手冢国光不动声色，侧耳静听。
  手冢彩菜终于说起正题，“听说青叶那孩子昨天当众献花了？”
  龙崎教练撇一眼旁边的手冢国光，状似不经意地扭过身背对他，小声回道，“是呀，确实是当众献的。”
  手冢彩菜立刻心跳加速，“那就没说点儿什么？”
  龙崎教练迟疑地想了一下，“说什么……好像是只说了一句辛苦了。”
  “就这一句？您确定？”手冢彩菜有些失望。
  龙崎教练肯定地再次说道，“确定，是说了这一句。”
  “这样啊——”手冢彩菜皱皱眉头，非常不解。那为什么儿子一脸春风得意的样子？一看就是有好事发生！如果不是表白的话，那又是什么呢？
  手冢彩菜疑惑着挂了电话。
  龙崎教练想跟她提及昨夜庆功宴的事情，可是，还没来得及说挂机的声音已经传来。她只得作罢，一回身，手冢国光正表情严肃地看着她。
  龙崎教练尴尬得扯动嘴角，“你母亲，就电话来感谢一下。”
  “啊。”手冢国光复又低下头去继续总结，母亲还真是无孔不入。不过，这次看在她也有功的份上就算了。
  咦？没反应。他不是一向反对家长插手他的私事吗？这一次……龙崎教练浮起八卦的笑，“咳咳，手冢，你昨晚把小泉小姐安全送到家了吗？”
  “啊。”手冢国光头也没抬。
  “那你就没追究她为什么换了手机的事？”
  手冢国光抬眉看向龙崎教练，她都知道了？
  龙崎教练耸耸肩，青学网球部最大的特点就是八卦，他还没觉悟吗？
  手冢国光垂下眼睑，“没。”
  “没？你为什么没有追究？”龙崎教练一急，声量不禁提高。
  手冢眉头一紧，当没听见。这个问题有些过了，他可以不回答。属于他们两个人的事情，相信她也不会乱说。
  “你——”龙崎教练刚想再挖一点，以好和手冢彩菜互能有无时，电话再一次响起。
  龙崎教练只得先放弃，接起电话，“你好，我是龙崎堇。”
  那厢传来熟悉的声音，“你好，龙崎教练，我是四天宝寺的渡边修。”
  龙崎教练热情招呼，“你好呀，渡边教练。”
  手冢国光表情恢复平静。
  渡边修直接说明来意，“我们四天宝寺想邀请贵校全体网球成员来大阪进行一场练习赛，不知龙崎教练意下如何？”
  龙崎教练沉吟了一下，“合宿练习赛吗？……那么你想什么时间开始？”
  手冢国光闻言仔细倾听。
  渡边修回答，“最好是利用暑假的这最后几天。”
  也对，不然九月开学后实在不适合大规模合宿集训。龙崎教练撑着头又问，“那为期几天呢？”
  渡边修拿着早已安排好的日程表说道，“四天吧。第一天混合对抗赛，第二天自由活动，第三天一、二年级对抗练习，第四天返程。”
  听起来不错，龙崎教练频频点头，“那住宿安排呢？”
  渡边修吐出一口烟雾，“我们负责。”
  龙崎教练同意，“好，就这样吧。”
  三年级的学生即将毕业，九月开学后，主要精力将会放在毕业考试上。这网球部的主力将会全部变成一二年级的学生，而他们想要得到手冢国光等学长们的教导也只能利用暑假的这最后几天了。
  龙崎教练放下电话，向手冢国光转达了渡边教练的意思。
  手冢国光没有异意，刚才的电话他也大概听到了，对两位教练的安排完全同意。
  龙崎教练做下最后决定，“今天上午我们做完总结后，下午就通知全体队员明天各自带上行李，到大阪四天宝寺中学参加为期四天的合宿训练。”
  “没问题，”手冢国光补充道，“集合时间就定在明早七点整，地点就在东京新干线的入站口。稍后，我会电话预订明早开往大阪的往返车票。”
  “好，就这么办。”
  决定做下，接下来便是各自忙碌。
  手冢国光做完总结，又开始列下未来四天的计划表。
  网球部全体成员一共三十四人，除去三年级的六位正选，剩下的全部是一二年级的学生，而其中有大赛经验的不过桃城武和海堂薰两个人。当然还有越前龙马，只是他现在已经身赴纽约了……情况不太好啊。
  如此一来，明年的卫冕之战形势严峻！……看来他需要利用这次合宿集训来磨练一下即将接下网球部的桃城武和海堂薰二人，他们必须明白只有团结才能完胜。
  晚上七点，手冢国光做完了所有的准备工作才离开学校。
  他将网球包背上右肩，然后习惯性将右手置入裤袋，在碰到手机时突然想起了那个中意的人。
  此时，她在做什么……
  牵念突然袭来，且势如破竹，他毫无防备，阵亡得心甘情愿。
  本来和她已经有了三日之约的，却因临时的邀请集训而不得不向后顺延。……当然，他也可以不顺延，在到期之时电话得知答案也是一样；可他并不想如此轻率，他想当面听她说。
  不知不觉他已经来到了她家楼下。
  手冢国光仰头看向七楼的位置，这个时候登门打扰似乎有些不合适。毕竟昨晚他刚刚说了给她时间考虑的话，那么现在他就应该说到做到暂时给她独立准备的空间。
  懊恼突然涌上心头，他推推眼镜。其实他还是大意了，他应该说一天的，这样现在他就可以登堂入室了。
  手冢国光拿出手机，拨出熟悉的号码。
  “手冢——”柔和的声音传来，是她！没有故作不知问“你好，哪位”。
  他暖了声线，“回家了吗？”
  “嗯。”她乖巧地令他分外舒心。
  “很抱歉，我们的三日之约要往后顺延了。”
  “……哦。”她没有问为什么。
  他却想要细细解释，“网球部的全体队员明天要到大阪参加合宿集训，为期四天。我们的三日之约就延期到我回来之后吧。”
  “好。”
  声调没有一丝起伏，他为她的体贴甚感欣慰，“那——晚安。”
  手冢国光不舍地收线。
  这就是喜欢吗？所以他才心底柔软，由衷贪恋？
  那么四日之后，他一定坦白自己的喜欢，也希望能得到她真心的青睐。
  手冢国光满心喜悦，迈着大步离开。
  ☆、048　　放过彼此
  世谷高层公寓707。
  小泉青叶放下电话继续擦地，表情淡漠。
  她不介意，真的！这跟她曾经的遭遇相比，根本就没有一点需要在意的份量。
  那一世－－
  婚后第一年，他第一次打入世界网球大赛。整个人容光焕发精力无限，恨不得天天训练然后立刻就到下一次的世界大赛上大展拳脚。他整年未归，曾礼貌地向她来电解释理由，她说好，为他也会介意她的感觉而心喜脸红。
  婚后第二年，他一鼓作气拿下第一个网球大满贯。母亲提醒他请假回家庆祝，借机补上一直拖欠的蜜月旅行。他电话里答应得肯定，却在她兴奋地挑选接机礼服时临时爽约，来电说教练安排他到澳大利亚参观学习。她说好，毕竟机会难得，她也不想他错过。
  婚后第三年，他肩伤复发，决赛失利，最后止步四强。祖父勒令他必须回来疗养生息，陪陪两年不见的新婚妻。这一次，他回是回来了，却在第二天就离开又去远足，因为他的挚交不二周助邀请他参加野外摄影比赛。她说好，为他准备了远足的行李放他散心。
  婚后第四年，他东山再起，一举夺魁，得到了人生的第二个网球大满贯。他情绪激昂，主要要求回来和她单独庆祝。于是，她装饰房子，她准备鲜花，她一身新衣地站在门前等他到家。终于，她等到他下车，他来她的面前，开口却说对不起。原来，得知他这次回来会有一个星期的休假，京都体协，东京体育厅，甚至国家体育司都向他发出了邀请，希望他利用休假的时间提携后辈。她说好，灿笑着送他上车。
  婚后第五年，第六年，……直到第十年，她离世之前的最后一刻，他都没有一次为她说到做到。
  他的理由太正当，太客观，她就算想找茬，也无所下手！
  然后，她临死时终于觉悟：她最大的阻碍不是时间不是距离，而是网球！
  网球比她来得早，他在识她之前就已经与网球有了十年同甘苦共命运不离不弃的深厚情感。而她来得晚不说，还什么忙也帮不上——她是运动白痴。
  网球比她听话，他想怎么指挥就怎么指挥，并且绝对能控制结果！而她婚后虽然温顺，但也弥补不了他被迫结婚的初由。
  所以，只要一对上网球，她就会第一时间无条件认输。
  她不聪明，但也不笨，十年的遭遇让她再不愿另花时间不自量力去以卵击石。
  她想，她只要不期待，便不会失望。
  小泉青叶将毛巾放入清水中洗涤干净，重又趴回地板上仔细擦拭。沙发底下，桌椅柜边，她不放过任何卫生死角，吹毛求疵到就差拿放大镜来帮忙了。
  如果不是她意外车祸被迫离世，她现在恐怕仍然乖乖地过着等待的生活。
  在高贵如神的他的面前，她卑微得如脚下的泥。因着愧疚于他的被迫结婚，她无限量地压低了所有的自我，甚至放弃了自尊。他说她就听，他命她则从，从来不曾有过自己的意愿。
  结婚十年，她被称为最完美的妻子－－对长辈永远恭敬，对丈夫永远支持，对过错永远宽恕。
  只因她知道，她能为他做也只有这些了。他因着母命被迫娶了她已是委屈至极，她如何能让他再为她皱一丝眉费一丝心。
  她惯着，宠着，极度纵容他过着自己想要的生活。她觉得只要他不说分开，她宁可舍弃自己的一生来换得他潇洒的一生。
  可是，她意外车祸了，她幸运重生了，她突然觉悟了。
  她一下子拥有了再次选择的权利！
  久未浮现的反叛因子如雨后的杂草一般破士而出疯卷而上……她变成了小泉，她没有了遗命，她能够还给他本来可以恣意的感情生活……这一次，她放过他，也放过自己！
  所以，没关系的，他说哪天就哪天，答案她已经有了，又何必在乎是哪一天呢？
  八月二十六日，他离开的第二天。
  一大早，小泉青叶就带着准备好的丙烯颜料和白布来到了滨崎福利院。
  十月画展的时间很快就到，她在考虑着如何能将开幕式办得更新奇一点。昨日在家里思索了一整天，她觉得丙烯画的想法可行。
  到了福利院，在保育员奶奶们的协助下，大家一起把8M＊6M的大幅白色棉布铺展在了活动室的地面上，四周用重物固定结实。
  一旁的长条案几上有序地摆放了二十四个平底瓷盆，里面分别注入了稀释好的二十四种颜色的丙烯颜料。
  福利院的孩子们统一换上短衣短裤，露出了白嫩的小手小脚。然后大家在保育员奶奶们的帮助下开始在白布上自然印染。
  小泉青叶站在画布的最前面负责宏观调度。
  小朋友们的思想千奇百怪，是大人们所不能想像的。整个过程根本就不需要她提醒他们应该画什么，又应该怎么画。
  小朋友们自然地将整个画布填充成自己理想中的国度，这里有城堡有森林有王子有公主有鲜花有草地有慢吞吞的乌龟还有自以为聪明的兔子……
  一上午的时光稍纵即逝。
  临近中午，秋山院长推着餐车走来，招呼大家休息，“好了，都快中午了，休息一会儿吧。”
  小朋友们欢呼，“耶，有果汁喝喽。”
  原田奶奶低斥，“不准跑，先洗洗干净再说。”
  早川奶奶端来早已备好的水盆，板凳，命令大家按顺序洗手洗脚。
  秋山院长先给小泉青叶递过一杯白水，“今天的果汁是新榨的，不想来点儿吗？”
  小泉青叶捧着水杯坐在一旁的椅子上，“我喝白水就好。”
  秋山院长不理解她这个奇怪的习惯，“上次画廊为五月的画展举办庆功宴时，你不是连酒都喝吗？”而平时却连个果汁都不喝。
  小泉青叶笑笑，“总不好扫大家的幸吧。”当然如果场合允许，饮品可以选择，那么她只会喝白水。不涉及什么想不想愿不愿的问题，她只是习惯了简单的白水。补充水分嘛，白水就足够了，何必费心再去考虑是茶呀果汁呀还是咖啡酒什么的？
  她再活一世，一切从简。
  ☆、049　　又见寿司
  一切从简！
  明明是应该鲜媚亮丽的十八青春，却自愿困足于这枯燥无味的福利小院。此时此刻的秋山院长并不欣慰小泉青叶的识大局顾大体，反而心疼她是因为有了那样的遭遇才变得如此轻心寡欲甚至了无生气。
  秋山院长拢拢已经花白?