？心里着急地想着应对的法子。
  庄二夫人道：“二婶不好叫你不要你母亲的嫁妆，你自幼丧母，你母亲的东西给你就是给你留个念想。只是，这嫁妆被你花去了许多，你虽不知情，但到底是经了你的手出去的。如今大老爷再补，也不是原来的东西了。”
  庄政航不言不语地听着，心道钱财与念想，钱财重，念想轻，庄二夫人果然会说话。
  庄二夫人接着道：“二婶也不逼你，只是问问你，你可乐意叫你父亲拿了府中活口的银子给你补嫁妆？”
  庄政航脱口而出道：“这自然是不能……”说出口，又后悔，心想果然那嫁妆跟自己没有缘分吗？
  庄二夫人忙道：“我早知你是仁义的孩子，必定不会自私自利地不管府里的事。”
  庄政航望了眼庄三老爷，僵硬地笑笑。
  庄二老爷叹了口气，道：“政航，你与大哥之间的事，二叔不好插口，只是眼下现有的东西，二叔跟你三叔说了，过两日就送到你院子里。”
  庄政航生硬地谢过庄二老爷。
  庄二夫人听了这话，心里也觉应当要给庄政航一些东西，不能逼人太甚，于是道：“就按你二叔、三叔说的做，只是侯爷答应了你舅舅做保人，眼看着交嫁妆的日子就到了，你可得跟你舅舅说说，不然，先前侯爷因为你母亲已经生了咱们家的气，若是不跟他说，他又觉得咱们不听他的话，岂不是更坏了两家的和气？”
  庄政航见庄二夫人每每拿了一家子来压他，心道满口的道理，遇上这事也说不清楚，心里立时想明白为何简妍要他急着巴结庄老夫人了，心想这事能辩得了庄二夫人的，只有庄老夫人，望了眼一直假寐的庄老夫人，又想此事若要转圜已经晚了，既然要不回嫁妆，就做一个孝子，得个虚名也比赔了钱财，又叫人说自私自利的好。想毕，忙道：“二婶，侄子早几日就在犹豫此事。说句不好听的，府中闹出这样大的事，侄子怎会没有耳闻？只是事关父亲，不好说罢了，又不信父亲当真会做此事。如今看了账册，侄子就是脸皮再厚，也不能受了那嫁妆，侄子明日一早，就去寻了舅舅，求了舅舅将先前叫侯爷、族长作保的事，全勾销了。”
  庄三老爷见他此时想通了，便点了头，虽觉委屈了庄政航，但也赞他大义。
  庄二夫人心里欢喜，心想果然此事庄老夫人不插手，便是轻易能达成的。
  庄二老爷也赞了庄政航几句，庄政航忙谦虚回来，又对庄二夫人道：“侄子如此做也是应该的。二婶替侄子买了楠木，侄子在此，也要对二婶拜上一拜。”
  庄二夫人也如简妍一般，要自己个留着楠木等着日后再卖，笑道：“你这话就是骂我了，我是正经的儿媳妇，如何不能孝敬了老夫人？你等着，等会子你二叔去寻了你父亲说了，回头，我便叫人将你母亲的嫁妆给你送到园子了去。”
  庄政航又谢过了庄二夫人，待众人散去后，依旧不走，留到最后，见庄老夫人在假寐，也装作不知，问祝嬷嬷：“嬷嬷，不知祖母这几日腿脚可还酸疼？我在外听人说新近有一场暴雨，嬷嬷还需早早备了暖袋，给祖母敷腿才好。”
  祝嬷嬷笑道：“奴婢知道，都备着呢。”
  庄政航从怀里拿出一包本买来用于讨好简妍的玫瑰糕递给祝嬷嬷，“方才大家都在，不好拿出手，还请嬷嬷拿给祖母吧。味道倒不是上层，但也能吃个新鲜。”
  祝嬷嬷收了玫瑰糕，心里叹息，心想这庄政航倒是真孝顺，比庄二夫人那临时抱佛脚的好上许多，只是庄老夫人一时叫迷了心窍。
  庄政航去后，庄老夫人才睁开眼，瞧见那玫瑰糕也讪讪的，又想起那楠木，虽天晚了一些，还是叫祝嬷嬷陪着她进园子里去看。
  庄政航满心愤恨地回了棠梨阁，又有些忐忑，唯恐见着简妍，她又怨他昨日没将楠木买回来，今日又说不过庄二夫人。因此进了棠梨阁，不回正房，反倒要去了厢房躲着。
  不提防，简妍正坐在花架下，瞅着他过来了。
  庄政航只好硬着头皮过去，过去了，就见她正拿着上等的葡萄，一个个剥了皮，去了籽，准备做葡萄酒。
  “过来蹲着。”
  庄政航闻言，在一旁金风端着的水盆中洗了手，就在简妍身边蹲着，不时地捏了剥过皮的葡萄吃。
  “二婶将楠木买了。”
  简妍道：“嗯，知道，我先还去瞧过，那木头当真是上等，过上五六年，价钱就能翻倍。”
  庄政航见她不动怒，神色平静，越发忐忑，道：“我答应了二婶不要族长那边的银子，只拿了原先剩下的那一点东西，留作念想，另外去劝说舅舅，从族长那边拿了银子回来。”因提到念想，自己也觉讽刺，他早忘了他母亲的样子，祭拜祠堂的时候，也没怎么留意过。
  简妍点了头：“嗯。”
  “这事……”
  简妍捏了一枚葡萄吃，边吃边笑着看他。
  庄政航见她不气，心道难不