shall　men　be　but　little　holpen　by　making　all　their　wares　so　easily　and　with
  so　little　labour。〃
  I　smiled　again　and　said：　　　　　　　　　　〃Yea；　but　it　shall　not　be　so；　not　only　shall
  men　be　multiplied　a　hundred　and　a　thousand　fold；　but　the　distance　of　one
  place　from　another　shall　be　as　nothing；　so　that　the　wares　which　lie　ready
  for　market　　　in　　　Durham　in　　　the　　　evening　may　　be　　　in　London　　　on　　　the　　　morrow
  morning；　　　and　　　the　　　men　　　of　　　Wales　　　may　　　eat　　　corn　　　of　　　Essex　　　and　　　the　　　men　　　of
  Essex　wear　wool　of　Wales；　so　that；　so　far　as　the　flitting　of　goods　to　market
  goes；　all　the　land　shall　be　as　one　parish。　　　　　　　　　　　Nay；　what　say　I？　　　　　　　Not　as　to　this
  land　only　　shall　　　it　　　be　　　so；　　but　　　even　　　the　　　Indies；　　　and　　　far　　　countries　　　of　　　which
  thou　knowest　not；　shall　be；　so　to　say；　at　every　man's　door；　and　wares　which
  now　　ye　　　account　　　precious　　　and　　　dear…bought；　　shall　then　　　be　　　common　　　things
  bought　and　sold　for　little　price　at　every　huckster's　stall。　　　　　　　　　　　　　　Say　then；　John；
  shall　not　those　days　be　merry；　and　plentiful　of　ease　and　contentment　for　all
  men？〃
  〃Brother；〃　　　　　said　　　he；　　〃meseemeth　　　　　　　some　　　　doleful　　　mockery　　　　　　lieth　　under
  these　joyful　tidings　of　thine；　since　thou　hast　already　partly　told　me　to　my
  sad　bewilderment　what　the　life　of　man　shall　be　in　those　days。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　will　I
  now　for　a　little　set　all　that　aside　to　consider　thy　strange　tale　as　of　a　minstrel
  from　over　sea；　even　as　thou　biddest　me。　　　　　　　　　　　　　　Therefore　I　say；　that　if　men　still
  66
  …　Page　67…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  abide　men　as　I　have　known　them；　and　unless　these　folk　of　England　change
  as；　the　land　changethand　forsooth　of　the　men；　for　good　and　for　evil；　I　can
  think　no　other　than　I　think　now；　or　behold　them　other　than　I　have　known
  them　　　and　　　loved　　　themI　　　say　　　if　　　the　　　men　　　be　　　still　　　men；　　　what　　　will　　　happen
  except　that　there　should　be　all　plenty　in　the　land；　and　not　one　poor　man
  therein；　unless　of　his　own　free　will　he　choose　to　lack　and　be　poor；　as　a　man
  in　　　religion　　　or　　　such　　　like；　　　for　　　there　　　would　　　then　　　be　　　such　　　abundance　　　of　　　all
  good　things；　that；　as　greedy　as　the　lords　might　be；　there　would　be　enough
  to　satisfy　their　greed　and　yet　leave　good　living　for　all　who　laboured　with
  their　hands；　so　that　these　should　labour　far　less　than　now；　and　they　would
  have　　　　time　　　to　　learn　　　knowledge；　　　　　　so　　that　　there　　　should　　　be　　　no　　learned　　　　or
  unlearned；　　　for　　　all　　　should　　　be　　　learned；　　　and　　　they　　　would　　　have　　　time　　　also　　　to
  learn　how　to　order　the　matters　of　the　parish　and　the　hundred；　and　of　the
  parliament　of　the　realm；　so　that　the　king　should　take　no　more　than　his　own；
  and　to　order　the　rule　of　the　realm；　so　that　all　men；　rich　and　unrich；　should
  have　part　therein；　and　so　by　undoing　of　evil　laws　and　making　of　good　ones；
  that　fashion　would　come　to　an　end　whereof　thou　speakest；　that　rich　men
  make　laws　for　their　own　behoof；　for　they　should　no　longer　be　able　to　do
  thus　when　all　had　part　in　making　the　laws；　whereby　it　would　soon　come
  about　that　there　would　be　no　men　rich　and　tyrannous；　but　all　should　have
  enough　and　to　spare　of　the　increase　of　the　earth　and　the　work　of　their　own
  hands。　　　　　Yea　surely；　brother；　if　ever　it　cometh　about　that　men　shall　be　able
  to　　　make　　　things；　　　and　　　not　　　men；　　　work　　　for　　　their　　　superfluities；　　　and　　　that　　　the
  length　of　travel　from　one　place　to　another　be　made　of　no　account；　and　all
  the　world　be　a　market　for　all　the　world；　then　all　shall　live　in　health　and
  wealth；　　　and　　　envy　　　and　　　grudging　　　　　　shall　　　perish。　　　For　　　then　　　shall　　　we　　　have
  conquered　the　earth　and　it　shall　be　enough；　and　then　shall　the　kingdom　of
  heaven　be　come　down　to　the　earth　in　very　deed。　　　　　　　　　　　　　　　Why　lookest　thou　so　sad
  and　sorry？　what　sayest　thou？〃
  I　　　said：　　〃Hast　　　thou　　　forgotten　　　already　　　what　　　I　　　told　　　thee；　　　that　　　in　　　those
  latter　days　a　man　who　hath　nought　save　his　own　body　（and　such　men　shall
  be　far　the　most　of　men）　must　needs　pawn　his　labour　for　leave　to　labour？
  Can　such　a　man　be　wealthy？　　　　　　　　　　　　Hast　thou　not　called　him　a　thrall？〃
  〃Yea；〃　he　said；　〃but　how　could　I　deem　that　such　things　could　be　when
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  …　Page　68…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  those　　　days　　　should　　　be　　　come　　　wherein　　　men　　　could　　　make　　　things　　　work　　　for
  them？〃
  〃Poor　man！〃　said　I。　　　　　　　〃Learn　that　in　those　very　days；　when　it　shall　be
  with　the　making　of　things　as　with　the　carter　in　the　cart；　that　there　he　sitteth
  and　shaketh　the　reins　and　the　horse　draweth　and　the　cart　goeth；　in　those
  days；　I　tell　thee；　many　men　shall　be　as　poor　and　wretched　always；　year　by
  year；　as　they　are　with　thee　when　there　is　famine　in　the　land；　nor　shall　any
  have　plenty　and　surety　of　livelihood　save　those　that　shall　sit　by　and　look
  on　while　others　labour；　and　these；　I　tell　thee；　shall　be　a　many；　so　that　they
  shall　see　to　the　making　of　all　laws；　and　in　their　hands　shall　be　all　power；
  and　the　labourers　shall　think　that　they　cannot　do　without　these　men　that
  live　by　robbing　them；　and　shall　praise　them　and　wellnigh　pray　to　them　as
  ye　pray　to　the　saints；　and　the　best　worshipped　man　in　the　land　shall　be　he
  who　by　forestalling　and　regrating　hath　gotten　to　him　the　most　money。〃
  〃Yea；〃　said　he；　〃and　shall　they　who　see　themselves　robbed　worship　the
  robber？　　　　　Then　indeed　shall　men　be　changed　from　what　they　are　now；　and
  they　shall　be　sluggards；　dolts；　and　cowards　beyond　all　the　earth　hath　yet
  borne。　　　　Such　are　not　the　men　I　have　known　in　my　life…days；　and　that　now
  I　love　in　my　death。〃
  〃Nay；〃　I　said；　〃but　the　robbery　shall　they　not　see；　for　have　I　not　told
  thee　　that　they　　shall　　　hold　themselves　　　to　　　be　　　free　　men？　　　　And　　　for　　why？　　　　　I
  will　　　tell　　thee：　　but　　first　　tell　　me　　how　　　it　　fares　　with　　men　　　now；　　　　may　　　the
  labouring　man　become　a　lord？〃
  He　said：　　　　　〃The　thing　hath　been　seen　that　churls　have　risen　from　the
  dortoir　of　the　monastery　to　the　abbot's　chair　and　the　bishop's　throne；　yet
  not　often；　and　whiles　hath　a　bold　sergeant　become　a　wise　captain；　and　they
  have　made　him　squire　and　knight；　and　yet　but　very　seldom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　now　I
  suppose　thou　wilt　tell　me　that　the　Church　will　open　her　arms　wider　to　this
  poor　people；　and　that　many　through　her　shall　rise　into　lordship。　　　　　　　　　　　　　But　what
  availeth　that？　　　　　Nought　were　it　to　me　if　the　Abbot　of　St。　Alban's　with　his
  golden　mitre　sitting　guarded　by　his　knights　and　sergeants；　or　the　Prior　of
  Merton　with　his　hawks　and　his　hounds；　had　once　been　poor　men；　if　they
  were　now　tyrants　of　poor　men；　nor　would　it　better　the　matter　if　there　were
  ten　times　　　as　　　many　　　Houses　　　of　　　Religion　　　in　　　the　　　land　　　as　now　　　are；　　　and　　　each
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  …　Page　69…
  A　DREAM　OF　JOHN　BALL
  with　a　churl's　son　for　abbot　or　prior　over　it。〃
  I　smiled　and　said：　　　　　　　〃Comfort　thyself；　for　in　those　days　shall　there　be
  neither　　　　abbey　　　　nor　　　priory　　　in　　the　　land；　　　nor　　monks　　　　　nor　　　friars；　　nor　　any
  religious。〃　　　　　（He　started　as　I　spoke。）　　　　　　　　〃But　thou　hast　told　me　that　hardly
  in　these　days　may　a　poor　man　rise　to　be　a　lord：　now　I　tell　thee　that　in　the
  days　to　come　poor　men　shall　be　able　to　become　lords　and　masters　and　do…
  nothings；　and　oft　will　it　be　seen　that　they　shall　do　so；　and　it　shall　be　even
  for　that　cause　that　their　eyes　shall　be　blinded　to　the　robbing　of　themselves
  by　others；　because　they　shall　hope　in　their　souls　that　they　may　each　live　to
  rob　others：　and　this　shall　be　the　very　safeguard　of　all　rule　and　law　in　those
  days。〃
  〃Now　　am　　I　　　sorrier　than　　　thou　　　hast　　　yet　　　made　　　me；〃　　　said　　　he；　　　〃for　　　when
  once　this　is　established；　how　then　can　it　be　changed？　　　　　　　　　　　　　　　Strong　shall　be　the
  tyranny　of　the　latter　days。　　　　　　　　And　now　meseems；　if　thou　sayest　sooth；　this
  time　of　the　conquest　of　the　earth　shall　not　bring　heaven　down　to　the　earth；
  as　erst　I　deemed　it　would；　but　rather　that　it　shall　bring　hell　up　on　to　the
  earth。　　　　Woe's　　　me；　　　brother；　　　for　　　thy　　sad　　　and　　　weary　　foretelling！　　　　And　　　yet
  saidst　thou　that　the　men　of　those　days　would　seek　a　remedy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Canst　thou
  yet　tell　me；　brother；　what　that　remedy　shall　be；　lest　the　sun　rise　upon　me
  made　hopeless　by　thy　tale　of　what　is　to　be？　　　　　　　　　　　　　　And；　lo　you；　soon　shall　she
  rise　upon　the　earth。〃
  In　truth　the　dawn　was　widening　now；　and　the　colours　coming　into　the
  pictures　　　on　　　wall　　　and　　　in　　　window；　　　and　　　as　　　well　　　as　　　I　　　could　　　see　　　through　　　the
  varied　glazing　of　these　last　（and　one　window　before　me　had　as　yet　nothing
  but　white　glass　in　it）；　the　ruddy　glow；　which　had　but　so