储秀宫的芳华阁里，贞宝林被元霜带回的消息听的一惊：“萧妃殁了？”
  “嗯。”元霜的表情也难得的凝重起来，“说是太医开错了药，腹中的胎儿竟是没了。萧妃一时想不开，悬梁死了。”
  萧妃被诊出请安的那天，贞宝林因为丢了面子，不想听见别人的闲言碎语，所以没有去。否则，若然见到皇后古怪的神色，说不定能推断不出萧妃这一胎的不对劲之处。
  她原先还羡慕过萧妃怀孕之后身价倍增，没想到这后宫中，纵然怀孕，也不是说护就能护的住的。萧妃到底在妃位经营了多年，都没能挡住有心之人的暗害。
  感慨万千的她却不知，这理由不过是为瞒着别人编造出的，那开错药的太医就是那日诊断出萧妃有孕的太医。他自然逃脱不过处置，只能说是皇上发泄怒火的牺牲品。
  但这并不妨碍元霜借着机会开导主子：“主子这回知道了？宫里比不得家宅里宁静。”
  贞宝林沉默。
  她也不是那些天真少女，要说家宅宁静，建安侯府一大家子人，自然不是真的宁静安乐。但是一个孕妇，一个为皇家开枝散叶的妃嫔，说没就没了，不禁让她打了个寒噤，彷佛在顷刻间感受到了皇宫里暗藏的腥风血雨。
  她以为争夺皇上的宠爱就够了，却原来，远远不够。
  不把别人踩下去，不止自己会反被踩，更没有冒头的机会。
  “薛贵妃……”她轻念了一声。哥哥曾和她说过贵妃的性情与她相似，她以为皇上是喜欢这类的，更为此信心满满。她觉得，即使不能将贵妃挤下去，至少也可以平起平坐。
  但是她忘了，有珠玉在前，皇上看见她就会想起贵妃。这是劣势。
  然而性情这东西积久难改，只有贵妃不在了，或者她在皇上心目中的地位大不如前，自己才能有可能取代她。
  元霜不知道主子怎么从萧妃那儿说到了贵妃身上，但她见主子若有所得，也就不曾打扰她。她一个婢女，再怎么看的清都是无用，最要紧的还是主子能想明白。
  翊坤宫。
  因小承景将要去学堂里启蒙，碧桃放心不下，又帮他整理了一回要用的东西，且嘱咐奉紫道：“他头回去难免陌生不安，要是哭闹起来，里头搁了他爱吃的点心，你取出来哄他就是了。”
  奉紫抿嘴笑：“奴婢哪儿能不知道这个。况且小主子素来是个小大人的模样儿，也就是跟着主子跟前爱哭爱闹的，和旁人可没有。”
  “就是，板着个脸儿，十足像宋嬷嬷。”初晓刚进门就听见这话，忙不迭凑上来，在边上插嘴。
  奉紫如常斥她：“又胡沁，那威仪架势是像皇上。把皇子比作个嬷嬷，亏得你敢说。”
  初晓委屈：“我那不是……”听主子说过么。
  “嗯，不苟言笑，我儿将来定有大出息。”碧桃觉得儿子怎么样都好，眉开眼笑的做了结语。
  “咳，”奉紫轻咳，提醒她道：“娘娘，时辰快赶不及了。”
  碧桃这才回了神，进里头将宝贝疙瘩抱出来，亲亲他睡的温软的小脸儿：“团团，咱们要去读书了。”溺爱孩子说的就是她，都快要启蒙进学了，还由着自家的孩子睡懒觉。
  团团打了个呵欠，抱住娘亲的颈儿，童言稚语：“娘亲也去。”
  碧桃摸摸他的脑袋：“乖，娘不能去，让奉紫姐姐陪你去。”
  “哦。”团团啪嗒亲了自家娘亲一口，转而要求下地自己走。
  碧桃回亲了他，让奉紫跟着，送他到了门口。面粉团儿似的宝宝，摆正了小脸儿，端着小架子，渐渐走没了影儿。
  碧桃心里怅然的一叹。
  初晓不如奉紫观察仔细，只一脸兴奋，迫不及待的将听到的信息告诉主子知道：“主子，萧妃没了。”
  碧桃敲了她一个板栗：“进去说。”瞧这丫头满脸高兴的样子，人死了是该摆这样的吗！
  “嗳。”
  养心殿，皇帝听着底下人报来的讯息，眉头紧皱：“找不到人？”
  “回皇上，臣能力不足，确实找不到那个男人。”
  叩桌的声音有规律地响起，皇帝随之陷入沉思。按常理，萧妃不可能处理的这么干净，出入后宫的成年男人，居然会蒸发了一样，遍查不到。这就有些不对劲了。
  他蓦然想到另一种可能，沉声吩咐：“去查萧妃生前的用具是否干净，她身边有无可疑的宫人。还有，与各宫的接触情况。查到即刻汇报。”
  “臣遵旨。”
  皇帝放松了身子靠到椅背上，眉头仍未松开。他有些怀疑，萧妃是被人陷害了。
  作者有话要说：这章写到后面我怎么觉得阴森森的……大概是太晚了的关系吧。
  ☆、88砸缸
  碧桃合上彤史册子；手腕随意一翻，送到初晓面前：“交还给六局。”
  初晓接过，抱着送出门去了。
  “娘娘……”奉紫将茶搁在碧桃手边，借机观察着。她没察觉自家娘娘脸上有不对劲的神色；但是按理；皇上连着好些日子歇在别人那儿；娘娘怎么会不生气？
  “本宫没事，”碧桃沉吟；她将头转向智囊团首席的芸缕，好让她帮着出主意道；“按彤史上所记，皇上并不曾宠幸妃嫔。”居然只是盖着棉被纯聊天；这让人有些匪夷所思。
  不过皇帝有一段时日没来她宫里，也是事实。
  宁愿去和别的女人纯聊天，却不来找她。这不免让她想起当时贤妃给她下绊子的事，若不是两下里凑了巧教皇上自己想开了，由她发现根结所在的话，还需一段时日。
  芸缕也是不解，她忖度：“娘娘近来与皇上单独相处时，可有触怒？”
  碧桃托腮想了半天儿，道：“应该没有吧。”萧妃死之前还好好的……
  萧妃？
  “你们帮着想想，”碧桃脸色一正，“皇上是不是在萧妃死了之后才开始不来翊坤宫的？”
  “娘娘这么一说，确实如此。”奉紫心细，回想须臾，便答声道。
  “难不成萧妃也和贤妃一般……”临死前给皇帝上眼药？她喃喃。
  芸缕却换了个角度，她细想了一会儿方问：“娘娘，咱们让丽修容做的事，可有泄漏出去？”
  “我们这边儿自是没问题，不过丽修容就不一定了……你的意思是，这件事让皇上知道了？”碧桃咬唇思索着。
  “奴婢是觉得，这也是一个可能。”
  “你说的不无道理。”她在皇帝心目中恐怕从来都是娇气会闹，偶尔爱恶作剧的形象，即便与传统意义上的女神大相径庭，但男人心目中大抵都希望自己看上的女人纯洁无暇。手染鲜血脏污的，都是令人厌恶的存在。
  然而宫廷潜在的制度如此，女人为难女人，不过是因为男人定下了这样的规矩。
  一边津津有味的看着这么多女人争抢献媚，互踩互挤，一边又嫌别人不够纯善美好，哪有这样的好事？
  碧桃头疼的揉耳朵：“他好烦。”
  “……”主子您说的应该不是皇上吧？
  交代人送册子去的初晓回来了，还带来了一个消息：“娘娘，听说皇上今儿在御花园里头碰见贞宝林了，贞宝林给皇上弹了一首曲儿——”
  她犹豫了一下又道：“皇上翻了贞宝林的牌子。”
  鉴于这些日子皇帝都是只翻牌子不睡女人，碧桃对此没多大想法。挥挥手回了句：“知道了。”就像没事儿人一样喝起茶来。
  不过奉紫观察主子喝个茶都把自己牙齿磕了的举动，有些无奈。
  主子其实还是在意的吧。
  这边磕了牙，暗自舔舔伤的碧桃认为，解决的方法不是这么好想的，即使真就确定了是因为萧妃之事暴露了自己，她暂且也没法子挽救自己在皇帝心目中的“形象”，更何况她现下委实没有兴致去想这个。这事棘手，她打算还是先睡一觉，醒醒脑子。
  第二天一早，还没等主仆几个聚在一起继续商量，就有邀请函送到了碧桃手上。她眼睛闪了闪：“贞宝林请本宫去……下棋？”
  “主子早早儿吩咐奴婢几个布置好了闲厅，果点时鲜一应俱有。或在厅外赏花赋诗，或于厅中品茗下棋，岂不有意趣？除了贵妃娘娘您，还请了好些个主子娘娘呢。”那送帖子来的宫女巧嘴儿道。
  碧桃沉思片刻，道：“去回复贞宝林，本宫答应赴约。”
  “贵妃娘娘肯赏脸儿，主子知道，必定欣喜的很。”那宫女笑容更灿烂了，千恩万谢般的走了。
  “娘娘怎么就答应去了？”初晓最是毛躁，三人中最先发问。
  “总归不是常鸿门宴，”碧桃点唇思考着，复道：“聚了这么些人，她倒是敢生事儿？多半只是想探探各人的底子。还有……扳回上次的事儿罢。”毕竟皇帝昨天歇在她那儿了，说不得真碰了她？
  不然她急吼吼的邀人作甚。
  “那皇上的事儿……”芸缕问，原是今日要好生商量的。
  “不费多少功夫，等我回来再说。”
  初晓嘀咕：“不过是个从六品的宝林，也好学别人开席设宴的，娘娘何须给她这面子……”
  原本宫里头设这些局的人多是高位，从六品的位置着实低了些，但看在她家族的份上，给她面子的人不会在少数，至少新人她能请个全乎。毕竟宫里头日子闲的发闷，有人肯牵头，就有人会凑热闹。
  碧桃掩唇打了个呵欠：“自殿选后就没怎么和她碰过面儿，见一见也好。”有些消息，不自己出马是不行的。昨天狗皇帝歇在她那儿，难保她炫耀的时候不会透出来一两句。
  更何况，她也得探探她的底子。
  一路分花拂柳，终抵至备了茶果棋盘的闲厅。厅外站着三两成簇的妃嫔，许是对面的人打趣，其中一人压折了柳枝扭身藏在后头，一双含情目，似嗔似恼的看着。倘有个男人在此，许会怦然心动也说不准。
  厅里人不少，却要静一些，眼下对弈的两边正是清秀腼腆的曹选侍和胸有成竹的平修仪。
  平修仪竟也被请了来，这就让她有些讶异了。
  宫里谁人不晓平修仪和贞宝林关系恶劣，这回给贞宝林这个面子也不知是因为什么缘故。
  曹选侍不知道是敏锐还是分心，像是感应到了什么，抬头往这里看了一眼。她眼里的眸色依旧是碧桃上回见的那般暗沉，然后在接触到碧桃视线的一瞬飞快地低了头。手中拈就的黑子“啪嗒”一声落在棋秤上，平修仪看她一眼，不知是对棋局还是对她的举止看不上，摇了摇头。
  她唇线抿的更紧了。
  平修仪慢条斯理的收了子，起身看向碧桃，行了简礼，笑道：“可算等着贵妃娘娘来了。”周遭的人一同矮□去。
  碧桃悠然踱到厅内，寻了椅子坐下方是叫起，她道：“不必拘了性子，方才做甚么，继续就是了。”
  厅内因碧桃的到来气压稍低，过了好一会儿场子方热起来，众人嬉耍如常。但来了许久，就是不见邀人的正主儿贞宝林。
  不待旁人问，东道主终于姗姗来迟。她后头跟着的侍女手中托了一副卷轴，看那神秘的模样倒像是里头藏有玄机。她慵慵启唇，先与众人告了罪，接着笑道：“因手上有一件奇巧的物事想取来给各位一品，家中带来的东西多，找了好半天儿才找到，所以来迟了。让各位久等——”
  看来不止炫宠，还炫富来了。碧桃心想。
  不过众人的好奇心也因此被吊了起来，皆停下了手上的活动，三三两两聚在一起说小话儿，猜那画里画的是什么奇景。
  卷轴由两个宫女捧着逐渐展开，一位云髻峨峨，仙袂飘飘，仪态万方的仕女跃然纸上。人物刻画精致，线条流畅，兼之色彩鲜明，情境宛若真实，确实是幅好画。
  “就是不知贞宝林所说的奇巧之处在哪儿？”平修仪开口，问出了众人的疑惑。
  贞宝林不慌不忙的一笑，吩咐宫女碰来酒盏，放到画中人的面前轻摇浅晃。那酒气熏腾，且绕且撩，过不久，就见那仙欲去的仕女双颊醉红，如飞霞抹就。整个人也因此散了仙气，更露真实。
  见众人看怔了，贞宝林勾唇笑道：“这幅美人醉妆，可是奇巧有趣？”
  众人见了这新奇之物，自然对拥有它的主人产生仰望敬佩之感。不少人顺了她的话捧场，然后凑上去欲看个仔细究竟。
  贞宝林扫过周围，唯见贵妃一人兴致缺缺的坐在那儿，不禁眉头一皱，心里的喜色淡了下来。她让元霜应付旁人的问题，走到碧桃身边，轻声问：“贵妃娘娘好似对妾身这幅图不以为然。”
  碧桃倒不是不以为然，她初看到时也是惊叹，但是她调整的快，惊叹过后就趁摸了个时间，神思开始飘到了怎么解决皇帝的坏心情这件事上。
  但是对着敌人，自然不能实话实说。她轻描淡写地道：“还好。”
  贞宝林见她这模样，不依不饶的笑道：“昨?