“谢谢。”林小碗下意识地抬头说了一句，倒是朱玉菱因为她这个反应愣了一下，这才低声道：“我还是第一次见你这样……嗯，我说不上来算什么。你没有表现的很是焦躁，不过给我的感觉却也不想表现出来的那般平静。”她说着担忧地看了林小碗一眼，“你真得惹上了什么麻烦，是不是？”
  林小碗抬头飞快地看了朱玉菱一眼，然后轻轻颔首。她虽然没说话，这意思却表示得明明白白。
  她确实惹上了麻烦。
  朱玉菱神色复杂地看着她，这一会儿的功夫也想到了不少的事情。林小碗如今的身份在京城权贵之中也算是颇有些不同寻常的地位，毕竟是今上还在属地时就追随的大将周天渊的遗孤，又与大公主和三公主交好——这也意味着她很是得皇后娘娘的喜欢——再加上身后还有一个今年的新科进士义弟刚刚进了翰林院。
  这都没有算上左容这个准未婚夫呢。
  这么想着，朱玉菱就有些头疼了。
  在这样的情况下，林小碗还这般忌讳，那找她麻烦的人究竟会是什么身份几乎可以说是呼之欲出了。
  除了这京城的王孙贵族之外，还能有什么人？
  “你……”她迟疑着开口，“是齐王叔家的朱玉菽？”上次在宫里大公主为了林小碗拒绝了朱玉菽的要求，说不定还会不轻不重的奚落她一番。朱玉菽在齐王府是真正的嫡女加宠女，这般闷气不能发、泄到朱琦身上，自然是会记恨林小碗的。“不然，我跑一趟齐王府，说不得她还能卖我几分薄面？”
  不然，这事儿要是真的闹到朱琦跟前，就不好看了。
  正在想着对方会不会过来的林小碗听到她的话一愣，然后才摇头，“不过却也跟她有关。”她说着笑了笑，低声道：“多谢你关心，这事儿我应付得来。”
  她说着抬头看朱玉菱还是担忧地看着她，就笑了笑道：“你放心，这事儿我心中有数。”
  “我知道你心中有数，只是若是这样跟齐王府闹翻，就算之前大公主是站在你这边，怕也是要顾及亲戚面子的。”朱玉菱低声劝道：“左先生和他的兄弟纵然再有本事，可是你也要顾及他的前程不成。这事儿，最好的办法还是从宫里下手。”
  不得不说，比聪明和细心也许朱玉菱比不得林小碗，然而比起对皇室的了解，朱玉菱却胜她几筹。林小碗听她娓娓劝说，心中倒是多了几个主意。
  “……再说，这事儿若是你寻了大公主帮忙，也能跟她再亲近一些不是？你若是不好开口，我们一同入宫，我帮你说也是可以的。”朱玉菱认真道：“不然等到朱玉菽把这事儿闹大了，就不只是女孩子之间的小别扭了。万一闹到皇上跟前，纵然皇上念旧情，可齐王毕竟也是他的兄弟。”
  不管这兄弟亲不亲，总归也是要给天下人看看兄友弟恭的不是？
  林小碗笑着谢了她，转而道：“既然这样，今日就先看看若是闹大了，明日我们就一同入宫。”
  朱玉菱说的不错，这事儿还是一头捅到皇宫里会比较好处理。倒是林小碗一个人惯了，一开始就没有想过要利用皇室的力量来给瑞王施加压力，顺便放放烟雾弹迷惑他。
  她这边若是入宫说起这些女儿家的事情，瑞王得了消息定然会以为她根本就没有把这几次的试探放在心上，他放松了警惕，她才能顺藤摸瓜找出更多的破绽。
  更何况，如今大理寺可是还关着马城和冯贤成呢。
  如果让他们吐露出来一些有关瑞王的东西的话，瑞王到时候自顾不暇，自然也就顾不上找她的麻烦了。
  林小碗越想心下越是安定，却见朱玉菱摇头，“这是私事，我们要入宫，最好不要如同之前那般打着酥记的旗号进去。免得让公主们以为我们失去了分寸，反而生出厌烦之心。这样，我今日写个帖子，署上我们两人的名字，让人送入宫中。”
  宫中的事物朱玉菱熟悉，林小碗既然决定信她，自然是相信她的判断的。
  两人这般说了一会儿，就听到陪着梁武和卫霖在窗户边监视下面情形的小玉低声道：“来了，那日在店中打探林姑娘的人来了。”她说着回头，“我先下去应酬，三姑娘、林姑娘……”
  林小碗点头道：“若是对方要见我，你就上来一趟。”
  “去吧，你应对我也放心。”朱玉菱也是点头，“尽量多问出一些话来。”
  小玉点头，这才下了楼梯。
  不一会儿，上面就听到下面隐约传上来的说话声。卫霖和梁武这会儿回来坐下，看了一眼一旁的朱玉菱，然后才道：“来的是个女子，怕是也没有想过要找事。”
  “也许只是试探一下，想要确认来的人究竟是不是小碗。”卫霖接着梁武的话往下说，眉头微微紧皱，“若是这么说起来的话，怕是对方见过你的。想确定了你在之后，在回去的路上下手也说不定。”
  林小碗苦笑，对着这两个人摇头。
  “你们不要一副我随时都会遭到刺杀的样子好不好，会吓到三姑娘的。”
  梁武连忙摇头，“我可没这么说。”说着他眼神示意卫霖，表情赤、裸、裸地写着三个字——“他说的！”卫霖见状一巴掌就拍了过去，“我这不是小心谨慎吗？真不知道你是怎么混到如今这个位置的，不会是给上官送礼了吧？”
  两个人这么一闹，气氛确实轻松了不少。不过他们也是有分寸的，这边听到上楼的声音，就停了下来等到小玉上来就直接问道：“怎么样？”
  小玉点头，“就是上次来打探林姑娘的人之一，换了一身装扮，不过仔细分辨还是能够认得出来。”
  当初林小碗女扮男装，经过一段时日的相处都被小玉察觉了这其中的端倪，更何况这人只是换了一身装扮。
  “她说她对做点心也有一些心得，觉得新推出的橘子味的蛋糕还有能够改进的地方……”小玉说着看向林小碗，“说是想见做出这种‘蛋糕’的人。”
  对于一个醉心厨艺的人来说，这样的借口简直是无法拒绝的。然而，对于林小碗来说，这些甜点从一开始就只不过是敲门砖而已。只是没有想到，今日竟然有人反过来拿它当敲门砖来试探她。
  她微微笑了笑，起身道：“既然两位锦衣卫大人都在，我见一见她也是无妨的。”她说着下楼，回头又对朱玉菱道：“放心，你在这里等着我就好了。”
  朱玉菱勉强笑了下，见林小碗坚持，刚起身就只好又重新坐了回去。
  林小碗下楼，就见一个打扮颇为简单大方的女子站在一旁等待。从衣着上看，这不像是某家府上的丫鬟，倒像是家境一般的人家的姑娘。她略微放重了脚步声，等对方抬头看过来这才微微一笑，道：“我听店中人，姑娘对点心颇有研究？”
  那姑娘闻言露出了一丝羞涩的笑容，低声道：“研究不敢当，只是平日里喜欢折腾一些东西罢了，贵店的蛋糕价格不菲，我本是吃不起的。”她说起这样的话倒是没有一丝的窘迫，依然落落大方，“不过之前因缘巧合之下得了一块橘子味道的蛋糕，只觉得入口绵软，味道甜中带着一股橘子的清香，很是喜欢。”
  林小碗微微笑着点头，那姑娘迎上她的目光微微一愣，然后才道：“我忘记介绍自己了，我姓刘，叫做刘巧儿。之前说橘子蛋糕还有瑕疵却也不加，我当时吃了喜欢，就回去自己研究了一番，因为原料简单的缘故我也做了一块。”
  她说着把手中提着的纸盒放在柜台上，“您可以尝尝看我的手艺如何？”
  林小碗对这发展倒是有些错愕，不过她毕竟是有准备的，这会儿脸上倒是没有显露什么，只是依言上前打开了纸盒，仔仔细细看了一番，低声道：“刘姑娘真是没有辱没自己名字中的那个巧字，这蛋糕做得很是精细。”
  她神色自如地称赞刘巧儿，心中却是极为惊讶的。
  不是她对自己的那些手段看得有多高，这蛋糕的配料能够吃出来简直是再简单不过了。舌头敏感的人怕是一次就能够品尝出来里面都放了什么。但是蛋白和蛋黄分离，蛋白打发这点却不是那么容易猜想出来的。
  如今酥记开业还不到一个月，店里用的又都是宫里的人，断然是不会被收买把方子卖出去的。
  这刘巧儿，是如何得知蛋糕的方子的？
  林小碗倒是不敢拍着胸脯说着方子绝对不会被人试出来，然而这么快就真的有些匪夷所思了。
  “刘姑娘……”她略微有些迟疑，脑中飞快地转着自己的念头，说话也慢上了两分，“这般找上门来，就是为了让我尝尝你做的这块蛋糕？”
  刘巧儿闻言低头有些羞涩，然后又鼓起勇气抬头。
  “我不过是投机取巧，在您的方子上做了一些小改动，自然不敢来挑衅一二。只是……只是，”她略微有些紧张，手紧紧拧着一条帕子，半响才道：“只是想着若是姑娘这店中若是缺人的话，我就毛遂自荐……”
  ☆、第88章　三条命
  “这样啊……”林小碗微微一愣，旋即就把对方的意图想了个明白。这是想进入酥记，长期观察她来试探她的秘密吗？
  若真是瑞王的手笔的话，那么他也真的是足够小心了。竟然真的如同左容之前所预料的那般，瑞王不会贸然行动，毕竟要是朱澈真的怀疑到他的话，林小碗无故出事，第一个被怀疑的人自然也就是瑞王了。
  她笑了笑，看着刘巧儿道：“那刘姑娘可真是找错人了，这点心的方子虽然是我提供的，可是这店却不是我说了算。我也不过是给朋友帮帮忙而已。”她说着道：“刘姑娘若真是有意的话，还是要找这店的大师傅吧。”林小碗回头叫了人，等到店中的大师傅接了手，这才又重新上楼。
  刘巧儿倒是没有缠着她不放，这蛋糕本就是敲门砖，缠着林小碗只会让人心中起疑。
  楼上，林小碗把事情一讲，朱玉菱就皱起了眉头。
  “这人，若真的是会做蛋糕，又有这般的本事的话，怕是……”她眉头微微皱起，这会儿明显带着一丝担忧。而林小碗看着她反而想通了刘巧儿为什么会做蛋糕的事情。
  她在周王府里，可是还有一位“徒弟”呢。
  果然，她这边开口一问，朱玉菱也就反应了过来。
  “我那位母亲惯会做好人，如今周王府又势弱，若是有人上门问起来，她自然是不会藏私的。”而且临出嫁前的那几个月，她也算是看出来了。周王妃对于甜点根本就没有之前所表现出来的喜爱，好多次送去的点心没有动就撤回去了，时间久了，更是免了每日下午的点心，只有朱玉芙过去的时候才会让厨房再上点心。
  这点小心思朱玉菱后来自然是想了个明白，只是当时明白也无济于事，因此她也不过是冷笑了两声而已。
  如今想到竟然因为周王府让酥记的生意面临危机，她心中就更是恼火了不少。林小碗见她这般就笑了起来，道：“你且放心，我看一时半会儿对方是不会想到开店的。若真的开起来，咱们这边也已经做出了名声，倒是不怕和他们竞争。”
  毕竟这店可是大公主和三公主的产业，不少人来买点心，不见得就是府中做不出合口的东西，而是对公主们的一个表态。而那点心铺子，就算开起来，背后有人撑腰怕是也不敢显露出来吧？
  不然，公然跟宫中打擂台，那岂不是不给皇上和皇后娘娘面子？
  朱玉菱转眼就想了明白，这会儿掩唇笑着道：“那下面的刘巧儿怎么办？”
  “先拖着，查查她的底细。”后面这话，林小碗自然是对梁武和卫霖说的。说起正事这两人倒是认真不少，没有再插科打诨，等下面的人打发了刘巧儿，林小碗这才起身告辞。
  朱玉菱道：“你放心，我这就写了帖子送进宫去，快则明日，慢则后天，咱们就一起入宫。”
  然而，她的猜测还是出了一丝偏差。等到她们两人进宫的时候，已经是三天后了。
  在林小碗入宫之前，左容也终于得以脱身，得了半天的休息。
  “大理寺的事情，”左容说，“大约已经说服了皇上。只是皇上对于催眠之术还有疑虑，早两天偶尔听到大公主说你要入宫，怕是明日会过去见一见你。”
  “催眠吗？”老实说，拖了半个多月没有消息，林小碗几乎已经放弃了这点。不过此时看来，朱澈还是很在意瑞王的事情，眼看刑期将近，大理寺的那两人还是咬紧牙关什么都不吐露，之前犹豫不决的提议也只好下狠心试一试了。
  左容点头，看着林小碗道：“我是外臣，后宫怕是不好跟你进去，到时候你也不用紧张。”他说着伸手握住了林小碗的手，低声道：“如常就是了。皇上你也是见过的，私下里他性子不算易怒……”
  这些话，已?