得推敲。
  这样的忙碌下，日子过得非常快，转眼就已经过去了半月。
  九月十八日，小泉青叶再次召开集体会议，发现工作进度成效显著。如此下去，月底绝对能圆满完工。
  会上，大家也不多话，各自将工作进度碰了个头后，又很快散去继续忙碌了。
  中午时分，还是集体盒饭。
  小泉青叶刚要开动，就见安西端着饭盒走了进来。
  她不解，“怎么，找我有事吗？”最近安西也很忙，午饭一般都在工作桌上完成。今天能来找她，就绝对不是一起共餐那么简单。
  安西走过来坐下，“是有些事情，但不是公事。”所以才利用午饭时间过来。
  小泉青叶边吃边聊，“嗯，我们大概有十五分钟的时间。”都不是时间宽裕的人，就不讲究什么吃饭礼仪了。
  安西明白，也打开饭盒开动，“只是有些事情觉得奇怪而已，不说也行。”只不过她有些堵得慌而已。
  小泉青叶喝水冲下大口的饭菜，“说吧。”安西不是个能藏住话的人。
  安西停下进食的动作，仔细察看小泉青叶的表情，“那个木工室的手冢国光是不是再也没有找过你？”
  小泉青叶淡淡地回个应声，继续吃饭。为了工作，她连那十分钟都不能轻易舍弃了。所以，她也只提前下班了一次。可奇怪的是，他却再也没有在下班后找过她了。如果不是木工室的负责人山木师傅交上来的考勤表上有他的名字，她都要怀疑他是不是连画廊都不来了。
  安西见她没有反应，继续说着，“其实，你提前下班那天，他来过了，只不过被我教训了。”她第二天就想告诉小泉来着，可突然接到小泉让她负责大阪订单的任务，结果一忙也就忘了。
  教训？谁？她教训他吗？
  小泉青叶终于舍得回给安西一个眼神，只不过眼神充满怀疑。
  安西懊恼地改口，“好吧，我承认，是被他教训了。”
  小泉青叶表示理解，即使安西已年过二十，但她一定也压不住那人的气场。
  安西继续，“这不是我要说的重点好不好？我的意思是，他那天来，我对他说了好多劝阻他的话，甚至说要辞退他，他明明信誓旦旦的不为所动，可为什么这些日子又对你不闻不问的？”
  小泉青叶想像得出当时的情况，也不介意安西能猜到他的心思，只是对安西现在的情绪起伏有些好奇，“你这是什么心理？你不就是想他远离我吗？怎么结果如你所愿了，你又觉得不平？”
  安西往嘴里塞口米饭，“我也不知道怎么回事。平心而论，那人和你站到一起时，还真是挺相配的。”七月时，她无意间从门口路过看见过一次，他们好像是在做木工，旁边还有小志。男生美，女生俏，孩子活泼，一瞬间让她产生了一种一家三口其乐融融的感觉。
  小泉青叶低头吃饭。
  安西自已叨咕，“那人一看就知道是一个优秀不凡的人，听说还是最新的全国网球冠军。如果不看年纪的话，勉强还是可以配得上你的。只是，这心思怎么说改就改呢？难着真是被我那天的话吓着了？你说，他的立场怎么突然就变了呢？……”
  她想他是因为她提前下班的举动才变的吧。小泉青叶敲敲桌子打断安西的叨念，“好了，事情既然已经过了，就不要再想为什么了。你还有好多的事情需要忙呢！”
  安西看着她，不错眼珠，“你作为当事人，也太平静了吧？那人一副天上有地下无的模样，你不动心？那人为你天天来画廊义务打工两小时，风雨无阻，你不动心？”
  小泉青叶起身收拾饭盒，反问，“动心？对一个十四岁的未成年国中生？你敢动心？”
  不敢！安西摸摸鼻子，几大口解决掉剩下的饭菜。年纪的确是个不容跨越的问题，虽然那人看起来稳重得不像是个国中生，但身份上永远打着十四的标签，至死也不会更改。
  说什么身高不是距离，年龄不是问题，那都是哄小女生的甜言蜜语，一旦提到生活的高度，便成了一纸空谈。
  出门在外，女高男低，女大男小，谁不会多看一眼？看的人觉得并无恶意，可被看的人呢，有几个能坦然承受？
  小泉青叶坐回办公桌前开始工作。
  他们之间何止是四岁的年龄差距，他们之间隔了整整一世的时光。
  更何况，他们之间还有一个她永远无法忽视的宝宝。
  他不再来了刚刚好，最好就此放弃。
  这一世，他有他的路要走，她也有她的桥要过。
  她无意纠缠，也希望他尽早明白。
  叩叩叩——有人敲门。
  小泉青叶抬头看向墙上的钟表，下午三点十分，是谁呢？
  ☆、061　　情敌乍现
  小泉青叶扬声：“请进。”
  来人应声而入，反手关门。
  小泉青叶愣住，手冢国光？他这么不抗念咕？
  手冢国光看着她奇怪的表情，“怎么，看到我很惊讶？”
  他低头看了一眼自己，白色衬衫，黑色长裤，没有什么不对？
  小泉青叶赶紧收拾好神情，“有什么事吗？”
  手冢国光扫过她招牌的微笑，她的状态看起来比他要好，“来向你请假。”
  小泉青叶示意他坐在对面。
  手冢国光递过去一张正式的请假条，“这周六是网球部的校内排名赛，我需要在场指导，就不能过来帮忙了。”
  小泉青叶点头，“好的，你可以忙完了再过来。”停顿了一下，她又温婉地建议，“其实你三年级的课程也不轻，你完全可以不用过来的。”
  她这是在拒绝他？手冢国光眸光一沉，十指收紧。
  他了解她自大阪回来以后就出现了一些新的问题，他给她时间整理。如果下班后的私人会面她觉得为难，他也可以忍着牵念不见她。他以为半个月的相让，能让她体会到他的用心，他无论做什么都只是想让她开心。
  可是，他没想到，半个月后，他等到的就是让他不用再来的结果。
  这个结果，他不接受！
  他起身，不愿意在现在这个时间跟她讨论关于他的去留问题。先不说工作量的问题，单就现在的工作时间，他也没办法做出私人的事情。
  手冢国光背对着她冷静开口，“等校内排名赛结束后，我再过来。”
  再对着这张他朝思暮想的脸，他怕他会忍不住现在就问个究竟。他不求她能坦言她的异常，但不能忍受她无视他的用心。
  小泉青叶望着他的背影静默，是她过于残忍了吗？
  手冢国光向外走了两步，又退回来，把一支黑色的东西放在她的桌上然后才大步离开。
  脚步从容又镇定，好像根本没听懂她的意思。
  门关上了。
  小泉青叶这才看向桌上的东西，貌似是一只——录音笔？
  他送给她的？做什么？
  她疑惑着按下开关，“从前，在一个古老的城堡里……”
  他低沉舒缓的声音娓娓诉来，竟然是德语原版的格林童话！
  小泉青叶拿在手上的钢笔掉落在地，她也无意去捡，只伸出颤抖的手去摸录音笔。
  他为她录下的吗？因为半月前，她拒绝了他的提意？他不生气？反而为她录了下来？
  她惴惴的心开始不安，她果真残忍了！
  她明知道他目前的学业繁重，明知道他弃网球部而来帮她，她没说过一句感谢的话，反而一再赶他走。
  她到底在做什么？怎么可以凭着他的纵容就一而再再而三无视他的心？
  “……从此，王子和公主过上了幸福的生活。”
  睡美人的故事结束，她按下停止键。
  一时再也无心工作，小泉青叶靠坐在椅子上，些许动容。
  周六，青学网球部的九月排名赛如火如荼地开始了。
  负责这次排名赛的是代理部长桃城武，参加排名赛的是一二年级的所有队员。而三年级即将退部的学长们则轮为指导和裁判。
  此时，场上对阵的是二年级的荒井和一年级的堀尾。
  坐在场内的裁判是大石秀一郎，场外的椅子上坐着手冢国光，正在不停地动笔记下他们每一个动作的缺陷。
  桃城武挥挥拍子，像是做了决定似的走向手冢国光，“部长——”
  手冢国光的目光没有离开球场，“啊。”
  桃城武郑重说道，“立海大的代理部长切原赤也昨晚打给我，想请青学今天角出的八名新正选明天到立海大和他们打一场对抗赛，我同意了。”
  手冢国光给予支持，“做的不错！”
  桃城武放下一半的心，“可我想请部长也一起去一趟。”
  虽然网球部的事务现在已经全部上手了，可是这出外打比赛，由他独自带队还是头一回，他觉得还是部长在会比较好一些。至少他会更镇定一些。
  手冢国光询问，“立海大的三年级也到场吗？”
  桃城武不敢说谎，“不，切原说这次只有新手对抗，目的是相互切磋增加对阵经验。”
  手冢国光做下决定，“那你就全力以赴吧。”
  桃城武无奈地退下，部长好冷情。
  乾贞治鬼魅般地出现，手上拿的是万年不变的笔记本，“手冢，立海大的部长幸村精市转回神奈川的医院了，听说病情稳定住了。”
  手冢国光继续做笔记。
  乾贞治推推眼镜，“于情于理，我们都应该去探望一下吧？”
  手冢国光停笔想了一下，“好，我会考虑的。”怎么也要等这个月忙完了才能动身了。
  乾贞治诡异地笑起，“我的老朋友柳莲二前几日打电话托我打听一个人的数据。”
  “啊。”手冢国光无所谓地应了一声。
  柳莲二，立海大的军师，他和乾贞治都是数据狂人，也总会对彼此的数据互通有无。对此，自己并不奇怪，乾贞治对自己队友的数据把握还是有分寸的。
  “不是关于青学队友的。”乾贞治镜面反光。
  “啊。”那又怎样？跟他又没关系。
  乾贞治清咳一下，扔出炸弹，“是你女友的。”
  嗤——手冢国光笔下用力，钢笔穿透硬纸，发出刺耳的声音。
  手冢国光迅速抬头，目光如电，“谁？”
  乾贞治翻出前几天的信息记录，“他托我打听小泉青叶的数据，说他们的部长最近每天傍晚都与一个叫做小泉青叶的女子在一起。”
  手冢国光摇头，“不可能是她。”也许只是重名而已……
  乾贞治取出手机，递过去，“我一开始也不相信，但你看这幅画。”
  手冢国光接过手机，上面是柳莲二发来的提供为依据的一幅水彩画——
  落日，海边，本田，素衣。
  是小泉青叶！
  不得不承认，幸村精市的画法不错，精确地抓住了素衣之人的背影气质。
  尽管没有面容可以辨认，他也知道那就是小泉青叶，她的短发素衣，她的白色本田，无一不是她的标志。还有时间，最近她在傍晚下班以后确实开车向南出发了。难道是去了神奈川？
  手冢国光不语沉默，她认识幸村精市？可他怎么从来没有听她说起过？上次在全国大赛的赛场上，幸村精市也在，怎么没注意到他们有打招呼？还是说，他们刚刚认识？所以柳莲二才托乾贞治来打听？
  乾贞治拿过手冢国光手上的钢笔，记下这具有纪念意义的一刻，“部长，不如我们明天跟桃城武他们一起出发吧，顺便去探望一下立海大的部长？”
  手冢国光直接点名，“桃城——”
  桃城武迅速跑来，“到！”
  手冢国光冷面冷言，“跟立海大的代理部长打招呼，就说为了提高新手的临场技术，明天青学的三年生会跟着现场指导，希望立海大的三年生也一同到场。”
  桃城武喜笑颜开，大声回答，“是！”
  说完，就去瞄旁边的乾贞治，无声地询问，部长是如何改变意见的？
  乾贞治合上笔记本，“青春啊青春！”
  ……
  －－－－－－题外话－－－－－－
  下午两点有二更
  ☆、062　　初次过招
  第二日，手冢国光带领包括自己在内的六位三年生，和包括桃城武海堂薰在内八位新手正选，一共十四个人登上了去神奈川的大巴。
  到达立海大的附中，真田弦一郎带领包括自己在内的六位三年生，和包括切原赤也在内的八位新手正选，一共十四个人在门口接待了青学众人。
  一番寒暄之后，热情空前高涨的新手正选们迫不及待地奔向了球场。
  青学的桃城武和立海大的切原赤也分别以代理部长的身份全权负责了此次比赛的进程安排。
  第一场，青学的荒井对立海大的山本，场上指导分别为不二周助与仁王雅治。
  山本鼻孔朝天，“立海大必胜！”
  荒井摩拳擦掌，“青学无敌！”
  仁王雅