而每当这时，威严却温柔（与寿王相比）地皇上表哥就让她格外心动。
  “哼。”她扶着汝言的手，连头都没抬一下。
  要不是他也是姑母的亲生儿子，且又极得宠爱，她是真想寻个理由叫皇上表哥砍了他。小时候可没少被他捉弄地愤恨、咬牙。
  “听说贵嫔自生了六皇子，脸上就生了褪不了的黑斑。难怪连走路都低着头，是怕人看见罢。”寿王用恍然大悟地口吻道。
  “你！”敏贵嫔愤而转身。
  “胡备，把本王让人找的雪花膏拿来，”寿王随意地吩咐了一句，“给敏贵嫔祛斑用。”
  还不待敏贵嫔满头疑惑，把这古怪的示好问清楚，他人一闪身，已经进了房间。
  太后自是听到了外面一番动静，见他走进来，不免慈祥笑道：“你啊——”这东西本是她让儿子去寻的，没想到他不呈给自己，反倒用这方法直接送了人。
  恐怕自己这个侄女，又要疑神疑鬼地怀疑这东西里有没有掺了别的东西罢。碍于旧日的经验，有好物而不得用。
  自己儿子真是……
  “母后。”寿王没行礼，自在地坐到位置上，拿了个苹果开咬，间或含糊道，“您交给儿子办的事，儿子可是办成了。”指的是给敏贵嫔找药。
  “哦？”太后即使年逾半百，那一双眼睛丝毫没有浑浊之色，依稀可以看出当年的风采，只是更多了一丝沉淀地安宁。她慢悠悠地道，“这件事算你过了，那另一件呢？”
  寿王的脸顿时成了苦瓜，一副被苹果酸倒了牙的样子：“那件事不成。”
  “你不是最喜欢寻根究底？母后给你寻的这差事，总比你皇兄给你找的要好。”太后挪揄。
  “太缠人了，牛皮糖一样，儿子甩不脱她。进宫她也要跟着。”寿王头一回丢开了优雅地形象，烦躁地抓抓头发，“事情又没有进展。”
  “那是你不够细心……”太后语顿，“等事结了，就不用你甩脱了……”
  寿王怔了怔，他虽然一向不把人命当回事，不过这女人虽然烦了点，那天真烂漫的样子还真有点让他不忍心。话说回来，自己近来是愈发容易心软了。
  “怎么了？”
  “没事。”他也不过顿了一刻，重新挂上懒散地笑，“母后的吩咐，孩儿焉敢不从。”
  “贫嘴。”太后乐了。
  “母后要没别的事，儿子就先告退了？”等把苹果吃剩下一个果核，他看母后又塌下了眼皮，手中佛珠捻动，仿佛在思虑什么。便先提道。
  太后抬眼看了看他，语出突然地问道：“你觉得，贵妃如何？”
  寿王心里一惊，起身的动作缓了缓，疑惑地问：“哪方面如何？”
  “映月（敏贵嫔）今天和哀家讲了贵妃的事。不管是打理宫务还是教导皇子，她都不错。不过，不给人情面，行事追求一击必中，尚且缺乏磨砺、耐心啊。”太后语气虽然随意，但从她的自称上可以看出，她是有心想找人问，“本来哀家是想，等事结了，就让她——现在倒有些犹豫了。”
  至于贵妃霸占皇帝的事，太后反而不觉得这是坏事。要是皇嗣都从一个女人肚子里蹦出来，无论是争权夺位还是朝政动荡，都不容易有。能省不少心啊。
  她又不是不能生育。
  寿王心神松了松，有：“讨论小皇嫂，母后不该找皇兄吗？”
  太后横他一眼：“你皇兄心里想的我还能不知道？”
  “小皇嫂没耐心，不是还有皇兄在。”寿王毫无避忌地伸了个懒腰，笑笑，“或者有比她好的，母后换个人选就是了。”他起身。
  太后叹了口气：“罢了罢了，也许那事是子虚乌有呢。还是你先查着罢。”
  “儿遵命。”寿王眨了眨眼——
  “娘。”碧桃才一进屋，就有一个稚气的小人儿扑上来抱住她的腿。
  “怎么了？”突然这么粘人。此刻碧桃脸上的沉重和厉色尽褪，只眉宇间有一丝疲惫掠过。她揉了揉小承景的脑袋。
  “奉紫姐姐说娘被人撞到了，妹妹会出事。”小家伙眼里一片晶莹。
  “男儿有泪不轻弹。”皇帝从碧桃身后转出，沉了声道，“身为皇子，如何能人云亦云，轻易相信饶舌的奴才所说的话。”
  小承景难得的没有变回严肃正色，而是别过脸不看他父皇，继续泫然欲泣地看着娘亲。
  这等耍赖地性子倒是和碧桃如出一辙。皇帝虽然不悦，不过到底心软了，儿子年幼，又一向依赖他娘亲，乍然听见这话，难免惊慌害怕。
  “娘没被撞到，妹妹也没事。”碧桃拉起儿子的小手，边走边道，“你父皇说的对。你要是哭出来，就真的太没出息了。”
  走在后面的皇帝听了哭笑不得，他是这么说的吗？
  “哦。”小承景乖乖地应了声。
  “你当哥哥的，要给妹妹做个好榜样。”
  “嗯！”
  学堂里的大道理承景已经听的够多了，碧桃也会在日常点滴中教他，但都是往浅显易懂的方向上说。当然，也是因为她学不来古人那一套之乎者也。
  “薛姐姐！”
  碧桃看着站在自己宫里的小公主，略有愕然：“阿笙？”
  小公主摸摸鼻子，可爱地笑起来：“他来给太后请安，我就来找小承景玩啦。”慈宁宫她也去过一次，无论是太后还是宫里的摆设，都透露以人庄重严肃的感觉，让她浑身不自在。
  所以她一听进宫，就决定来她相熟地翊坤宫等寿王。
  碧桃回身看了看皇帝，估计是刚刚团团光顾着担心自己的事，忘了和她说这个，不过小公主的身份毕竟特殊。她见皇帝点头，方笑道：“正好我今天累的很了，就麻烦你陪承景玩了。”
  “既然是玩儿，怎么会麻烦。”小公主笑嘻嘻地拍着胸脯道，“这个我最会啦，薛姐姐就放心的交给我罢。”
  “承景？”碧桃低头询问小家伙的意见。在外人面前，她都是按正式的叫法。
  小家伙恋恋不舍地放开她：“娘去休息。”
  “真乖。”碧桃笑起来，要不是不能弯腰，她早就狠亲儿子一口了。
  皇帝本来跟着碧桃回来是担心她身子仍旧不适，如今见有小公主在，倒不好陪她一起去卧室里歇着。他沉吟着道：“后面的事朕去处理。”
  “嗯。”许是想着可以休息了，她倦色更显，恹恹地回了话。
  碍于外人在场，皇帝没再多说什么，转身出了翊坤宫。
  谋害皇嗣却只废了一双腿，他觉得远远不够。但碧桃腹中的孩儿无恙，倘若立即取其性命，恐怕在看过那样一场“表演”后，宫里就要流传出贵妃手段狠毒的流言了。
  如今到底性命尚存，旁人会被震摄住，却不会多说。
  “赵忠信，”皇帝坐在轿撵上一番思忖后，唤来近身内侍，“把人送回去，按实说是因她冲撞贵妃之故。但贵妃念在她平日恪守宫规，做下这事时又是失神失志，并非本意。特赦她贬为庶人，不再追究。”
  既然她说继母、亲父不慈，想必以戴罪之身回府，她以后的日子，只会比死更难捱。
  101　噩梦
  翊坤宫。
  碧桃侧卧在软榻上；蹙着的细眉显示她睡的并不安稳。没多过一会儿；明明是梦里，却又一阵风从侧面匀来，在夏日里有着凉丝丝的感触。只是她歇觉时出了一点细汗，此时受了风不免颤了一下。她睁开眼。
  朦胧睡眼中可见那人大概的轮廓，她揉了揉眼：“你怎么来了。”
  “刚给母后请了安；”寿王见她醒了，方将绢面团扇丢回原处。待看见她额上的细汗；挑起眉梢；去斟了一盏茶给她；“没睡好？”
  碧桃捧着茶杯咕嘟喝了几口，含糊道：“睡不踏实。”
  “嗯，我听说了。”寿王立即想到她睡不踏实的原因；笑了笑，“名字取的够美的。”
  “谁又让你评价了。”碧桃眼波一横，提醒他道，“阿笙在外面陪承景，你请完了安就把她领走吧。”总在翊坤宫里待着总不是个事儿。
  蛮族的使臣早就和大元谈完了休战的条件，她莫名觉得小公主滞留京城，不单单只是为了追寿王这么简单。
  “等会儿再去找她。”他浑不在意，只懒散地道，“有件事找你帮忙。”现在他们来往以通信居多，毕竟他一个大活人，行走宫中即使有密道也不是完全没有危险。
  只是此事写在纸上，他不放心，这才趁着今天请安来走一趟。
  “嗯？”
  “你们女人心细……”他顿了顿，“往后但凡你看见她，或者她待在宫里的时候。就帮我注意一下，她有什么不对劲的地方。”
  “不对劲的地方？”碧桃迷糊了，难不成是说小公主大胆地擅闯御书房偷看机密文件之类的么。
  “和皇后。”寿王的脸上有着平日少有的正经，“或者宫里其她妃嫔。”难保那不是皇后的人。
  碧桃支了支额头，睡意犹在，整个人显得没甚么精神，听到这话也不如往日敏锐。她想着寿王帮了她这么多回，难得有事求她，自然没有不应的：“知道了，我会仔细的。”
  寿王见她迷迷怔怔地样子，叹了口气，却又有点想笑。大抵是平日遥遥见着她都端着宠妃的架子，整摆出大方高贵的气场，两厢一对比，就让人惊诧了。“那我走了。”
  碧桃诞皮赖脸地将茶杯往他手上一塞，挥挥手道：“不送。”——
  瑞兽销烟，袅袅烟丝萦绕在贞宝林上空，盘旋不去。贞宝林深吸一口气，被噩梦惊醒地神情终于有些平静下来。
  “主子，这安神香点多了，于身子康健有碍。”元霜拨了拨里头的香灰，合上盖道。
  “这我知道。”贞宝林揉了揉太阳穴。自从曹选侍一事之后，她每每入了夜都会做噩梦，几要将地狱的酷刑都梦了个遍。早晨起来时更是心悸不止，四肢冰凉，唯恐自己也要落得梦中之人的下场。
  “主子是担心贵妃查到咱们头上？”元霜去铜盆里净手，仔细剔去指缝里飘沾的香灰污垢，语气平平地问。
  贞宝林倒是想反驳，奈何她知道瞒不过元霜，便道：“明面儿上咱们和曹选侍接触的不多……但是贵妃在宫里只手通天，难免会查到什么。”
  元霜补充：“再加上曹选侍的夫婿乃是吴氏一族的人，明里暗里，大家都会觉得是吴婕妤做下的。”她擦干了手，从纱帘外接了小宫女送来的茶，送到主子面前，茶香馥郁。她道，“主子多虑了，没有实打实的证据，贵妃不会出手的。您毕竟是建安侯府的嫡出小姐。”
  “那就是个疯子，”抚在杯壁上的手一顿，贞宝林嗤笑，眼睛里却掠过一丝惧怕，“她有什么事做不出来。”
  连不该给妃嫔们看的受刑过程都直直白白地放到众人面前。警告此事幕后主使的同时，也是在借机警告那些蠢蠢欲动的人吧。不说古往今来，至少在本朝，没有人可以比她做的更狠。
  “说到底，为母则强。”元霜感叹。
  “呵，积恶成仇，她也不怕生出个怪胎。”
  “主子——”小宫女垂头站在帘外，禀报道，“吴婕妤求见。”
  贞宝林一愕，想到宫里风声鹤唳，不由恨声：“在这个节骨眼上她来做什么！大大方方地把我们的关系表露给人看？！”要死也别把她拖下水。
  “贞宝林何必急着撇清呢，以贵妃的手段，你以为你还藏的住吗？”一道讽刺的笑声由远及近，吴婕妤撩开纱帘走了进来。
  “恐怕，就着芳华阁近日频频点的安神香这一桩，贵妃也早就心知肚明你在为了什么害怕呢。”
  贞宝林扶了扶钗站起来，黛眉细蹙，很是不虞：“那又如何，宫里头近来点这香的人，可是不少。”
  “嗤，她们怕是怕了，也不过几天的事儿，怕着怕着可不就过去了。却只有始作俑者，一日不能定案，就要受一日惊惧罢。”
  “婕妤娘娘这话说的，”贞宝林稍稍恢复了仪态，翩然压肩作礼，“这案子皇上不是早有了定论，还是婕妤作为始作俑者之一——心虚呢？”
  吴婕妤当即沉了脸色，讽刺道：“皇上那里定了案，贵妃那里可还不曾有。小小一个选侍，她就有能力洞察时机，恰好地撞上贵妃？这座次、路线、应变，真不知是谁交代她的。”
  贞宝林此刻洞悉了她的来意，不禁轻笑：“不就是吴婕妤教她的么？”
  吴婕妤大怒：“本宫教她的？贞宝林想打瞌睡，本宫就送了个枕头给你！你自己利用不周，枕头成了一堆破棉絮，反要咬本宫一口！倒是本宫的不是。”怒火冲了理智，多年来上位者的自称不觉就带了出