漆黑纱裙的女孩粲然一笑表示理解，又提起裙摆优雅地原地转了个圈儿，然后信手扼住了香织洁白的脖颈。
  “……！！”
  这招很多反派人物都用过，卖相虽贱，但百用不厌。
  “Caster虽然外表年幼，但也是货真价实的Servant。只要她手下用点力气，这个脆弱的人柱会怎样……你们该不会不清楚吧？”
  柴田见人质在手，一脸的志得意满气定神闲。
  “…………”
  胡桃还没从冬树方才闪电般的炫丽连击中回过神来，愣愣在原地杵了半秒才反应道：
  “……哦。”
  柴田：“………………”
  注意到对方面色忽青忽红变个不住、只差把“你这是什么反应”写在脸上，胡桃觉得自己有义务做个解释：
  “我哥不怎么看小说漫画，顶多跟着我涉猎那么一点点，所以他对这种场景不是特别熟悉……可是对我而言，‘你再过来我就杀了她’实在不是什么新鲜台词，你总不能指望我表现得像个头一次见男人的闺房小姐一样吧。我与你不同，不太擅长做戏骗人。”
  柴田：“…………………………”
  “差不多点儿大小姐，我可不希望这家伙还没开打就被你气崩溃了。”
  一直忍笑旁观的绿Archer拍拍她肩膀，扯着嘴角吊儿郎当地插话道。胡桃正想调笑说你怎么变得心慈手软起来了，就见他一本正经地接着说下去：
  “——那我岂不是少了个亲手发泄的机会？他这些天可没少折腾我们，我怎么着也得还个礼啊。”
  “他这些年可没少折腾我，要发泄也是我优先。”
  胡桃笑着接话，顺手向脸色铁青的柴田晃了晃中指。
  “不过我英明神武的大哥似乎已经帮我揍过他了……我就委屈一下，只从精神层面报复好了。你意下如何，柴田先生？”
  “……别自以为是，小女孩。”
  柴田怒极反笑，心下明白胡桃不过是嘴上倔强，掌握人质的自己仍然处于绝对优势。更何况Caster还自带强制卸载记忆与人格的外挂大招，同为人柱的香织都没能挨过这一关，胡桃她们自然也是瓮中之鳖。
  柴田心底暗暗打着如意算盘，一时按捺不住唇边浮上的满足笑意，牵得整张脸都松了下来。他一面以言语威胁胡桃、逼他们远离出云香织，一面按事先约好的暗号向黑衣少女打个手势，示意她再次施放固有结界“无名者之森”。
  “嗯嗯，爱丽丝明白了。大家都～来爱丽丝的世界玩吧…………诶？”
  Caster刚笑嘻嘻地抬起手来，纤细的手腕便被人冷不丁从后捏住了。
  不带半刻停顿，那人一用力就将少女的手臂弯折成了违背生物学原理的角度。
  “啊、咦……？痛……好痛！”
  人偶般玲珑可爱的少女登时小脸煞白，只顾带着哭腔嘶声喊痛了。
  制住她的人并非胡桃、冬树与罗宾汉中的任何一位——他们三人都远远站在房间另一端，看上去也不像是会施展影分｜身的样子。
  爱丽丝本就像个瓷娃娃一样粉团玉琢，而那只手的肤色却更比她白皙一筹。循着骨节分明的修长手指向上看去，是一板一眼紧紧扣起的衬衫袖口、因沾了林中尘土而稍显暗淡的布料，以及——
  “你该不会真打算对我们见死不救吧？阿姨。”
  丹凤眼，小白脸。
  漂亮的人偶少年将黑眸眯成一线，半带挑衅地越过整个房间盯着胡桃失笑道。
  明明刚分别不到一日，胡桃却觉得自己似乎已有许久没见过他了。
  “哪里，我一直坚信你会来这么一手绝地反击。如果‘云雀恭弥’被两个牙都没换齐的小女孩放倒，天下得有多少怀春少女从此不相信爱情啊。”
  “那关我什么事。”
  少年冷然道。
  “也对。”
  胡桃和气地点点头，
  “事到如今，‘云雀恭弥’又关你什么事呢……出云君。”
  ……
  柴田千回百转的心机最终不过证明了，七草出云是个比他想象中顽强百倍的少年。
  起初，爱丽丝“夺取姓名”的魔术的确对他起效了。身为由旁人赋予记忆与人格的人造人，出云的“自我”原本就比常人更为脆弱。因此当强大的固有结界侵蚀他人格之时，出云几乎毫无招架之力。
  说来也是个让人能够重新相信爱情的俗套故事：在出云的人格即将融化殆尽时，香织歪打正着将他从结界的束缚中拯救了出来。
  再怎么单纯缺心眼，白鸟香织毕竟是身负“切断”属性的人柱。
  她所能为出云做的不多，却很有效：她把自己与出云一同从固有结界中“切离”了出来。结界依然正常运转，从爱丽丝的角度看不出半点异常，而他们却能安然无恙地身处其中。
  两人情知硬拼占不到便宜，结界解除后就默契地一起伏地诈起了尸。两个爱丽丝到底是孩童心性，不加怀疑就拖上他们去向柴田复命，于是便有了方才那惊险离奇的一幕。
  香织第一次也是唯一一次主动运用人柱之力，就成了顷刻间扭转战局的神之一手。
  ——当胡桃事后了解这一切时，她突然觉得人柱也并非那么不幸。
  ……
  出云一醒，柴田守立时四面楚歌。
  他面如死灰地四下环顾，只见得力干将皆是一副狼狈不堪的惨状：好不容易培养成形的Berserker御主被冬树掼倒在地，人造人本来还想凭借优越的身体素质还上几招，一见出云复活索性面朝下和地板缠绵去了。黑裙的Servant爱丽丝被出云潇洒利落卸了胳膊，这会儿眼泪跟断了线的珠子似的掉个不住（这不能怪她，基础属性全E的英灵正面遇敌……总是会吃上那么一点亏的）；而白纱裙的Master爱丽丝早就抱头缩到了房间角落里，泪眼汪汪地恳求出云放了自己的朋友。
  小林呢？
  哈桑们一半被尼禄葬送于黄金剧场，一半被恩奇都借基友王财削平了。
  久原薰呢？
  被胡桃设局暗算，身中Archer陷阱而奄奄一息，没有十天半月也甭想再围着饲主活蹦乱跳。
  Berserker呢？
  呜嗷嗷一声吼就同对门Berserker解决私人恩怨去了，一黑一白两个骑士大概可以厮杀到天荒地老。
  Saber呢？
  还在窗外同老朋友卫宫以剑交心，你来我往过招过得不亦乐乎。就算红衣弓兵落败，后头还有个红斗篷的亚历山大大帝等着。再再再不济，红色低胸礼服的金发剑士也会赶来救场。
  这简直是个红衣教啊。
  ——这一次，他是真的大势已去。
  “你输了，柴田先生。”
  胡桃攥紧手中被体温焐热的长刀，一字一字清晰地吐出这句话来。
  两年来，她无时无刻不期盼着与柴田做个了断，也曾暗自脑补获胜后要如何尖酸刻薄地挖苦这个疯子。但自己当真站到可以肆意指点江山的赢家立场上之后，她反而把一切都看得淡了。
  输了自然会让人不甘心到家，可是赢了又能怎样呢？
  贞德说过，圣杯或许可以改变人柱的命运，但也有极大可能性会引发世界支柱的崩塌。胡桃没有求死的兴趣，但也没那个志向去拖全世界陪葬。
  所以即使在尘埃落定之后，她也不可能过上两年前那般缺心少肺的无忧日常。
  知晓了自身宿命的人柱，注定要在不知自己何时会衰弱而亡的惊惧阴云中渡过余生。
  当你明知自己赢了也没什么好处可拿、却又不得不去跟人拼命的时候，这实在是件蛮心累的事情。
  幸好，这场毫无价值的拼命总算熬到了尽头。
  也幸好……虽然心累得无以复加，但胡桃看着眼前毫发无损的兄长与小鬼们，胸口依然像是三九天抱了个热水袋般暖烘烘的。
  嗯，看来她还是会爱的。
  “你打算把我怎么样？”
  柴田眼见已无翻盘希望，索性大喇喇跷着腿朝办公桌后一坐，讥诮的视线挨个儿从屋内那些年轻的面孔上扫过去。
  柴田到底是见过无数人生风浪的男人，胡桃却比他更沉得住气，口头答着话，脚下已朝自窗口向上延伸的洁白阶梯走了过去。
  “你说呢？诱拐幼女、故意伤害、非法□，该判几年判几年。我只负责解决个人恩怨，可没打算越俎代庖当什么判官。”
  “什……！”
  没料到胡桃会顺理成章地抛出日本刑法罪名来，柴田一时间有点慌了手脚。他满心想着这群毛孩子不可能真辣手伤人毁了自己一生，却愣是忘了他自己也是个该入狱反省的主儿。
  魔法大战打多了而忘记现实，这也是常有的事。
  胡桃见他慌神便禁不住扑哧一声发笑道：“怎么了大叔？整天想着推翻世界法则，反倒把最基础的社会规矩给忘了？那正好，等警察叔叔好好给你科普就是了。”
  既然柴田如此热衷于打破约定俗成的法则，那就以最平凡无奇的世俗法律去制裁他。
  要说胡桃对他毫无私怨也是骗人的，但事到如今，她觉得将柴田绳之以法就是再妥当不过的惩罚了。
  她淡淡说罢就抬步踏上了阶梯，耳畔只听见抽屉猛力拉开的尖锐声响，立刻头也不回地高喊了一声：
  “Archer！”
  绿衣弓兵手起箭落，一下将男人大力抽出的手枪打飞出去，被早有准备的出云伸手一把捞过。
  胡桃听着男人长叹一声颓然靠上椅背的响动，心想该说的都说得差不多了，也懒得再与他多打嘴炮，朝Archer挥了挥手就径自向前走去。
  但一脚刚踏上风骚无比的白色天梯，她转瞬触景生情，长年混迹二次元染上的中二装逼脾性又上来了。背对着瘫倒在扶手椅里的柴田，胡桃略一沉吟便以尽可能冷艳的姿态吐出一句：
  “其实我只想告诉你一件事，大叔。不管这世界多么玄幻不科学，但总有些事是不能做的——譬如像你刚才那样，企图杀害无冤无仇的人。”
  无论人柱、人造人还是英灵，无论被赋予了怎样超凡脱俗睥睨众生的属性，总有些东西不会改变。
  无仇无怨，不可伤人。
  而伤人者，终为己所伤。
  作者有话要说：柴田战毕，再有两章留给主角阵营告别、许愿、完结。
  这其实是个蛮简单的故事——一个不幸的人想要摆脱不幸，于是去伤害与自己一样不幸的人。我说过很多次，柴田没有什么可洗白的地方。他自然是爱家爱女儿，可要是你女儿需要换肾、人家不愿意捐，难道你能把人开膛破肚扒了肾出来？换成人柱这种玄幻设定，道理也是一样的。你觉得苦逼，别人说不定比你更苦逼，自己苦逼就去报复社会拉人垫背的就是个渣渣，除此之外啥都不是。
  而胡桃很清醒，她从来不觉得自己有了力量就有了处分别人的权力。她坚持让柴田接受世俗法律的制裁，也是出于她不想变成柴田同类的心情吧。
  这样的女人虽然比不上卫宫言峰家那两位，但我觉得大概是足以登上天梯的。
  52第十二幕　镇魂歌
  身为祭品的女；正独自行走通往祭坛的天梯之上。
  绿衣的英灵早已如先年潜伏于密林时一样隐去了身形，悄无声息地默默追随Master的脚步。敏锐如这个男，自然能懂得胡桃希望独身踏上大圣杯前的心情。
  从一开始，她就只将圣杯现世归咎于自己的年少疏忽；没有给任何为她分担罪责的机会。
  即使因力有未逮而寻求了友相助；她内心根深蒂固的责任意识却从无改变。
  这便是“日见坂胡桃”这一存身为类的残缺之处。
  顽固；自虐，无谓的英雄主义。
  仔细想想，这没准是Fate系列主公必备的品质。
  所谓英雄者，总是对自己最为残忍苛刻。
  手上做着大义情要求自己做的；心里却偏偏老想着不该想的。
  如果卫宫切嗣能成为单纯的杀机器。
  如果卫宫士郎不是个半强迫性的老好。
  如果安哥拉·曼纽只是滩憎恶一切吞噬一切的黑泥。
  如果某个无名的Master为了保命而毫不犹豫地除尽对手。
  他们的故事，至少旁观者眼中——或许会轻松得多。
  但是，也一定不会为观者所牢记。
  （哎哎。真是个叫拿她没办法的大小姐啊……）
  尽管心有万般不甘；Archer也仅能从后方目送着、偶尔伸手撑一把女看上去并不怎么坚实的背影。
  （……不过，正因如此才是们家小姐吧。）
  ——事情之所以会失控暴走到这一步，全是因一大意轻信的缘故。
  也许是