这是什么地方？
  时不时有细碎的尘沙从头顶石板的缝隙间落下，在墙壁渗透出的淡淡微光中，依稀可辨这似乎是个被遗弃多年的，几乎已经被岁月磨砺得看不出原先样貌的石室。几根破败的柱子支撑着石室的顶，被乱石半掩着的一个门状的黑洞，似乎外面隐隐有一条曲折的走廊。
  整个石室并不高，至多三米左右的样子，所以展琳从上面直跌到这里坚硬的岩石地表上，对性命也无任何大碍。只是她的一条腿折了，这是她撑着地想站起来视察周围时发现的。
  地上散落着一些骸骨，人类的和动物的都有，年代不算太久，因为骨骼质地还没有变脆。展琳猜这地方或许是过去用来行刑或者处决什么犯人的地方，只是为什么连动物的骸骨都有，这点不太明白。没有费心思多想，她只想尽快结束眼前的处境，所以拖着腿在墙角处坐下，避开那些不断从头顶泻落的尘土。她在骸骨堆里挑了个大腿骨，固定在自己折断的腿部，扯下腰带，把两者绑紧。
  这么做的时候疼得有点微微冒冷汗，咬咬牙忍着痛处理完，攀着墙缘，总算能够直立起来勉强着走走。随后在石室里慢慢兜了一圈。想起自己掉下来时的那个洞口，应该就在自己最初躺着的位置正上方。但展琳极力地辨认了半天，还是没能从那片天花板上找出一点蛛丝马迹。不断下渗的沙砾将洞口打开时蹭出的痕迹不着声色地抹去了，一眼望去，灰蒙蒙的，在墙壁特殊质材所散发出的荧光中模糊成一团。
  落下时撞到展琳的突出物，在很久以前应该是个梯子吧，依照那个形状来辨别。只是现在只剩上半部分，甚至连阶梯的形状都已模糊不清，只依墙显出一块块突起，勉强保留着当年的痕迹。值得庆幸的是那梯子的泥土成分较多，或者说，根本就是单纯用洞里现有材料随便堆成的。显然当初的制造者并不在意它的质量，否则如果完全用石块砌成，只怕她现在所受的伤不止这一些。
  尝试过攀着那把梯子爬上去够那个三米高的顶，看看是不是能碰到什么松动的地方。但手刚一用力那些土就松了，人没上去，土块反而被钯了一些下来，一跤跌倒在地上，疼得龇牙咧嘴。
  “有人吗？有人吗？？”坐在地上仰头看着天花板的时候，忽然头顶隐隐传来一些模糊的声音，她精神一振。不管是谁，先扯开嗓子让自己摆脱目前的境况比较重要。
  可是叫了十多分钟，嗓子有点哑了，人也开始躁热起来，而上面那些似有若无的声音，却连一点幻觉的迹象也都不存在了。
  该怎么办……
  “呵呵……呵……”就在展琳一筹莫展地愣愣坐在地上发呆的当口，忽然一阵清晰的笑，透过被石块半掩着的门，伴着一缕混合着泥土气息的风，远远飘了进来。
  极短促，却因着外面的空旷，悠然缭绕着，迟迟挥散不去。
  展琳轻轻吸了口气，将视线转向那个被自己忽略了很久的门洞。笑声逐渐消失了，只留有一丝丝微凉的风，在那敞开的门洞间，来来往往回荡不停。
  沉思半晌，她手撑着地，慢慢站了起来。
  “各国使者已经平安送出凯姆•；特的边境。”
  “很好。”
  “朵拉公主要路玛转达，希望王记得去巴比伦看望她的约定。”
  “嗯。”
  “宰相大人说，王似乎为了前天晚上的事烦心到现在，所以让路玛……”
  “我不甘心。”抬起头，终于隐去漫不经心的笑容，奥拉西斯彻夜不眠却依旧目光炯炯的眼，静静地望向路玛跪倒在地的身躯：“宫里多少关卡？多少守卫？居然能在这样神不知鬼不觉的情形下潜伏进来，欺我凯姆•；特无人？”
  “……我想这应该不是筹划了一天两天的事了。”
  沉默。
  片刻，奥拉西斯站起身：“发信给雷伊，调三千黑骑军回来。”
  “王的意思……”
  “原来禁宫守备都是谁在管？”
  “依哈奴鲁大人。”
  “全部撤换。”
  “如果依哈奴鲁大人问起……”
  笑，侧眸，斜睨着脚下的部下：“那倒正好问问他，这次的事情，究竟该谁来负责？”
  “是。”想了想，路玛抬起头：“王，还打不打算继续拷问那个阿拉美亚人？”
  轻轻摇头，奥拉西斯走到窗台前：“这种程度的拷问都逼不出一个字，看来，他除了目标、金子和死亡，很可能的确什么都不知道。
  “可他们为什么要杀琳？”
  “我一直在想，路玛。”眼睛微微眯起：“你还记不记得西奈那场战争？”
  “记得。”眼神轻轻一闪：“王是指当时……”
  点头：“如果当时不是她一把武器把全局镇住，我们可能……”
  “路玛记得很清楚。”
  “之后她就失踪了，如果不是在叙利亚港口再次碰到她。”说到这里，王神色一敛，回过头：“我问你，如果当时带走她的不是我们而是别国的某些人，而那些人碰巧又是我们的敌人……你认为会怎样？”
  沉默。片刻，路玛抬起头：“会想办法找到她，争取她，或者……毁了她。”
  “就是这样。”轻轻一甩发，嘴角微扬：“知道这场战争的人，知道她的人，想法必然都会一样的。”
  “没错。路玛至今忘不了，那东西在她手中时是怎样轻易让一整排亚述兵顷刻间倒地的。”说到这里，眉梢轻挑：“虽然它在我们手里，只是块无用的金属。”
  “如果一支敌国的军队配备上这样的武器会怎样？”
  “……那是灾难，王。”
  “就是这样。”
  “看来她在这场袭击中死去，远比活着被敌国的人带走，损失要小很多。”
  “我不会让她死！”目光蓦地一凌。
  随即瞥见路玛望着他的眼神有些怪异，奥拉西斯怔了怔，侧眸避开他的视线，语气一转，淡淡道：“两天了，你说，她现在究竟是死是活？”
  路玛若有所思地看了看他。片刻，微微一笑：“要杀这样一个女人，也不是件太容易的事情。但依目前的搜索情形来看，不外乎两种可能。”
  “说来听听？”
  “一种，她确实不在宫里，或者说，很有可能，她甚至不在底比斯。因为搜遍了宫里每个角落，底比斯的每寸土地，我们没有发现任何可能的踪迹。”
  “你的意思，是不是说她可能已被抓？”
  不语，路玛低头垂下眼帘。
  “那么，第二种可能是什么？”
  “另一种，她可能还在宫里。”
  “理由？”
  “最后一次看到她，是在那片废弃的园子方向。之后没有任何人看到她从那里出来，而那个园子的出口只有一个，在她追着那些刺客进去后，我们随即有重兵把那里包围了，几乎所有的刺客都落网，惟独不见琳的踪迹。如果不是被用某种巧妙的方式带走，那么她应该没有离开那里。”
  “如果是这样，那么人究竟会在哪里？我们甚至连废墟都没有放过。”
  “确实……”微微思忖，路玛浅笑：“不过请王放心，路玛已经派人监视在所有的路口和码头，只要琳还活着……”顿了顿，意识到自己这话味道有些不对，他随即改口：“只要琳出现，我们一定……”
  “知道了。”点点头，似乎有些疲倦，奥拉西斯抬起手，对他摆了摆：“时间不早，你退下吧。”
  “是。”起身倒退着离开。走到门口处，忽然想起了什么，路玛犹豫了一下，站定身子：“王，听说……琳的那头黑狼昨晚开始无故嚎叫了一夜，今早被昆莎锁在屋子里时还在闹。”
  “阿努？”
  “是的。”
  “很有灵性的一头畜生……”紧绷的唇扬起一抹浅笑，正要挥手让路玛离开，冷不防，目光一闪：“路玛！”
  “王？”
  “去，把阿努带出来！”
  “什么？”
  “带阿努去废墟，快！”
  “……是！”
  如果命运掐断了回去的路，该怎么办？
  那就一直走，一直走，一直走……
  一直走在这条不知道延伸到何方，亦不知道为了什么，费了多长时间才挖凿而成的通道里。
  在她刚刚爬出阻挡在石室门口的乱石堆，进入到那个有半个足球场大小的天然岩洞内四处张望时，背后一阵巨响。伴着扑面而来浓烈的烟尘，身后那小小的石室坍塌了，前后相隔不到两秒的时间。
  迟一步就成了那堆乱石下的碎肉。
  碎肉……想起这两个字，她忍不住想咽口唾沫。但并不成功，牵了牵嗓子，随之而来一阵干咳，舌苔把仅存的那点唾液贪婪地回收殆尽。
  或者，成了碎肉至少比现在的处境好很多。手撑着干燥的甬道墙壁，这不知道开凿于什么年代的古老甬道，是天然岩洞袒露在自己眼前的惟一出口。当年被斧子粗暴凿刻出的痕迹，此刻利齿般啃噬着她一次又一次滑过的手心。
  手臂有些刺痒，一缕腥稠的液体顺着割破的掌心滑落到臂膀，眼见就要滴落到那干得发白的土地里，她迅速收手，抬起胳膊将那些液体含进嘴里。吸，舔，很仔细，没有放过一滴。然后继续扶着凹凸不平的石壁，朝着前不见尽头，后没有退路的甬道里一瘸一拐地走去。
  这样走了到底有多久，一天？两天？从饥渴的感觉已经逐渐无法用意志力去克制的那一刻起，她基本已经放弃了对时间的计算。她只想知道这条路还要走多久，能不能在彻底脱水之前走到有水分的地带；她只想知道自己还有多大的机会可以存活下去。
  这古老的甬道，不知道是不是因为地层干燥得连细菌都无法繁殖的土质关系，那么长时间走下来，竟连一只老鼠、一只虫子都看不到。并且路开始变得难走，有时候会出现分叉，不再是一条路直到底。
  她不清楚自己的选择是否正确，只是一直地朝前走着，只要前面还有路。但她同样已经开始觉得自己的耐性和希望在逐渐崩溃，当她吸吮着自己手掌被岩石割出的血液，而差点控制不住啃下自己掌心一块肉来的时候。
  “呵……呵呵……”风又一次送来那阵似笑非笑的声音，如同沉睡在古老地室中幽灵的呻吟，隐隐缭绕于走势变得有些曲折的甬道内，弯弯绕绕，一会儿在前，一会儿……又似乎在后……
  展琳的指一紧。
  停步滞留了半晌，她低下头，拖着那条似乎已经感觉不到什么疼痛的断腿继续朝前走去。
  突然她的脚步再次停住。有些涣散的眼神慢慢凝聚起一点光，四下环顾，然后犹疑着，把头贴向那嶙峋的墙面。
  她听到一种奇怪的声音，近似耳鸣，又仿佛极远的奔雷，在石壁内疯狂攒动着，轰鸣着，然后汇聚于头顶某个遥远的角落，逐渐蔓延、扩张……
  那是什么声音？
  奥拉西斯远远望着废墟堆中不停刨啃着的那条小小黑影。
  一天一夜，它始终在那堆坍塌成碎石场的空地上嗅着，刨着，即使它小小的爪子根本掀不动那些倾倒的石柱和墙砖。谁若看不过去想拉开它，它就不停地在嚎叫，挣扎，直到被人放开，一溜烟返回原先嗅的地方，一边继续用爪子挖刨，一边监督着边上的人用铲子把堆积如山的碎石除去。
  阿努，这只平时除了吃的眼睛里什么都不放的小动物，整整一天一夜即使用最上等的羊排都无法诱使它离开这废墟一步。
  忠诚，他喜欢这两个字。
  “王，”一名浑身蒙尘的督工气喘吁吁地从废墟处跑了过来，打断了他的思路：“挖掘没办法继续下去了。”
  “怎么？”
  “按照那头狼指的地方往下挖，底下有个洞窟，但似乎承重柱塌了，地面完全塌陷，上面坍塌的碎石完全堵塞了建筑下面那个洞窟，如果要继续的话，两三天内是清不出来的。”
  “废墟底下有洞窟？”
  “是的，王。”
  眉头轻轻一蹙，抬眼看了看那个已经由中间挖出一个深坑的废墟。原先负责清理的人都三三两两住手了，握着铲子围在坑旁，窃窃低语着，似乎已经对眼前的障碍放弃了继续下去的打算。他将目光重新转向跪在地上的督工：“你可知道这废墟原先是什么？”
  “是……”抬头匆匆扫了奥拉西斯一眼，那督工低下头，不语。
  “莫非……那可笑的传言还成真了？”微微一笑，拍了拍督工的肩，他反剪双手，朝那吞没了阿努的身影，只留一条尾巴还若隐若现于外的大坑走去。
  那尾巴一上一下固执地晃动着，时不时地，从坑里飞出一点碎屑……
  “阿努。”
  不知道有没有听到对它的召唤，阿努使劲用自己的脑袋顶着块碎石，试图将这横挡在自己眼前的障碍推开。看来是用尽了所有的力量，一张脸绷着，同它竖在