份，内容包括乡试、会试、殿试。】
  看天色这会儿应该是正好半夜十二点，宝钗正满十三的时候。钱小桥听说奖励是金科考题，顿时来精神了，兴奋地睁眼到天亮，满脑子里想得全是给宝钗找对象的事儿。
  春草发芽，万物复苏。薛姨妈携一对儿女进京，晌午前到达荣府。贾母带着一家众人在后院迎接薛姨妈等人，钱小桥则先去前院拜见贾政和贾赦。贾政早听闻薛蟠是个恣意妄为的性儿，却也因是外戚，懒得去管，嘱咐两句便了事了。到了贾赦哪里，却热情了许多。贾赦以为薛蟠是和他一路人，晓得斗鸡走马的乐趣儿，引他至内室，翻出他珍藏的几十把古扇给薛蟠欣赏。
  钱小桥拿着扇子鉴赏了两眼，笑着敷衍了几句。贾赦当薛蟠识货，十分高兴，扬言改日请他吃京都城最好的酒。钱小桥自然明白贾赦所谓的最好的酒是花酒，他没兴趣却不好当面拒绝，等回头约的时候随便找个借口回绝就是了。
  拜过姨父之后，薛蟠便到了后院去给贾母一众人等请安。贾母和薛姨妈正说在兴头上，热闹极了，忽悠人传话说薛蟠来了，场面当即安静下来。只见一名翩翩佳公子进门，举手投足自有傲然天成的气质，面如玉，牟如冰，举止做派一副大家风范。
  众人深吸口气，各自暗暗心惊，这少年哪里是传说中的酒囊饭袋？宝玉和他站在一块儿，十成十的被比下去了。
  贾母瞧着这孩子稀罕，乐呵的拉着薛蟠的手询问他的具体情况，几番考校下来，竟越发的出彩。贾母笑着和薛姨妈夸赞：“了不得，你这儿子叫我想起当年薛公的风范。”
  儿子被夸赞，薛姨妈自然高兴，口里仍要谦虚：“哪比得了薛家祖宗，他就是个半吊子，单单外头好看罢了。我们这一家子有数百人，就因他的折腾全进京了。”
  贾母等早在信中得知薛姨妈此来是为了儿子参加恩科之事，故大力向其引荐一位先生。钱小桥见情况不妙，赶紧说已有了中意的人选不用劳烦，贾母等这才没说出名字。
  后院女眷居多，钱小桥碍于男儿身不便久留，开席前就告退了。吃过饭，薛姨妈和王夫人姐妹叙旧，而宝钗则被贾母留在身边和黛玉、宝玉等人玩耍。
  天色渐晚，薛姨妈谨记儿子告知她的话，起身告辞。王夫人却不肯，强留她住下。薛姨妈几番推脱，王夫人仍旧坚持。
  “连院子都妥当的准备半年了，只等你们来，你这一走，我岂不是叫人白看笑话。再说我们姐妹才见面，热络话还没来得及说几句，怎好分别。今儿不管你说出什么花儿来，我必要留你们住下的。莫不是你嫌弃我这寒酸，比不得你府里的富贵？”
  薛姨妈见王夫人话说到这份儿上了，已不好推拒，只好点头应下，至于儿子那头只能回头再解释了。
  王夫人这才笑了，热情的拉着薛姨妈的手道：“好妹妹，且安心住着，把这儿当自己的家。外甥要读书尽管进我们贾家的学堂，里头的夫子也都是顶好的，将来他读书有什么问题也可向他姨父讨教。你看咱们住的近了，什么都方便。”
  钱小桥本是来王夫人这边看情况的，路过窗户之时隐约听见里头王夫人说什么学堂好，脸色顿然黑了下来，她们贾家的学堂乌烟瘴气成什么模样了，竟然说那里‘顶好’，顶你个肺还差不多。
  “薛大爷来了！”看门丫鬟大喊。
  薛姨妈赶紧拉着儿子的手商量：“你姨母非叫我们留在此住下，你看？”
  “妈妈和姨母多年未见，多住些日子正好可以热络感情。”钱小桥刚才就料到母亲这边抵不住，本想来帮忙，看来还是晚了一步。算了，大不了住段时间在找借口搬。
  薛姨妈见儿子同意，也就放心了。于是，一家三口搬进了贾府的梨香院。至于跟随他们来的那些仆从管事们，则大部分住在薛家京城的宅子里，他们若有事儿回话就只得往荣府跑。
  是夜，王熙凤把梨香院的一切安排得当之后，到王夫人屋内回话。
  “你冷眼瞧薛蟠如何？”
  王熙凤脑海里回想起那张冷峻的脸，笑道：“哪里像是商人家的儿子，倒像个富贵王孙，将来真真是个人物！”
  “顶不错的孩子，只可惜我只生了一个女儿。”探春的性子也是个不错的，有心计又听她的话，只可惜是庶出，身份够不上人家嫡子。
  王熙凤是个聪明人，自然懂王夫人的意思，笑道：“他这不行，也有别的法子。我瞧着宝兄弟和宝姑娘今儿个有说有笑的，合得来。”
  第二十三章　红楼梦薛蟠
  王夫被猜中了想法，很是高兴：“谁说不是呢，只是老太太那边……算了，孩子们尚小，还不到操那份心的时候。”
  王夫人不着急操心宝玉的婚事，钱小桥却着急操心宝钗的婚事。姑娘家年纪已满十三，寻寻亲再议亲，时候就不多了。还好第一次任务有给黛玉寻亲的先例，这一次忙活起来倒也容易。首要解决的问题就是让薛姨妈断了和宝玉结亲的念头。
  过了几日，薛姨妈从料理梨香院事物中走出来，薛蟠首次和她正经的谈起宝钗的婚事。
  “你妹妹的亲事我是有想法的，我想给她找个靠谱又牢靠的人家，昨儿我冷眼瞧你宝兄弟就不错。模样周正，性子也好。”薛姨妈也不怕跟儿子交底，其实她这想法早在把钗七八岁的时候就有了，若说一开始冒出这个念头还是和她姐姐通信的时候，王夫人无意间提及的。
  无意间？钱小桥盘算着贾元春进宫的年头以及荣府越来越差的财政状况，荣府的银钱早在那时候就开始吃紧，事情这么巧？这个王夫人，不想着怎么开源节流，反而把算盘打到嫁进金钱窝里的妹妹身上。人若自私，真是连手足都不放过。
  钱小桥不会让王夫人遂了心愿，更不会将薛宝钗往火坑里推。钱小桥可以断定，宝玉肯定不是宝钗的良缘，若是，在宝钗和宝玉相见的那一刻系统必然会出声的。
  “模样好性子好，人就好了？我见他身边可有不少人了，他个个与之调笑，对谁都是实打实的好，他这样和风月场上的男人有什么不同？都对喜欢的女人百般疼爱，见一个爱一个见一双爱一双。我不觉得这样的人适合妹妹，难道母亲觉得这样的人好？”
  “蟠儿，说什么混话。”薛姨妈一听他说风月场，笑骂他说话不着边儿。不过理儿是这理儿，男人太博爱了对于嫡妻来说真不是什么好事。
  薛姨妈细细回想宝玉和丫鬟们的亲昵态度，确实和待宝钗没什么不同。搞不准这孩子还真如儿子所说，跟混迹风月场所的好色男没什么不同，区别也就是一个在家玩一个在外玩罢了。
  “妹妹的心气何等高，她必要嫁个能出人头地的夫君才行。就说宝兄弟那不思进取爱在内帏斯混的德行，她能看得上么？当然，母亲若不给她选择，让妹妹这辈子只见着宝玉这么一个男人，她看不上也得嫁！”
  “你这泼皮，嘴巴被毒蛇给咬了，怎么突然之间说话这样难听。”薛姨妈嘴上这么说，但儿子的话是字字句句直戳她的心窝子。话粗理不粗，真是这个理儿。她不能因为自己的想法叫宝钗只限定于宝玉一人，该别人家的少爷公子也该考虑进来，多挑一挑选一选才是正理。
  钱小桥见薛姨妈把她的话听进了心，也就不说了，得给她时间去琢磨反省，等她自己醒悟明白了也就是真明白了，以后安排起宝钗的婚事才能顺风顺水。钱小桥从薛姨妈房里退出来，便直奔宝钗屋里。
  宝钗正对着烛光做针黹，看见大哥来了，赶紧将下手中的东西藏到身后，笑着吩咐香菱上茶给大哥吃。
  “做什么呢？”钱小桥伸脖向后看，瞟见青缎的一角。
  “不许你看。”宝钗努嘴让他去另一边坐，自己偷偷地收拾好东西，也坐了过去。“大哥来有事？”
  钱小桥嘴角荡漾着暖笑，对宝钗温柔道：“没事儿，就来看看你，顺便问问你在这里住的习惯不，若不喜欢咱明儿就搬回自家宅子去。”
  “尚好，”宝钗微微一笑，有几分敷衍。别人家房子再舒坦，也没有自家炕头上随便。可是母亲想和她的姐姐多聚几天没什么不对，她也不好提出异议，再说就这么住着也不是不行。
  “你看你，又把事儿藏心里头。”
  宝钗假意瞪一眼大哥：“谁喜欢寄人篱下呢，你的问题就不该问。”
  “我偏偏还要问，你觉得荣府如何？宝玉如何？”
  宝钗本以为哥哥玩笑不想回答，可她发现大哥的眸子里有几分认真地情绪，遂没有多问，老实的回答他。
  “尚可吧，一家子倒还热情。宝兄弟的性子也不错，和谁都没脾气，就是他太不爱读书，胆子也小，怕他老子怕得要死。”说到后头，宝钗半开玩笑似得笑了。
  “你自己将来的事儿自己上点心，别什么事儿都听别人的，随着点自己的意愿。”钱小桥顿了一下，继续道：“只要是出自你真心实意的念想，哥都支持你。”
  宝钗不明白大哥为什么突然和他说这些，可听着心里暖暖的。她笑着点头，恍然间有几分明白大哥的意思。大哥的难道是指她的婚事？宝钗记得以前母亲和她提过姨母有意求她做儿媳妇，她今儿和姨母相见，姨母对自己也是分外的热情，总是有一句没一句的暗示她端庄贤惠适合做儿媳妇。
  宝钗才来荣府，刚和几个姐妹们熟稔，不曾多想。经她大哥这么一点拨，她有几分介意了。若是没见过大哥改性之后的模样，她或许对宝玉的家世、模样和性子都可以将就，然有大哥现在的英姿做榜样，宝玉在她眼里跟没用的窝囊废差不多。如果母亲有真有把自己配给宝玉的意思，自己的将来岂非惨惨兮兮？
  宝钗有点急了，和大哥道：“咱们还是快点搬回去住，这儿真不习惯的。”
  “嗯，我也有此意，不过咱们已经留下了，只呆几日恐说不过去，在忍个十天半月的交差了事。”
  宝钗点头。
  钱小桥趁她不注意，扯出她身后头绣的半成品，竟是件男人的衣裳。
  宝钗一见闹红了脸，抢下大哥手里的东西，羞涩的藏在身后。“说了，不许你看。”
  “样式不错，大哥喜欢。”
  “真的？”
  钱小桥点头，见时候不早了，和宝钗道别，临走的时候，又嘱咐宝钗尽量少去贾母那边，若是非要去，也要趁着宝玉上学的时候。男女年纪都大了，交往之时该有所防备。
  宝钗将大哥的话字字记在心里，且一一照着去做，自不必多说。
  为宝钗寻找合适夫婿之事，钱小桥一直托着京城几位有名的媒婆悉心调查寻找。薛家最不差钱，在这上头多动用财力物力有很大的优势。小半月，搜罗来的一堆资料堆砌在钱小桥的案前，这其中包括未婚男子的家世背景、性情爱好以及画像。若说这些资料得以如此的丰富多彩，自然要归功于薛家商人身份的行走便利。谁家看病买药，谁家买布裁衣……这些都是调查信息的渠道。
  人选虽多，钱小桥挑拣了半天，只有一个中意的。薛姨妈这房人丁少，只有薛蟠和宝钗两人，若想薛家将来兴盛繁茂，少不得宝钗夫家将来的助益。家世背景强大的瞧不上他们；再弱点的就像荣府这种半死不活的家族，自不必说了；再有就是些皇商大地主之类的，和薛家差不多。
  再说钱小桥中满的这个人，他名唤李清，出身世族，然家族到他爷爷那代早已落魄，父亲亡后，只剩下他和母亲弟弟守着老宅薄产度日。不过此人却是个上进的人物，一年前高中了进士，可惜她娘没来得及享福便病故了。如今他带着弟弟过活，入翰林院做了个五品官。此人模样长得十分清俊，瞧着像是个干练且斯文的人物。
  钱小桥拿着画像仔细端详了一番，招来来旺、来喜将画像交予他们，细细的嘱咐一番，自此对李清的品性考核就开始了。
  钱小桥算着他们在梨香院住的日子也差不多了，和薛姨妈商量搬回老宅。偏这日贾政现巴巴的过来，代王夫人邀请薛蟠入贾家的学堂读书。钱小桥当即婉拒了贾政，岂料王夫人随后也来了，热情的拉着薛姨妈说些有的没的，最后还是劝他入学堂。
  钱小桥见夫妻二人一反常态，而且偏偏是在他们决定打包要走的时候，令她不得不怀疑梨香院里有人给王夫人通风报信。
  “你姨母姨父都来求你，你还不给个薄面？”王夫人半认真半开玩笑的对薛蟠道。
  第二十四章　红楼梦薛蟠
  “外甥不敢。”钱小桥冷笑，这回他不去也得去