钱小桥笑着叫珍珠和王夫人进里屋，三人叽咕了一会儿，再出来的时候，珍珠红着眼，王夫人则黑着脸。
  钱小桥再没有提之前的事儿，而是和众人提起王熙凤近来改革的事宜。她要求大家极力配合，也同时宣告王熙凤所拥有的最高权力。
  这件事儿没人有异议，唯一敢说话的王夫人却因珍珠的事儿嘴短，不敢造次。
  自此，王熙凤的改革十分顺遂，缩减无用的人员，打发贪猾的仆从，停止铺排的活动；她同时着力加强庄子的管理，提高收成。在年末有余钱的基础上，格外添置银两置办了几个稳妥得利的铺子。
  时间久了，人越管越听话，钱越赚越多；王熙凤觉得日子一天比一天滋润，心情也比往常开阔了许多。没多久，她的肚子就有了喜讯。
  再说宝玉在钱小桥的轮番调/教之下，终于有了几分起色，为人比以前稳重些，也不敢做吃胭脂等等轻浮的举动，只是仍不大爱读书。他没机会和黛玉、三春姊妹相处，就爱粘着丫鬟们玩。而贾兰与之相比则优秀很多，性格比以前开朗，学业也十分精进。
  钱小桥渐渐抽掉宝玉身边的小丫鬟，替换成小厮，麝月等几个还算懂事儿的大丫鬟仍留着。
  钱小桥只秉承着一个原则，但凡能劝宝玉好的留下，怂恿宝玉玩乐的一概打出去发卖。
  钱小桥从宝玉开刀，渐渐扩张到姑娘们那儿，最后覆盖了整个荣府。一年多下来，除了贾赦那房仍旧不务正业之外，其余的主仆全部被教育的本分低调。再有就是王夫人有几分不忿，因一时间没法子应对她老辣的手段，只得暂且缩脖子安分着。
  论起贾赦，他因没得到鸳鸯，十分的不甘心，开始在府里头闹腾，见贾母不搭理他，他就赌气跑外面去闹腾。后来，贾赦有了新发现，他没钱也可以嫖！谁叫他袭承一等将军的爵位值钱，怡红院的老鸨认他的官位，自愿给他赊账。外头有了温柔乡，贾赦也就不回家了，在怡红院一住就是小半年，彻底睡遍了怡红院上下所有的姑娘。
  青楼里的姑娘可不比良家妇女，个个是专业调/教出来主儿，最会勾搭男人。贾赦住了半年，身子就被掏空了半年。临到末了，他的身子已经脾肾空虚四肢无力，更可悲的是不知道那个不干净，把花柳病传染给他。
  老鸨眼见贾赦快被榨干了，是时机命人抬着贾赦去荣府要账。
  贾琏代媳妇王熙凤和老鸨谈判，老鸨二话不说张口就要八万两。因钱数太多，贾琏做不了主，回去和媳妇商量。王熙凤便将事情禀了王夫人，王夫人一听要给大房弄八万两银子，心生不忿，就去挑唆贾政。
  于是一家子就贾赦的事情，吵吵闹闹的捅到了钱小桥那里。
  钱小桥正心情大好的看着林黛玉给她新抄的大字儿版金刚经，听贾政嘲讽的讲述事情的经过之后，她放下手中的经书，扬眉不语。
  王夫人最着急，她怕贾母抖家底儿去赔偿，导致她们二房以后分家落不到好处，极力表态：“这钱不能给。”
  “那老鸨可说了，不给钱就去告官。”钱小桥客观的阐述事实。
  “这……”王夫人狠狠地咬牙，恨不得现在就去把贾赦掐死，更埋怨贾母当初纵容他呆在怡红院。
  贾政担心贾赦影响自己的仕途，硬着头皮道：“只能赔了。”
  “可是咱们账面上没这么多银子。”王熙凤皱眉，钱不够恐怕就得卖庄子，那以后荣府的进项就更少了，再说她真不想把自己辛辛苦苦一年来的成果拱手送出去。
  众人都不知道怎么办，眼巴巴的看向老太太。
  “我来想办法吧。”钱小桥为难的叹口气，沉默了一会儿后，她慈爱的对王夫人和贾政说：“你们放心，这钱不会从公家出。”
  贾政夫妇和王熙凤闻言顿时松了口气，和众人一般，十分崇拜的瞻仰首座上的贾母。
  钱小桥俯视这群可怜巴巴求她的人们，得意的勾起嘴角，她要的就是这个效果。她要让所有人明白，这个家没她不成！
  立威就趁现在！
  当天下午，钱小桥便在亲信鸳鸯和王婆子的陪同下去看贾赦。邢夫人坐在病榻旁哭成了泪人儿，瞧见钱小桥来了，赶紧站起来迎她。
  贾赦躺在榻上支吾的叫着，看见贾母来，激动地提高音量，动了动四肢想起来，却最终因使不上力气作罢。
  钱小桥怜惜的打量贾赦，面无血色，枯瘦如柴，额头和全身都在发虚汗，手指头抖得厉害，脖颈下面已经起了恶疮。
  “乖儿子，你真该拿镜子照照自己什么模样！记不记得一年前我和你说过什么话？‘有找你的时候’。”
  钱小桥说完，床上的贾赦更加激动了，嗷嗷的大叫母亲救他。钱小桥没管他，带着人出了屋，吩咐王婆子叫几个可靠的人，今儿晚连夜用马车把贾赦运到京郊的庄子上。
  邢夫人闻言，弱弱的道：“这不太好吧，老爷病得这样重……”
  “他的病见不得人，府里人多嘴杂，一旦传了出去，叫小辈们如何做人？”钱小桥训了邢夫人一嘴，接着放软话道：“你放心，庄子里自有大夫伺候他，再说他的病最适宜静养的。”
  邢夫人觉得在理，遂也点了头。今见老爷的惨状，她自己也有一番醒悟，正所谓自作孽不可活，恶习还是改掉的好。
  ……
  傍晚，王婆子拿着五千两银票偷偷地去见怡红院的老鸨。
  老鸨高兴地数完银票，拍手道：“帐结了！”说完，老鸨就要走，被王婆子抓个正着。
  王婆子瞪眼质问她：“我只叫你榨干他的精力，怎让他染上那种不干净的病？”
  老鸨摆成苦瓜脸，求饶道：“祖宗哟，我也想不明白，我们院里头的姑娘可是个个干净的。说来也奇怪，他腿发软的时候我再没叫人伺候他，可他的身子仍一日比一日虚，好好地躺在床上就害了病。倒也巧了，我们怡红院边上原来住个寡妇，做了娼妓，前些日子就因得花柳病死的。”
  王婆子一听，转转眼珠子，匆忙告辞。她回去向钱小桥禀明，磕头认错。
  “你不必自责，是他自己害了自己，怨不得人。”钱小桥扶起王婆子……
  王夫人听说贾赦被老太太妥帖的处理了，心情大好，听说薛家来信儿更是高兴。次日一早儿，她神清气爽的去见老太太，告知她薛家明日到京的消息。
  “总算来了。”
  钱小桥微微一笑，余光扫向坐在自己身边的黛玉，她正低着头认真地解九连环。这丫头如今长高了许多，身子也调理的不错，脸颊显出几分红晕。
  王夫人听贾母的感慨以为她等着急了，高兴地解释道：“她们一路边走边玩的，慢了些。”
  第六章　红楼梦贾母
  “嗯，”钱小桥默了会儿，突然问：“我听说你那个外甥在金陵闹了点事儿？”
  王夫人脸色不好看起来，尬尴道：“那案子已经判了，没什么大事儿。”
  “那就好。”钱小桥点点头，闭目养神儿，再不多言。
  王夫人自讨没趣儿，黑着脸悄悄的告退。
  一边的黛玉以为钱小桥歇息了，悄悄的放下九连环，转而安静的看书。不一会儿，见她睁眼了，黛玉笑问她薛家姐姐是怎样的人。
  钱小桥笑着把黛玉搂在怀里，没有回答，反问起宝玉的事儿：“近来他有没有偷偷跑去烦你？”
  “他读他的书，来找我做什么。他就算敢来，我也替外祖母打他出去！”黛玉一脸认真地回答。
  黛玉早已把外祖母教她辨人的本领熟记于心；如今在黛玉的眼里，有担当、品德好、有上进心的男孩子才是优秀的。像贾宝玉那样的混世魔王她才懒得搭理，整日不学无术，除却调戏丫鬟们也就不会什么了。难不得祖母常骂他不争气，他确实没出息，才学都不及自己，更不及他侄子贾兰。黛玉是打心里眼里瞧不起宝玉了。
  ……
  薛家人到之前，钱小桥叫来贾政：“你外甥没了父亲，你得好好教他。宝玉的功课近来才有了起色，可不许被什么人给带坏了。”
  贾政俯首点头，这一年来母亲将荣府管理的井井有条，子孙教育更是十分到位。前日他考察宝玉的功课，发现他这一年的精进程度比过他三年的教诲，令他不得不佩服母亲的能力。如今在贾政的心里，贾母的说话分量是更重了。
  既然贾政乖乖的听话，钱小桥也顺心。她笑眯眯的和薛家人寒暄之后，叫人摆宴席。
  饭菜秉承着一贯精简的原则，少而精致。王夫人却怕被薛姨妈笑话，自己那私房钱添补加菜。
  钱小桥也没阻止，白吃谁不吃，反正不是荣府出钱。
  饭毕，薛姨妈客气询问钱小桥的爱好，钱小桥说爱打牌，薛姨妈拍手说她也喜欢，当即张罗着玩儿。
  一局之后，薛姨妈输了，笑着说要请人帮她，随口叫起宝玉来。薛姨妈带着疑问在屋子里寻找一圈儿，惊讶的发现宝玉不在。
  “他下午要上学。”钱小桥笑着阐述事实。
  “哎呦，他好学是好事儿，真害怕我们来了耽误了他呢。”薛姨妈憨憨的笑着，赶紧改口附和贾母。
  钱小桥一笑，倒觉得薛姨妈有趣儿，难不得薛宝钗的性子八面玲珑，原来是遗传了她母亲的关系。
  钱小桥刚才一晃神儿的功夫，手里的牌掉到了地上。宝钗正往这边来，赶紧的抢在丫鬟前面捡了牌。她一弯腰的功夫，脖颈上戴着的金锁随之滑了出来。
  钱小桥接牌道谢，无意看了眼金锁，轻轻地笑了。
  “她还带这个，有什么讲究？”
  薛姨妈很意外贾母会问起这个，也没顾及王夫人的眼色，自顾自的滔滔不绝的讲起金锁的来历，并附带说明金锁后面的诗句。
  “我听说宝玉也有一块玉，可否借来给我们瞧瞧？”薛姨妈笑道。
  钱小桥咧嘴笑：“不是什么好东西，早碎了。”
  王夫人本想着没有玉，就势说说那玉上的两句诗也成，正巧和宝钗的凑成一对。结果贾母一句‘不是好东西’，彻底把她给噎死了。
  钱小桥冷眼旁观神色不太好的王氏姐妹俩，得意的扬起嘴角：王氏姐妹们，真不好意思，打从我这儿起就再没有什么金玉良缘了。
  午后，因钱小桥习惯睡午觉，而王夫人也愿意和薛姨妈说些悄悄话，二人便挪至王夫人房里叙旧，这一聊便有了两个时辰，眼看着天要黑了，王夫人极力邀请薛姨妈在荣府住下。
  “只怕叨扰了老太太的清净。”薛姨妈憨厚的笑着，对于今儿贾母的态度，她心里另有一番计较。
  王夫人自不会在妹妹面前失了面子，谎称贾母也有留下她的意思，让薛姨妈不要担心。
  听姐姐此言，薛姨妈也就笑着应允了。王夫人便笑着带她去梨香院安置，另嘱咐她安心住着，多久都成的。
  薛蟠才来第一日就受了姨父贾政的训斥，心里不大爽快，进京前他的担忧全中了。于是他赶紧来找母亲，撺掇她搬回薛家京城的宅子。
  “反正我们娘俩不回去，你要搬就自己搬去。”薛姨妈脑海里闪过宝玉俊俏的模样，心里头就禁不住的欢喜。再说宝玉那性子也不错的，挺稳重的，还晓得心疼女儿家。
  薛蟠较上劲了，快刀斩乱麻：“好！搬就搬！”
  “你疯了！”薛姨妈没想他真认真了，悄悄地拉住儿子的袖子小声道：“就当为你妹妹忍几日。”……
  再说王夫人夸下海口留了妹妹一家人，还没来得及禀告贾母。她这一路晃悠悠的来，到了贾母屋前，愣是不敢进了。
  鸳鸯出来传饭，瞧见王夫人在，笑道：“老太太早吩咐您不必过来的。”
  “我找她有事儿，她现在心情可好？”王夫人见鸳鸯点头，方壮着胆子进屋，才福身行了礼，坐上头的贾母就喊她过去坐。
  钱小桥听王夫人交代她擅自留薛家的事儿，没觉得意外，眯着眼点头同意了。默了会儿，她突然问王夫人：“京城里可有什么厉害的媒人没有？”
  老太太这是要唱哪出？是要给宝玉和宝钗说亲，还是和那个黛玉？
  王夫人心一颤，可面儿上没表现出来，假装高兴的回答：“数住在梅花巷里的柳媒婆最出名，平西侯宋良和锦乡伯千金韩莺莺的姻缘就是她撮合成的，多美的一段佳话，羡煞旁人！老祖宗您突然问起这个是？”
  “也没什么，今儿突然看见你妹妹家的姑娘，想起了这遭事儿。”
  王夫人心里大喜，喜笑颜开的问：“老祖宗，您的意思是？”
  “这女儿家说长起来也真快，是时候为黛玉琢磨婆家了?