“我会尽力的。”
  维戈尔皱了一下眉头。这是一个棘手的任务，另外，这些真的有用吗？为什么要偷走三圣王的遗骨呢？
  他找不到答案。此外，能否在秘密档案室三十英里长的架子上找到真相，维戈尔同样不确定。不过，将所有线索联系起来可以得出一个结论。不管是否属实，三圣王的故事暗示了在某个地方埋藏着一个巨大的知识宝藏，只有某位圣人知道。
  但是他们究竟是谁呢？
  魔术师、占星家，还是神父？
  维戈尔知道，梵蒂冈是一个政治实体，也是一个精神实体。不管是作为哪种主体存在，它的敌人都企图破坏这座圣城。即便今天也是如此。神父——比如维戈尔——是连接梵蒂冈与世界的纽带，他们如秘密武士一般守卫着圣城。尽管维戈尔可能并不赞同它过去所做的每一件事，甚至对现在的所作所为也颇有微词，但他的信念坚不可摧……像梵蒂冈城一样。
  他对自己能为罗马教皇尽忠感到自豪。
  一个帝国会强大无比，也会在顷刻之间土崩瓦解；某种哲学会盛极一时，也会在旦夕之间成为过眼云烟。但是，梵蒂冈最终会保存下来，如磐石般坚不可摧。它的历史、现在以及信念都会完好地保存下来。
  在与雷切尔前往德国之前，他还有一个需要调查的线索。
  维戈尔来到一个小型电梯前，乘坐这个电梯可以到达档案存放处上面的房间。
  “现在我们要去哪里？”雅各布问。
  “去风之塔。”
  “风之塔？为什么去那里？”
  “那里保存着一份古老的文献。16世纪的《寰宇记》。”
  “马可·波罗的书？”
  他点点头，这时电梯停了下来，他们走出电梯，沿着一条长长的走廊走去。
  雅各布加快脚步跟上老师，“马可·波罗的探险经历与三圣王有什么关系呢？”
  “在那本书中，他描述了古波斯的神话，神话中提到了三圣王及其归宿。故事的核心集中在圣婴送给他们的一件礼物上。据说，那是一块具有巨大智能的石头，根据那块石头，三圣王发现了一个蕴藏着神秘智慧的宝藏。我想研究一下这个神话。”
  他们继续沉默不语，直到终于走到楼梯的尽头，进入梵蒂冈最独特且历史悠久的房间之一。
  子午室。
  维戈尔停下来喘了口气。他擦了擦额头上的汗，叫雅各布到子午室隔壁的房间去。这个房间的后墙上靠着一个巨大的书架，上面塞满了书和资料。
  “根据主索引，我们要找的书在书架的第三格。”
  雅各布走进去，不小心被入口的铁丝网绊倒了。
  只听见砰的一声，维戈尔已经来不及提醒他了。
  燃烧弹爆炸了，巨大的冲力把雅各布从门口推了出来，撞到维戈尔身上。
  他们仰面朝天向后倒去，这时一面火墙呼啸着朝他们压过来，就像是一条喷着硫磺烈焰的恶龙。
  《圣骨迷踪》作者：＇美＇　詹姆斯·罗林斯
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
  第四章　归于尘土
  7月24日，中午十二点十四分
  华盛顿
  佩因特坐在办公桌旁，翻阅着特工负责人的报告。看起来似乎一切都准备就绪了：国书拟签完毕，安全住所的密码更新了，设备检查完成了，卫星程序表也调整了，其他细节都安排妥当了。佩因特的手指滑过报告的经费分析，下周他要与各位联合长官开一个预算会议。
  他揉了揉眼睛。文件、数据表还有压力，这些已经成为他生命的全部。今天又是忙碌的一天。面对新的挑战和责任，他感到有些紧张。他从西格玛的创建者肖恩·麦克奈特手中接管这个组织，后者现在是DARPA的总指挥官。佩因特不能让自己的上司失望。佩因特对这个团队领导人的选择令肖恩感到吃惊，但最终还是认可了他的决定。
  因此，任务执行在即。
  只剩下向特工小组下达指令了。起飞时间定于下午两点整，马上就要到了。在杜勒斯机场，一架私人喷气式飞机已经开始加油。
  这时，佩因特办公桌上的内线电话响了起来。
  佩因特按下接听键，“请讲！”
  “克罗指挥官，柯卡里斯和布赖恩特已经到了。”
  “请他们进来。”
  伴随着一阵钟声，门锁打开了。首先挤进来的是蒙克·柯卡里斯，他为凯瑟琳·布赖恩特扶着门。
  “请坐吧。”佩因特说，并向他们一一点头致意，“皮尔斯队长为什么没有来？”
  蒙克在座位上向前挪动一下，回答说：“格雷……皮尔斯队长家中有点儿急事儿。他刚刚回来，马上就赶过来了。”
  为他打掩护，佩因特心想。好。这是他挑选蒙克参加此次行动的原因之一，让他与格雷·皮尔斯做搭档。他们在技术上可以互补——但更重要的是，他们彼此个性相投。蒙克比较沉稳，循规蹈矩，而格雷则更为叛逆。此外，在西格玛的成员中，格雷似乎最听蒙克的话。另一方面……
  佩因特注意到凯瑟琳·布赖恩特非常拘谨。她坐在那里，聚精会神地听他们交谈。她看上去并不紧张，而是很谨慎，并且有些兴奋。她的神情中流露出一种自信，或许是过于自信。佩因特之所以决定将其纳入此项任务，更多的是看重她过去效力于情报机构的背景，而不是她当前的工程学学习。她熟知欧盟国家的社交礼仪，尤其是地中海地区；她还了解微电子监视和反间谍活动。但更重要的是，她曾经与维罗纳蒙席共事，他是梵蒂冈的一名特工，同时也是此次调查工作的联合指挥。他们二人曾经一起调查过一个国际艺术品盗窃团伙。
  “我们最好还是一边等皮尔斯队长，一边看文件。”佩因特将装在黑色文件夹里的两份厚厚的卷宗分别递给布赖恩特和柯卡里斯。还有一份给皮尔斯留着。
  蒙克瞥了一眼卷宗封面上的银色∑标志。
  “此次行动的所有详细资料都在里面。”佩因特轻轻点了一下台式电脑的触摸屏，　“此次任务将由我本人下达指令，而不是像往常那样由特工负责人指派。”
  内线电话的铃声又响了起来，打断了佩因特的话。他按下接听键。
  “克罗指挥官，”他的秘书说道，“皮尔斯博士来了。”
  “请他进来。”
  又是一阵钟声，房门打开了，格雷·皮尔斯走了进来。
  “对不起。”格雷站在另外两个特工中间说道。他僵硬地站在那里，做好了挨骂的准备。
  佩因特凝视着格雷。根据不断加强的安全系统，佩因特知道这个男人接到他母亲打来的一个紧急电话，然后离开了指挥中心。
  佩因特朝一个座位指了指，示意他坐下。“家庭很重要，”他说道，使其放松下来，“只是不要使迟到成为一种习惯。”
  “不会的，长官。”格雷走过来坐下。闪现着西格玛标志的显示器，搭档腿上摊开的卷宗，看到这些，他的眉头皱了起来。竟然没有受到责备，这令他感到不安。很好。
  佩因特把第三个档案夹递给格雷，“我们正在下达指令。”
  格雷打开档案夹。他紧皱着眉头，感到非常困惑，但什么也没说。
  佩因特向后侧身，碰了一下桌子上的触摸屏。左面的屏幕上出现了一座哥特式大教堂，这只是教堂外面的一张照片。教堂内部的情景出现在右面的屏幕上，到处是东倒西歪的尸体。他知道，在他身后的屏幕上是圣坛的一张照片。圣坛四周用粉笔勾画着，上面血迹斑斑，同样用粉笔勾画出轮廓的还有趴在地上的一具死尸。他就是被谋杀的乔治·布赖特曼神父。
  佩因特看着三名特工浏览这些图片的神情。
  “科隆大屠杀。”凯瑟琳·布赖恩特说。
  佩因特点点头。“屠杀发生在子夜弥撒结束之际，弥撒是为欢庆《圣经》中三位圣人的节日而举行的。共有八十四人被杀，其动机好像只是抢劫，大教堂的无价之宝圣骨盒被打破了。”佩因特打开另外几张图片，它们显示的是金棺及其防护罩散落的碎片。“唯一被偷走的是棺内的东西，即人们认为的三圣王的遗骨。”
  “遗骨？”蒙克问道，“他们留下纯金的棺材却带走几块骨头？谁会那样做啊？”
  “目前还不知道。大屠杀仅留下了一名幸存者。”佩因特调出一张图片，一个年轻人正躺在担架上被人从大教堂里抬出来；另外一张还是这个男人，躺在医院的病床上，睁着眼睛，但眼神中闪烁着恐惧。“贾森·彭德尔顿，美国人，二十一岁。警方在一个忏悔室里发现了他。刚找到他时，他几乎不能说出一句完整的话来，后来医生给他注射了镇静剂，他才勉强能描述一下当时的情景。据他讲，那伙人像僧侣一样穿着长袍、披着斗篷，因此他们的脸都无法识别。他们手持步枪，突然袭击了大教堂。几个人被枪打死，包括神父和大主教。”
  屏幕上显示着更多的图片：子弹击中的伤口，更多粉笔勾画的轮廓，枪伤处的红色血晕。这看上去就像是一个典型的犯罪现场，只不过背景有些非同寻常罢了。
  “这跟西格玛有什么关系？”凯瑟琳问道。
  “还有其他人死了。其死因令人费解。为了打开圣骨盒的防护拱顶，袭击者使用了某种设备，这种设备不仅打碎了金属拱顶和防弹玻璃罩，而且在大教堂内引发了一种死亡电波。至少那名幸存者是这么说的。”
  佩因特伸手按下一个键，三个屏幕上立刻出现了一具具形状各异的死尸。几名特工的表情仍然很安静，他们个个都经历过死亡。那些死尸都扭曲了，头转到了后面。其中一张图片是一张脸的特写，两眼睁开着，角膜已经混浊了；血像泪水一样从眼角流下来，在脸颊上留下一道黑色的痕迹；嘴唇向后撕扯，嘴巴痛苦而僵硬地咧开着，裸露出白色的牙齿，牙龈也在流血；舌头变得非常粗大，上面有裂缝，舌尖变黑了。
  蒙克曾经受过法医训练。此刻，他的身子坐得更直了，瞳孔微缩，紧盯着屏幕。也许他的表情看上去像个心不在焉的小丑，但他却是一个敏锐的观察者，这是他的绝活儿。
  “你们的文件夹中有完整的验尸报告，”佩因特说，“验尸官的初步结论是，死亡是由于癫痫病发作造成的。当身体的极度痉挛与超高温结合在一起时，脑髓的温度就会急剧升高，从而造成大脑外层完全液化。所有死者的心脏都处于收缩状态，心脏收缩的力度如此之大，以至于解剖尸体时在心室中没有发现血液。一个男人的心脏起搏器在胸腔中炸开了；一个女人的大腿骨处嵌有一根金属钉，结果警察赶到时她的腿还在燃烧，几个小时以后才熄灭。”
  三名特工的脸上仍然没有什么表情，但蒙克眯起了一只眼睛；凯瑟琳的脸色非常苍白，好像被漂白了似的；甚至格雷也呆呆地盯着那些图片，眼睛一眨不眨。
  格雷首先开口了：“我们确信死亡与盗贼使用的设备有关。”
  “毫无疑问。那位幸存者说，当设备打开时，他感到头上有一股极大的压力。他形容那股压力就像是飞机降落时的感觉，耳朵也能感觉到压力，随后恐怖的死亡就出现了。”
  “但贾森活下来了。”凯瑟琳深吸一口气说道。
  “还有其他一些人也活下来了，但他们最后被犯罪分子开枪打死了。这是毫无人性的屠杀。”
  蒙克小声说道：“也就是说某些人死了，另外一些人没有。为什么？这些发作的受害者是否有相同的地方？”
  “只有一个。贾森·彭德尔顿注意到，只有那些享用过圣餐的人受到了影响。”
  蒙克眨了眨眼。
  “正是由于这个原因，罗马教廷才和美国政府联系。把这个任务推给我们负责。”
  “罗马教廷。”凯瑟琳说。
  佩因特从她眼中看到了领会的神情。现在她明白上司为什么中断自己的工程学博士课程来执行此次任务了。
  佩因特继续说：“罗马教廷担心，如果公众知道某个团伙或许瞄准了圣餐，可能在圣饼中投毒，那将带来非常严重的后果。他们需要尽快知道真相，即使这意味着违背国际法。你们这个小组将与圣城的两名特工一起工作。他们的任务是进行调查，为什么大屠杀的目的好像是为盗窃圣骨做掩护，这是否是一起单纯的抢劫案件，或者说除了抢劫圣骨还有没有其他目的？”
  “那么我们最终的目标呢？”凯瑟琳问道。
  “查明犯罪分子的身份以及他们使用