他走到站在圣坛旁的大主教面前。激烈的争论开始了。过了一会儿，贾森才意识到他们说的是拉丁语。突然，大主教害怕地跌倒在地。
  那位首领从大主教身旁走过去。两名僧侣随即走上前来，扣动扳机。然而，他们的目标不是谋杀大主教，而是朝金棺的密封面罩开火。玻璃防护罩上立刻布满了弹痕，但仍岿然不动。原来是防弹的。
  “强盗……”贾森咕哝道。这绝对是一起策划周密的抢劫。
  大主教好像从坚强不屈的玻璃那里汲取了力量，身板挺直了许多。那个僧侣首领抓着他的手，仍然用拉丁语同他讲话。大主教摇了摇头。
  “你的双手将沾满信徒的鲜血。”那个人开始用德语讲话了。
  让你的双手沾满信徒的鲜血吧。
  首领挥手示意另外两名僧侣上前。他们从侧面射击拱顶，并且举起巨大的金属圆盘朝金棺防护罩的两侧砸去。效果是显而易见的。
  已经不堪一击的防弹玻璃像是被一股无形的劲风猛推了一下似的，轰然倒塌了。在摇曳的烛光中，金棺泛着微光。贾森突然感觉到一股压力，一阵来自耳朵内部的轰鸣声，仿佛这座大教堂的墙壁突然被向里推，把里面的一切都掩埋了一样。
  他转向曼蒂。
  她的手仍然紧紧握着他的，但脖子却缩了回去，嘴巴也张开了。
  “曼蒂……”
  从眼角的余光中，他看到其他教徒也定格于这个姿势，仿佛受到了某种冲击。曼蒂的手开始在他手里颤抖，像演讲者的扩音器一样摇摆不定。泪水顺着她的脸庞流下来，并且在他的注视下逐渐变成血红色。她不再呼吸，随后她的身体猛地抽搐了一下，变得僵硬。她松开了他的手，但在此之前，他感觉到从她的指尖传来一阵电击。
  他太恐惧了，以至于不敢坐在那里，站了起来。
  一缕轻烟从曼蒂张开的嘴里升起来。
  她的眼珠逐渐变成了白色，但眼角却早已被灼烧成黑色。
  死了。
  贾森惊呆了，一句话也说不出来。他将大教堂搜索一番，发现到处都上演着同样的情景。只有少数几个人安然无恙：两个年幼的儿童，他们夹在父母中间，哭喊着。贾森辨别出了那些安然无恙的人，他们都没有分享圣饼。
  像他自己那样。
  他一下子跌倒在墙壁的阴影里，幸好一时没有人发现他的举动。他的后背碰到了一扇门，一扇没有僧侣把守的门。不过，它并不是一扇真正意义上的门，而是忏悔室的入口。
  贾森把门拉开，直到能让他钻进忏悔室里。
  他屈膝蹲在地上，身子抱成一团。
  嘴唇不由自主地蠕动起来，他开始祈祷。
  然后，就在那么一瞬间，噩梦结束了。他感觉到了。压力突然释放了，教堂的墙退了回去。
  他开始哭，眼泪落在冰冷的脸颊上。
  忏悔室的门上有一个小洞，他冒着被发现的危险从那里朝外望去。
  空气中弥漫着毛发烧焦的臭味。哭喊声仍然回荡在教堂内。突然，一个人跌跌撞撞地从长凳上跳出来，顺着一侧的通道飞跑。还没有跑出十步远，他的后脑勺就被击中了。只开了一枪，他就四脚朝天倒了下去。
  噢，上帝……噢，上帝……
  贾森强忍着没有哭出声来，他聚精会神地盯着圣坛。
  四名僧侣把金棺从破碎的防护罩里抬出来。神父的尸体被踢到圣坛一旁，圣骨盒取代了他原来的位置。那位首领从斗篷下面拽出一个大布袋。僧侣们打开圣骨盒的盖子，取出里面的圣物装进袋子里。盒子掏空之后，他们立刻把价值连城的金棺“砰”的一声扔到地上。
  首领把布袋扛到肩膀上，带着抢来的圣物转身沿中心通道向外走去。
  大主教朝他叫喊着。还是拉丁语，听起来像是诅咒。
  那个人挥挥胳膊算是回答。
  一名僧侣走到大主教身后，朝他的后脑勺举起了枪。
  贾森颓然倒地，不想再看下去。
  他闭上双眼。教堂里又传来几声枪响，零星的枪声。哭喊声突然间消失了。那些僧侣屠杀了最后几名幸存者，死亡的气息弥漫着整座大教堂。
  贾森仍然紧闭着双眼，祷告着。
  他刚才注意到了那位首领的上衣外套。那个人抬起胳膊时，他的黑色斗篷被扯开了一条缝，露出了里面的红色印记：一条盘龙，龙尾缠绕着龙颈。尽管贾森对这个标志并不熟悉，却有一种异域的感觉。
  忏悔室的门外，教堂里死一般寂静。
  这时，一阵脚步声朝他的藏身之地走来。
  贾森用力眨眨眼，努力抑制内心的恐惧，对眼前发生的一切简直难以置信，这种亵渎神灵的强盗行为实在不可思议。
  所有这一切只是为了一袋骨头。
  尽管这座大教堂是为那些骨头修建的，并且有不计其数的国王在它们面前鞠躬致敬，甚至今晚的弥撒也是特地为这些早已逝去的人举行的节日——三圣王节——但贾森的大脑里仍立刻闪现出一个疑问。
  为什么？
  在这座大教堂里随处可以找到三圣王的画像，它们有的是石头的，有的是玻璃的，还有的是黄金的。在一块嵌板上，三位圣人在伯利恒星的指引下，骑着骆驼穿过沙漠。另外一张镶嵌画上描绘的则是他们朝拜圣婴耶稣的景象，他们俯身下拜，将黄金、乳香和没药等礼物进献给圣婴。
  然而，此刻贾森停止了对这一切的思考。他眼前唯一能呈现的画面就是曼蒂最后的微笑，还有她温柔的触摸。
  一切都消失了。
  脚步声在门前停了下来。
  他暗下决心，一定要找出这场悲剧的真相。
  为什么？
  为什么要抢走三圣王的遗骨？
  《圣骨迷踪》作者：＇美＇　詹姆斯·罗林斯
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
  第一章　陷入困境
  第一天
  凌晨五点零二分
  华盛顿
  ∑
  在数学中，字母西格玛指的是“所有项之和”，即将不同的集合统一为一个整体。它还是佩因特指挥的这个组织——“西格玛军队”的象征。
  西格玛在DARPA——国防部研究与发展的左膀右臂——的支持下运作，它是这个机构伸向全球的隐秘触角，该团队的成员都是前特种兵的秘密骨干，他们被精挑细选，参加博士速成班，涉猎多门学科，形成了一支技术熟练的特工武装。
  或者直白一点说，杀手科学家。
  佩因特打开面前的卷宗。放在最上面的是团队领袖的档案。
  格雷·皮尔斯博士及队长。
  档案右上角贴着这名特工的照片，照片里的人直勾勾地盯着他。这是当年格雷被关押在李文沃斯监狱时留下的存档照片。修剪得很短的深色头发，蓝色的眼睛中仍然闪现着愤怒。高颧骨，大眼睛，宽下巴，他身上的威尔士血统显而易见。不过，那红色的皮肤却绝对是得克萨斯人的特征，那是翻越布朗县的秃山时被太阳灼伤的。
  卫星技术员握着听筒，说：“长官，DARPA的电话。”
  “转到这来。”佩因特抓起另外一个听筒，里面传来嘈杂的声音。
  待电话线里的声音由死一般沉寂转为呼吸声时，技术员向他点头示意。尽管没有人开口说话，佩因特几乎能感觉到是他的上司。“是麦克奈特司令官吗？”
  他能听出对方声音里的不安。“佩因特，我刚收到从德国发来的信息。那里的一座大教堂发生了离奇死亡事件，我们需要一支队伍傍晚时赶到现场。”
  “这么快？”
  “详细情况将在一刻钟内传到，但我们需要最好的特工领导这支队伍。”
  “我也许有合适的人选，但我能否问一下是什么事情这么紧急吗？”
  “今天上午早些时候接到一个电话，要求西格玛调查德国的神秘死亡事件，你的小组受到特别召唤。”
  “召唤？被谁？”
  能使麦克奈特博士这么紧张的人物，一定是至高无上的总统。然而，这一次佩因特的猜测又错了。
  司令官说：“是梵蒂冈罗马教廷。”
  《圣骨迷踪》作者：＇美＇　詹姆斯·罗林斯
  （本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
  第二章　永恒的城市
  7月24日，中午
  意大利，罗马
  下午一点三十四分
  还是晚了许多……
  雷切尔看了看表，匆匆穿过教堂前的广场。她小心翼翼地往前走，用奥古斯都大帝的名言提醒自己。
  Festina　lente。开头不可太急。
  然而，奥古斯都大帝可没有一位唠叨不停的母亲。
  最后她走到广场尽头，来到自己停在那里的迷你库珀车前。中午的阳光照射在银白色的车身上，显得非常刺眼。她脸上露出了笑容，这是她今天的第一次微笑。车是她的另一个生日礼物，是她送给自己的。人一生只有一个三十岁。虽然有些奢侈，尤其是把它改成了真皮内饰，又选了敞篷款，但这是她生活的乐趣。
  她打开车门，刚要钻进去，挂在腰带上的手机就响了。
  怎么回事？
  雷切尔打开手机放到耳边，“我是维罗纳警官。”
  一个熟悉的声音从那边传来，“我最疼爱的外甥女，你今天好吗？除了惹恼了你妈妈？”
  “维戈尔舅舅？”她笑了。是她的舅舅，他更为人熟知的称谓是维戈尔·维罗纳蒙席（Monsignor，音译，指教皇赐封给那些德高望重的神职人员的荣誉头衔——译者注），他是罗马教皇基督考古学院的院长。不过，这通电话不是从办公室打来的。
  “我给你妈妈打了电话，以为你和她在一起。”
  “我正在去餐厅的路上。”
  “我需要你到梵蒂冈来帮我，马上来。我会在圣安妮门给你办通行证。”
  她看了一下表，她需要穿过半个罗马城，“我得回局里一趟，跟伦德将军见个面，还需要处理一个公开审问。”
  “我已经跟你的领导打好招呼了，他很支持你这次‘远足’。事实上，我需要你整整一个星期的时间。”
  “一个星期？”
  “或者更多。到时我会向你解释一切。”他告诉她见面的地点。她皱起眉头，但还未等她提出更多的疑问，舅舅就挂断了电话。
  “再见，舅舅。”
  她摇摇头，上了车。
  一星期甚至更多？
  看起来一旦梵蒂冈的人开口，连军队都要俯首帖耳。事实上，伦德将军与她家是世交，上两辈人就是朋友了。他和维戈尔舅舅亲如弟兄。雷切尔能赢得将军的青睐并被从大学招募进去不是纯粹的偶然。自从她父亲十五年前在一次车祸中丧生后，舅舅就一直照顾她。
  她戴着蓝灰色的雷沃太阳镜，把车开出来，驶向大广场。道路拥挤不堪，只见她闪转腾挪，如鱼儿般穿梭在排满了汽车的狭窄小巷。她驾车驶出转弯抹角的路段，来到通往台伯河的大道上。
  当驰骋在宽敞的马路上时，她一直注视着周围的车流。若想在罗马的道路上安全行驶，需要与做战略计划时一样多的谨慎。由于这种特别的注意，雷切尔发现她的车后有情况。
  一辆黑色宝马轿车进入眼帘，它排在她后边的五辆车之后。
  是谁在跟踪她？——为什么跟踪她？
  下午两点零五分
  十五分钟后，雷切尔把车驶入梵蒂冈古城墙外的一个地下停车场。进入停车场时，她看了一下身后的街道。黑色宝马在她通过台伯河的时候就消失了。现在已经看不到它的踪影了。
  “谢谢，”她对着手机说，“车已经走了。”
  “你现在安全了吗？”局里的准尉问道。发现自己被跟踪后，她就拨通了他的电话，并一直处于连线状态。
  “看起来是这样。”
  她找到一个车位停下，下车，锁上车门。她仍然把手机握在手中。不过，她更喜欢她的9mm口径的手枪。
  她走出停车场，向圣彼得广场走去。虽然此时她身处世界上最伟大的建筑之一，但还是警觉地注意周围的道路和小巷。
  仍然没有宝马车的踪影。
  车主人可能是游客，在这个骄阳似火的中午，他们或许只是在考察这座城市的路标——不过是乘着豪华的空调车，而不是步行。夏天是罗马的旅游旺季，所有的游客最后都会到梵蒂冈来。或许是由于这个原因吧，她才会想到被跟踪。不是说条条大路通罗马吗？
  或者至少是在交通拥挤的情况下，她才作出这种判断。
  想法确