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  就在我彷徨的时候，两个信使同时来到了橡木城堡，一个是银龙城堡福陵兰郡主的信笺，信中说从北爱琴海有数千只进贡用的细毛羊要经过本郡，希望我能够安排时间带着数名骑士去清点接收。
  让我去赶羊？也许我真的太闲散了，以至于郡主想让我随便做点打杂的事情也好。
  第二封信是福陵兰郡主的兄长，在省城统帅虎威骑兵团的费尔南多伯爵先生写来的，在信中表示希望我能到省城帮他，波庞王朝的惯例，每个季度一次的远征即将开始，目的地是兰色大陆，每个省城的骑兵团都必须出征。
  费尔南多伯爵在信中提到，从开始见我就很欣赏我，希望我能接受他的邀请，而且他已经征求了福陵兰郡主的同意，只要我愿意，福陵兰郡主不反对我的决定。
  另外，费尔南多伯爵含蓄的表示，波庞王朝频繁远征兰色大陆的目的是为了财富，如果我想充实自己的钱袋，那么这也是一次绝佳的机会。
  我考虑了一下，最后将两封信都摆在埃嘉面前。
  她看完后，问我的意思，我对她说，“我准备接受费尔南多伯爵的邀请。”
  “好啊，那我也和你一起去。”埃嘉说道。
  “什么？你也去？”我惊叫道。
  “是啊，前次伯父的骑士团远征，我也曾经带着亲兵一起去过。”埃嘉答道。
  “哦，那次骑士团的收获如何？”我好奇的问道。
  “糟透了，那次我父亲也派了骑兵队参与，远征兰色大陆的第一战，就损失了一半的部队，然后就撤了回来。”埃嘉答道。
  “这么厉害吗？对手是谁？”我问道。
  “根本不知道对手是谁，我跟着去玩的，只知道我们输的很惨。到现在我们都不敢在父亲面前提兰色大陆的任何事情。”埃嘉答道。
  我默默无语。
  “天藏，这次我也和你一起去，我对你有信心，你打仗很厉害的。”埃嘉甚至有点欢欣的叫着。
  “你怎么知道？”我笑着说。
  “尸面人那次和翠绿溪谷那次你都赢了呢。”她很认真的说道。
  “哈，那不算是打仗，那两次最多算是打架而已。”我摇了摇头。
  “去嘛，就算是打架，也带着我再打赢一次好了。再说，伯父一直最欣赏你了的，如果你去，一定会把骑兵团的指挥权交给你的。”埃嘉说道。
  “恩。”我咬着牙，点了点头。
  埃嘉灿烂的笑起来。
  我准备拔出战刀，为自己和所爱的人树立起无上的荣耀和威名。
  世无情，冷眼功利名；手足亲，同室操戈急；远征行，风沙伴我起；战刀寒，怒血成我名。
  正　文　第十四章　兰色大陆
  费尔南多伯爵听闻埃嘉也要随军远征，大摇其头，“不行不行，这次不同往常，太危险了，你不能去。”
  这是在费尔南多伯爵的官邸，我们坐在会客厅里，坐在我旁边的埃嘉跳了起来，近距离开始纠缠费尔南多伯爵，“为什么啊，让我去嘛，我又不是不能照顾自己，别忘记我还得过学校的马术冠军和格斗冠军呢。”
  “开什么玩笑，你那女子贵族学校的冠军在战场上如同儿戏。不行不行。”
  “好嘛，好嘛。”
  “不行不行，你父亲一定不会同意的。”
  “他不同意，我也要去。”
  “那我也不会同意你去的。”
  “你不同意，不同意，哼，我爱自己带着亲兵跟着你们，谁也管不着我。”埃嘉看撒娇不行，已经开始耍赖了。
  费尔南多伯爵估计领教过埃嘉任性的脾气，也知道这个刁蛮的丫头可能真的会这样做的，于是无奈点了点头，“好吧，只准紧跟着我，不许离开中军大帐一步。”
  “欧耶！好耶！那我就一直和你们在一起。”埃嘉欢欣地跳过来，一把搂住我的胳膊。
  “天藏啊，天藏不和我们在一起。”费尔南多伯爵说道。
  “啊？天藏难道不和我们一起在吗？那您又叫他来帮您？”埃嘉奇怪道。
  “天藏啊，这次我准备叫你统帅后军，负责骑兵团的物资、装备和车马粮草等，骑兵团里有两千多名见习骑士刚来报到，我把他们都划拨到你指挥的后军中了。”费尔南多伯爵对我说道。
  “啊？”埃嘉看了看我，又看了看伯爵，“那我也要到后军中去，我要跟着天藏。”
  “好吧，你跟着天藏可能更好一些。”伯爵答应的非常爽快。
  “哦，好啊，伯爵阁下，您刚才说这次远征兰色大陆与往常不同，难道会非常艰辛吗？”我答应伯爵的安排，同时问道。
  “是啊，对兰色大陆的征战是波庞王朝提倡了十数年的战争，官方甚至采用这样的方法来转移民间和地方长期积聚的军事力量和怨气。”费尔南多伯爵的话语让我都有些吃惊。
  “各郡的骑士兵团是独立于帝国骑士团的地方军队，而且自从莫林七世继位以来，各地方省城和有实力的郡主都极力的组建和扩充自己的骑士团，而且现在还出现了以商会和私人方式出现的私人骑士团。现在，在波庞王朝直接控制的帝国骑士团以外，有大量的令人不安的军事力量存在。”
  “数十年前，由莫林的幕僚提议，建议莫林开放亚平宁大陆和兰色大陆的边界关卡，鼓励国民远征神秘的兰色大陆，企图转移民间过剩的军事力量。”
  “刚开始的时候，只有小股的探险者、流浪汉、躲避债务或者仇人的逃亡者踏上远征之路。”
  “前面的几年中，兰色大陆几乎成了死亡的同义词，所有的探险者鲜有返回者。”
  “在莫林四十三年，威尔士公爵彻底改写了远征的历史，他使兰色大陆成为财富、荣誉、野心和权利的带名词。”
  “威尔士公爵的婚姻非常不幸，他有个名声狼籍的浪荡妻子，在一次由他妻子引发的桃色事件中，一名王室的成员因为贵族间的决斗送命。此次事件引起莫林七世的关注，在舆论压力之下，威尔士公爵将其妻子休掉，赶出了自己的封地。后来凶手伏法，经过严刑逼供，凶手供出事件的主谋。原来整个事件是巴理克骑士策划的，而令人吃惊的是，巴理克骑士是威尔士公爵的养子，而且以忠诚和勇敢而闻名。威尔士公爵的伤心和震怒可想而知，他亲手用剑刺死了自己的养子巴理克，因为公爵认为巴理克骑士伤害了他喜欢的女人，而且还塑造了一个可悲的男人，家族里的丑闻。”
  “啊，这个世间居然有如此忘恩负义的小人。”一直静静倾听的埃嘉忍不住骂道。
  “如果巴理克真的是个无耻的卑鄙小人，那后来威尔士公爵就不会远征兰色大陆了。”费尔南多伯爵叹息了一声，摇头说道。
  “巴理克骑士临死也象一名骑士一样镇定，他承受了自己养父的盛怒，但是根据公爵的铁衣护卫后来描述，巴理克骑士眼睁睁的看着公爵的剑刺进了自己的胸膛，他毫无反抗的意思，要知道，他是最著名的帝国骑士之一，他用双手握住刺进胸膛的利剑，对着公爵行骑士间最尊敬的跪拜之礼，他单膝跪地，对公爵说，‘父亲，我深爱着并且尊敬着您，我已经无法容忍那个女人欺骗和侮辱您的荣誉，在您将她驱逐出您的封地以后，我跟踪她，并且杀死了她，我无法容忍她的肆意而为，无法容忍她对您的不忠，父亲，原谅我，如果我的执意使您愤怒，请惩罚我，但是请不要怨恨我，父亲，请原谅我……’。公爵听完养子的话以后，惊鄂的站在原地，一直到巴理克骑士倒在血泊之中，才将他惊醒，他悲痛欲绝，抱着养子的尸体痛哭失声。”
  “后来，威尔士公爵命人寻找到了他妻子的尸体，将他妻子和养子都埋在自己的城堡，他的妻子墓碑上刻着：我一直深爱的人，尽管她执意离去。而在他的养子的墓碑上刻着：执意的傻瓜，在痛苦中我失去你。”
  “威尔士公爵将他生命中的两个重要的人埋葬了以后，可能是为了惩罚自己，开始远征兰色大陆。”
  “而后来他在兰色大陆的辉煌战绩被世人所称道，他在一年的征战中，攻克了黑暗之地的十六座城堡，并且战马踏进了迷之沙漠，征服了无数蒙昧的当地土著，甚至用武力逼迫兰色大陆的部分古老家族和他签署了盟约。他挖掘出了撒帝克远古文明的宝藏，装备了近百万的重装骑士兵团，连波旁王朝的莫林七世都在考虑是否应该给予公爵一个亲王的封号。”
  “但是，传奇毫无征兆的结束了，威尔士公爵在随后的一次离奇的出征中，仅仅率领着数千名铁骑，企图穿越浩瀚的迷之沙漠，因为传闻迷之沙漠的后面就是古老神族的居所，不归森林。时间过去了不久，有零星的骑士跑了回来，他们说公爵的军队全军覆没了，驻地上的近百万的骑士们将他留下的不计其数的财富瓜分一空，放弃了数十座空洞的城堡，然后将兰色大陆的神话带回到亚平宁。”
  “于是，兰色大陆隐藏的财富和大量的蒙昧部落提供的人力资源使整个亚平宁大陆沸腾了，所有的骑士团都开始涌向兰色大陆，最后，以至于波旁王朝在关卡处设立了税官，每个过关的骑士都必须事先交纳征战税才可能通过。后来，征战税成为波旁王朝最重要的税收之一。”
  “因为更多的远征者参与，兰色大陆开始掀开了神秘的面纱，威尔士公爵的铁骑仅仅开拓了兰色大陆十分之一的土地，他在兰色大陆上，几乎仅仅开辟了一条通往更深的迷之沙漠的狭长的通道。除了公爵在大陆上发现的黑暗之地，后来的远征者又发现了诅咒峡谷，落日平原，塔尔要塞，等等一百多个大量聚集着当地土著和异兽的区域，而兰色大陆上新的土地的发现果然给冒险者和征服者带来了更可观的财富。”
  “但是征战远没有人们想象的那么轻松，威尔士公爵的骑士放弃的城堡立刻再次被兰色大陆的黑暗力量和当地土著占领，并且兰色大陆上所有沉睡的种族和精灵都陆续地觉醒了，征战异常艰难。”
  “由于征战税的数目可观，波旁王朝于是颁布了一条法令，省城的骑士团必须每个季度远征兰色大陆一次，以起表率作用，鼓励更多民间的参与。当然，省城的非民间的军事力量征战兰色大陆，是免除征战税的。”
  “而象我统帅的虎威骑士团，是省城行政院直接隶属的骑士团，所有的军备和军费都是由波庞王朝统一划拨，所以每个季度都必须出征。”
  “以前我们不会深入兰色大陆，而这次，因为波庞王朝的太子刚刚在兰色大陆战死，所以莫林七世对全国实行斋月祭奠，而且对兰色大陆进行军事动员，有一百多个省郡骑士团参与的大规模远征，而且都已经指定了攻占的目标，我们骑士团和其他五个省城的骑士团攻占的目标是深入兰色大陆东部的落日平原。”
  “落日平原是几年前吟游诗人马克恩战死之地，因为他的临终绝唱，血覆黄沙，日落平原而得名。落日平原上面有三座城堡，一直传言魔兽家族的英雄徽章就藏匿其中。”
  “说来惭愧，前几次我们骑士团出征，虽然小有收获，但都铩羽而归，因为每个骑士出征，盾牌，长矛，战刀，宝剑，战马，薪金等等至少要一千多金盾，而每个季度省城行政院划拨的军饷仅仅够一次大规模的远征，所以前几次虽然我们和其他骑士团一同占领了几座小型的城堡和部落，带回的钻石和财宝也有数百万金盾，但是比起千万金盾的花费，仍然是小巫见大巫啊。”
  “前几次我们都仅仅派出数千名骑士，而这次军事动员，所以虎威骑士团精锐尽出，有将近一万五千名骑士出征，军资耗费估计至少在两千万金盾以上，不过，如果这次真的能攻占下落日平原上的要塞，相信补足军费问题是不大的，如果有超出的部分，就可以拿出来作为统帅的战利品自由支配。”
  费尔南多伯爵可能因为我的加盟心情不错，对着我和埃嘉少有的娓娓的讲述了兰色大陆的很多相关的事情。
  最后，费尔南多伯爵叫来一名骑士，安排我们住所和带我去接管后军的两千名见习骑士，并告诉我三天后清晨出发。
  在离开的时候，我要求伯爵为我安排一位有经验的军号手，伯爵想了想，将多次出征过兰色大陆的扎克尔骑士调派给我。我们告辞离开了。
  埃嘉不肯休息，带着二十几名亲兵跟着我来到了后军营地。
  “天藏，我以为伯父会将骑士团的指挥权交给你的