☆、194　尽力
  赵三嫂长叹一声：“哎，薛家自从顶梁柱获罪的消息传来，就没什么好日子过。谁让他们平日里欺压人多了，如今谁不墙倒众人推，落井下石？说起来，都是报应不爽，人在做天在看，种瓜得瓜种豆得豆！”
  阿丑十分赞成：“不正是这个理？都说平日行善积阴德，那是后人的福气。我看呀，都是现世报，还是为人厚道一些。”
  “谁家没个困难的时候，都是互相帮扶着。对了薛家败了之后，俺就没听过周灵巧咋样，周婶子去了之后，她更是没回来过。”赵三嫂突然想起来什么似的。
  听了这话，阿丑也没兴致去看如今周灵巧的境遇，都是不相干的人，有什么要紧的。但是，她不由得想起另一个和薛家有关的人——阳老。
  阳老如今又是什么境况？他这么大把年纪了，得意弟子却为虎作伥，实在令人唏嘘。
  这般想着，阿丑当日就进了谯郡城。
  谯郡形貌还和记忆中的一样，只是从前常去的地方如今都物是人非。开安客栈、开怀茶楼、开悦酒楼都被查封，如今冷清清毫无动静。而薛氏医馆已经关门，薛家的大宅也卖出去了。
  阿丑不禁蹙了眉，对身后血杀一挥手：“去谯郡衙门找乔知府问问。”
  知府乔知恩一看是阿丑，连忙笑脸相迎。京中的风吹草动，他怎可能不清楚？听闻阿丑走了龙钰公主和静宬长公主的路子，直接混到了御前。虽然现在品级不高，日后前途可是大大的！
  “阿丑姑娘衣锦还乡，怎么也不提前打个招呼？”乔知恩恭敬道。
  “我也是路过，明日就走，乔大人客气了。只是从前的薛家，如今不知道在哪？”说起来，她还有每月一百两银子的钱拽在薛家手里，据托管此事的佟宁信所说。薛家已经好几个月没有结账了。
  不过那些如今对她来说都是小钱，不要也罢。她关心的是阳老，若非阳老当年点拨，她还不知道世上有凤麟这样的东西。
  薛家的事是薛家。不该影响到阳老。只是，世人们向来会把所有的事联系在一起。
  “薛家……”乔知恩有些犹豫，“不知道阿丑姑娘找薛家，有什么事？”
  “哎，”阿丑叹息一声，“从前我和薛家有个契约，只要我不在谯郡行医，薛家就支付每月一百两银子。如今薛家落魄了，我是想去说一声，把这笔钱给免了。就算强收。也是收不上来的，何必让他们为难，我也不缺钱花，干脆做个好人。”
  乔知恩闻言大赞阿丑仁心，阿丑虚与委蛇一番。免了这笔钱不是主要目的。主要目的是找阳老。
  于是乔知恩就派了捕快将阿丑带到一处偏僻的院落前。
  阿丑从捕快那里了解到，薛家三兄弟因为受父亲名声的连累，行医难以为继，只能干些旁的营生。家里的丫鬟仆妇都遣散了，就连姬妾也纷纷遣散或者发卖。
  薛临海在院子里翻晒草药，就看见一个锦衣罗衫的蒙面女子跟着捕快走过来，当下心中紧张起来：莫不是惹到什么事了？
  “官爷。请问有何贵干？”薛临海笑容满面，有些忐忑地看着捕快。
  阿丑在心中微微叹息：当初薛临海如何得理不饶人，如今也只能看人眼色讨生活……
  “薛大公子，是阿丑来找你，想将当初的契约，还给薛家。”
  薛临海在听到那略带沙哑的特别声音之后。不由愕然，连她后面说什么也没听进去：“阿丑姑娘，姑娘怎么回了谯郡……”
  “薛大公子，我们不妨里面说话。捕快大人，地方找到了。阿丑十分感谢，也请大人回去复命吧！”阿丑礼貌地应对完，就同薛临海进了屋。
  “家父的事我们从来不知，”薛临海微微摇头，“姑娘找来有何贵干？”
  “我不是为了令尊的事来的，”阿丑说着拿出那张契约，“这个还你们，当初也是我太过霸道，其实这个东西，我不占理。”
  薛临海看着桌上折好的的契约，百感交集。
  当初闹得最剑拔弩张的人，后来居然成了来往密切的合作者，再后来，成为他们落魄后对他们最宽容仁善的人。
  “你别多想，其实我是有事求你。”阿丑连忙解释，对于落魄贵族来说，最看重的便是尊严。所以阿丑很注意不伤他们自尊。
  “阿丑姑娘有何事？”薛临海不禁纳闷，他们如今食不果腹的情况，还有什么能帮得上阿丑？
  阿丑开问：“我想问问，阳老如今在哪？”
  薛临海目光变得悠远：“师祖在家父出事后，十分恼怒羞愧，所以，住进了城北的一个宅子，闭门不出了，谁请都不理睬。”他又说了详细地址。
  “你们若想再谋营生，最好还是离开谯郡，去个大家都不认识你们的小地方，再去行医，我想只要不乱花钱，能自足没有问题。”阿丑留下这句劝告，转身离开。
  周灵巧站在门边，看着走出房门的阿丑，目光生硬。
  她怎么回来了，她怎么会回来！是回来看自己笑话的吗？
  阿丑通过薛临海提供的地址，找到了阳老居住的地方。
  看了眼紧闭的大门和高高的围墙，阿丑转头对身后的血杀道：“得麻烦你们了！”
  血杀会意，纵身一跃进了院子，将院门的门栓打开。
  吱呀声中，阿丑走进阳老的宅子。
  宅子不小，却也不大，小三进的格局，外间却空无一人。
  阿丑过了垂花门，又走了一圈回廊，才在院子的角落里找到正在读书的阳老。
  “阿丑见过阳老前辈！”年纪大的人不经吓，她还是早点跑出来表明身份比较好。
  阳老果然惊愕地站起来转身，就看到阿丑和两名血杀站在院子中央。
  “阿丑？”阳老面无表情地眯起眼眸，却半晌说不出一个字。
  他明明闭门不出，把院门全都锁好了，然而阿丑是怎么进来的？随即他的余光瞥到阿丑身后两名血杀，顿时明白了些许。
  看来阿丑是今非昔比了。
  只是他又有何颜面再见这些后生？
  “擅闯民宅？”阳老对阿丑提出了质疑。
  “是阿丑的过错，不过阳老闭门不见，阿丑也没有旁的办法，只好出此下策。”阿丑暗自吐了吐舌头：最近自己行事的确嚣张了不少，看来以后要注意了……
  “我也大把年纪了，没什么可见的。”阳老淡淡回答。
  阿丑蹙了眉，有些叹息：“其实，阿丑只是路过此地，想最后见一次故人。”
  “最后？”阳老显然惊讶于这个词。
  “不知阳老可还记得凤麟，”阿丑浅笑，“我这次路过谯郡，就是要去西海，寻找凤麟。”
  阳老大吃一惊：“你不是曾说，不相信会有那样的神物……”
  阿丑摇头，心绪微妙：“在找到之前，我仍旧不相信，可是那是我最后的希望。走到现在，那已经是我唯一能做的事了。也许之前的一切很不如意，也许我应该早一点发现端倪避免这灾难一般的事实发生。可是现在回想起来，当初的我的确什么都不知道，除非有先知的能力，否则我无论如何不会想到，会发生那样的事。”
  这不仅在劝自己，也是在劝阳老：“所以，过往，我尽力了。那么现在，我不是该把责任推给谁，或者就此闭门不出自怨自艾，我只能尽力去做现在我还能做到的事情，弥补我之前的遗憾。如果什么都不做，才是真正会让我寝食难安的事情。”
  阳老有些惊愕地看着阿丑。他自苦良久，没想到却被一个后生几句话点醒了。尽力去做现在还能做到的事情，弥补之前的遗憾。
  我们不是先知，但我们能在当下努力。
  “如果阳老愿意，建业的堇堂，会欢迎您。京城，有许多等待帮助的人。”阿丑微笑着离去。
  如此，亦能算心安了吧？
  从阳老的宅子出来，一名血杀突然抓了一个妇人扔在阿丑面前：“姑娘，这女人从薛家就开始跟着你。”
  阿丑面纱下挑眉，低头瞥了眼这少妇，才发现是个老对头：“周灵巧？”
  周灵巧只觉得全身都疼，捂着胸口恨恨道：“没想到你如今排场这么大！”
  “跟着我想做什么？”阿丑浑不在意地问。
  “我就是不甘心！”周灵巧指着阿丑，“不甘心你如今高高在上，我却……”
  “你却，”阿丑叹息，“可怜之人必有可恨之处。我走到今日，多少靠了点运气，但是也缺不了努力。努力，不是女人勾心斗角，那样不为社会创造生产力！只可惜这样的道理你不明白，永远也不能明白。踏实过日子吧，我的忠告就这么多。”
  周灵巧看着阿丑离去的背影，失声痛斥：“你根本不了解我的生活，根本不知道我的为难！你只看到你的发达，什么时候理会过旁人的感受！”
  是的，她不了解。
  可是家家有本难念的经，自己的困苦，首先要自己解决。
  ☆、195　辞别
  永昌十一年十二月二十八，雁门关。
  风雪翻滚了整整两日。
  阿丑暗暗感慨，这时节跑到北方来，的确不是好时机。
  但如果再让她在京城呆下去，恐怕又要缠身于新事件，难有跑出来的机会。
  “我们的意思是，你不如过完正月十五再走，那时候天气也稍微好一些。”龙钰公主劝道。
  阿丑摇头：“我还是初五就走吧，否则在这呆着，我心里不踏实。”
  龙钰公主拍了拍阿丑有些冰冷的手心：“你这人，什么都好，就是固执，和翌雪一个样！”
  阿丑不禁笑了：“每个人都有他执着的事，不限于谁。殿下爱恨分明，若是执着起来，也是八匹马拉不回来的。”
  龙钰公主听着，不禁有些伤感：“阿丑，答应我要活着回来。”
  “我答应，也要看天答不答应。但是我会尽力，我还要回来医治奶奶。”阿丑坚定地说。
  送走龙钰公主，阿丑回到营帐，提笔叹息。她真正的计划，是今晚就走。
  说是说初五，然而她不想拉着那些血杀一起死。且不论培养一个血杀要花多少银钱，那也是一条活生生的性命！她无意再拖累旁人。
  昱王世子启
  临世不过两载，光阴似箭。然回想当初情状，却又如同隔世。人生无常，今日之局孰能料想？汝觉可歌可叹可泣者，而置之悠悠红尘千年，不过沧海一粟昙花一现。若为此沧海一粟昙花一现，丢弃抱负罔顾天下，非吾所欲见也。一人死生比之万民福祉，孰轻孰重世子自有计较。
  吾此生虽短，所见所感良多。而见感之后，唏嘘之余，惟愿问心无愧而已。他日若闻得天下大安。相识乃至相知者平安喜乐，纵使天上地下，亦毫无遗憾。沧海桑田非吾等人力所能及，而身侧亲人佳友乃可能可即之事。时移世易。泰然处之，笑泪泯然。
  苍生无永别，但愿人长久。
  阿丑敬上
  当夏翌辰看到这封信时，阿丑已经站在西海沿岸。
  静宬长公主听到夏明前来禀报寰宇居几乎快被砸烂的时候，急忙忙赶了过来。
  夏翌辰盘膝坐在地上，身边全是碎瓷木渣。他披散的黑发垂下，遮去所有神色。
  “我的儿……”静宬长公主一步步跨过废墟，走到夏翌辰面前蹲下。
  “母亲，我现在才想明白，她当初是下了毒的……”一滴清泪散开在光滑的磨石地面上。“她不想我跟着她去死，也不想血杀跟着她去死，”夏翌辰拽着信封中晶莹剔透的白色水滴玉佩，再也控制不住情绪，失声痛哭起来。“可是我不想她去死！”
  静宬长公主朝天眨了眨眼，把泪意忍下去：“你既然知道她的苦心，就该明白她不愿意看到你如今的模样。人们都说大难不死必有后福，她经历那样多苦难，上天会垂怜她让她平安的。”
  起初知晓了儿子的心思，静宬长公主很是苦恼。
  就怕夏翌辰随了他父亲，在感情方面太偏执也太荒唐。
  然而后来。静宬长公主也看得清楚明白，阿丑的为人，是她可以放心的。
  但他们之间太多阻碍。
  太多，阻碍。
  “母亲，我不相信上天，但我相信她。”他是从来只相信命运掌握在自己手里的人。怎会相信变化莫测的上天。可他清楚，她也是相信命运掌握在自己手里的人，因此，他相信她。
  阿丑，我会派人去西域打听你的消息。你不愿让人陪你去。那我就在那里等待你，年复一年。
  一队骆驼走出绿洲，向西行进。
  领队的商人中原话说得并不太好，有些结巴，但还是勉强可以交谈：“我曾经，去过洛阳，最远洛阳……这一片来得更多！”
  阿丑骑在双峰骆驼上，一身龟兹衣衫，因为面纱的缘故，反倒更像西域人了。
  这里已经是西域腹地，再穿汉服太扎眼。
  她笑言：“这一片不是快到西海了