Minna　von　Barnhelm
  by　Gotthold　Ephraim　Lessing
  Translated　By　Ernest　Bell
  INTRODUCTORY　NOTE
  Gotthold　Ephraim　Lessing　was　born　at　Kamenz；　Germany；　January　22；　　　1729；　the　son　of　a　Lutheran　minister。　He　was　educated　at　Meissen　　　and　Leipzic；　and　began　writing　for　the　stage　before　he　was　twenty。　　　In　1748　he　went　to　Berlin；　where　he　met　Voltaire　and　for　a　time　　　was　powerfully　influenced　by　him。　The　most　important　product　of　　　this　period　was　his　tragedy　of　〃Miss　Sara　Samson；〃　a　modern　　　version　of　the　story　of　Medea；　which　began　the　vogue　of　the　　　sentimental　middle…class　play　in　Germany。　After　a　second　sojourn　　　in　Leipzic　（1755…1758）；　during　which　he　wrote　criticism；　lyrics；　　　and　fables；　Lessing　returned　to　Berlin　and　began　to　publish　his　　　〃Literary　Letters；〃　making　himself　by　the　vigor　and　candor　of　his　　　criticism　a　real　force　in　contemporary　literature。　From　Berlin　he　　　went　to　Breslau；　where　he　made　the　first　sketches　of　two　of　his　　　greatest　works；　〃Laocoon〃　and　〃Minna　von　Barnhelm；〃　both　of　which　　　were　issued　after　his　return　to　the　Prussian　capital。　Failing　in　　　his　effort　to　be　appointed　Director　of　the　Royal　Library　by　　　Frederick　the　Great；　Lessing　went　to　Hamburg　in　1767　as　critic　of　　　a　new　national　theatre；　and　in　connection　with　this　enterprise　he　　　issued　twice　a　week　the　〃Hamburgische　Dramaturgie；〃　the　two　　　volumes　of　which　are　a　rich　mine　of　dramatic　criticism　and　theory。
  His　next　residence　was　at　Wolfenbuttel；　where　he　had　charge　of　the　　　ducal　library　from　1770　till　his　death　in　1781。　Here　he　wrote　his　　　tragedy　of　〃Emilia　Galotti；〃　founded　on　the　story　of　Virginia；　and　　　engaged　for　a　time　in　violent　religious　controversies；　one　　　important　outcome　of　which　was　his　〃Education　of　the　Human　Race。〃　　　On　being　ordered　by　the　Brunswick　authorities　to　give　up　　　controversial　writing；　he　found　expression　for　his　views　in　his　　　play　〃Nathan　the　Wise；〃　his　last　great　production。
  The　importance　of　Lessing's　masterpiece　in　comedy；　〃Minna　von　　　Barnhelm；〃　is　difficult　to　exaggerate。　It　was　the　beginning　of　　　German　national　drama；　and　by　the　patriotic　interest　of　its　　　historical　background；　by　its　sympathetic　treatment　of　the　German　　　soldier　and　the　German　woman；　and　by　its　happy　blending　of　the　　　amusing　and　the　pathetic；　it　won　a　place　in　the　national　heart　　　from　which　no　succeeding　comedy　has　been　able　to　dislodge　it。
  MINNA　VON　BARNHELM　OR　THE　SOLDIER'S　FORTUNE
  DRAMATIS　PERSONAE
  MAJOR　VON　TELLHEIM；　a　discharged　officer。　　　MINNA　VON　BARNHELM。　　　COUNT　VON　BRUCHSAL；　her　uncle。　　　FRANZISKA；　her　lady's　maid。　　　JUST；　servant　to　the　Major。　　　PAUL　WERNER；　an　old　Sergeant　of　the　Major's。　　　The　LANDLORD　of　an　Inn。　　　A　LADY。　　　An　ORDERLY。　　　RICCAUT　DE　LA　MARLINIERE。
  The　scene　alternates　between　the　Parlour　of　an　Inn；　and　a　Room　　　adjoining　it。
  ACT　I。
  SCENE　I。　Just
  JUST　（sitting　in　a　corner；　and　talking　while　asleep）。　Rogue　of　a　landlord！　You　treat　us　so？　On；　comrade！　hit　hard！　（He　strikes　with　his　fist；　and　wakes　through　the　exertion）。　Ha！　there　he　is　again！　I　cannot　shut　an　eye　without　fighting　with　him。　I　wish　he　got　but　half　the　blows。　Why；　it　is　morning！　I　must　just　look　for　my　poor　master　at　once；　if　I　can　help　it；　he　shall　not　set　foot　in　the　cursed　house　again。　I　wonder　where　he　has　passed　the　night？
  SCENE　II。　Landlord；　Just
  LAND。　Good…morning；　Herr　Just；　good…morning！　What；　up　so　early！　Or　shall　I　sayup　so　late？
  JUST。　Say　which　you　please。
  LAND。　I　say　onlygood…morning！　and　that　deserves；　I　suppose；　that　Herr　Just　should　answer；　〃Many　thanks。〃
  JUST。　Many　thanks。
  LAND。　One　is　peevish；　if　one　can't　have　one's　proper　rest。　What　will　you　bet　the　Major　has　not　returned　home；　and　you　have　been　keeping　watch　for　him？
  JUST。　How　the　man　can　guess　everything！
  LAND。　I　surmise；　I　surmise。
  JUST。　（turns　round　to　go）。　Your　servant！
  LAND。　（stops　him）。　Not　so；　Herr　Just！
  JUST。　Very　well；　then；　not　your　servant！
  LAND。　What；　Herr　Just；　I　do　hope　you　are　not　still　angry　about　yesterday's　affair！　Who　would　keep　his　anger　over　night？
  JUST。　I；　and　over　a　good　many　nights。
  LAND。　Is　that　like　a　Christian？
  JUST。　As　much　so　as　to　turn　an　honourable　man　who　cannot　pay　to　a　day；　out　of　doors；　into　the　street。
  LAND。　Fie！　who　would　be　so　wicked？
  JUST。　A　Christian　innkeeper。My　master！　such　a　man！　such　an　officer！
  LAND。　I　thrust　him　from　the　house　into　the　streets？　I　have　far　too　much　respect　for　an　officer　to　do　that；　and　far　too　much　pity　for　a　discharged　one！　I　was　obliged　to　have　another　room　prepared　for　him。　Think　no　more　about　it；　Herr　Just。　（Calls）　Hullo！　I　will　make　it　good　in　another　way。　（A　lad　comes。）　Bring　a　glass；　Herr　Just　will　have　a　drop；　something　good。
  JUST。　Do　not　trouble　yourself；　Mr。　Landlord。　May　the　drop　turn　to　poison；　which　。　。　。　But　I　will　not　swear；　I　have　not　yet　breakfasted。
  LAND。　（to　the　lad；　who　brings　a　bottle　of　spirits　and　a　glass）。　Give　it　here；　go！　Now；　Herr　Just；　something　quite　excellent；　strong；　delicious；　and　wholesome。　（Fills；　and　holds　it　out　to　him。）　That　can　set　an　over…taxed　stomach　to　rights　again！
  JUST。　I　hardly　ought！And　yet　why　should　I　let　my　health　suffer　on　account　of　his　incivility？　（Takes　it；　and　drinks。）
  LAND。　May　it　do　you　good；　Herr　Just！
  JUST。　（giving　the　glass　back）。　Not　bad！　But；　Landlord；　you　are　nevertheless　an　ill…mannered　brute！
  LAND。　Not　so；　not　so！　。　。　。　Come；　another　glass；　one　cannot　stand　upon　one　leg。
  JUST。　（after　drinking）。　I　must　say　so　muchit　is　good；　very　good！　Made　at　home；　Landlord？
  LAND。　At　home；　indeed！　True　Dantzig；　real　double　distilled！
  JUST。　Look　ye；　Landlord；　if　I　could　play　the　hypocrite；　I　would　do　so　for　such　stuff　as　that；　but　I　cannot；　so　it　must　out。You　are　an　ill…　mannered　brute　all　the　same。
  LAND。　Nobody　in　my　life　ever　told　me　that　before　。　。　。　But　another　glass；　Herr　Just；　three　is　the　lucky　number！
  JUST。　With　all　my　heart！　（Drinks）。　Good　stuff　indeed；　capital！　But　truth　is　good　also；　and　indeed；　Landlord；　you　are　an　ill…mannered　brute　all　the　same！
  LAND。　If　I　was；　do　you　think　I　should　let　you　say　so？
  JUST。　Oh！　yes；　a　brute　seldom　has　spirit。
  LAND。　One　more；　Herr　Just：　a　four…stranded　rope　is　the　strongest。
  JUST。　No；　enough　is　as　good　as　a　feast！　And　what　good　will　it　do　you；　Landlord？　I　shall　stick　to　my　text　till　the　last　drop　in　the　bottle。　Shame；　Landlord；　to　have　such　good　Dantzig；　and　such　bad　manners！　To　turn　out　of　his　room；　in　his　absencea　man　like　my　master；　who　has　lodged　at　your　house　above　a　year；　from　whom　you　have　had　already　so　many　shining　thalers；　who　never　owed　a　heller　in　his　lifebecause　he　let　payment　run　for　a　couple　of　months；　and　because　he　does　not　spend　quite　so　much　as　he　used。
  LAND。　But　suppose　I　really　wanted　the　room　and　saw　beforehand　that　the　Major　would　willingly　have　given　it　up　if　we　could　only　have　waited　some　time　for　his　return！　Should　I　let　strange　gentlefolk　like　them　drive　away　again　from　my　door！　Should　I　wilfully　send　such　a　prize　into　the　clutches　of　another　innkeeper？　Besides；　I　don't　believe　they　could　have　got　a　lodging　elsewhere。　The　inns　are　all　now　quite　full。　Could　such　a　young；　beautiful；　amiable　lady　remain　in　the　street？　Your　master　is　much　too　gallant　for　that。　And　what　does　he　lose　by　the　change？　Have　not　I　given　him　another　room？
  JUST。　By　the　pigeon…house　at　the　back；　with　a　view　between　a　neighbour's　chimneys。
  LAND。　The　view　was　uncommonly　fine；　before　the　confounded　neighbour　obstructed　it。　The　room　is　otherwise　very　nice；　and　is　papered
  JUST。　Has　been！
  LAND。　No；　one　side　is　so　still。　And　the　little　room　adjoining；　what　is　the　matter　with　that？　It　has　a　chimney　which；　perhaps；　smokes　somewhat　in　the　winter
  JUST。　But　does　very　nicely　in　the　summer。　I　believe；　Landlord；　you　are　mocking　us　into　the　bargain！
  LAND。　Come；　come；　Herr　Just；　Herr　Just
  JUST。　Don't　make　Herr　Just's　head　hot
  LAND。　I　make　his　head　hot？　It　is　the　Dantzig　does　that。
  JUST。　An　officer；　like　my　master！　Or　do　you　think　that　a　discharged　officer；　is　not　an　officer　who　may　break　your　neck　for　you？　Why　were　you　all；　you　Landlords；　so　civil　during　the　war？　Why　was　every　officer　an　honourable　man　then　and　every　soldier　a　worthy；　brave　fellow？　Does　this　bit　of　a　peace　make　you　so　bumptious？
  LAND。　What　makes　you　fly　out　so；　Herr　Just！
  JUST。　I　will　fly　out。
  SCENE　III。　Major　von　Tellheim；　Landlord；　Just
  MAJ。　T。　（entering）。　Just！
  JUST。　（supposing　the　Landlord　is　still　speaking）。　Just？　Are　we　so　intimate？
  MAJ。　T。　Just！
  JUST。　I　thought　I　was　〃Herr　Just〃　with　you。
  LAND。　（seeing　the　Major）。　Hist！　hist！　Herr　Just；　Herr　Just；　look　round；　your　master
  MAJ。　T。　Just；　I　think　you　are　quarreling！　What　did　I　tell　you？
  LAND。　Quarrel；　your　honour？　God　forbid！　Would　your　most　humble　servant　dare　to　quarrel　with　one　who　has　the　honour　of　being　in　your　service？
  JUST。　If　I　could　but　give　him　a　good　whack　on　that　cringing　cat's　back　of　his！
  LAND。　It　is　true　Herr　Just　speaks　up　for　his　master；　and　rather　warmly；　but　in　that　he　is　right。　I　esteem　him　so　much　the　more：　I　like　him　for　it。
  JUST。　I　should　like　to　knock　his　teeth　out　for　him！
  LAND。　It　is　only　a　pity　that　he　puts　himself　in　a　passion　for　nothing。　For　I　feel　quite