夫人独留秦嬷嬷伺候，算是给他留了面子了。
  “阿土，今日启程到上京有事要办。我欲年前让阿土娶孙家姑娘过门，你有什么意见么？”李夫人开门见山，直奔主题。
  “阿土今年十七了，是该娶亲了。只是那孙家姑娘才十二，能嫁么？孙家也算是本镇有头脸的人家，何况还有两个秀才儿子。”方员外有点担心道。
  李夫人点点，芊芊玉指端起茶杯，细细的品了品，才开口道“方仪宾说的是。那孙家是不能应承。如方仪宾有什么好法子可以说道说道。”
  “县主说笑了，我那里有什么法子。倒是县主有了章程，不妨吩咐，在下一定配合做到。”方员外在夫人面前哪里敢卖弄？
  “既然这样，我给阿土定了腊月二十六的日子。靠近年前，算是双喜临门了。你暗中行事，准备阿土的婚事罢。今日话放在这里，如果走漏了消息，惹了阿土，我可不会善罢甘休。”
  “是，一定不走漏消息。”方员外应承到。
  看着方嬷嬷抬手送客，他不情愿的起身。心里掂量了又掂量才又出声道“阿土兄弟三个都分家了。他那份还没有接手，是不是等他成了亲接过去？”
  “这个看阿土的意思吧。如果他要，我不反对，如果他不要，你就留在族里当祭田吧。”
  “喏！”方员外垂头丧气的走了。
  秦嬷嬷给李夫人换了茶，小声的劝道“我的好小姐，你们夫妻都闹了十年了，今年要娶媳妇了，总归要缓和缓和。”
  “嬷嬷，莫要劝我。”李夫人躺在榻上，闭目养神。心里如何苦，自是一番滋味。
  秦嬷嬷看着这样的小姐，叹气的摇头。希望三爷成了亲，孙姑娘进了门能哄着小姐开心。
  方员外出了芬芳苑，自然很沮丧，后又想夫人在大事还与他商量，算是一个好现象了，不像最初的几年一句话都不与他说。
  他走着走着，不觉走到院中的流亭，只见那亭子里坐着一个小女孩，娇笑着和丫环玩翻绳。他皱了皱眉头，无视的走过。
  倒是亭子里的小女孩见了他，那里还有心玩耍，上前追赶“爹爹，是我，是方非啊。”
  “嗯，一边玩耍去吧。”方员外站定，说了这么一句。
  “爹爹是来看娘的么？娘都好几个月都没有见到爹爹了。”方非天真的说道。
  “放肆！谁跟着她？滚出来！”方员外听了方非的话十分恼火。
  那两个和方非玩翻绳的小丫鬟赶紧的上前见礼。
  “自己掌嘴二十下，想想那里错了。想到了就和你们小姐说道说道。”方员外说完拿腿就走了。
  唯留那主仆三人，一个发呆，两个霹雳啪的打嘴。
  “别打了，被打了。你们有什么错？”方非恼恨的说道。
  两个丫鬟自然不敢停，等打完二十下，她们才说道“二小姐，那是二姨娘。您的母亲是夫人，以后可别叫错了。要不奴婢还要跟着挨罚。”
  方非听了哭着说“可是娘说她就是娘啊。”
  两个丫鬟惊慌的说道“小姐！”
  方非回到二姨娘处，自然说见着爹被训了。二姨娘赶紧的查看女儿，心疼的说“你知道你爹不待见你，还往前凑？”
  “我没有说什么，就说娘你想爹了。爹就让双燕掌嘴。双燕说要叫你姨娘。”
  “可不是。你怎么能乱说话？在屋里叫生娘，娘应声，出了门要叫姨娘。娘都告诉你了，你忘了么？”
  方非抿着小嘴，一副懵懵懂懂的样子。二姨娘叹了口气说道“以后无论哪里都叫姨娘吧。你个没记性的。省的再闯祸！姨娘要赶在你三哥成亲前，给你从你爹哪里讨出嫁妆来。你也好好习练些针线。”
  又摸摸她的头上的角辫“明年就满十岁了，如果你养在夫人名下，定能嫁给有功名的。”
  可是夫人那里，岂是容得她算计的。在绝对的实力面前，所有阴谋诡计都无所遁形！
  李夫人收到孙家满月酒的请帖，自是要来看看孩子。
  她为了不引起孙家亲戚的恐慌，按照员外郎夫人的身份准备的礼，出门也从简，带着两个婆子，四个丫头，还有六个家丁等了孙家门。
  怕孙家人的猜忌，她连秦嬷嬷都没有带。
  这样的排场，还是惊了来道贺的亲友。这些人中又有相中孙家秀才门第钻营的商户，自然明里暗里知道方家的李夫人的一些底细。自然面子上都带了恭敬，说话也满是讨好。
  李夫人自是行的大家气派，说话温和，先是见了亲家。孙大娘看着如此年轻的亲家，不由得暗自比较着。比着比着，自认不如。
  二人第一次见面，自然到了上房里说话。
  最后她们边走边说来到嫚子的房间。那李夫人话里话外说着这段姻缘上上好，还是早日定下吉日，双方都能安心些。
  孙大娘心里自是高兴亲家对闺女的满意，更是得意洋洋自己教养的闺女就是好。
  但是吃了那么多年饭，自然心眼也多，她也不敢接李夫人的话茬子，这定吉日的事情可不是随着话儿就定的。再说了嫚子才堪堪过了十二，那里舍得？
  李夫人只是话里提了提倒是没有细说。二人相携进了嫚子的房间。
  孙嫚子看着走进来的李夫人，装作不认识。孙大娘赶紧上前说道“嫚子，快来拜见婆母。”
  “婆母。”孙嫚子盈盈下拜。
  “起来，赶紧起来。”李夫人也装作第一次见。
  “真是好相貌，好人才，更是好人品。来，我们娘两个第一次见，送你我家传家宝，不准推辞。”李夫人一边说着，一边给孙嫚子打眼色。
  孙嫚子暗笑，双手接过来一对金钏。上面缀着两只红宝石波斯猫，这是皇室出品吧？
  三人坐定，说来近来镇上的事儿，相互夸着对方的孩子。说的堪是投机。
  说道兴处，李夫人又讲了一个刚从上京传来的消息“六月中，上京北山现星槎。如星入月，声如铜锣。”
  “星槎？那是什么？”孙大娘自然不知道。
  “我们民间又叫赤龙。倒是这次刑天监说是上上大吉呢。”李夫人解释道。
  孙嫚子倒是第一次听说这古代的ufo，不由得好奇道“可是圆如盆？光如电？”
  她的问话总是一次到点，这让李夫人也对她刮目相看。
  “自然！”
  可惜，不能亲见！
  李夫人在宴席上就吃了一碗三牛的长寿面，就回去了，倒是走的时候对嫚子小声的说道“后日里我在差冰人来问吉日。我看就定在后年如何？”
  后年她也才十四，但是家家女儿几乎都是在这个岁数出门子的，算是随大流了。
  “嗯！”孙嫚子点头。其实她点头也白搭，要孙家二老点头才成。
  果然，二日一过，郭冰人就上门，用那三寸不烂之舌，把方奎与嫚子的婚期定在了后年腊月二十六日。
  孙大伯送走了媒人，对老伴说道“哎，生了闺女就这点不好，好容易养大就成别人家的了。还是儿子好，多赚个媳妇，还有很多孙子。”
  孙大伯话刚落，就被孙大娘拧着胳膊“乱说，家家都有闺女呢。照你这么说都生儿子，不生闺女，那还不都成了光棍了？”
  “我说还是老婆子你这样好，给咱生了四儿一女，可不是我姑表哥家，七个丫头才生了一个小子。呵呵，这才罢休。我那表哥就是老丈人命。”
  孙大娘也乐呵呵起来，但是还没有忘了正事“赶紧的，嫚子早早准备嫁妆，要早早备好，不要太干了。正事农闲的时候，先让老二给他妹妹打柜桌。还有得了闲，把给嫚子陪嫁的地找里正写个文书。”
  “好来。”
  两口子你一句，我一言的合计着嫚子的嫁妆。
  孙嫚子给徐二姐重阳节放假让她回家看看老人，直到三牛满月才回来。嫚子这里也没有上什么事，就教她怎样炖月子汤给大嫂喝。
  因为是自己亲姐，徐二姐做的更加卖力。嫚子倒是清闲不少，正抓着手里的百家衣给三牛赶呢。
  九月里事儿真多，吴方氏的大儿媳与大儿子吴二林离合，还为了昧下媳妇的嫁妆，又把孙子除了族，被人笑话了一阵子。
  没成想，刚过九月十五，吴方氏的小儿媳受不了婆婆虐待，碰了井。自是一尸两命，吴方氏用孝道虐带儿媳的事传的沸沸扬扬，最后被小儿媳的娘家报了官。
  吴方氏虽然占了孝道，可是不能打着孝道的名号杀人啊？所以被收了监。
  吴娇丽被大哥用二十五两买了回去。徐大娘多得了五两银子，也没有自己留着，而是捐给了惠民所，算是舍得最多的财物了，虽然她肉疼了许久，但不后悔。
  刘家婢女莺莺跟着刘寡妇上街买东西，被人认出来是苦水庄郭三妮。自有人去告诉找闺女的郭婆子。
  两日后，郭婆子带着族人打上门，说刘家拐带她闺女。刘家争辩，后又扯出郭家大姑爷秦家，闹腾的那个欢。
  最后，还是刘家损了银钱，让郭家带回郭三妮。
  看着是郭家占了上风，没想到过了五六日，那郭三妮偷跑回刘家，自卖自身，给刘乾坤做妾，说她有了刘家的骨肉。
  品箫自然是贤惠的好典范，规劝刘乾坤留下郭三妮，看着肚子里的孩子的份上。又自己出了二两买下了郭三妮。
  刘家的事传的整个唐莲镇人个个伸长了脖子等着下文，比那茶馆里说书的好听多了。孙嫚子自然听了几句，倒是没有往心里去。
  又过了四五日，听说南山一口枯了的井，井喷涌出甘泉。又四五日，有人在莲塘边上见了两颗珍珠，又大又圆，卖了不少钱。
  九月底，有人还看到了西山上见了龙凤翔舞，百鸟争鸣。
  九月底方奎也入上京五日了。
  方奎到了上京时候，李乘风也不过才回来三日。原来他一路上游山玩水，自然走走停停，而方奎却快马加鞭的紧赶。所以看着表哥的帖子，他吃惊不少。
  来到约定的翡翠楼，李乘风不由得调侃着“表哥，表哥，你果然还是记挂我这个弟弟。一路护送我了？”
  “美得你。我住在这里，今个约你出来，你就别回府声张了。”方奎与表弟说道。
  “自然不说，但也和我说实话。你来上京干啥？”李乘风纸扇一摇，一副公子哥的风流样。
  方奎自然看不上，不由得说“都十月，你摇的什么扇子？”
  上京比唐莲镇更靠北，自然冬天更早，更冷些。
  方奎的话把李乘风说的尴尬的收起了扇子，揣进了怀里。
  “我来找刑天监的公孙大人。你帮我引荐。”方奎不客气的对表弟说道。
  李乘风一下子来了兴致“表哥你是来批命的？还是来合八字的？对了，你是来请吉日的吧？哈哈，我多聪明，一猜就中。”
  “不是。”方奎毫不留情的打击到。
  孙是鱼
  那日里听了师姐讲的“星槎”让她心里微微一动。难道她的到来也与它有关？她来时是七年前？那一年也出现了“星槎”？
  她话里话外的问了老娘，却得到了没有的答案。
  “我也是听老辈人说的，说赤龙是天上太上老君的座骥，只有给主人驮仙草时才出现。那里是凡人见得。”
  听了孙大娘的说辞，嫚子想，人们的想象力真是丰富。
  十月初，孙家大牛取了大名松柏，到了镇里书塾念书去了。孙嫚子对松柏这个名字很是不满，找到大哥要改改名字。
  大哥也无奈的说道“族里排松字辈呢。孩子多了，好名字都被占了。以后二牛估计得叫松花，松枝，松果，松子，松树几个还朗朗上口的了。前门二堂哥家的那狗子叫孙松针，咋啦？还不是叫的欢实？”
  孙嫚子被噎了一下不由得说“族里哪位族老排的字？咋就这么绕口呢。”
  孙大哥呵呵的笑着不答，只是对她说你问爹去。
  看着哥哥那样子，她也明白这名字肯定与孙大伯有关，也就歇了心思，将来造化不在名字上。比如她都没有名字，成天被别人嫚子，嫚子的叫着。