庄淑娴笑道：“这话大嫂头前说过一次了，若是三哥儿的舅舅，舅爷又跳出来，那我如梦又该如何？”
  庄大夫人道：“你怎拿我家跟她家比，我们正经的父母还在，能轮到他们说话？”
  庄淑娴见庄大夫人将话说到这份上，心里已经满意了，心道总归庄大夫人有把柄在她手上，不怕她逃脱；而且，若是当真叫庄敬航分心，白白的一个状元女婿没了，那岂不是更亏大发了？
  “等会子，我叫如梦来跟你请安，她年纪轻轻的，越是躺着，身子越不舒坦。”
  庄大夫人笑道：“不急在一时，且叫她休息着吧。越是年轻，越该仔细保养，这可是一辈子的事呢。”
  庄淑娴笑道：“有大嫂子这样的婆婆，如梦哪里用得着担心一辈子的事。”说着，便走了。
  庄大夫人送庄淑娴出去，待到庄淑娴走了，脸冷了下来。
  春晖问：“可要叫再儿回来？”
  “不用，双管齐下，若是姑夫人手上的品质不好，也好有个退路。”庄大夫人道，眼神狠厉起来，吩咐道：“叫三少爷过来。”
  “是。”
  春晖出门，见着庄淑娴在前面走，于是放慢脚步，待到庄淑娴不见了人影，才匆忙向二门去，到了二门边，叫小厮将外头书房里庄敬航叫出来。
  那小厮去了外头书房，遇到庄敬航的小厮芝盖，于是就将庄大夫人急着找庄敬航的话说了。
  芝盖忙问：“一日之计在于晨，大夫人是知道少爷早上要用功读书的，怎还这时候找他？”
  那小厮道：“我哪里知道这么多，只是春晖姑娘叫我问问少爷可是有什么书信在表姑娘那里，如今那书信在姑夫人手里头，夫人瞧见了那信，脸色就变了。”
  芝盖道：“还是春晖姐姐仁义，你先回去听差吧，我跟三少爷说了，三少爷立刻就去。”
  那小厮听了就走了，芝盖进了书房，将小厮的话又说了一遍。
  庄敬航心想安如梦竟然日此心狠，不回信就罢了，竟然还将信给了庄淑娴。
  芝盖见庄敬航脸色阴沉下来，小心地催促道：“少爷还是快些去吧，免得迟了，夫人又疑心你如何。”
  庄敬航将手中的书丢开，闷声不响地跟芝盖一同出去。
  到了二门边，瞧见春晖在里头等，忙含笑快步进去。
  春晖小声急促道：“夫人当着姑夫人的面说是少爷替二少爷写的，少爷就顺着夫人的话说吧。”
  庄敬航眉目含情地望向春晖，笑道：“多谢春晖姐姐，不知春晖姐姐用着那胭脂可好？”
  春晖含羞道：“好是好，只是忒扎眼了些，奴婢哪里敢多用。”
  19远交近攻
  庄敬航既然知道庄大夫人生气的缘由，自然有的是法子将这事推脱，不过三言两语，就叫庄大夫人消了气，更叫庄大夫人消气后，还为着耽误他读书，心里过意不去。
  “你回去吧，莫要再为不相干的人浪费功夫。”
  庄敬航对庄大夫人躬身道：“是，孩儿定不负母亲所望，勤奋读书。”然后恭敬地退了出去。
  出了门，依旧回到书房，庄敬航转着手中的笔，半日不语。
  芝盖小心地唤道：“少爷。”
  庄敬航恨声道：“敬酒不吃吃罚酒，本就是养在我家门下的，竟然跟我拿大。”
  芝盖听他这样说，立刻道：“三少爷相貌堂堂，又出口成章，表姑娘被猪油蒙了心，才会有眼不识金镶玉。”
  庄敬航放下手中的笔，心里已经有了主意，“方才门上的小子说一早二哥去跟老夫人请了安，就出门了？”
  “是，小的听的清清楚楚，二少爷走的匆忙，连随从也没带一个。”
  庄敬航笑道：“如今他倒是跟独行侠一般，来去匆匆了。叫二哥房里的小七约了如梦表妹在园子里九葩堂里相见，就说，二哥为了表妹前程，不肯叫旁人窥见两人相见，此番，是要将先前一切了结。”
  芝盖见庄敬航嘴角带着狠绝，心知安如梦这次是当真得罪了庄敬航。
  芝盖领命，哪敢不快些去办，于是匆忙就向后头院子里去。因他是自幼就随着庄敬航的，每常随着庄敬航行走去庄大夫人屋中，因此在内院中行走，一时也无人生疑。
  夹道中，芝盖见着简妍领着两个丫头过来，忙垂首侍立，不敢看她。
  简妍正向庄二夫人院子去，见是庄敬航的小子脚步匆忙地向后头园子里去，于是就立住了。
  简妍明知故问道：“这是哪一个？”
  芝盖忙磕头道：“小的是三少爷身边的。”
  “三弟此时不是该读书吗？你不在他身边伺候着，这么急匆匆的做什么？”
  芝盖听她笑语嫣然地问话，似乎是随口说的，于是信口胡诌道：“小的去园子里采了花送给大夫人，以尽三少爷的孝心。”
  简妍笑道：“你男子汉一个，进去终究不方便。金钗，你去采了花送给母亲，也替我尽了孝心。”
  芝盖忙笑道：“小的是替三少爷尽孝，哪能叫人替代，再说小的一向只在园子口转悠的。”
  “既是这样，你便去吧。今日三弟送了，明日我再送吧。”
  “多谢少夫人。”芝盖道，忙低头立在一旁，等着简妍过去。
  简妍过去，走了一段路，见芝盖不见了，对金钗道：“你去跟着瞧瞧，看他进园子里见了谁。”
  “是。”
  庄二夫人的院子，与庄三夫人的院子相对，都是离着后头园子十分近的。
  因庄二老爷为人风雅，那院子到了他手上，重新翻整过，里面廊庑亭阁俱全，大有麻雀虽小，五脏俱全的意思。
  简妍先前在庄老夫人处与庄二夫人说了一句，因此此次来访倒也不算是意外。
  庄二老爷房里的侍妾朱氏迎了出来，笑道：“夫人一早就说贵客要来，果不其然，夫人话音才落，少夫人就来了。”
  简妍笑道：“你这话就错了，我是一家人，哪里算得上是客。”
  那侍妾听了这话，就拿手去打嘴巴，“真真该死，一大早就说错话。”因又说了一个死字，忙唾了一口。
  “不知那手镯五妹妹戴着可合适？我只听说她有十一二岁大，也不知到底她手腕有多细。”
  朱姨娘忙笑道：“多谢少夫人了，那镯子五姑娘戴着正好，喜欢的不舍得摘下来呢。”
  简妍笑道：“那就好。”随后塞了个小小的荷包给朱姨娘。
  朱姨娘一愣，心道人说这少夫人手头阔绰，实在不假。
  简妍给了银子，然后又去打量这院子，见院子虽小，但被庄二老爷弄成了个重峦叠嶂地模样，翠竹竿竿替代那屏风隔断人视线，看着比园子里亭台楼阁假山水潭还要有趣，院子里的玫瑰、牡丹、芍药，也修剪的十分优美，将园子里的百花全比了下去。
  “那是你二叔胡闹弄的，便是那园子，也多是你二叔提笔画下来的。”庄二夫人与有荣焉道，瞄了眼简妍身后的玉环抱着的布料，心里想着不知简妍手里的绣品是真是假。
  简妍笑道：“我在家中就听人说起过二叔，早先去忠勇王府探望老太妃，也听太妃说起她家园子，也是求着二叔指点过的。”
  庄二夫人笑道：“他也就不过如此罢了，园艺种种，不过是旁门左道，若是你二叔能与你祖父一般，一心向上才好。
  简妍奉承道：“二叔如今已经很了不得了，待二叔到了祖父那个年纪，还愁府上不再多一个学士吗？”说着，扶着庄二夫人的手臂一起向里走。
  庄二夫人点头道：“我最喜你这张巧嘴，我是最爱说话的，只可惜你大嫂跟个闷葫芦一般，半日也说不了几句话。”
  “既然二婶喜欢说话，那我就时时来陪着二婶说话吧。”
  到了房中，简妍放眼看去，见屋子里也罕见金银器物，挂着的是古玩字画，摆着的也是新鲜花朵并当季鲜果，就连家具，也是素洁文静，不太过装饰的苏式家具。
  庄二夫人进了屋，叫简妍坐下，然后就亟不可待地叫玉环拿了绣品给她看。许是自觉有些私房话说，连身边的丫头也屏退了，只留下朱姨娘在一旁伺候着。
  简妍叫玉环手中接过绣品，自己展开那绣品，只见三尺长的绣品有两层，是两幅卷在一起的，上一层素纨上，绣着两只灼灼生辉的凤凰，那凤凰彼此追逐，围着一枝魏紫牡丹嬉闹，牡丹上隐隐可见朝露。
  庄二夫人喟叹道：“你这凤穿牡丹拿出来，我那收藏的两块江南一针算是彻底成了糟粕。人常说江南一针练手的布料也有人高价去买，果然我那两块不过是人家练手之物罢了。”
  简妍笑道：“二婶太过抬举这绣品了，只是我也不懂这个，只当是母亲随手拿东西糊弄我呢，还有一块，也求着二婶瞧瞧是正品还是赝品。”
  简妍说着，叫玉环将下面一幅拿出。
  庄二夫人满怀期待地看去，最后见那百鸟朝凤，乍看过去十分让人惊艳，再看，就觉那阵法不如凤穿牡丹这个，最后一看，便能瞧出这针法实在是画虎不成反类犬，太过重于细节，反倒失了江南一针的神韵，一看便知是赝品。
  庄二夫人叹道：“这百鸟朝凤也好的很，做屏风被面也是好的。只是却不是江南一针的手法。”
  简妍忙道：“二婶当真？哎，多亏了来问过二婶，不然我拿着这东西送人，可不是要惹恼了旁人吗？便是不送人，留着压箱底，若是叫子孙瞧见了，也要说我没眼力劲。”
  庄二夫人笑道：“旁的倒罢了，论绣品，我的眼力劲是谁都比不上的。前头侯府太夫人才叫我替她瞧瞧进贡的屏风呢。”
  简妍又奉承了两句，见庄二夫人对那凤穿牡丹爱不释手，笑道：“宝剑赠英雄，我这眼力劲是瞧不出这绣品怎么就值那么多的，既然二婶喜爱，便孝顺给二婶吧。也算是不枉费那江南一针的心血。”
  庄二夫人见简妍如此大方地开口，手轻轻地抚在凤穿牡丹上，心中自是欢喜，又想无事献殷勤，这二侄媳妇必定是有所图谋的。
  “这怎么行，只怕这东西是你母亲给你压箱底的，哪里能胡乱拿出来乱用？”庄二夫人嗔怪道，眼睛片刻也不舍得离开那凤穿牡丹。
  简妍忙道：“二婶，千里马遇到伯乐才算是物尽其用，这东西留在我这，只能留在箱子底下，这不是委屈了它么？再则，孝顺给二婶，也是理所应当，算不得浪费。只是我本想将那百鸟朝凤送给母亲，如今瞧着是赝品也不好出手。况且，来时我才想起少了三婶的，还有老祖宗那边也不能少了，如此一想，就觉这礼数难以做全了。不如就将这凤穿牡丹的送了二婶，只求着二婶待我寻到好的，将老祖宗、母亲、三婶都送过了，再拿出这绣品跟旁人说，可好？”
  庄二夫人是爱这绣品非常，只是含笑看个不够。
  朱姨娘笑道：“既然二少夫人说老祖宗她们也是有的，夫人就收下吧。权当比老祖宗她们早两日收到侄媳妇的孝敬。”
  庄二夫人笑道：“既是这样，我便留下它了。只是你以后莫要心疼，便是心疼了，我也不还给你。“
  “送出去的东西哪有再往回要的道理。”简妍笑道，随即蹙了眉，“昨儿个晚上，母亲将我叫去，说了几句话，听得我一头雾水，仿佛是说金猪是叫夫君弄坏的。我听着，辗转了半夜也睡不着。”
  庄二夫人忙道：“老夫人不是说不许人提那金猪的事吗？况且又没有证据，大嫂子怎能这样跟你说？”
  简妍忙道：“母亲这般说也是好意。我瞧着母亲温温柔柔的，定是个好相处的，她这般跟我说，也是怕我从旁处听说了伤心。”
  庄二夫人意味深长地望着简妍，待到简妍纳闷地回望过来，才开口道：“我也不说旁的，多说的倒像是我多嘴撩舌似的，只是跟你说一句，人心隔肚皮罢了。”
  20假作真时
  简妍脸上的笑容一滞，忙伸手拉着庄二夫人的袖子，“二婶，这话是什么意思？我才来，人家都说母亲待夫君极好，夫君今晨才说母亲对他十分大方的，不说夫君自小便得她细心照料，只说母亲暗中给夫君的银子，就是极大一笔数目。”
  庄二夫人对庄大夫人对庄政航大方也是早有耳闻的，心中冷笑庄政航此时念着庄大夫人的好，哪一日被卖了，怕也不能醒过神来。
  “你只听二哥儿的吧。”
  简妍心想自己昂贵的凤穿牡丹砸下去，可不是听庄二夫人说这么一句的，于是叹息道：“我本也是这般想的，可是今日一早，我刚脱身，就有蝶衣去寻夫君要银子，早上瞧见翠缕、碧枝两个，我心里也不踏实……”因说到闺房之事，脸上一红，忙辩解道：“二婶，我这可不是醋心。”
  庄二夫人静静地笑道：“我懂，你们年纪轻轻的，难免放不开手。”因听简妍顺口提起翠缕两个，开口道：“她们两