简妍笑笑，因事关安如梦的名誉，也不好胡乱出主意，心想果然如庄敏航所说，不管怎么着，安如梦都得不了好处。
  安如梦对简妍道：“多谢嫂子今日过来，只是这事嫂子夹在中间不好，嫂子且回去吧。毕竟我们是过客，嫂子可是要跟那家人撕扯一辈子的。”
  简妍闻言，劝道：“你且看开点吧，一辈子长着呢，总有一日他会栽在你手上。”
  安如梦笑笑，送着简妍出去。
  简妍从安如梦院子里出来，心里憋得慌，回到棠梨阁，恰见到一个仿佛是三姑娘庄采苹那边的大丫头来跟玉叶的娘站在廊下说话。
  那大丫头见着简妍，行了礼，问了好，就去了。
  玉叶的娘凑上来，笑道：“少夫人回来了？少夫人前回要的坛子奴婢给寻来了。”
  简妍点头，问：“那丫头是三姑娘那边的？”
  玉叶的娘尚未说话，金枝出来道：“少夫人不知道呢，那春桥过两日就成了蔺大娘的干女儿了，方才奴婢们还闹着叫蔺大娘摆酒呢。”
  简妍眼皮子一跳，心想她不去招惹庄三姑娘，庄三姑娘倒是先将手伸到她屋子里来了，这认了蔺大娘做干娘的目的，简妍是门清的。
  庄三姑娘这番作为，不为别的，为得是日后好跟简妍来往。
  庄三姑娘一个庶出的姑娘，又有个经常伸手问她要银子的姨娘，身上姑娘的谱还不倒，寻常买了点心鲜花送给姐妹，赏赐丫头婆子辛苦钱，去侯府掌管诗坛做东，这些她是一样不落下。这样多的开销，庄三姑娘哪里支持的住。这番与自己好，不过是为了从她这里得了一些银钱，还继续与侯府姑娘们好。若不然，凭她是怎样的好姑娘，也难融入挥金如土的侯府千金队伍。
  心疼银子是小，瞧不上庄三姑娘当面一套背后一套是真。给了银子，不求庄采芹知恩图报，但也不能叫她视若无睹，连句感激救场的话也不说，她虽可怜，但也可恨可恼。
  简妍心里如此想着，面上不动，笑问：“除了这丫头，还有谁的丫头跟你们好的？”
  蔺大娘道：“除了她，还有六姑娘院子里的丫头。少夫人不知道，春桥年前没了爹妈，可怜着呢。”
  简妍笑着，对金枝道：“将阮妈妈叫来。”
  蔺大娘笑道：“过两日摆酒，少夫人可要赏脸呢。”
  简妍笑道：“大娘太糊涂，庄家人多的是，你突地冒出来，认了春桥做干女儿，替她收着月钱，人家怎不疑心你贪图人家的银子？”
  蔺大娘愣住，金枝一下子悟到简妍是不喜蔺大娘自作主张收了干女儿，忙改口道：“正是，大娘忒地糊涂，我们这金钗不也没有爹妈吗？蔺大娘放着自己人不收，反倒去收了旁人。”
  蔺大娘唯唯诺诺地道：“都答应好了的。”
  金枝伸手将迎出来的玉叶往蔺大娘那一推，道：“快劝劝你娘吧，天热的大娘都糊涂了，随处认起干女儿来了，瞧金钗听说了不骂你，不背后哭天抹泪。”
  玉叶见金枝对着简妍努嘴，会意简妍不喜，忙笑着拉了她娘到无人处说话。
  简妍进了屋子，瞧见桌上有包东西，就拆开了，见是瓜子，便一边吃，一边想心思。
  过了一会子，阮妈妈被叫了过来。
  阮妈妈道：“少夫人怎么了？这么急着叫我？”
  简妍让了座，然后对阮妈妈道：“妈妈也太不经心了，下头的事我看不到，妈妈也不替我管管。”
  阮妈妈问：“什么事？”
  简妍道：“玉叶的娘要收了干女儿，你怎么不问问？若不是今日凑巧看见了，少不得待到蔺大娘请酒的时候我才知道。”
  阮妈妈一时不言语，看着简妍，也当她小题大做。
  简妍道：“我知道妈妈是心善，蔺大娘也是好意，那春桥少不得也有个听者伤心见者落泪的难过事。但是妈妈，如今夫人那边尚不知怎么着，咱们这边忙着摆酒认干女儿，怎么瞧着，都跟要结党似的，这要传出去，还当咱们要怎么着呢？”
  阮妈妈道：“不至于吧，便是在自己家里，也有认了好几个干女儿的。”
  简妍笑道：“妈妈还当这里跟自己家一般？春桥认了蔺大娘做干娘，那来这里来往不就是名正言顺，谁也拦不住的。若是这样，咱们这门也就不要，有些话自己人说着听听就罢了，若是叫旁人听见了，那少不得要变了味。”
  阮妈妈想了想，心里也觉是这么回事，笑道：“少夫人越发小心谨慎了。”
  “不得不防呢。”简妍叹息道，“回头叫蔺大娘收了金钗做干女儿。蔺大娘是个心软脑子糊涂的人，你与她好好说说，叫她还跟春桥来往，不能一下子冷下来。再给金钗一串钱，叫金钗买了点心酒水孝敬给蔺大娘。”
  阮妈妈答应着，见简妍皱着眉头，便道：“少夫人成亲后都是笑口常开的，怎么这会子愁成这样？”
  简妍勉强笑笑，叫阮妈妈出去了，就想安如梦那边应当如何应对。
  如此想着，下午就听人说安家果然来人了，晚间也不见庄政航回来，就自己个上床睡了。半夜时分，忽地睁开眼，见庄政航躺在一旁，就伸手一巴掌扇在他脸上，待他迷糊地睁眼，便凑过去看他。
  庄政航清醒之后道：“你讨债呢，我才躺下，过一会子又要起了去三叔那边点卯。”
  简妍凑过去问：“昨晚上你没回来，哪去了？”
  庄政航笑笑，翻身道：“我还当我死了你也不管呢。”
  简妍伸手将他扒过来，问：“如梦那边如何了？”
  庄政航打了个哈欠，将手伸到简妍面前，“要我开口，拿了银子来。”
  简妍将他的手拍回去，道：“回头给你，快说。”
  庄政航懒洋洋地道：“如梦不愧是个心狠手辣的，也不见她花容失色，打扮的漂漂亮亮地就出去见安家几位堂叔了。又叫人将父亲，两位叔叔也喊来。当着人面，也不怯，豁出去跟老三应对。果然是凶的怕狠的，三弟也不知怎么了，心里也不想着要娶表妹了，硬说是看错了，后来三妹妹那边的丫头春柳说那日她在九葩堂里，脏了衣裳，打量着没人，就在那换了衣裳。这事就权当三弟看错了人，如今父亲说春柳没有规矩，将她撵了出去。换了旁人，也该收手了。偏如梦依旧不依不饶，叫父亲当着众人的面狠狠地打了三弟一通。父亲本下不了手，”说到这，庄敬航咽了咽吐沫，心里略有些不甘心，“但是如梦哪里肯放过，字字淬毒地跟父亲对了几句，父亲发狠，就将三弟打了个鲜血淋漓。再之后，如梦又拿了姑妈做的账本，说她家的银票都是一家钱行的，叫人喊了钱行的掌柜伙计来对，瞧瞧到底是哪一个支了她家的银子。两家人劝了她许久，偏她当真将钱行掌柜活计叫了来，姑妈给母亲的都是一千两的银票，因此那掌柜倒是认得母亲的陪房梁玉。如今父亲不得不认，叫人去跟母亲说，偏母亲那边已经弹尽粮绝。父亲于是被逼着给如梦写了欠条，答应着两年内偿还。如梦不依，父亲发狠问了二叔三叔借了银子，好歹打发她走了。”
  简妍心里稍安，叹息道：“虽是这么着，看着如梦占了便宜，实际上这名声还是毁了。还有这账目到底又堆在了大老爷身上，依旧跟大夫人不相干。大老爷一年的俸禄才有多少银子，他又不是心思活泛，能捞钱的，怕是这银子便是十年也还不了。更可气的是，如梦那边，便是安家人，怕也要说她刁钻，还有那不明就里的，宁愿信着其中有什么风流龌龊，也不肯信如梦是清白的。”
  庄政航笑道：“依我说，若是按着原来的情形，如梦也不清白。可是再怎么着，也扛不住俞瀚海那武夫将她当做宝贝。”
  简妍笑了笑，心里还是不甚安稳，心想先前那亏是哑巴亏，吃亏在里头，俞瀚海是先娶了安如梦才知道的，如今这事闹到了外头，若是俞瀚海听说了，不知还会不会娶了她。
  “你若是见到了俞瀚海，不许跟他提如梦。”
  庄政航讶然道：“为何不提？我当你要我替如梦说好话，辩白辩白呢。”
  简妍讥笑道：“你身边的男子都不见得干净，更何况是女子。”
  庄政航翻身起来，伸手将简妍抓起来，怒道：“我可不好男风。”因说着，就想起陈兰屿那句“不好□花”来。
  简妍推开他，翻了身，抱着匣子，忽地想近日来，这银子只有出去的，没有进来的，真是叫人想想就不安心，睡不着觉。
  庄政航又扒拉了简妍一把，忽地泄了气，手搭在简妍肩上，对着她后背道：“你与我说话，是不是常常觉得如对牛弹琴一般？”
  简妍惊讶地回头道：“你终于知道了？”
  庄政航将她的脸拨回去，恼怒道：“明日给我银子，我去买了楠木回来。”转而又问：“方才你可是扇了我一巴掌？”
  简妍翻身道：“你睡糊涂了吧，谁半夜打你做什么？”
  54小人行径
  简妍听了庄政航的话，担着的心放下，庄政航也是累了，两人又沉沉睡去。
  万籁俱寂的时候，庄府里头，有一处却是灯火通明。
  庄大老爷心疼了半日，看着病病歪歪的庄大夫人，躺在床上不住呻吟的庄敬航，顿足叹息道：“流年不利，流年不利！”
  叹息着出门，就见红娇畏畏缩缩地探着头过来了。
  庄大老爷斥道：“你来做什么？”
  红娇那日请了庄大老爷吃饭，给他烫了腿，得了庄大老爷赏的五两银子，自然知道讨好庄大老爷的好处，于是故技重施道：“天晚了，奴婢怕老爷饿着，伤了身子。”
  庄大老爷阴沉的脸一滞，向内望了眼，便随着红娇向外去。
  半道上，就见着胡姨娘也来捡漏子了。
  胡姨娘见到庄大老爷跟红娇一同出来，笑道：“老爷出来了？三少爷可好了？”
  庄大老爷点了头，见着胡姨娘一张笑脸，沉声道：“你倒是高兴。”
  胡姨娘忙止住笑脸，道：“老爷这说的什么话，眼看着三少爷跟安姑娘好事近了，婢妾怎么能不高兴？婢妾原本瞧着三少爷跟安姑娘先后进了九葩堂，就猜着三少爷跟安姑娘的好事准成，可不是么？今日三少爷就自己求亲去了，婢妾想讨个媒人钱也没有。”
  红娇急着将庄大老爷弄回去，忙道：“胡姨娘说胡话了吧，三少爷说了在九葩堂看到三姑娘的丫头春柳换衣裳，不是安姑娘。”
  胡姨娘乃是一时兴起来捡漏子，不似红娇等了半夜，知道的详细，掐腰道：“放你娘的屁！三姑娘的丫头哪一个不是规规矩矩的，谁没事去了那地方？那日我清楚明白的看见的，还想着三少爷后头脸上的伤是叫安姑娘打的呢。”
  庄大老爷气得咬牙，当初瞧着胡姨娘可人，就收了她，自打知道她的性子，就不去她房中，若是她没生下庄采芹，怕是他也将她忘了。只是忒多年了，胡姨娘越发不长进，当着他的面还骂起人来了。又想难不成庄敬航当真跟安如梦有私情，只是若当真他为何又不认了？为了安如梦的名誉？只是瞧着庄敬航赌咒发誓的模样，又很是真诚，哪里似是做戏。忽地想庄大夫人母子两人究竟瞒了他多少，他又知道他们母子多少。
  红娇殷勤地扶了把庄大老爷，庄大老爷伸手推开红娇的手，问胡姨娘：“你当真瞧见两人先后进去的？”
  胡姨娘笑道：“可不是吗？婢妾就一双能叫人看过眼的鞋子，偏那日踩进水洼里，老爷瞧瞧，婢妾如今这鞋子还能看嘛？破破烂烂的，没得叫人笑话。”说着，提了裙子叫庄大老爷看她鞋面。
  此时天黑，庄大老爷更没有心思看她鞋面，扭头道：“你去问夫人要两副鞋面吧。”说着，不愿去想庄大夫人的事，由着红娇将他扶回去。
  胡姨娘瞄了眼红娇纤细的腰身，呸了一声，扭腰向着府中灯火通明的院子去。
  此时，庄敬航的院子里，除了脚步声，就是低声饮泣。
  因怕扰到庄老夫人，便连庄大夫人也不敢放声啼哭。
  胡姨娘没进去，就听又儿招呼她道：“姨娘，你怎么过来了？园子的门没关？”
  胡姨娘笑道：“我今儿个没去园子里住。夫人呢？夫人可好？听说今日夫人吐血了，这可了不得？”
  又儿忙摆手，叫胡姨娘住口。
  胡姨娘笑笑，便往里去，又儿一个没拦住，就叫她进去了。
  胡姨娘进去，就见里面乱糟糟的，谷兰、山菊等人陪着庄大夫人抹眼泪。
  胡姨娘见着庄敬航躺在床上，就叫道：“可了不得了，三少爷这是没救了。”
  庄大夫人心里正忧心，听了胡姨娘的话，险些一口血又吐了出来，回头看她道：“你来做什么？”
  胡姨娘笑道：“老爷叫婢妾来跟夫人要鞋面。”
  庄大夫人指甲掐进手心里，恨得一口银牙咬?