“那么我们最终的目标呢？”凯瑟琳问道。
  “查明犯罪分子的身份以及他们使用的设备。如果该设备能以这种特殊而具有针对性的方式杀人，我们有必要知道我们要对付什么以及谁在控制着它。”
  格雷继续保持沉默，更加冷静而客观地凝视着那些可怕的图片。“二元毒药。”他终于咕哝了一句。
  佩因特瞟了他一眼，他们的目光相遇了，交织在一起，眼神中都翻涌着激情的蓝。
  “什么意思？”蒙克问道。
  “死亡，”格雷转向他，“不单是由一个事件引起的。原因是双重的，需要内在和外在两种因素。那个设备——外在因素——导致了参加弥撒的人死亡，但只有那些享用了圣餐的人有反应，因此一定还有一种内在因素还未查明。”
  格雷转向佩因特。“圣餐中有酒吗？”
  “只发给了屈指可数的几个教徒，不过他们同时享用了圣饼。”佩因特看着眼前这个人的头奇怪地晃来晃去，等待他得出一个结论，调查此事的其他专家也许要花更长的时间才能发现问题。除了健壮的体魄和良好的反应能力，格雷受到佩因特的器重还有一个原因。
  “圣饼一定有毒，”格雷说，“这一点毫无疑问。受害者通过享用圣饼将某种物质带入了体内。一旦感染，他们更容易受到那种设备的影响。”格雷的眼睛再一次与佩因特相遇。“检查出圣饼是否受到某种感染了吗？”
  “受害者的胃提取物中没有足够的圣饼进行分析，不过圣餐中还留下了一些圣饼，它们已经被送到欧盟各国的实验室。”
  “然后呢？”
  现在，佩因特面前这个男人眼中的疲惫已经消失得无影无踪了，取而代之的是像激光一般的聚精会神。他仍然能胜任这份工作，不过测试还没有结束。
  “什么也没有发现，”佩因特接着说，“所有的分析都显示，除了小麦面粉、水和其他烘烤配料，什么也没有找到。”
  格雷的眉头皱得更紧了，“这不可能。”
  佩因特听出了他的固执，甚至是挑衅。这个人对自己的推断仍然抱有坚定的信心。
  “一定有某种物质。”格雷加重了语气。
  “DARPA的实验室也做了检查，结果一致。”
  “他们错了。”
  蒙克伸出一只胳膊。
  凯瑟琳两手抱臂，凝神思考，“那么一定有另外一种解释——”
  “胡说，”格雷打断她的话，“实验室都弄错了。”
  佩因特强忍着没有笑出来。这正是他要找的团队带头人：思维敏捷，信念坚定，乐于倾听别人的意见，然而一旦自己的想法确定下来就不会轻易改变。
  “你是对的。”佩因特最后说道。
  蒙克和凯瑟琳吃惊地瞪大双眼，而格雷只是侧身坐回椅子。
  “我们在这儿的实验室确实有所发现。”
  “是什么？”
  “他们将提取物按其成分碳化，从而分离出所有的有机成分，然后用质谱仪测量，逐一去除各种微量元素。当去除掉所有的微量元素后，他们的天平中还剩下一种物质，其重量为一个干圣饼的四分之一。一种干燥的白色粉末。”
  “我不明白。”蒙克说。
  格雷解释说：“分析仪器无法测定这种粉末。”
  “它就在天平上，但仪器却告诉技术员上面什么都没有。”
  “这不可能，”蒙克说，“我们这里有世界上最好的设备。”
  “但它们就是检测不到。”
  “这种粉状物质一定是完全惰性的。”格雷说。
  佩因特点点头。“于是实验人员对它进行了进一步测试。他们将其加热到熔点，一千一百六十度。它熔化了，变成一种透明的液体。当温度降下来后，这种液体又凝固成一种透明的琥珀色玻璃。如果你用杵子在研钵里研磨这种玻璃，它又会变成原来那种白色粉末。不管是哪种形态，它都是惰性的，而且用现代的仪器都无法检测到。”
  “什么物质会是这样？”凯瑟琳问。
  “我们都知道的一种物质，但在最近二三十年我们才发现它的另一种状态。”佩因特打开下一张图片，上面显示的是放在惰性气体舱内的一根碳棒。“实验室的一个技术员曾经在康奈尔大学工作，那里进行过这种测试。他们将这种粉末在光射下蒸馏，再利用电镀技术，就可以使它韧化到常态。”
  他打开最后一张图片，这是那根黑色碳棒的近照，只不过它不再是黑色。“他们使转化后的物质与碳棒粘在了一起。”
  那根黑色的碳棒，现在已经电镀过，在灯光下闪闪发光，耀眼而夺目。
  格雷在座位上向前探了探身子。“金子。”
  下午六点二十四分
  意大利，罗马
  警笛在雷切尔耳边尖叫。她坐在宪兵队巡逻车的副驾驶位置上，身上的擦伤隐隐作痛，头部也传来一阵阵疼痛。然而，此刻她能感觉到的只有一个残酷的事实：维戈尔舅舅死了。这种恐惧使她窒息，使她喘不过气来，眼前一片模糊。
  雷切尔心不在焉地听着警察对着无线电说着什么。她在路上遭到袭击，他的警车第一个赶到现场。她拒绝了药物治疗，并且以中尉的身份命令这名警察开车送她到梵蒂冈。
  警车驶上横跨在台伯河上的桥。雷切尔仍然凝视着前方的目的地。穿过这座桥，圣彼得大教堂闪闪发光的穹顶出现在眼前。它是这座城市的制高点，在落日的余晖中，它闪烁着夺目的金银光。而她看到的景象却使她从座位上跳了起来，两手紧紧抓住仪表板的一端。
  一团浓烈的黑烟盘旋着升向深蓝色的天空。
  “维戈尔舅舅……”
  雷切尔听到台伯河的上空回荡着警笛声。是消防车和救护车的声音。
  她抓住警察的胳膊，恨不得把他推下去自己开车，但她的头脑仍然很清醒。“你能开快一点吗？”
  宪兵诺里点点头。
  “去圣安妮门。”她命令道。
  他转动方向盘，试图找条小路在三个街区之内到达圣安妮门。正前方，火的来源清晰了。除了梵蒂冈城的城墙外，风之塔是梵蒂冈城第二高点。它的顶端燃烧着火焰，好像一把火炬。
  哦，不要……
  那个塔收藏着一部分梵蒂冈卷宗。她知道舅舅此刻正在圣城的图书馆里查找资料。她刚刚遭到袭击，现在这里又发生了火灾，这不可能仅仅是个意外。
  突然一个急刹车，雷切尔身子猛地冲向前，被安全带紧紧勒住。燃烧着的塔顶看不见了。
  前面的路堵死了。
  雷切尔不能再等下去了。她猛拉了一下门把手，开始向外冲。
  一只手抓住了她的肩膀，使她动弹不得。“维罗纳中尉，”诺里说，“拿上这个，你也许用得到。”
  雷切尔低头盯着那把黑色手枪，Beretta　92，是他的佩枪。她接过来，点头致谢。“通知警局。向伦德将军报告，告诉他我已经返回梵蒂冈了。他可以通过秘书处找我。”
  他点点头。“小心，中尉。”
  警笛声从四面八方传来，雷切尔步行前进。她把手枪别在腰带上，然后把束在裤子里的衬衫拉出来，以便藏住枪。不穿制服却带着手枪冲向急救中心总是不合适的。
  人群拥挤在人行道上。雷切尔在街上堵着的车辆之间左突右闪，甚至得爬上车顶向前走。她发现一辆红色的市政消防车正在缓缓驶入圣安妮门。这儿太狭窄了。一队高度警惕的瑞士卫兵组成了一道防线。不过这次没拿仪式中的戟，而是每人手中拿着一支突击步枪。
  雷切尔冲向防线。
  “宪兵队的维罗纳警官！”她喊着，举起手来，手中拿着身份证，“我必须见斯佩拉主教！”
  人们表情严肃，没有理睬她的意思。很明显，他们得到封锁圣城所有入口的命令，除了对重要人物开放之外，其他人一律不准入内。一个宪兵队的警官是没有权力违抗瑞士卫队的。
  但是从防线的后面，一个守卫走了过来，他穿着深蓝色衣服。雷切尔认出他就是那个曾经与之说话的守卫。他挤出防线过来见她。
  “维罗纳警官，”他说，“我接到命令，要护送你进去，跟我来吧。”
  他开始出发，并让她跟随。
  通过大门以后，她紧追着他，“我的舅舅……维罗纳蒙席……”
  “我除了知道要护送你，其他什么都不知道。”他让她上一辆管理员用的电动车，说，“是斯佩拉主教下的命令。”
  她上了车。笨拙的消防车向前行驶，进入了梵蒂冈博物馆前的大院里。它和其他的急救车混在一起，其中还包括两辆装有机关枪的军车。
  为了清除障碍，守卫把他们的车向右开，以减轻博物馆前急救车的阻塞情况。在高处，塔还在燃烧。在远处，一架喷水的飞机试图到达着火的塔顶。火焰层层叠叠从上面三层楼的窗户里冒出来，黑烟滚滚。那个塔里有大量的书籍、资料和卷轴，很容易烧起来。
  这是一个巨大的灾难。就算是火没有烧到的地方，也被水和烟给毁掉了。记载着几个世纪西方历史的卷宗，全都消失了。
  雷切尔所有的恐惧仍然集中在一件事情上。
  维戈尔舅舅。
  车飞快地驶过市区车库，继续行驶。最后到了覆盖着城市后方的大花园。
  他们的目的地就在眼前了。绿色中间出现了几堵围墙，里面是梵蒂冈直升机场。机场是由网球场改建的，就是一大块水泥地还有些附属建筑。
  一架飞机停在停机坪上，与那片混乱格格不入。桨叶开始旋转，越来越快，引擎隆隆作响。雷切尔认识这架白色飞机，那是教皇的专机，被昵称为“圣机”。
  她也认出了斯佩拉主教那黑色的袍子和红色的腰带。他站在客舱门的旁边，躲闪着旋转的桨叶，一只手拿着他的红色无边便帽。
  他转过身，注意到开来的汽车，举起手来向他们致意。汽车在不远处停了下来。雷切尔几乎无法等它停稳就推门下来。她急急忙忙跑向主教。
  如果有人知道她舅舅的命运，那么这个人就是斯佩拉主教。
  或者另一个……
  一个人影从飞机后面闪了出来，匆忙地走向她。她跑过去，在飞机旋转的桨叶下，紧紧地拥抱了他。
  “维戈尔舅舅……”热泪从她眼中流出来。
  他退了一步，“我听说了。伦德将军告诉我你遭到袭击了。”
  雷切尔回头看了一眼着火的塔楼。她闻到了他头发被烧焦的味道，他的眉毛也被烧焦了。“看来不是我一个人遭到袭击了，谢天谢地你没事。”
  她舅舅的脸暗下来，声音变紧，“但是很不幸，并非所有人都是有福气的。”
  他们四目相视。
  “雅各布在爆炸中死去了。他的身体挡住了我，他救了我。”即使有飞机的呼啸声，她也听出了他声音中的痛苦，“不管怎么样，我们必须离开。”
  他让她上飞机。
  斯佩拉主教向她舅舅点了点头，模糊地说：“必须制止他们。”
  雷切尔跟着舅舅进了飞机。门关上时，他们系上了安全带。飞机迅速离开地面，平稳地升向空中。
  “那些袭击者，”雷切尔开始说，“……他们开着有梵蒂冈牌照的车。”
  她舅舅点了点头，并没感到奇怪。“看起来梵蒂冈不仅是在国外有间谍，在内部也有人监视着它。”
  “谁……”
  他叹息了一声，打断了雷切尔。他坐直了一些，从夹克口袋里掏出一张折着的纸条，递给了她。“科隆大屠杀的幸存者向一个素描家描述了它。他看见这个东西刺在一个袭击者的胸部。”
  雷切尔打开纸条。画得惊人地详细，那是一个盘绕着的红色的龙的轮廓，翅膀燃烧着，尾巴盘旋着，卷在自己的脖子上。
  她放下图画，看着舅舅。
  “这是一个古代的标志，可以追溯到14世纪。”她舅舅说。
  “什么的标志？”
  “龙庭。”
  雷切尔摇了摇头，不知道这个名字。
  “他们是中世纪的炼金术异教，由从早期教会分裂出的教派创建，他们亲历了教皇和伪教皇的斗争。”
  雷切尔对于梵蒂冈伪教皇的统治是很熟悉的。虽然他们作为天主教会的首脑，可是后来，他们的职位却被宣布是违反教规的。这是由不同的原因引起的。最普遍的是以好战的小集团国王或统治者为靠山，篡夺和驱逐合法的教皇。从3世纪到15世纪，有四十个伪教皇坐上了罗马教皇的宝座。然而，最动荡的时期是14世纪，那时候，合法的