胡姨娘笑道：“老爷叫婢妾来跟夫人要鞋面。”
  庄大夫人指甲掐进手心里，恨得一口银牙咬碎，心想她儿子受了重创，这贼婆子还来要鞋面，“……又儿，去给胡姨娘拿。”
  胡姨娘堆笑道：“夫人当真心善。顺便夫人再赏婢妾一身衣裳吧，婢妾方才瞧见红娇身上的裙子煞是好看。”
  庄大夫人愕然地望着胡姨娘，道：“红娇？这么晚了，你们一个个都没睡？”难不成是一个个都过来拉庄大老爷的？
  胡姨娘口无遮拦道：“有这么大的热闹瞧，谁睡得着？”
  庄大夫人见庄敬航眼睛睁了睁，一心要将胡姨娘打发出去，挥手道：“又儿，再给姨娘拿身衣裳。”
  又儿答应着，将胡姨娘引了出去。
  庄敬航嘶声道：“母亲……孩儿连累你了。”
  庄大夫人将嗓子里的血咽下去，笑道：“你若无事就好。”
  挥手叫丫头们都退下后，庄大夫人坐到床边，掀了被子看了眼，撇过头去，哽咽道：“你父亲当真下得了手。”
  庄敬航道：“父亲也是被安如梦那女人逼得没有法子。”
  庄大夫人叹息连连，握着庄敬航的手道：“若是我早告诉你，你今日也不会为了我鲁莽，也不会遭遇这横祸。”
  庄敬航笑道：“儿子知道母亲并不在意失去的那点子钱财，心就安了。”
  庄大夫人擦了泪珠子道：“这点东西算什么？但凡离了这群人的眼，多少银子我拿不出？先前不说，是怕你年轻，说漏了嘴。”
  庄敬航笑笑，心想不愧是他母亲，便是被人逼得那样狠，也这般从容。
  庄大夫人拿着帕子给庄敬航擦了脸，叹道：“你父亲那个样子，你也瞧见了。他是个寻常不伸手，但凡伸手就要将家里东西拿出去的。再则，你瞧他恨你二哥恨的厉害，但若是你二哥被人逼到头上，他焉有不拿了东西替你二哥救急的？你只说如今你父亲疼你的很，早几年，你父亲可是见着你二哥就知足了。我若不为咱们咱们母子二人筹谋，这日后，你如何做事业？采瑛如何嫁人？”
  庄敬航背上疼的厉害，咬牙撑着，问：“母亲手上究竟还有多少身家？若早知道，孩儿必定不会一时心急，去与安如梦那女人纠缠。”
  庄大夫人笑道：“罢了，我只管说与你听吧。你母亲我不喜现银，只爱田地。如今我手头上的水田旱田，加起来比这庄家的田地还多。庄家如今越发入不敷出，我若管家，还不知要填进去多少，如今就撒了手也好。”
  庄敬航笑道：“母亲当真高明。金银还有限，那田地却是无穷的。”
  庄大夫人笑着，眼睛越加苦涩，嗓子里血腥味更加浓郁，勉强笑着再安慰庄敬航几句，交代又儿留下照看庄敬航，然后就回了自己院子。
  到了自己院子时，天边已经亮起来，隐约听到远处园子里的鸡鸣。
  庄大夫人上台阶时，脚一软，一口血又吐了出来，再儿、春晖、夏明忙将她搀起，再儿忙道：“奴婢去找大夫。”
  庄大夫人点了头，咳嗽了两声，喷出血沫子，道：“只将我吐血一事说与大老爷听，不许告诉少爷。”
  再儿忙答应着去了。
  其余人将庄大夫人搀进房间里，待她躺下后，便忙着拿了温水给她漱口。
  庄大夫人连着吐了两口血，心里已经有了数，知道自己先前病得那一场虽不厉害，但后头接二连三地遭遇，却叫那病越发严重了，如今她的身子，怕是好不了了，还需趁着有些精力的时候，早早地将庄敬航、庄采瑛的事安排妥当。
  不一时，又儿回来道：“夫人，门刚刚开，奴婢就叫人去请太医去了。”
  庄大夫人嗯了一声，挥手道：“春晖留下，其他人都回去歇着吧，待太医来了再过来。”
  “是。”
  庄大夫人待众人退下后，强打着精神，问：“三少爷身边的小子究竟如何？上回九葩堂里的事又是怎么一回事？”
  虽高兴儿子的聪慧通透，但这般聪慧的儿子，在庄大夫人眼中比之略呆笨一些的更容易叫人挑唆坏，因此便是此时病得昏昏沉沉，也不免要为他多思量一番。
  春晖一缩，嗫嚅了半日，道：“夫人，又儿姐姐与三少爷相熟，夫人问又儿姐姐就是。”
  “又儿？”庄大夫人皱起眉头，想起又儿上回搪塞的话，心想自己果然是关心情切，不然那些蛛丝马迹，哪一样不表明庄敬航身边的小子都是坏心眼的，“那个瑞草，如今敬航还用他吗？”
  春晖吞吞吐吐地道：“奴婢听又儿姐姐说，仿佛夫人病着的时候，三少爷只领着瑞草一人出门了。”
  庄大夫人的眉头皱得越发紧，她倒是不疑心庄敬航的孝心，但是庄敬航毕竟年幼，若是往那歪门邪道上走，成了庄政航之流，如此一想，嗓子里又甜了起来，暗恨自己大意，叫又儿这等欺上瞒下的刁奴蒙蔽，怕是又儿为巴结庄敬航，无所不用其极了。
  春晖忙递上痰盒，庄大夫人吐了一小口血痰，只觉得还有一口哽在嗓子里，咳嗽了两声，还是没有东西出来，叹道：“我情愿痛痛快快地吐一大口，也比这么着好。”
  春晖忙将痰盒收了，又给庄大夫人漱口。
  庄大夫人困倦非常，靠在枕头上，却不愿去睡，问：“再儿到底跟老爷说了没有？”
  春晖道：“奴婢喊了她来，夫人问问。”
  庄大夫人心想往日里庄大老爷该早来的，今日吐血都不过来……“算了，不用去了。只老爷过来时，先叫醒我，将脂粉也摆在床头，免得知道老爷来了，却没有功夫收拾。”
  春晖忙去拿了胭脂水粉过来，用盒子装着摆在床头柜子里。
  天已经大亮了，庄大夫人被春晖摇醒。
  春晖道：“夫人，太医来了。”
  庄大夫人哦了一声，勉强起身要换衣裳。
  春晖道：“夫人病成这样，就不必换了吧。”
  庄大夫人道：“不可。如今众人就等着瞧我笑话呢，若是叫人知道我衣衫不整见太医，可不要再去了我一条命？”
  夏月、再儿忙去给庄大夫人拿衣裳，伺候她更衣。
  换了衣裳，庄大夫人已经出了一身虚汗，帘子掀起，晨风进来，就觉身子不住地打冷颤，“是哪个太医？”
  再儿道：“是周太医。”
  庄大夫人皱眉，道：“怎请了他来？他早不在太医院当值，如今不过是顶着太医的名出入小门小户人家混口饭吃。那正经的何太医、肖太医呢？”
  再儿缩了头，怯怯地道：“奴婢不知。”
  庄大夫人本要发怒，心想再儿就是没有又儿用得趁手，忽地想，便是因为自己倚重又儿，才叫又儿欺瞒了自己。
  再儿忙随着众人拉下帐子，拿了帕子将庄大夫人的手腕盖上。
  庄大夫人在帐子里，模糊地听到庄二夫人的声音，心想过一会子，就问问庄二夫人为何不请了正经的太医过来，虽是如此想着，但是头靠在枕头上，不一时便又睡去，连何时太医把脉也不清楚。
  55小人行径
  今时不同往日，这句话，庄大夫人房中众人先前还不觉得，如今便有了切身的体会。
  比如先前太医开的方子里有人参一味，庄大夫人都是随用随取，如今没有现成的，便要去庄二夫人那里去取。庄二夫人那边的丫头虽不至于不给，但少不得要说些风言风语。
  待庄大夫人中午幽幽转醒，方吃了药，就听再儿抱怨人参这事，忙问：“我睡着的时候，可给我喂了这药？”
  再儿答是，又将喂药如何辛苦隐晦地说了一通。
  庄大夫人勉力将再儿手上的茶碗推开，骂道：“鬼迷心窍了……”骂着就抠着嗓子要将药吐出来，因见庄大老爷半个身子已经进了屋子，急着闭嘴，又将舌头咬到。
  庄大老爷今日起得迟了，心里虽恼庄大夫人，但想着一日夫妻百日恩，就赶着去衙门前来瞧瞧她，不想就见到这荒唐的一幕。因又想着安家大房虽没了，剩下的一些人也不是好惹的；他们这等人家，不说三两句闲言闲语，便是官司都不怕，但没有总比有好，这些还需仰仗庄二老爷、庄三老爷替他周全。如此想着，心里又生出许多不耐烦与屈辱来，转身就去了衙门。
  庄大夫人心急如焚，只觉得手心又发烫，心里也烧成一片，方才抠了一下，想说话，一股子苦水又呕了出来。
  “夫人？”再儿委屈地唤着，心想自己奔波了一早上，没有功劳也有苦劳，怎平白得了一场骂。
  庄大夫人道：“我是阴虚火大之症，便连我这对医术一窍不通之人，都知道不该用人参，不然，我这里为何不备着？那太医……再去请太医，请个正经的，不必经了二夫人那边。叫了又儿回来伺候，□晖过去少爷那边。”心想果然是墙倒众人推，早前还有庄敏航、庄玫航过来替她看方子，如今半个过来照应的人也没了。
  再儿明白不能用人参，心有余悸地看着庄大夫人，暗道往日不要她近身服侍，她哪里知道这个，见庄大夫人不再动怒，忙去了。
  再儿先去叫人将又儿叫回来，为将功补过，心想这回子定要将正经的太医请回来，于是亲自去找梁玉叫大夫，在角门边遇到梁玉，交代道：“梁大叔去找大夫，千万要找了每常给夫人瞧病的何太医，又或者肖太医过来。”
  梁玉答应着，梁玉家的立在一旁，呆着脸问：“早上不是瞧过了吗？夫人这是又严重了？”
  再儿道：“二夫人请的那大夫不中用，夫人说吃不得那药。”说着，见梁玉家的挤了挤眼睛，就瞧见庄政航与庄玫航两个过来了，于是也闭了嘴，在一旁垂手站着。
  庄政航出来，望了梁玉一眼。
  梁玉端着笑脸道：“二少爷出去？广丹那兔崽子还在跟他娘拌嘴呢。”
  庄政航笑道：“我领了旁人去。”
  梁玉家的笑道：“广丹那小子哪里惹到少爷了？”
  庄政航抱着手臂道：“怎么？难不成我只能领了他一个人出去？”
  梁玉忙笑道：“怎么会，少爷的小厮五六个，轮流也要五六次才轮到他。”
  庄政航不与他多嘴，与庄玫航一同出了角门，去庄三老爷的书房跟庄三老爷告了假，就领着秦十三出去了。
  梁玉在路上见着广丹急匆匆地赶来，笑道：“你这兔崽子可跑慢了，二少爷早领着一个眼生的小子去了。”
  广丹跳脚道：“梁大叔不知道，我这日子可可苦着呢。因为广白那小子，如今少爷连带着连我也不信了。”
  梁玉笑道：“你这小子糊涂，你跟了二少爷几年的，能叫一个新来的挤下去？有功夫跟你娘拌嘴，不如叫你娘求着你姨妈跟二夫人说说，将秦十三娘的差事换了，这样还怕秦十三不服软？”
  广丹笑道：“还是梁大叔走的桥多。”于是笑着就去了。
  梁玉摇头笑笑，回头望了眼大房，心想这下子庄大夫人怕是倒了。摇摇头，向外头去了，半路上看到庄政航主仆，忙勒住马，跟他们两人隔开一些。
  秦十三阴沉着一张，骑在马上不言不语。
  庄政航回头看他一眼，道：“一大早，你就不能有点笑容？”
  秦十三道：“我不卖笑。”
  庄政航碰了一鼻子灰，嗤笑道：“一大早，谁惹到你了？”
  秦十三道：“昨儿个广丹来我们家里指桑骂槐说了半日，你若是有能耐，就管管自己的小子。”
  庄政航一愣，下头的事他一向是不管的，没想到广丹这样大的胆子，因道：“回头我就辞了他，叫他哪凉快哪去。”
  秦十三扭着头不说话。
  庄政航也不想自找没趣，也闭了嘴。
  此时街上人已经多了起来，四处的商铺都已开张，便连相思楼、淑情雅聚里，也传来阵阵脂粉香气。
  庄政航盘算着忠勇王府卖木头，必定是悄悄的，而木头是存在城北的如来寺里的，就应当去了如来寺，寻了看守木头的和尚穿针引线，若是乍然去了王府寻人，反倒会得了没趣。如此想着，便与秦十三一路向城北去。
  忽地有人叫了一声，庄政航忙勒住马，就见马前倒着一个七八岁女孩，那女孩脸上满是尘埃涕泪，神情惶恐惊惧，狼狈之极，一身粗布衣裳与脖颈间露出的一小片雪白肌肤极不相称。
  秦十三斥道：“谁家的孩子，这般不小心？”
  说完，就见一个四十几岁的精瘦汉子跑出来，作揖笑道：“惊吓到两位小爷了，小的这就领了她走。”说着，转身将那女孩抱起来。
  女孩张嘴要叫，那汉子直接捂着她的嘴，谄媚地笑着去了。
  庄政航只觉得那女孩有两分熟悉，与秦十三一边走着，一边去想究竟是哪个。眼看着就到了城北，忽地手上一紧，勒住马，心道那女孩可不就是祝红颜吗？瞧那精致的眉眼，四合八荒再也寻不到这么个