这对于一个向来以长相为夸耀资本的女人来说，无疑是晴天霹雳。
  就丽修容这一下，更是拿了针尖戳到她骨子里去了！
  敏贵嫔脸上一阵扭曲，全赖贴身的宫女汝言暗地扯了扯她的衣袖才忍下来。她和丽修容不过差了一等，再加上她素来仗着有太后撑腰，如何会把九嫔放在眼里。
  说话自是不客气地很：“丽修容这两日容貌憔悴，恐怕也没少被三公主折腾吧。”她眼睛一瞥被贬的吴婕妤——三公主的生母，扭曲的面容闪过一丝痛快的笑，“要是教不服，不如问问她亲母妃。”
  一个“亲”字咬的格外重，暗道再是如何，三公主都不是她丽修容亲生的！
  这话说的，连吴婕妤都暗地咬了牙，那扶在椅子上的手泛起青白色，力气之大险要把椅臂掰断。
  亲生的女儿被抱到别人宫里，且是她向来看不起的，那个无能无谋的女人！从此女儿再不能软软地唤自己，反要称呼她为母妃！
  这是在她的心口上剜肉啊！
  围观战局的碧桃闲磕一枚瓜子儿，言笑晏晏地帮衬了丽修容一句：“左不过才长到总角韶年，不记事，再养个一两年，养母生母，哪里还分的清。”
  丽修容脸色稍缓，吴婕妤的心却更凉了。
  虽然吴婕妤如今在皇上那儿记了禁药那一笔，已经不得用了。皇后总还顾念旧情，给她打了圆场：“好了好了，你们辩的本宫头都疼了。生母也好，养母也好，都是恩德，这品性好的孩子啊，忘不了的。”
  “宫里头好久没热闹热闹了，那夏日灯会咱们去不得，本宫今儿就请了庆元杂耍班子，好图个乐，别教你们闷的无聊，成日里想这些。”皇后语带嗔意，唇畔有一抹笑。
  “还是皇后娘娘知道体恤咱们。”一直做着隐形人的贤妃（原云妃）难得开了口。
  向来帮衬着皇后的吴婕妤下了台，自然是轮到她做第一人了。不过她本是通房出身，人又老实木讷，就是想捧哏，话说的一板一眼的，也实是没法将气氛煽动起来。
  且因众人早得了消息，容色不见激动。唯感谢的话早早儿备下了一车，现下更是信手拈来。
  皇后心里叹了口气，不禁揉了揉额头。面上却含笑如常，姿态雍容，她先吩咐了汀兰叫人去准备，复瞧了瞧时辰，站起来招呼一众喜悦难掩的妃嫔。
  “走罢。”
  众妃嫔皆忙不迭起了身，或簇拥着皇后，或簇拥着贵妃，一齐往戏园子里去。
  这庆元班子原是南地的杂耍班子，后因建安侯府——也就是贞宝林府上的叔伯子弟听了它大名，再加上南北地域有差异，杂耍内容并不一致，便着人去请了来，好贪个新鲜。这倒便宜了京里的许多达官贵人，想皇后也是慕名派人叫来的。
  碧桃想，古代的杂耍不外乎是顶缸、飞斧、手技、头接钢球、柔术、钻火圈、大变活人之类的，从文献里看时不觉得，等坐到戏台下一瞧，比魔术多了几分惊心动魄的感觉。
  魔术是取了手巧，杂技则是实打实的扛上来，尤其是喷火钻圈那一茬儿，照的宫廷的暗朱壁柱更艳红似火，简直要燃起来一般。
  “娘娘可有觉得不适？”芸缕俯身低问。
  她想着，主子身怀六甲，而怀孕之人更需静养，对这等惊险的杂耍难免会心跳不齐，难以适应。
  她声音压的轻，边上的贤妃却耳尖听见了。她侧过来笑笑，话说的舒缓轻细：“我当年怀二皇子的时候也不习惯吵嚷。你要是不舒服就别撑着，就先回去歇着罢。”
  贤妃不若旧日的贤妃那样使人如沐春风，也不是温婉雅致的类型，要说起来，她当婢女时大抵是和奉紫这样精细的人儿相仿佛，惯是谨小慎微，因而碧桃入宫这么久，鲜少有看到她出面的时候。
  不过在妃位待的久了，有锦衣玉食滋养着，又没有争宠争的扭曲了心，她比奉紫神采间要多出一抹宁静淡然，对上碧桃时不显得局促。
  碧桃抚了抚小腹，笑回道：“这必是个爱闹的，我倒不曾觉得难受。”
  贤妃没有再劝，只是吩咐了边柱旁立的宫人，在他将一碗橘黄色的汤端到碧桃跟前时，笑着解释道：“鹅蛋黄连蜂蜜一齐煮的，孕妇吃了可压惊。虽身子没有不适，总是为肚子里的孩子好。”
  碧桃细细端详了她的眉眼，并无紧张忐忑，关心之味不浓，只是恰到好处。
  再加上“警觉”并没有响起，可见这汤水是没有问题的。虽然摸不透贤妃为什么向她卖好儿，但她向来不是小家子气的人，因是别人送来的就不去喝它。
  “多谢。”
  “不敢。”贤妃笑了笑，转回去照旧认真地看起了杂耍。只是心里稍稍松了一口气，看来贵妃不是个不容人的。
  碧桃轻觑芸缕，渡去一个眼色，继而端起碗慢条斯理地尝了几口。芸缕会意，在接下去的功夫里，把大半的注意力都放在了贤妃身上。
  总该知道她葫芦里卖的什么药。
  杂技不是戏曲，被吸引住了紧瞅着不放的人有之，叽叽喳喳讨论起来的人更多。
  “呀，这么大的缸子得多重啊，竟然扔的上去。”
  “可别失手丢到台下来。”有个听了更是害怕，不由自主地缩了缩脖子。
  “胆小如鼠——”敏贵嫔斜她一眼，语气充满了轻视，接着偏过头，对贞宝林笑着道，“多亏了你家的人，不然咱们从哪里看这精彩的表演。”同是有着雄厚的家世背景，她对着贞宝林，倒比当初对着碧桃要和善许多。
  当然，更多的恐怕是因为——敌人的敌人，就是我的朋友。
  因六皇子与五皇子年龄相差不大，皇上的厚此薄彼、宫里的议论纷纷，都让她难以忍受。纵然她不去挑衅，贵妃是懒得着手压制的，但这只会让她更加愤怒。难不成她连个当对手的资格都没有？
  贞宝林有些心不在焉，好一会儿才反应过来，刹那收拾了表情，语笑嫣然地道：“不过给大家图个乐趣，便不是我家的叔伯去请，总还会有其他慕名的人去。”
  “那也不是谁都请的来的。”敏贵嫔勾了唇笑，“家里底子薄，就是爬的再高，做不到的事儿还不是多的去了。”
  分明是指桑骂槐，说碧桃是暴发户呢。
  “哎呦，瞧咱们敏贵嫔这话酸的。”不用碧桃出马，就又马前卒替其清路，丽修容自打记名养了三公主，可算是彻彻底底站在碧桃身边了，她斜眼觑了觑那杂耍班，“不过就是几个伎人，也值得敏贵嫔这么如珠似玉的稀罕着？”
  以往多是当街表演杂技，比讨饭的多了一项手艺，却也差不离。后来慢慢地过年过节图热闹，请入了门户，演变至今才好些，就是世家名门也会去请。只是依旧是看不起的，比戏子还要不如些。
  敏贵嫔嘴角的弧度落下来，眼睛里有些阴沉。她狠狠瞪了丽修容一眼，她不过就是只哈巴狗！德妃在的时候冲德妃谄媚献好，德妃一死，立马就跟了贵妃。狗还比她忠诚呢！
  早晚先将她收拾了！
  不等敏婕妤反唇相讥，边上看戏的宓婕妤不知怎么插了句嘴：“说到如珠似玉，倒是好久没见宜贵人了。妾身记得，她身边的两个宫女名字就是叫如珠似玉。”
  吴心怡那贱人被贬到婕妤位，且比她差了一个封号后，她心里痛快，为此，这等口舌之事她倒会帮贵妃一把，只是明面上还是皇后的人罢了。
  丧子之痛，复出后地各种受辱，她都想让吴心怡也统统尝一遍。
  碧桃素手支颐，听的津津有味，直到汤水下肚有了些反应之后，她才向后扬手唤来芸缕：“扶本宫去更衣。”
  孕妇尿频，她怀承景的时候就知道了。
  她扶了扶梳钗，右髻缀的一溜儿流苏轻晃，折射了日光，更显得晶莹剔透。一众位置靠后的妃嫔眯了眯眼，似有些难挡这样的光华，皆往里躲了躲。
  直到走过曹选侍，手臂陡然一麻，“警觉”骤起。她感到背后隐有暗风扑袭而来，疾如风骤。碧桃立即反身，瞳孔一缩，只见素日安静腼腆的曹选侍竟整个人向她扑来，满脸狰狞。
  电光石火间，她护着小腹极力往边上靠去，但曹选侍来势之凶猛，险些就要撞上她的肚子。
  “噗”
  荣才人不知从哪里冒了出来，以肩撞将向曹选侍，直接将其撞飞了出去。
  “啧，一看就是没吃饱饭。”荣才人拂了拂肩，鄙视道，“贵妃走到你身边就手颤，盯你很久了。”
  芸缕将因躲闪而脚步踉跄的主子扶稳，急切地问：“主子可有碍？奴婢让人去宣太医。”
  碧桃沉着脸点了点头，眼光如利剑射向倒在地上的曹选侍，见她挣扎着要起身，淡而威严的下令：“按住她。”
  众侍卫立时听命，上前将其手脚死死按住。
  皇后像是才反应过来，欲要主持大局：“来人吶，将这个冲撞贵妃，妄图谋害皇嗣的女人压到长春宫，本宫要亲自审问！”
  “按住她。”侍卫正要听令，缓步走过去的碧桃面色淡淡地，再次重复了一遍。
  侍卫不知听谁的，脑子混乱了一刹，手上力道不免一重。曹选侍自喉间发出一声压抑地呼疼，那双仇怨如鬼魅森然的眼依旧直直地盯着碧桃。
  若不是被侍卫制服，仿佛就要再次扑上来，饮其血，噬其肉。
  “我哪里得罪了你？”碧桃鞋尖儿一踢，踢起她下颚，仔细端详。
  99　火刑
  皇后被她好一阵儿无视；面色不虞：“本宫身为六宫之首，掌六宫凤印，六宫中所发生的事自有本宫审问。贵妃这是想……”僭越吗？
  “皇后——娘娘；”碧桃倏然一侧头；那双眼儿似笑非笑；“皇上和太后着妾身协理六宫；此事又与妾身休戚相关；娘娘是认为；妾身没有这个审问的资格？”
  “娘娘还是——歇了罢。”
  众妃一个哆嗦；埋下的脑袋轻抬；悄然看向皇后。这贵妃；忒也胆大。
  皇后气的脸色涨红，手指颤着；好半晌才压下来：“去请皇上。”虽然皇上来了也是袒护这个贱/人，但有皇上坐镇，这结果就是出自皇上金口。
  否则，皇后和贵妃同处一地，贵妃捏了权柄，皇后却只能干坐看戏。她这皇后，也不要再以威势御下了。
  “主子小心！”芸缕惊呼。
  碧桃一回首，那曹选侍手脚不能动弹，嘴巴却直如疯狗一般咬上她的鞋子。夏日的绣鞋薄软，她又完全不避忌脏污，咬的又深又狠。
  尖锐的疼痛陡然从脚底袭来，碧桃一蹙眉。
  “娘娘！”左侧的侍卫动作机敏，顷刻间掐住曹选侍的脖颈，用力之大，一直到她嘴巴张大，久久无法闭合才罢休。
  碧桃看了看那侍卫，连同方才的荣才人，心里有所计较。
  “哈、哈哈……咳咳……你有本事……咳咳……”白颈上被掐出一圈青紫，连带声音受损，曹选侍开口就是难以入耳的嘶哑，“有本事就杀了我！”
  她仰在地上，因为被掐的疼，泪水不受控制的滚滚而下，仿佛还是那个怯懦腼腆的、总是跟在杨选侍身后的小姑娘。但她眼里像蔓草一样疯狂延长出的恨，毫不后悔的尖利，让她整个人看上去扭曲而可怖。
  “本宫当然有本事杀了你。”脚趾虽被咬伤，但碧桃又岂是连这一点小伤都受不起的人，她的鞋尖儿从曹选侍的白玉般地颈项上游移到她青白的脸颊，优雅地踩在她的脸上，让她半边脸死死地与地面相贴。目光再不能与自己相对。
  “本宫还能杀了你全家。”她嫣然绽笑。
  此言一出，再对上碧桃妩媚残忍的笑容，周围或自己站立或叫宫女扶着的妃嫔悉数一怔，有胆小的更是别过脸儿，身体不受控制的颤栗起来。
  就是素来大胆的贞宝林，也将手里的帕子揪成一团。
  曹选侍的挣扎停了片刻，接着声嘶地笑了：“杀啊，随你杀。”笑中有着感伤和放弃一切的决绝。
  杨选侍闻言想起什么，立即走近碧桃道：“娘娘，妾身曾听她说过，她生母早逝，父亲待她并不好，继母又刻薄苛待，家中姊妹兄弟亦都是继室所生，因而……”看这样子，她不可能为了那个家招供。
  “哦？她这恨极了本宫的样子，教本宫以为不知不觉中抄斩了她满门呢。”
  “这……”杨选侍拧眉思忖平日与曹选侍的相处点滴，试图帮上贵妃的忙。
  “你是杀了人，杀了人……”曹选侍又是怔愣，又是哭，疯魔了一般。“他死了，他死了！”
  “娘娘，脚踩的可是累了？”芸缕神来一笔地插了句嘴，表示自己的担忧。
  “是有些。”碧桃算是看出来了，她这样半疯半颠地，一个是陷入回忆，另一个是想挑衅自己。其实看她渐渐透露的意思，早晚也会说出来。因而她捏了捏芸缕的手，芸缕果然知机地开了口。
  “扶本宫去歇会儿，还有将鞋换了。”都是口水。虽然她往曹选侍脸上也蹭了不少。
  “喂，你！”芸缕扶着主子