她便和卡尔交换了个彼此心知肚明的眼神，随即心又沉了沉，桑德逊花园可不便宜，都闲置好几年了，看来那对韦兰兄妹也不是简单的人物。
  玛格丽特换了件八成新的居家裙子出现了，黑尔夫人好像看到了救星，向女儿投去了如释重负的目光。
  黑尔先生则拉过女儿，自己兴高采烈地告诉玛格丽特：“这就是桑顿先生的母亲和妹妹，难怪霍克利先生和桑顿先生会一起来听课，他们原来在美国就认识了，我原以为他们是在米尔顿一见如故呢。”
  难怪会成为朋友，玛格丽特想，都是一些没有怜悯之心的商人，那肯定是臭味相投的。
  她在扶手椅上坐下才感觉到那位严肃的老太太投来的很是威慑意味的目光，玛格丽特不自觉地挺了挺腰板，卡尔
  颇有兴趣地看了看这姑娘倔强的样子，众人的话题又回到了黑尔家身上。
  桑顿夫人正襟危坐，只一眼就把这重新布置过的屋子和黑尔家的两个女眷打量了个彻底，不过她还是很亲切地说道：“真是欢迎你们来到米尔顿，住得还习惯吧？”
  玛格丽特的妈妈是个温顺而少语的女人，虽然看出了对方骨子里那一点点流露出来的骄傲，却没有觉得难受，只说：“真是感谢您，桑顿夫人，屋子很好。”
  “你们原来住在哪里？”
  “赫尔斯通。”
  “哦？”桑顿夫人想了想：“这似乎是个南部城市呢！”
  玛格丽特回答道：“夫人，谈不上城市，只不过是个小村子。有座教堂，草地上有几所房屋，都是农人的村舍，墙上开满了黄色的蔷薇。”
  “听起来就很美，”桑顿夫人说道：“不过米尔顿充满着新世纪的活力，有最先进的技艺，动力最强的机械和最漂亮的布料，你们也会喜欢这里的。”
  黑尔太太看看对方黑裙子上那些繁复精美的花纹点点头：“的确如此，而且您有个争气的好儿子。”
  捧人的话谁不会说，但玛格丽特却觉得对方是故意来让别人吹捧自己的，便只是淡淡点头：“桑顿先生自然是很有‘作为’的。”
  卡尔是知道玛格丽特话里的含义了，只绷紧了脸皮不笑，桑顿夫人却越来越有谈兴：“米尔顿的姑娘们可是对他趋之若鹜。”
  玛格丽特很顺当地接口：“也不见得每个都喜欢他。”
  桑顿夫人一噎，心想这小姑娘真是不识好歹，自己的儿子自己知道，至于黑尔家，老实说这家的小姐除了相貌不错，个性却不讨喜，更别说嫁妆可以预料很寒碜。
  詹尼看到一个比自己漂亮但寒酸的姑娘，言语之间就多了点洋洋得意，她惊异于玛格丽特家里是没有钢琴的，黑尔家当然没有闲钱；她惊异于这房子是这么小，连转个身都不畅快，当然那是因为她裙摆太大了。
  谈话到后来就有点不欢而散的意味，弄得黑尔先生很紧张。但桑顿夫人得到了自己想要的东西，反正自家的儿子也没看上这家的小姐，她转眼就把事情抛到了脑后。
  桑顿坐在去韦兰家的马车上，突然打了个喷嚏，要知道在米尔顿，没有马尔巴勒的桑顿夫人不知道的事情。
  作者有话要说：顿妈各种萌，各种护犊子
  顿妹各种萌，各种缺心眼
  顿叔压力很大，无意中就露馅了
  ☆、第三十八桩丑闻
  桑顿进了桑德逊花园的时候；梅正在客厅的书桌那儿写信。
  早晨的时候；她收到了玛丽的消息，她在信里和梅分享了一个好消息；说是马修在复活节假期后向她求了婚。梅拆开信的一刹那，惊喜地捂住了嘴。
  鲍伯被她惊喜的笑声吓了一跳；这才取过信来细细地看；原来那位玛丽表亲总算将自己的婚事尘埃落定了，只不过她写给梅的信非常的详细，因为梅从玛丽到了纽约之后；就把她的一系列心理变化都看在了眼里，是这段时期最了解玛丽的人了。
  因此；若是有什么心里话，玛丽也是想着要告诉梅。
  也许是派特里克去世后玛丽对于自身看待婚姻的态度有所醒悟；抑或是马修执着不休的追求让她有所感动，玛丽到底选择了一条在所有长辈眼里很符合所有人利益的举动，倾听马修的心声，然后适当地放出信号，便成功地使他求婚了。
  玛丽是这么描述事情的发生过程的：一个月前，格兰瑟姆伯爵夫妇最小的女儿茜珀偷偷和那个爱搞事儿的爱尔兰司机出门，参加妇女选举权的唱票会，结果因为人群骚乱，茜珀被投掷的石块误伤了头部，幸好被尾随而去的马修直接救了回来。
  伯爵夫妇为此大发雷霆，但受伤的茜珀似乎也受到了英雄救美的传统影响，开始拿一种十分倾慕而感恩的目光看向马修。而马修一向很喜欢这个活泼外向的小妹妹，一时之间两人的气氛颇为不错。
  这让在一边忙着照顾茜珀的玛丽突来了一阵危机感，虽然这是自己的亲妹妹，但是玛丽潜意识里从来不觉得马修会不属于她，尤其是在如今她自己也动了心的情况下。
  她脑海里骤然想起来母亲曾经劝说自己的话：“玛丽，你得对马修好一些，也许有一天，只有他会给你留下一席之地。”
  当时的情况是玛丽与那位英俊的土耳其大使已铸成了大错，一夜风'流后留下的是对方猝死床第的恐惧和深深的后悔，然而玛丽从未觉得自己母亲的话是正确的，但现在，这话突然像雷声一样横贯了她的耳边。
  玛丽的出发点并非因为功利，克劳利家的大小姐总还是不愁嫁的。她害怕的不是马修提供的未来伯爵夫人的头衔不再，玛丽害怕的是马修会收回他在心里给自己留的一席之地。
  这让玛丽真正意识到人生会因为失去了这个男人而重新沦为苍白。
  茜珀在得到医生没有大碍的确诊后睡下已是深夜，玛丽和马修疲惫不堪地离开她的房间。
  玛丽挽留了马修，让仆人准备了点宵夜：三明治、水果和红酒之类的，然后夜色正佳、酒酣耳热，她非常愉悦而又安心地重又看见了马修眼里的迷醉。
  是的，从这个男人第一次傻傻地看到自己后，这
  位原该精明的律师总是在她面前露出这样毫不设防的、身坠爱河的样子，玛丽见过太多装腔作势的男人。她长得不错，家境优越，气质高贵却又了解男人，真爱虽然难得，那些男人倒也乐得与她门当户对。
  但在见多了这些做戏后，玛丽最后欣赏的却是马修对待自己的坦然感情和孩子一样的毫不掩饰的赤诚。
  玛丽在信后祝福了梅，希望她也能尽快寻得自己的幸福，并称她在进行一段合理的矜持的考虑时间之后，唐顿可能不久以后就要办喜事了。
  但她在信尾说起的一件事情才让梅真正确定这两人是天生一对，玛丽很诚实，她没想着带着那个秘密进入婚姻。虽然伯爵夫人极力反对，可她仍选择了向马修坦白。
  那位年轻英俊的土耳其大使马修也是见过的，然而不过才认识一个昼夜，他便令人惋惜得丧命于唐顿。马修很是意外于这桩看来毫无疑点的猝死案最终别有隐情，且和玛丽有关，竟还是一夜风流导致的马上风。
  可他爱着玛丽，爱她的美丽、高傲、优雅，甚至于故作坚强和此刻的勇敢坦白。
  马修最终这样回答玛丽：“你当时感觉幸福快乐吗？”
  玛丽当时对帕慕克的确是动了心的，但那更有些养在深闺的小姐第一次接触风流浪子的情不自禁，仿佛是昏了头一般，被那种惊涛骇浪的魅力拍傻了。
  虽然后悔，但玛丽对当时自己的内心还是坦然的：“是的，当然。”
  若不是喜欢，她又怎么会允许帕慕克接近他。
  马修多少是有些失落的，但他将是玛丽的今天以及明天，而那个男人只剩一个冰凉的墓碑，于是他便释怀了：“亲爱的玛丽，如果你那时是发自心底感到幸福快乐的，那就行了。”
  这大概是玛丽有生以来听过的最令人感动的爱语了。
  梅的信写得很认真，甚至因为是亲近的表亲的缘故，她甚至在信里开起了玩笑：马修从前寄给你的信总是万分含蓄，是什么让他具备了如此的勇气？难道三明治里滴了爱神的魔法药水……
  她不知道有人慢慢接近了，她太投入了，甚至没有听到鲍伯和桑顿在外间的门廊打了招呼。
  等到她发现有人正站在她身边，梅才仓皇地抬头，手按到了胸前，口气虽然埋怨，却连她自己都不能察觉带了一丝娇嗔的意味：“啊，桑顿先生，你什么时候来的？”
  “刚到，”桑顿倚在书桌前，看着拆在一边的信：“只不过你太专注了，鲍伯叫了你几声，你都不理睬我们。”
  鲍伯笑道：“也许是我声音太轻了，我可真怕吓到梅。不过玛丽要结婚了，梅难免觉得高兴。”
  梅红了脸：“我的确为玛丽觉得高兴，她和马修表兄也经历了一番曲折，日后他
  们的婚姻也会因此而加倍幸福的。”
  “看来婚礼指日可待，”鲍伯觉得这两位是迟早的事情，他之前在唐顿就看出两人之间那种暧昧的却又难以割舍的气氛，只是不知还要纠缠多久：“照例会有一段订婚期，就看罗伯特姨夫怎么想了，两人也正好趁此多多了解。”
  未婚夫妻之间有越相处越合意的，当然也有越相处越分崩离析的，后者可是不胜枚举。
  鲍伯的脸色突然变了变，觉得自己说错了话，他看看梅脸色似乎毫无异样，觉得自己还是不要继续待着了，便说道：“桑顿，等会儿你来次二楼起居室，我有事情和你商量。”
  便自己一人上楼去了。
  “梅。”桑顿不失时机地出口唤道，他的脸色有点发红，两眼炯炯发亮，这没有使他平凡的面容变得漂亮，却意外是他显得仪表堂堂兼具气势。
  这是梅所欣赏的，在离开美国以后，她最怕自己失去一直积蓄的勇气，在午夜梦回时突然后悔，变成一个胆小鬼，那么一切都没有意义了。所以她是高兴看见桑顿的，除了那一些些的好感，更因为桑顿看上去是一个充满勇气而无法击败的存在，因此就算桑顿自上次见面之后开始自发地叫她的名字，她也再也没有反对过。
  “嗯，桑顿先生，”梅的手轻轻按在信上，之前她还在写着什么爱神的药水，她可不愿被他看见闹了笑话：“玛丽和您也见过面的。”
  “是的，我记得，”他侧脸看着面前平和恬静的女子，因为春天的阳光开始炙热，衣衫开始露出了脖子和稍许肩头，象牙一般的弧线衬着乌黑浓密的头发，丰盈洁白的手臂合抱着以一种美好的姿态端坐在桌前，桑顿急速的目光扫过，将这一切看在眼里，才尽力把注意力又放回了谈话上：“如果她还记得我愿意邀请我，我也可以陪你一起去参加她的人生大事。”
  梅这是第二次听到他说这样暗含深意的话了，她的脸立刻通红起来，这成为她在桑顿面前越来越常出现的一个弱点，但她的应对也很及时很得体：“为什么，桑顿先生？”梅掩嘴一笑：“虽然我们在此地没有购置马车，但是玛丽会为我们安排的。我想我既不需要借你的马车，也不用请你当车夫的。”
  “我家没有马车，”桑顿的声音又低沉了些，但是却没有比之前更沉稳：“我也不当车夫，但是梅，路途不短，你需要一个人生旅伴。”
  梅之前掩嘴笑的手此刻没法放下来了，她改而拿手遮住了侧过去的害羞不已的脸，桑顿见她另一只手无措地捏着笔，轻轻地便伸过手去将笔抽了出去，免得她扎到手，可他的手却没有在做完这些事情后收回去，而是用一种很自然的态度擦过了梅的手指，第一次接触自己想
  象了很久的纤白滑嫩的柔荑。
  梅猛地收回了自己的手，大张着眼睛有些吃惊地看着他，只听桑顿说：“我家会在月底之前举办一次宴会，我会邀请你和鲍伯，希望你们一定要来。”
  他刚才究竟是不是故意的，梅也说不准，她没有表态：“鲍伯在等您，您快上去吧，顺便可以问问鲍伯是不是抽得出时间，我总是会跟他一起去的。”
  桑顿上楼的时候心情很好，梅这是变相答应了，鲍伯怎么会拒绝呢？
  不过鲍伯有别的事情等着他：“我之前从郡里的治安官那里听到消息，说是工人在酝酿下个月罢工，桑顿，你有什么打算？”
  “打算？”桑顿的样子让鲍伯确定他早就有对策了，因为他的脸色突现出一种目中无人、高傲自负的神色，这是一个成功的工厂主的保护色：“他们不干，自然有人干。如果他们不向我证明自身的价值，凭什么给他们涨工资？多的是廉价的爱尔兰人。”
  鲍伯皱眉：“你千万别冒险。”
  桑顿拍拍他的肩：“你放心，我有把握，罢工两周以上，他们要么饿死，要么回来?