楔子
  1162年3月
  大主教的人马逃至下游峡谷的背阴处。
  后方必须坚守。
  弗莱尔·约阿西姆紧握缰绳，胯下的战马挺身跑下斜坡。
  约阿西姆双手紧握缰绳，尽管战骑已经脚步踉跄，他还是策马奔至谷底。他穿过一条结冰的小溪，霎时水花飞溅，随后他冒着危险朝身后瞟了一眼。
  约阿西姆催马赶上马车旁的士兵。
  另外一支人马也在前面绊住了脚步。士兵们从后面推着马车，他们必须尽快翻过下一个山梁到达小路。
  “得——驾！”车夫挥舞着鞭子大声吆喝。
  头马仰起脖子，紧接着奋力拉扯马轭。马车纹丝未动。链条紧绷着，马噗噗地喘气，在冰冷的空气中，形成一团白雾。人们用最恶劣的脏话咒骂这该死的一切。
  慢慢地，非常缓慢地，随着一声头马前胸拉伤的轻响，马车摆脱了泥潭，它终于又能行动了。每次耽搁都要付出血的代价，死亡的号角仍然吹响在他们身后的关口。
  后方还需要坚守些时候。
  马车继续上山。敞露的车板上放着三口大石棺，它们不断下滑，用来固定石棺的绳索紧绷着。
  如果任何一口石棺损坏……
  弗莱尔·约阿西姆赶到深陷的马车旁。
  他的兄弟弗朗兹催马凑上前来，说：“据侦察，前面的道路畅通无阻。”
  “圣骨不能被带回罗马。我们必须赶到德国边境。”
  弗朗兹点头表示领会。真正的教皇被流放到了法国，而假教皇却居住在罗马，如此一来，圣骨再留在意大利的土地上就不安全了。
  现在，马车跑得更轻快了些，马蹄踩下去也更加坚实。然而即便如此，它的速度还是没有人走得快。约阿西姆呆呆地坐在马背上，继续眺望远处的山梁。
  身后激烈的厮打声已经变成了微弱的呻吟和呜咽，声音回荡在山谷里，令人毛骨悚然。刀剑碰撞的声音已经完全消失了，这意味着后方已经失陷了。
  约阿西姆搜索着远方，但是浓重的阴影遮盖了天空，黑松的影子完全挡住了视线。
  这时，约阿西姆捕捉到了一抹银色。
  一个修长的身影出现了，斑驳的阳光照在他的身上，披挂的铠甲闪闪发光。
  约阿西姆无需看到这个人护胸上绘制的红色龙印，也能辨识出这位耶稣会教长的助手。这个异教撒拉逊人已经给自己起了一个基督教名费拉芭斯，这是查理曼大帝手下一名武士的名字。他身材高大，比别人高一头，是个真正的巨人。比起其他任何人，他的手上都沾了更多基督教徒的鲜血。不过，去年这个撒拉逊人受洗了，现在效力于枢机主教屋大维，这位耶稣会教长也就是维克多四世（与亚历山大三世对立的教皇——译者注）。
  费拉芭斯静静地站在阳光下，没有追赶的意图。
  撒拉逊人知道他来得太晚了。
  马车终于爬上山梁，抵达上面的小路。小路布满了车辙，十分干燥。现在他们可以快马加鞭全速前进了。从此处到达德国的领地只有一里格远了。撒拉逊人的伏击失败了。
  撒拉逊人的动作引起了约阿西姆的警觉。
  费拉芭斯从肩膀上取下一张弯弓，弓非常大，如松树的阴影般乌黑。他慢慢把箭搭在弦上，然后身体后倾，伸展猿臂将弓拉满。
  约阿西姆眉头紧蹙。仅凭一支镶着羽毛的短箭，他又能指望什么呢？
  弓松开了，箭飞了出去，呈一条弧线掠过峡谷，有那么一会儿，好像消失在了山梁上空的阳光中。约阿西姆紧张地在天空中搜寻着。这时，那支飞箭就像一只俯冲的猎鹰般悄无声息，突然出现在马车上空，射中棺材的正中心。
  简直无法想象，随着一声雷鸣般的巨响，石棺的盖子啪地裂开了。棺材裂开的同时，绳索也随之崩断。现在，没有了绳索的束缚，三口石棺无一例外地滑向毫无遮拦的车尾。
  人们跑上前试图阻止石棺落到地上，幸运的是，他们及时赶到了，马车停了下来。然而，仍然有一口棺材下滑得太厉害。它不断向下倾斜，最后压在一名士兵的身上，碾碎了他的骨盆和一条腿。那个可怜人凄厉的惨叫声响彻长空。
  弗朗兹急忙从马鞍上跳下来，赶上前去。他加入到士兵中间，试图把石棺从受伤的士兵身上抬起来……更重要的是抬回到马车上。
  石棺抬起来了，压在下面的士兵被拖走了，可是石棺太重了，他们无法把它抬到马车上。
  “绳子！”弗朗兹高喊着，“我们需要绳子！”
  抬棺材的一名士兵跌倒了，石棺再次落下来，倒向一侧，石头盖子也被摔开了。
  马蹄声从他们身后传来，就在这条小路上，而且越来越近。约阿西姆转身看去，证实了自己刚才的猜想。一群战马飞速向他们冲来，马身上的汗珠在阳光下闪着晶莹的光芒。尽管距这里还有四分之一里格远，但仍可以清晰辨认出马上所有的骑手都穿着黑色战袍。更多撒拉逊人的人马，这是第二队伏兵。
  约阿西姆一动不动地坐在马上。无路可逃了。
  弗朗兹惊讶地屏住了呼吸——不是因为他们所面临的困境，而是由于裂开的石棺里的东西，或者更确切地说石棺里面空无一物。
  “是空的！”这个年轻的修道士惊呼，“石棺是空的。”
  弗朗兹震惊地跌倒在地。他连忙爬上马车，定睛观看被撒拉逊人的弓箭损坏的石棺。
  “又是什么都没有，”弗朗兹说，然后一下子跪倒在地，“圣骨呢？这是怎么了？”年轻的修道士凝视着约阿西姆的眼睛，却没有在那里看到一丝吃惊的神情。“你早已知道这一切。”
  约阿西姆回头凝望飞奔而来的伏兵。他们这队人马只是一个诱饵，一个把耶稣会教长的人马引过来的策略。真正护送圣骨的使徒已经提前一天动身了，他们装扮成一支骡队，用破烂的衣物把真正的圣骨包裹起来，然后藏在干草堆里。
  约阿西姆转过身来，视线越过峡谷注视着费拉芭斯。这个撒拉逊人今天或许会杀掉自己，但耶稣会教长却永远也不会得到圣骨。
  永远也不会。
  现代
  7月22日，晚上十一点四十六分
  德国，科隆
  贾森一边听着iPod里播放的音乐，一边观察曼蒂。他们两个都是波士顿大学的学生，利用暑假到德国和奥地利背包旅行。罗马天主教激起了曼蒂的兴趣。在大教堂举行的子夜弥撒很有限，只在为数不多的几个节日里有，而且每一次科隆大主教本人都要参加，就像今晚的“三圣王节”。曼蒂不想错过这个难得的机会。
  尽管贾森信奉的是新教，他还是同意和她一起来参加子夜弥撒。
  “我们应该进去了。”她低声说，头转向排队的人群，他们正陆续穿过教堂敞开的大门。
  他们收拾好东西，把空可乐瓶子丢进附近的垃圾桶里，然后穿过铺着地砖的科隆广场。
  “跟着我，”曼蒂说，“我想找个好座位，但最好不要太近。”
  贾森跟在她后面。当他踏进这个教堂时，敬畏很快就战胜了不安。尽管他已经在里面参观过，并且深入了解了这座建筑物的历史和艺术，但还是再次被它的威严震撼了。在他眼前是长达四百英尺的教堂正殿，一个三百英尺长的交叉翼道将其一分为二，两者连同中央的圣坛形成一个十字。
  曼蒂带着他走向圣坛。前面，圣坛两侧的交叉通道区被绳子围了起来，但正殿还有大量空着的座位。
  曼蒂拉着他的手，他感觉到了她手掌的热度。
  毫无疑问，这个夜晚是明亮的。
  教堂的钟声终于响起了，唱诗班开始歌唱：弥撒开始了。贾森照着曼蒂的样子：起立，屈膝下跪，加入到一场华丽的宗教芭蕾舞剧中。
  所有的艺术品都成为了仪式的一分子。一尊叫做“米兰的圣母玛丽亚”的木像，雕刻的是玛丽亚和儿时的耶稣，绽放着古老而柔和的光彩。在这条路的对面，有一尊圣克里斯多佛的大理石雕像，一个年幼的孩子躺在他的臂弯里，幸福地微笑着。再远眺教堂里的大窗户，都镶嵌着巴伐利亚式的彩色玻璃，尽管在夜色中已经黯淡下来，但在烛光的映射下，仍然是美轮美奂，原本极其普通的玻璃散发着宝石般的光芒。
  然而，没有哪一件艺术品可以比那副金棺更引人入胜。它位于圣坛的后面，锁在由玻璃和金属制成的防护罩里。圣骨盒只有普通箱子那样大小，外形是一座微缩教堂，但它却是这个大教堂的镇堂之宝，是修建这座大型教堂的初衷，是信仰和艺术的聚焦点。它被用来守护教堂里最神圣的圣骨。圣骨盒由纯金打造，在这座大教堂破土动工之前就已经铸造好了。石棺由13世纪的凡尔登的尼古拉斯设计，被认为是现存最完美的中世纪金器。
  贾森继续他的研究时，钟声再次响起，教徒们开始祈祷，弥撒逐渐接近尾声了。最后，终于到了圣餐时间，即分发圣饼。教徒们缓缓地离开长凳，列队走过通道，去领取耶稣基督身体与血的圣餐。
  轮到曼蒂时，她将手从他的手里挣脱出来，起身跟随坐在同一条长凳上的其他人离开。“我很快就会回来。”她低声说。
  贾森向后瞥了一眼教堂的门廊，他看到正殿外面有个公共休息室。
  贾森朝那儿看了很久，从而第一个发现一队僧侣正从后面进入教堂。他们列队穿过后门，尽管穿着拖地的黑色长袍，裹着头巾，腰间束带，贾森还是立刻觉察到他们有些古怪，并为此感到非常震惊。他们的行动非常迅速，像军队的士兵一样精确而敏捷地滑到阴影里。
  这是庆典的最后环节吗？
  他扫视了一下教堂四周，在其他的门口发现了更多披着斗篷的身影，甚至圣坛旁边被绳子圈起来的交叉通道那边也有。他们一直虔诚地低着头，但更像站在那里守卫。
  接下来会发生什么呢？
  他搜寻着曼蒂的身影。她正在圣坛附近领取圣餐，在她身后只剩下为数不多的几个教徒了。基督的身体和血，贾森几乎能从她的口型读出这句话。
  阿门，他这样回答自己刚才的疑问。
  圣餐结束了。最后一批教徒，包括曼蒂，返回他们的座位。贾森挥挥手示意她坐在长凳上，然后挨着她坐下。
  “那些僧侣是做什么的？”他身体前倾向她询问道。
  她已经低头跪在地上，对他唯一的回答就是一声嘘声。他只好坐回来。大多数教徒也是低头跪在地上，只有少数像贾森这样没有领取圣餐的人仍然坐在那里。前面，神父已经整理完毕，而年老的大主教却坐在刻有浮雕的高台上，下巴贴在前胸上，已是昏昏欲睡了。
  弥撒的神秘和壮观已经在他心里消失殆尽。或许只是由于膀胱的压力，总之此刻他最想做的事情就是离开这里。他甚至碰了碰曼蒂的肘部，准备催促她离开。
  眼前的事情使他停了下来。圣坛两侧的那些僧侣从衣服下面掏出武器。擦了油的青铜色枪身在烛光中闪着寒光，是短管Uzis冲锋枪，枪口还安装着长长的黑色消音器。
  嗒嗒几声枪响，甚至没有一个瘾君子断断续续的咳嗽声大，子弹穿过圣坛。长凳前那些原本低垂的头都抬了起来。在圣坛后面，穿着白色长袍的神父浑身抽搐，好像颜料弹——深红色的颜料弹击中了他。他倒在了圣坛上，鲜血溅在盛酒的圣餐杯里。
  教徒们惊呆了，在沉默片刻之后立刻尖叫着跳起来。老迈的大主教颤颤巍巍地从高台上走下来，恐惧得站不稳脚跟。突然的变动令他惊恐万分，头上的法冠也掉在了地上。
  那些僧侣从后面和两侧包围了走廊。他们用德语、法语和英语高声喊着口令。
  待在原地……不许动……
  他们的嗓音压得很低，头巾下面的面孔由于戴着丝质的黑色面具而模糊不清，但枪声不时打断他们的口令。
  坐在座位上，否则必死无疑！
  曼蒂回身和贾森坐在一起，一只手朝他的手伸过来。他紧握着她的手指，小心翼翼地扫视了一下四周。门都被关上了，并且有人守卫着。
  接下来会发生什么呢？
  从主入口附近的一队武装僧侣中闪出一个人影，他的穿着打扮和其他人相似，只是身材略高，好像有人叫了声“出列”一样走了出来。他的斗篷更像是一个披肩。显然，这是一位首领，他没有佩带武器，却仍然大摇大摆地沿着正殿的中心通道走了过去。
  他走到站在圣坛旁的大主教面前。激烈的争论开始了。过了一会儿，贾森才意