“徐公子还是大人的亲戚，虽说年代有点远，但是确实实打实亲戚。那刘公子家世清白，上面有祖母，姑祖母，老娘，姑奶奶。祖产二十亩水田。”胭脂拿着今天找人打听到的向小姐说着。
  “那方公子呢？”
  “方公子倒是有个大家子出来的母亲，是洛阳李姓。”
  “罢了，他家就不沾惹了。”听到国姓，那王夫人先说罢了。
  “是，小姐。”
  “刚才品箫吹箫时候，有人听么？”端起燕窝，王夫人慢吞吞的问着。
  胭脂小声的说“有，是刘公子。”
  “其他两位公子呢？”
  “徐公子回房就睡了，倒是方公子跟着刘公子出过门，但是没有问。”
  “知道了，看看明天谁先提亲吧。不枉我费劲巴力的抬举‘奶姐姐’！本小姐还是中意刘公子啊，一家子寡妇！“
  “小姐，打听的人说，那刘公子定了亲，是镇上一家小户耕读人家。”
  “奥？且看明日！”
  天一亮，府门一开，刘乾坤就到就到集市上找人快马加鞭给家里送信。而方奎却斯文的吃了饭，才写了书信，找了驿站的人送信回家。凡事慢刘乾坤半拍。
  看的刘乾坤暗暗惊喜。
  早饭刚过，刘乾坤就梳洗整齐，拿着一块祖传玉佩求取夫人的奶姐姐。
  退婚没商量
  大清早的，唐莲镇西孙家门口的老皂角树上，喜鹊叽叽喳喳叫个不停。孙家大娘一边汲水一边纳闷着，家里四个儿子，一个闺女亲事早就定下了，怎么还有喜鹊蹬枝报喜？再说了今年也不是大比之年，喜事从何而来？
  孙小四看着老娘又在提水，赶紧的上前去接过手，埋怨道“娘哎，这活儿我来干就成。孩子大了您就等着享清福吧。”
  “小四，你赶紧的读书去，这些事不用你。再说了你大哥二哥也过来搭把手。”孙家大娘看着小儿子来接手满是欣慰。
  都说她孙大娘是有福的，进了孙家门，一口气生了四个儿子，而且个个站住了脚，活了下来，在整个唐莲镇也是数的着的。生了小儿子四年后才有生了老生女，算是儿女双全了。这还不是最主要的，她四个儿子，老大和老二都是秀才，算是小官身，就是不做官，但是享受不用纳粮，不出兵役，不纳人头税。现在老三，小四也在书塾读书，后年大比之年，也谋算个秀才，她这辈子就算圆满了。当然还有那刘女婿也能得个秀才就更好了。
  孙大娘和孙大伯算是少年夫妻，双亲早亡，没有兄弟帮衬，但也勤俭持家在唐莲镇张罗了一百二十多亩好地，水田，鱼塘，都有，还有一处小山林。
  孙家大哥，名成亮，成家后，住进了紧挨着孙家院东面第一进房子，娶妻徐氏，生养了两个儿子，现在徐氏又怀上，熟悉的人都说又是个儿子。
  孙家二哥，名成渝，携妻子梁氏住在孙家院西第一进房子，也是比邻父母住着，打的也是照顾父母的心思。现有儿子一个，两岁。
  老三名成君，老四成瑞还都跟着父母住，但是房子早就起好，老三挨着大哥家，老四挨着二哥家，因为有房有地，所以他们的亲事算是十分的抢手，一早的定了亲。
  这么好的婆家当然要被抢了，过门就是自己过，分家给二十五亩好田，一头牛，家什什么的都备好了，不用在婆婆面前立规矩，不用怕小姑子找茬，上上的日子来。
  …
  孙大哥一早的到自家地里看麦子，长势很好，就是在过个四五天不下雨，就要挑水浇地了。要请几个帮工，准备扁担，水桶都要提前修理好。
  他回到家中，在院里冲了脚上的泥土，才走进里屋，见妻子坐在炕头拆洗大儿子小时的衣服，准备给肚子里那个小的。
  “相公回来了，麦子怎么样？”孙徐氏问道。
  “成，过个四五天不下雨再挑水浇田。大牛二牛呢？”
  孙徐氏抿抿嘴，低声说“你前脚跟一到地，他们就到娘那院了，找小妹玩去了。说是他们小姑说了，今个蒸桂花糕给他们吃。两个馋蛋！”
  孙大哥也笑了，紧着说“也就小妹好性，不嫌他们两个皮。对了，今年过端午给小妹做件襦裙，你也做件。你都几年没添新衣了。”
  “我记得呢，小妹的襦裙我都扯好布了，蓝底小翠花的。我就不添了，等端午的时候就显怀了，没得浪费。过个几年孩子大了，我再添。”
  孙徐氏虽然拒绝了，但是还是很感动的对自家相公说“相公，你记挂着我，我心里记得呢。”
  看着贤惠的妻子，孙大哥也很是愉悦，也坐在了炕头上，轻轻的揽住她的肩头，开心的说着“嗯，咱家你当家，什么你都说算。也别太委屈自己了。”
  “嗯，要是着一胎能生个闺女多好啊。”孙徐氏有点期待。
  “可不是，像小妹那样的女娃子，才是讨人亲来。”
  孙二哥媳妇孙梁氏今早刚从娘家回来，前个和丈夫因为端午要送小姑子一件夹袄正争吵起来，气的跑回了娘家，却在娘家住了两宿一天也没人来接，又被自家老娘骂了回来。这会背着儿子在家收拾家呢，孙二哥一早上地看了地色，又出门给人打家什了。
  孙梁氏想起老娘的话，心里七上八下的，再想想一起出嫁的几个好姊妹，哪有她的日子过得滋润？自己怎么反倒是不知足似的，这脾气啊，要改改。
  前个梁氏的母亲梁家大娘听了女儿回家的哭诉，一巴掌打在了她的头上，吓得怀里的大羊都哭了起来。
  “你个蠢妮子！我打你这个蠢货！”梁婆子被女儿气的急了，连外孙都不顾了，一顿劈头盖脸的骂着。
  “不跟孙成渝过了？你长本事了！他打你了？他老娘找你立规矩了？他养小的了？还是他家不给你饭吃啊？”越说越气，梁婆子都要翻白眼了。
  这会梁老汉进来了，说道“有事好好说就是，生的什么气？”
  又瞪着大闺女说“你几岁了，这么点事都看不明白？”
  孙梁氏坐在炕上只是哭着，嘴上也说着“他心里只有他爹妈，他妹子，从来没有俺们娘俩，还有没有你们，没有我妹子。”
  “浑说！嫁出去的女儿泼出去水，你现在是孙家人。孙女婿逢年过节送的礼在咱村是上上等的。他心里当然有他爹妈，有他兄弟姐妹，要是心里有你的妹子，那算什么？我看你是过了两年好日子，上烧心了吧？”
  梁老汉从来不都说闺女，这次也是气的狠了，骂了闺女几声。又对老婆子说“好好和她说道说道，明个一早滚回去！”说完后就下地去了。
  “大女，你傻了，孙成渝是秀才呢，你不跟他过了，身后排着一溜黄花大闺女等着嫁他！让我说就是给你那小姑做十件八件的夹衣也不过！你这个人怎么就看见眼前三寸地？想想前年你生了大羊，正是收麦子的时候，谁伺候你月子的？你生了娃不下奶，谁为了你好好歇着，夜里日里给大羊喂米汤，牛乳？做人哪能忘本？”
  “可是，她来伺候月子是代替婆婆来的啊。”孙梁氏还是转不过弯来。
  梁婆子可气的仰歪蹬，指着她鼻子骂道“蠢货，想我梁翠花要强了这么多年，生了你这么个蠢货！老娘当年生了你，你奶奶可没有伺候一天月子，我歇三天就下地去割玉米杆子了。说是婆婆伺候月子，哪有当真的？谁像你坐足了整整一个月？”
  看着闺女那朦胧样，外孙小声的抽搐声，梁婆子心软了，不骂了，劝导着“大女，你怎么就是想不明白？你婆婆没伺候你，可是她帮你们家收了麦子啊。”
  孙梁氏一想也是，又听老娘慢慢的分析着，想想进了孙家门，这两年小姑子在她下地忙的时候，给她带孩子，给孩子读书听，给孩子每年做四季衣衫，还有给她哥纳了鞋底，就等着她这个嫂子做鞋帮就成了。有口好吃的就也给大羊留着，还不时的劝着出门做木工的二哥多多记挂家里老婆孩子。
  这枚一想，自己真是送十件百件夹衣也不多。自己当时怎么就昏了头和相公吵了起来？
  “人家孙女婿和他老子娘，兄弟住了十几年情分，你凭什么让人家向着丈母娘和小姨子？要是成天往我们家钻，你才要担心呢！你个傻子，想想前屋郭大妞，她男人可是睡了她两个妹子呢。当时可不就是说着照顾小姨子么，照顾着，照顾着就照顾到炕上了。现在郭家二妮，三妮还在家里找不着婆家。想给她姐夫做小，可是她姐夫一个浪荡汉，那里养的起？”
  “傻孩子，明个一早回家。”
  “不回，就当我回娘家看你们了。娘你说的我记着了，后天我再走。”
  “成，回去的时候捎带点我前个腌的海鱼给你婆婆公公尝尝。”
  孙梁氏昨天一天在娘家坐立难安，好容易熬到今天一早天刚擦亮就抱着儿子奔回了家。
  等她收拾了家里杂七杂八的活计，拿着五六条腌制的海鱼到东屋婆婆家时，看到了小姑子的未来婆婆和当初保媒的冰人。真是咋了？她看向早就到场的妯娌孙徐氏。
  …
  刘寡妇收到儿子刘乾坤的信，在家里和婆婆，姑婆婆，大姑姐商量了三天，才下定决心来退婚的。这样的殷实人家，退婚着实的让人心疼，所以她就想出了一个办法，儿子刘乾坤娶知府夫人的奶姐姐，刘大姑姐的儿子彭春娶孙嫚子。
  觉得这样，既得了大户婢女做媳妇，还得了殷实小户女做外甥媳妇。可惜算盘打得叮咚响，事情却不按她的意思走。
  其实她所以这么计算着人家闺女，无非就是退婚女名声不好，孙家不敢拿大。
  她带着当初的冰人来时，孙家人都有点摸不准，这是有什么事情？是要婚期前提前？当听她说刘女婿要娶大户婢女而退婚时，心里火冒三丈。又听她说让嫚子嫁给她外甥时，孙家老三，老四，都抄起了扁担。
  孙大娘出声喝退了两个儿子，对刘寡妇说“刘家娘子，咱是乡里乡亲的本地人，都说一口吐沫一颗钉！但是，刘公子既然得了大户美眷，我老孙家也不是死皮赖脸的扒着他不放。不过，咱们可是要把话说清楚了。”
  刘寡妇看着两个虎视眈眈的少年郎，还有两个精明强干的媳妇，她心里可是七上八下的。可别动起手来啊，再说了，虽然自己儿子不娶她闺女，不是还有外甥么？
  “老二家的，你到后房去看着些，让你妹子别往前来。”孙大娘开始吩咐。
  “哎！”孙梁氏抱着儿子，拎着咸鱼疾走。
  孙大娘又对小儿子说“到藤甲洼地找你爹和大哥去！老大家的，去厨房整治一桌吃食，今个请郭冰人和刘家娘子在家好好说道说道。”
  “知道了！”“是，娘。”
  众人纷纷去忙活，独留孙大娘招呼客人。
  孙大娘看着郭冰人，和蔼客气的说道“郭媒人，当初刘孙两家结亲，请的你当媒人。过得聘礼，回的各式礼都过您手，这次还是要麻烦你了。”
  十几年的说亲史，退亲的少之又少，但不是没有。因为要娶大户婢女而退亲的也算是独一份。不论从那一方来说，这个忙她要帮孙家。
  “孙家嫂子，我吃这碗饭的，会帮孙刘两家说清楚的。”
  “有劳了，等当家的回来，咱们再开始。”
  几句话的功夫，孙家大娘就和郭冰人开始说今年的收成好，今年的雨水合适，前日里，东街有人买了一头牛，花了纹银十六两，可算是捡了大便宜。
  刘寡妇见她们说的都是小门小户的经济之道，也不愿意参合，就在坐在凳子上端庄的喝茶。
  心里也嘀咕着：当真是小户人家，看看都说的什么？大户人家的闺女可是娇养着，念念诗，弹弹琴，扑扑蝶，做做刺绣什么的，又文静又高贵，哪像这些人家，也就有几亩地罢了，粗俗不堪。
  其实刘寡妇心里酸着呢，人家四个儿子，两个秀才，她就一个儿子，虽说文采出众，但也是没有功名在身啊。再说了考秀才哪是好考的，这孙家两个儿子靠得是运气好。
  如今娶了知府夫人的奶姐姐，算是和知府大人搭上了线，将来儿子前途不可限量啊，这孙家人还不得看刘家人脸色说话？