花里长知道蒋夫子的意思，别说到底有没有这样的人，便是没有，如今蒋夫子都发话了，他花里长如何也得把事情给办成。
  花里长点了点头，道：“且让我想一想。”
  柳氏道：“里长，不求那家境多殷实，只盼那年轻后生是个踏实肯干，脾气好的。桃花也是里长您看着长大的，是个好姑娘。”
  花里长心里陆陆续续过着认识的年轻人，王家那家庭情况摆在那儿，这家境富裕的也瞧不上眼。花里长一时间还真是有些拿不准。
  花里长的婆娘周氏又进屋里来给人添茶水，当是听见柳氏的话。周氏看自家男人闷不吭声，双眼一溜儿，道：“当家的，容我老婆子说句话。这桃花呀，是个好姑娘，可偏偏摊上那样的爹娘，这好人家的后生怕是难找了。”
  柳氏也是一阵苦笑，道：“大娘，自古便是门当户对，这我也知道。桃花也是庄户人家长大，咱也不求那些有钱人。”
  周氏笑道：“你莫往心里头去，我只是说句大实话罢了。虽说是当家的出头说媒，可若是到时候弄得不美也是不好的。”
  周氏想了想，对花里长道：“当家的，我这儿倒是有个人选，你合计合计看可还成？”
  花里长忙让她快快说来。
  周氏道：“大媳妇儿她不是有个表弟，名叫申刚的，今年十七，还未曾说亲，这一说来可不是与桃花年纪正相配。”
  花里长却是有些想不起来这个人，周氏又去外头叫了老大媳妇儿进来。里长家的大儿媳妇儿姓苟，是隔壁村儿的闺女，苟氏年纪也就二十七八岁，她进了屋来，周氏又忙让她说说她表弟申刚的事情。
  苟氏当然一一说出来。原来这申刚是苟氏六姨的大儿子，苟氏的六姨薛氏，年不到二十五便守寡，留下一男一女俩个娃儿，这薛氏也是个硬气的，没改嫁。一家三口守着过日子，薛氏常年劳作抚养两个孩子，积累了不少病痛，自前年感染风寒，陆陆续续将养了半年还是未曾熬过去。自去年薛氏病逝，家中便只剩两个孩子在，苟氏说起自家姨母和表弟表妹来也是止不住流泪，痛哭不止。
  周氏赶忙安慰她，又对柳氏道：“那刚子，虽说是年纪不大，可也是个能干的。那孩子我见过，很是知理，如今家中就得他兄妹二人。我看桃花那孩子也是个能干的，若是这门亲事儿真成了，还真真是件欢喜事儿。”
  苟氏也道：“大妹子，我那表弟，不是我自夸，便是好些人也比不上。只是我表弟家中不丰，加之去年为了给姨母治病，确实也是掏空了家底儿。至于这聘金，我那姨母知道自己的身子不好，恐自己有个一二，早早就存了娶儿媳妇的钱，便是去年病重那会儿我表弟想要把这笔钱取了给她治病，姨母也不允许。她说她这病好不了了，这娶儿媳妇的钱怎么也不能糟蹋了。又嘱咐我娘和几个姨母有合适的女孩儿就给强子说来，只过去这一年多，却是没找到什么合适的，要么便是女家的嫌弃我家刚子家中贫困，不愿嫁过来，要么却是年纪又对不上。”
  周氏也道：“那申家也是有几亩田地的，他兄妹二人全都种着。”
  柳氏道：“大娘，我家桃花也不是跟她娘那般眼皮子浅的。既然你们都这么夸这孩子，想必也不会差。只我还是想先见见这孩子。”
  苟氏忙道：“应当的，应当的。我下午就亲自走一趟，带他过来，明儿你们自是来瞧。”
  几人说得妥当，又话了些家常，柳氏见天色也不早了，便辞了花里长家，和蒋夫子两人离开。
  周氏和自家男人送两人出去，见他们走远，周氏笑着道：“这蒋夫子，虽是年纪大些，到是挺疼这柳氏。虽说是典来的，我瞧着也不比那些正头娘子差。两人走在一起，还当是般配。”
  花里长瞪了她一眼，“这话你在我跟前说说就算了，可不准在外头浑说去。”
  周氏忙道好，又担忧道：“我见他二人这般好，等这五年过去，怎生分得开，想想都可怜。”
  花里长脸一抽，“你们这些女人家家的，平日怎就净想这些事情。以后的事情谁说得清楚，你莫操那份闲心去。我看他们都是有主意的，咱就看着吧，到时侯能帮一把便搭把手。”
  周氏只是笑个不停，嘴里道：“且看那宴氏打的一把好算盘以后如何地落空来，哈哈……”
  蒋夫子和柳氏回了家，柳氏吃过饭，觉得这事儿还是得跟王桃花提一提，让她有个心理准备。柳氏却是不好再去王家的，在村里头转了转，拿了一小把杂糖来递给一个七八岁的小男孩儿，细细吩咐他一番，才让他去王家找王桃花。
  王家老二马上就要娶亲了，是以王家人对王桃花也没那么多精力来管她。知道这孩子还跟他们怄气来着，是以宴氏便先随她去，等过了这茬儿再询问她来。
  王桃花昨日去找柳姐姐倾诉一番，心头也放松了不少，虽然不知道柳姐姐会不会答应她的请求，王桃花也是心里头没底儿。
  过了一会儿，一群小孩子跑到王家来说要找水喝，宴氏见这么多孩子，少不得喝骂几声。领头的那个孩子听从先前柳氏的吩咐，趁乱跑进屋里去寻王桃花，王桃花见是个小男孩儿，忙问他有什么事情。那孩子道有个女人让她下午去夫子家中，说完便跑出去了，外头能听见宴氏嘴里骂着小兔崽子什么的，王桃花心里松了口气儿，知道柳姐姐定是办妥了事情。
  过了一个时辰，王桃花跟往常一样，往外头跑，宴氏问她去哪里，王桃花自是不会真说了，她讥诮道我去寻小姐妹儿们耍耍也不成了？
  柳氏在家里等了没多久，王桃花便来了。
  王桃花道：“柳姐姐，怎么样，怎么样？”
  柳氏携了王桃花的手，与她回了自己房中。
  柳氏道：“桃花，我思来向后，还是觉得，离家出走实属下策。这银子我现在不能给你。”
  王桃花脸一白，眼泪就要往下掉，柳氏赶忙又道：“你先莫哭，听我说完。你想离开那个家，何不光明正大离开，若是你真偷偷摸摸跑出去，以后你想想旁的人会怎么污蔑你，便是你侥幸逃出去，安定下来，你一个孤女，且不说若是遇上地痞流氓人拐子当怎么办，这亲事上头便会困难重重。我合计了一下，若是由里长出面替你保媒，不管怎么样，你爹娘也得给花里长这个面子不是。里长亲自来说亲，这也是咱百花村独一份的，便是你想报复你娘，待你婚事定下来，在外头装可怜，不小心透露出先前你娘逼迫你的事情来，到时侯这村里的口水也得淹死她去，当然依照你娘那厚脸皮，也不过是不痛不痒，可既能恶心她，你又能堂堂正正出这个家门口，还有了门好亲事儿，如何不比你要离家出走强？”
  王桃花眼前一亮，她道：“我倒是没想过这些，柳姐姐，你如何这么厉害？可是，里长他会愿意替我保媒吗？”
  柳氏笑了笑，道：“不管怎么样，他上午已经答应下来。还给你择了门亲事，明天咱们过去瞧，你也找个借口出来。总归是你以后要过一辈子的，这人还得你自己看满不满意。”
  王桃花羞得满脸通红，道：“哪里有女孩儿家自己去相看的，柳姐姐你替我瞧瞧就成。若你都说好，想必也是好的。”
  柳氏道：“如今特殊情况，特殊处理。只一点，那男孩子家里算不上殷实……”
  柳氏将从里长家中听的那些话一一说与王桃花听来，末了问王桃花愿不愿意见，若是她不愿意，那她马上就去里长家一趟。
  王桃花道：“柳姐姐，我家是什么情况，你也是知道的。说来我老早就想过，若是以后的婆家没有甚婆婆公爹是最好的。那申家的，到底有田地也有住的房子，那人也是勤快人，他能照顾他娘大半年，这心地也是善良的。柳姐姐，我是愿意的。”
  柳氏道：“那成，明早吃过早饭你便来我这里，我等你。到时侯咱一块儿去。”
  王桃花忙道好。
  第二天一早，蒋夫子先去了花里长家中，柳氏等了王桃花来，见她穿了件桃红色的衣裳，下面是水蓝色的裙子，头发梳了一条大辫子，看起来并不十分刻意，又有几分大姑娘的娇俏来。柳氏道：“今日我们桃花恁是好看。“
  王桃花脸儿微红，柳氏牵着她出去，让小乙哥儿把家看好。
  刚到里长家的院子，便听见里头里长爽朗的大笑声，里长的大儿媳妇儿苟氏正站在院子里张望，就等着她们来。
  柳氏笑着跟苟氏打了招呼，苟氏看着她身边那姑娘，只比柳妹子稍微矮了小半个头，这模样虽说比不上柳氏，倒也是娇俏可人的女娃儿。苟氏见她虽然脸还红着，到底也没失了礼数，与她见礼。苟氏心里还是满意，忙笑着拉着两人进屋里去。
  男人们在屋里吃酒说话，虽然今日是来相看，可也不好做得那般刻意。是以苟氏拉着两人进去，只对几个男人道：“公爹，蒋夫子，强子，你们自好好耍一桌，我们女人们却要进去说小话了……”说完捂着嘴笑了几声，便拉着柳氏和桃花进了里面去
  柳氏也忍不住笑了，这花里长大儿媳妇倒是个妙人儿。三个女人进了里头的屋子，两边只隔了块帘子。花里长婆娘周氏和其他几个儿媳妇也在，见她们来，忙起身来拉她们坐下，一时间到是其乐融融。
  周氏拉着王桃花的手问她几岁啦，在家做些什么活计，王桃花倒是一一回答。柳氏在一旁看着也不由得笑起来。
  那申刚也不过才十七岁，昨日大表姐去找他，说是要给他说门亲事儿，硬是要扯着他来花家。申刚不放心妹妹一个人在家，偏他妹妹倒是比他还着急，忙让大表姐带哥哥去，又说她晚上去二伯家和怜姐姐住就好。苟氏见小表妹这么懂事，说了申刚一通，说这妹子比他还拎得清，申刚这才跟着苟氏来花家。临走前又亲自把妹子送去二伯家里，虽然觉得不好意思，还是说明了缘由，申刚二伯和二伯娘说这可是好事儿，忙催他去。
  申刚刚才也不敢多看，只瞧见那人儿穿了件桃红色的衫儿，梳着长辫子，那脸蛋儿红扑扑的，申刚只瞧了一眼，便忙低头下去，不敢再瞧。
  ☆、第39章
  从花里长家中出来；柳氏问王桃花对这年轻人印象怎么样。王桃花红着脸轻轻嗯了一声，柳氏笑了笑；便让她先回家去；又嘱咐她不可先说出来。
  两边的小年轻人都彼此都还是比较满意，是以第二天花里长便去王家提亲。宴氏本见是花里长来提亲，心里头虽然诧异，还是暗暗高兴。又想着看看里长说的是个什么样的人家；也好与李家那里比个高低来。
  花里长也不跟宴氏说，只单单找了王长贵说这事儿。王长贵虽然也很是意外；可人家里长亲自来，可见是把他王长贵瞧在眼里。既然是花里长家的亲戚，虽说穷是穷了点，倒也有田有地；比起自家婆娘说的那个姓李的男人，年纪更是相当。王长贵虽说对儿女们的亲事儿并不算多么关心，到底花里长亲自来保的媒，即便是说出去也是倍儿有面子的事情。王长贵便一口答应下来。
  宴氏见王长贵不也不与她商量一下，就巴巴地把女儿的婚事定下来，宴氏不由与他大吵一架，又骂花里长完全就是坑害她家桃花，花里长当场便脸色一变便要发作呵斥这女人一顿，王长贵瞧见花里长生气，少不得跟他赔礼，又揍了宴氏一拳，喝骂她若是再闹腾，就滚回娘家去。宴氏吃了一顿打，没法子只就哭诉罢了。
  花里长也不愿再呆下去，只说明日来取草贴，便匆匆离开王家。
  过了几日，两家的写下婚书，直等明年那边出了孝自来迎娶。
  王桃花对柳氏越发感激，心里暗暗发誓以后一定好好报答柳姐姐的大恩。
  日子一天天过去，柳氏见事情进展顺利，心头这块石头也算是落下了地儿来。
  又过了七八日的光景，十月的天儿，听说王家老二已经娶了媳妇儿，柳氏没出面，只听说那莫家的闺女嫁妆甚厚，村里好些人都笑说宴氏这回找了个有钱媳妇儿，恐是要把媳妇儿当祖宗供奉起来啰。天气也渐渐寒凉起来，这日柳氏在家中择菜准备做中饭，突然听见外头有人叫她，柳氏忙扭头出去瞧，竟是好久不曾见到面的郭大叔父子。
  柳氏忙将他们迎进屋中，又给泡了茶水出来，柳氏问道：“郭大叔，快些喝茶。”
  郭老汉看着柳氏，仍然熄不下心头的火气儿，道：“这天杀的王家人，竟然如此糟蹋你。可怜的闺女，当初便不该把你嫁到这里来。”
  郭老汉忍不住擦了擦眼睛，又道：“我们打听好久才找到你那婆家人，那恶婆娘，竟拿扫把追打我们，后来还是那小姑娘出言喝住，又说了你的去处。我们出来又问了人，才给我们爷俩儿