“喔，怎么了大小姐？有人说你坏话了吗？”
  “……我怎么知道。话说Archer，这种情况下一般该问‘你感冒了吗’才对吧。”
  “是吗？那么，小姐你感冒了……”
  “够了，闭嘴。”
  胡桃面无表情地闷哼一声，支起有些僵硬的胳膊翻转身去。
  虽然身为“人柱”的胡桃拥有充沛的体力与惊人的自我治愈能力，但连续数日的鏖战与新旧负伤仍然将她折腾得疲惫不堪。送走最后一位自己必须打倒的劲敌之后，胡桃犹如骤然放松了丝线的木偶一般虚脱下来，因此决定在赶赴柴田所在前稍事休息。
  （阿妙、菜菜子、悠小姐、韦伯君，还有小鬼们……之后就拜托了。）
  在飘渺模糊的意识之中如此低语着，胡桃又一次按捺着内心的躁动不安合上了眼睑。
  很快、很快……一切都能结束了。
  自己的同伴绝不会落败。纵使绪方悠无法压制（很可能已在柴田操作下黑化的）Saber，出云也一定能顺利将柴田彩纳入己方保护之下。
  ……作为人质。
  （可能的话，我也希望光明正大地决战呐……）
  但是，这一次她输不起。
  因为自己有无论如何都不可让步的理由，所以不能再执着于昔日无比向往的骑士荣耀。
  否。
  以不惜玩弄少女生命的柴田守为对手，这本来就是场毫无荣耀的战斗。
  （……真讽刺啊。）
  嘴上说着“我讨厌你们，绝不会变成你们那样”，假惺惺地对敌方Master手下留情，到头来也不过是个只会玩文字游戏的半吊子。在真刀真枪的生死决斗中，她终究无法将自己与Archer都心怀憧憬的高洁道义贯彻到底。
  （我最讨厌的人，最终还是把我变成了我最讨厌的样子。）
  “怎么了大小姐，一脸超～自虐的表情。虽说你每时每刻都很自虐啦……小姐，你该不会是M吧？”
  注意到胡桃嘴角不自觉勾出的酸涩苦笑，盘膝坐在一旁的绿Archer忍不住再次出声妨碍她的休憩。
  “你是从哪里学到那种词汇的。快给我忘了，现在马上。”
  胡桃脱力般地长呼出一口气，头也不回便伸手在Archer肩头扭了一把，直到英灵呼痛求饶才慢条斯理地放了手。
  “其实也没什么。据说人一虚弱就容易感伤……所以我刚才情不自禁地幻想了一下。‘如果我不是人柱，是不是所有事都会不一样’之类的……”
  如果日见坂胡桃不是人柱——
  最起码，不会被莫名其妙卷入柴田的逆神悲愿，不会失去平稳无波的安逸日常。
  而且，也不必像个耄耋之年的老人一样摇着安乐椅静候死神降临，可以与所有同龄女孩一道尽情享受自己如花的青春年华。
  不，在此之前……
  （爸妈，一定都还在我身边吧。）
  二十年来，这是她头一次毫不避讳地在心中呼唤双亲。
  对于弃自己而去的父母，日见坂胡桃从来不曾心怀怨怼。
  因为，那也是“没办法的事情”。
  父母想必一直对胡桃的降生深感悔恨：无论对这个孩子倾注多少关怀慈爱，结果都不过是加剧未来离别时的不舍与苦痛。既然如此，不如当做自己从未生养过她，也好过来日再受第二次煎熬。
  【但曾相见便相知，相见不如不见时。】
  异国似乎流传着如此凄切哀婉的诗篇。倘若只是用来描述恋人之间的柔肠百转，胡桃或许能保持无动于衷；但一想到父母对自己的感情或许也可描述为“相见不如不见”，整个人就如同悬浮于半空中一般无所着落。
  不知温情为何物，甚至不得踏上孕育自己的土壤。
  如果没有与她血脉相连的兄长冬树陪伴在侧，幼小胡桃的心灵一定早已崩坏了。
  没错，冬树无论何时都与她同在……
  （……诶？）
  笼罩于一片迷蒙雾气中的儿时记忆，突然浮现出一点莫名的违和感。
  （冬树……一直都在……）
  但是，为何脑海中会留存着金发女孩孤身哭泣的影像呢。
  （为什么，那时我会是“一个人”……）
  迄今为止从来不敢停步回顾的画面，随着少女心智的成熟而渐显清晰。
  ——胡桃，胡桃！你就是胡桃对吧？！太好了，虽然瘦了点，但你看上去没什么大碍……太好了，胡桃，你没事真是太好了……
  ——那、那个，请问你是……
  ——啊啊，我都忘记自我介绍了。我是冬树，日见坂冬树。是你的双胞胎哥哥哦。你听，Fuyuki和Kurumi音韵很合吧？
  ——诶……？我、有哥哥吗？可是，叔父他们从来都没提起……
  ——你在说什么呀胡桃，你当然有哥哥了。我就是你的哥哥，而且以后一直都会和在你一起。从今以后你什么都不需要害怕了，无论发生什么，哥哥都一～定会保护你的！
  ——那个，我觉得突然上门自称是我哥哥的人比较可怕……
  ……
  （……对了。我小时候是……一个人被丢在亲戚家寄养来着。）
  （然后某一天，原本和父母一同生活的冬树突然自作主张搬过来，说是要和我一起住……可是为什么？）
  无法想象毛都没长齐的小男孩会自带妹控跟踪狂属性。
  当年深陷于孤独无助的少女胡桃，几乎是不假思索地握紧了“日见坂冬树”这一线投入深渊的蜘蛛丝，却从未想过蛛丝为何会不偏不倚垂至自己面前。即使偶尔记起，也只是以“因为冬树是妹控嘛”这种怎么听怎么不靠谱的胡闹理由一笔带过。
  时光荏苒，她甚至忘记了最初与冬树相遇时的景象。
  少年手拖行李箱风风火火撞门而入、与她四目相对的那一刻，冬树近乎贪婪地细细打量着妹妹与婴儿时代大相径庭的脸孔，然后——他似乎发自心底地松了口气，倚着门板软绵绵地滑倒下来。
  他说，【你没事太好了】。
  回头细想，亲戚虽然对胡桃态度冷淡，却也没有刻意虐待之举。那么，冬树当初那句“你没事”究竟是针对什么而发出的感慨呢。
  （难道说……？！不对，这怎么可……）
  『——嗯，就是那个“难道说”哦。』
  “谁？！”
  一秒前还浑浑噩噩徘徊于记忆狭间的胡桃瞬间翻身坐起，朝向眼前空无一物的教堂的穹顶高叫出声。
  “这次又怎么了，大小姐？噩梦？”
  灵体化的罗宾汉立即现身扶住胡桃脊背，忙不迭地伸手去探她冷汗涔涔的额头。
  “不，不是……”
  胡桃一边整顿紊乱的呼吸，一边费力地从嗓子里挤出字眼。
  “刚才，脑子里有声音……”
  『——吓到你了吗？真是万分抱歉，我没有让你受惊的意思。』
  “？！！”
  “小姐？！喂，你没事吧小姐！”
  “没……事，声音……又响起来了……”
  为头脑中飘忽不定的陌生人声所困，胡桃不禁攥紧拳头扭曲了面容。
  “哈？我什么都没听到啊。”
  Archer不明就里。
  “你说什……”
  『嗯，似乎只有日见坂小姐才能听见我的声音。因为你从神手上获得的属性是“连接”，所以能够通过连接彼此的意识进行交流。抱歉啊，如果我正面现身你一定会二话不说猛攻过来，不得已只能采取这种方式与你联系……』
  “可能的话，真希望你不要随便入侵别人的脑子……所以呢，你就是最后那个谜之Lancer或者Lancer的Master了？绕这么大个圈子，想对我说什么？”
  胡桃抬手按住一旁如坐针毡的Archer，昂起头向无物的虚空提出盘问。
  『我是谁无关紧要。比起这个，日见坂小姐，你还是快去柴田守那边比较好。你唯一的兄长，处境很危险哦。』
  “……冬树？冬树我有好好塞进卧室里关禁闭……啊，莫非那家伙偷跑了？！”
  『正是如此。出于某种日见坂小姐尚不明白的理由，他好像打算独自去与柴田做个了断，就像独自一人来与Assassin做了断的你一样。你们兄妹在“独自背负一切”这方面真是相似到令人叹息呢。』
  “我确实不明白你的意思。但既然冬树有可能冒冒失失闯入战场，我就不能视而不见……不过在此之前，能先说说你是谁、为什么会知道我和冬树的事吗？你的真身是否‘无关紧要’，这一点应该由我而非你来下判断。”
  胡桃嘴上冷静地对答如流，手下已麻利地扎紧绷带理好了衣襟，一边活动关节一边尝试以左手掂量刀身寻找手感。
  脑海中性别难辨的空灵声音微微一顿，沉默数秒后带着一丝无奈续道：
  『也对，我的确应该先向你说明才是。失礼了，日见坂小姐。』
  “懂就好。那么，你究竟是？”
  『——恩奇都。我叫恩奇都。』
  48第九章　倾城逆转
  【宅圣杯战争·终日】
  【市中心】
  ……
  “Master。在你看来；这个世界的神究竟在想些什么呢？”
  犹如无性人偶一般秀美绝俗的谜之生灵伫立于高楼天台，以如哲人般深邃、又似孩童般纯真的神情悄然发问。他柔和的嗓音瞬间便消融于呼啸的天风中；似乎无人能够听见。
  然而，美丽生灵的身旁切实传来了同他一样空灵而动听的答复。
  “谁知道呢……或许是想得太多；或许是什么都没想。站在外来者的视角，恩奇都无法理解神的构思吗？”
  “……说实话，确实理解不了。不过；我和吉尔伽美什似乎也从未真正理解过神呢。”
  英雄恩奇都。
  最古之王生前唯一的挚友；孕育自诸神之手、却又因与吉尔伽美什一同违逆神意而丧命于神之手的泥人。
  若要列举为神明所玩弄于掌上的悲剧人物；这位英雄可以说是再相称不过。他比其他英灵更能体谅“人柱”的绝望处境；或许也与他这番生平有关。
  至于召唤出他的Master、伏在天台护栏边极目远眺的【监视者】少女——
  她大概比恩奇都更加理解视野范围内发生的一切。
  “不管你相不相信，恩奇都。这个世界的神；是真心实意爱着世人的。”
  “……以牺牲那些少女为代价吗？”
  “至少这种牺牲比你的死有意义，从现实主义角度上说。”
  少女捻着自己绑成双马尾的长发，自嘲似的淡淡干笑了一下。
  “不过……话也不能这么说。以牺牲某些人的方式来保全大多数，确实不算什么让人心安理得的做法。”
  “所以说——”
  “但是。”
  少女眼神一暗。
  “即使牺牲不可避免，这好歹也是神思考得出的‘最善’方法。”
  “最善……？”
  恩奇都蹙起形状优美的细眉，满腹不解地重复了一遍。
  “是啊，恩奇都也想想看好了。人类社会发展至今，不都是建立于某些人的牺牲之上吗？”
  并不带道德说教或炫耀学识之意，少女只是从容不迫地陈述事实。
  “无论是过去的奴隶社会、封建社会还是现代社会，永远会有一部分人受到压迫，而另一部分人则倚仗压迫他人而享受优渥的生活。有人的地方便有不平等，人类世界就像埃及金字塔一样，必然存在着自上而下的分层。”
  “话是这么说没错……”
  “人类社会是依赖不平等而存在的——似乎也有学者提出过这种理论。不管你信不信，反正神似乎是采信了这个说法。在这种意义上，说那些受压迫者是这个世界的‘人柱’也不为过。”
  听着少女学术报告一般有条不紊的叙述，恩奇都白皙面庞上的阴霾越发浓重了。
  “Master，也就是说……”
  “如你所料，对人类满怀慈悲之心的‘神’作出了一个决定。他想创造一个无需分层也可存在的世界——没有任何压迫、剥夺与不平等的世界，所有人都在同一水平线上安居乐业的世界……嗯，也就是你我眼前的这片大地了。”
  尽管言语中构筑的乌托邦异常美好，少女却以饱含哀怜的眼神俯视着脚下的城市。
  “在这个世界，命运对所有人都是公平的。每个人都会在得到某些东西的同时缺失另一些东西，但却没有根本上的等级差异……这就是‘神’建构世界时的基本理念。”
  “……虽然强横，却不失为理想的构思呢。”
  恩奇都喃喃认同着，眼底染上了更深一层的疑惑之色。
  “真不可思议。仅从理念来看，明明是如