“外甥女，你那二嫂平日瞧着不是挺和气的吗？究竟怎么欺负你了？“
  杨桃连哭带说：“娘走了以后，我好心给她做饭，她却嫌弃我的厨艺不好，不肯吃！”
  用袖子抹了一把眼泪，继续道：“她不吃倒也罢了，还哭哭啼啼地跟二哥告状！”
  杨母和周二家的一齐问：“那你二哥怎生说？”
  杨桃哭得更响亮了：“二哥差点就要打我了！大哥三哥也叫我认错！呜呜呜！”
  “岂有此理！反了！反了！”听了女儿的话，杨母气的浑身发抖：“我这才离家不到一日，那三个小畜生就这般无法无天起来！”
  想了想，她一把拉住杨桃的手：“走！娘陪你回去，问问那三个小畜生，眼里到底还有没用我这个老娘！”
  “哎呀！我的好姑奶奶！”周二家的一把攥住了杨母的手劝道：“莫非你忘了？我当家的发话叫你小儿媳来磕头认错，才肯让你回去呢！你现在回去，算什么？”
  杨母楞了一下，这才恢复了清醒，说声：“也罢！就等她们把我接回去再说！”
  ☆、23算账
  天刚蒙蒙亮，北屋的公鸡就开始打鸣了。
  三光睁开眼睛，看了一眼睡在枕边的奔月，见她呼吸均匀，睡得正沉，不禁伸出手去，轻轻抚摸她光洁细嫩的脸蛋。
  奔月被他摸醒了，也不睁眼，只轻轻翻转了身子。
  “娘子！我昨晚做了梦！梦见你和我娘和好了，我们一家人在一起吃晚饭，很是开心热闹！”
  奔月没有答话，心想，热闹是真，开心么，估计在那种情形之下，开心的只有三光一个人而已！”
  “娘子！你随我去舅舅家，给娘认个错，把她接回来好不好？”三光吻了吻奔月的脸，轻声道。
  “相公！你前些日子对我好，就是为这个吧？”
  “不！娘子！，对你好是我心甘情愿的，只是娘——”
  奔月呼地坐起：“杨三光！我现在就告诉你，我不可能接你娘，更不会跟她认错，我没错，我干嘛要认错？”
  三光默然不语，半晌方道：“你就不能看在我的面子上，顺从我娘一点吗？”
  奔月冷笑：“如果你娘叫我去死！我也该顺着她的意思去死么？”
  三光急了：“她是我娘，是你婆婆，她怎么会想叫你死？只不过想叫你顺着她一点罢了。”
  “三光！你说，大嫂性子如何？”
  三光怔了怔：“大嫂性子很好的！”
  “那你说，她顺从你娘不？”
  三光噎住了。
  “三光！若是你娘叫你休了我，你也会顺从她的，是吗？”
  三光摇了摇头，抓住奔月的手：“娘子！我虽然驽钝，可读那《孔雀东南飞》的时候，也是一心向着那刘兰芝的，我断断不会休了你。
  “可是你留下我，也不过是想叫我活受罪罢了！”
  三光叹了口气：“娘子！我疼你爱你的这份心意，你始终是不肯相信！女子顺从丈夫，本是是天理，我只要你顺从我一些儿，便这般难吗？”
  奔月想了想，笑道：“你也知道我的性子，是最不肯受人摆布的，不管此人是我的丈夫，还是我的婆婆，你说的那些妻为夫纲的道理，在这个社会，也是人之常情！我们都没有错，错就错在，我不该嫁到你杨家来！”
  “可你我如今已然是夫妻了！”三光低声道。
  “你给我休书！让我走路罢！这样你娘就去了眼中钉了！”奔月淡淡地道。
  三光大吃一惊，看着奔月异常认真的表情，心中说不出的难受，他苦笑：“奔月！你就这般讨厌我，这般不想与我做夫妻吗？”
  “相公错了！根本就是你娘讨厌我！我只是成全你孝子之名罢了！”
  三光松开了手，一言不发地起床，自去学堂上课去了。
  再说黄泥村那边，杨母在弟弟家，一住就是数日，初期，她还满怀信心地等待儿子领着媳妇登门道歉，好把自己接回家去。
  可等来等去，三光就是不见踪影，心中不由得有些焦急起来。
  这日，吃完早饭，她照例到母亲房中奉承。
  周老太太平日是不吃早饭的，只吃一碗开水冲鸡蛋，杨母见弟媳端来鸡蛋，又从柜子里取出蜂蜜往鸡蛋里倒了些，调匀了，放递给婆婆，自去厨房洗碗。
  见弟媳走得远了，杨母感慨道：“娘，你当日不跟大哥过，是选对了！”
  周老太太点了点头：“这倒是，你那大嫂，性子那般难缠，如何会对我言听计从！还是你二嫂好，我叫她往东，她绝不会往西！”
  “娘，我回娘家这些日子，只见三弟一家来探望你，却不见大哥夫妇，大哥如今，越发的怕老婆了么？”
  “休要提那一家人！”周老太太不耐地道：“除了逢年过节送些银子和吃用的东西过来，平日里就是不见踪影，只听说最近认了个干女儿带回家，我也没见过，罢了！我只当没生过这个儿子！”
  杨母怒道：“按说，我做妹妹的，回趟娘家，该当去拜见哥哥嫂嫂，可是，他们这般不孝顺娘你，我眼中也权当没有他这个哥哥嫂嫂了！”
  周老太太满意地点了点头：“我的儿！你若不是那么早出嫁，倒可以跟你大嫂对抗，给娘出口气，可惜你是个出门的女儿，你二弟妹虽然听话，可惜太温顺，你三弟妹更是三棍子打不出一个闷屁来！
  母女俩正在闲聊，突然听见大门外有人敲门，杨母心中一跳，以为是儿子媳妇来了，急忙转脸从窗子里往外瞧。
  见二弟妹开了门，进来的却是弟弟周三，心中一阵失望。
  周老太太察言观色，知道女儿的心意，便道：“这三光是个知书达理的孝顺孩子，怎么如今也听媳妇的话了？”
  “知书达理？”杨母哼了一声：“娘！我大哥又何尝不是知书达理？可她照样忤逆您，我那三个儿子，反倒是最不知书达理的大光孝顺些，下面两个小的都不成器！”
  周老太太皱眉道：“大光先前那个媳妇，也是个不中用的货，休了也好，只是，杨桃说你那二媳妇如今也开始反了？”
  “正是呢！本来有奔月一个我就够糟心的了！”
  “我儿！既然两个媳妇都有些不驯服，那就赶紧给大光再找一个吧！最好娶个能跟你站一边的！”
  杨母眼前一亮：“娘说的是！再给大光娶一房进门，叫她事事听我的，再加上杨桃，翠娘和奔月就神气不起来了！”
  周老太太点头：“不错！正是这个话，娘可是吃过你大嫂苦头的人，做婆婆的，若是不会算计，是会反过来受媳妇气的呀，像那年——”
  “娘！最近身子可好？”一个男子的声音打断了周老太太的忆苦思甜，正是她的小儿子周三。
  周老太太咳嗽了一声：“老样子了！有你姐姐陪着，日子好过些！”
  周三见了姐姐，忙道：“姐姐！外甥还没来接你？”
  杨母听了弟弟的话，越发觉得面子上下不来，哼了一声，没有回答。
  周三自顾自地发牢骚：“岂有此理！这不是反天了么？做儿子的，居然任由媳妇不孝顺娘亲，任由娘亲在娘家居住不闻不问！”
  周老太太冷冷地道：“你姐姐不是回娘家，指望你们给她出头的么！你二哥虽已发了话，可却一点用处都没有！看来，我周家是无人肯为她出头了！”
  一番话激得周三跳了起来：“娘说的这是什么话！是瞧不起儿子还是怎么地？二哥的话不管用，还有我呢！”
  “姐姐你放心，我现在就去你家，看看那几个小畜生眼里到底还有没有娘！”周三说着，就去推门。
  周二的儿子周贵此时正从院外回来，见三叔气冲冲从祖母房中出来，一脚踢开院门自行去了，忙来到祖母房中。
  见祖母和姑妈正在促膝谈心，周贵就问：“奶奶，方才我三叔是撞了邪还是怎么地？”
  “瞧你这孩子怎么说话，那可是你三叔！”周老太太嗔道：“他去乌山村，找你杨家表弟算账，你可要随他去吗？”
  “奶奶！三叔走得远了，我追不上了，孙儿眼前正有一件急事，想请奶奶做主呢！”
  “你一天到晚只知道吃酒赌钱，哪里还有什么正事！”周老太太没好气地说。
  周贵上前一步，涎皮赖脸地道：“奶奶！听说大伯母认了个干女儿来家，村西王柱儿说，好个俊秀模样儿呢！”
  周老太太看了孙儿一眼：“怎么？你见过她？”
  “孙儿不敢去大伯母就家，但是几个人都说俊俏，那应该就是很俊俏了！”
  见周老太太不语，周贵拉住她的手撒娇：“奶奶！大伯母虽然厉害，可大伯父到底是您亲生儿子，怎么也要听您几分？您就给孙儿去说个媒吧！”
  “贵儿！你又在混闹什么，还不快出去！”此时周二家的正端了两杯清茶来给婆婆和大姑子，迈进门槛时，正好听见儿子的话。
  周老太太笑了笑：“贵儿的话，也有道理，男大当婚，你这做娘的，难道不想他取个好媳妇么？”
  “婆婆！姐姐！”周二家的看了杨母一眼，犹豫了一下，最终还是开了口：“姐姐！我说了，你莫要生气，大嫂带回家的干女儿，正是你家大光的媳妇！”
  “什么！”杨母大吃一惊，侧头想了想，也大致明白了前因后果，冷笑道：“她这一趟妹妹走的！倒管起我杨家的闲事来了！简直岂有此理！”
  周贵听了娘的话，也是吃了一惊：“娘！你怎么知道她便是我杨家表嫂？”
  周二家叹了口气，恨声道：“你这个小讨债鬼，休要再惹是生非了！那是你大表哥的前妻，你如何娶得！还不快出去！”
  周贵黑了脸，不情不愿地出去了。
  周二家的劝道：“姐姐！你既然已经休了玉姐她娘，也就不要再生她的闲气了！”
  “弟妹错了！若是别人将她领回家，我管不着，可她是我娘家嫂子！我前脚刚休她出门，后脚她就带回家去，这不是公然跟我这个小姑子作对么？不成！我得去跟她理论理论！”
  说着，杨母就站起身来要走，周二家的瞧这阵势，有些慌了：“罢了！我竟成了挑拨离间的人了！”
  杨母也不理她，只一路风风火火赶到了村西她大哥家。
  到了门口，见大门虚掩，杨母毫不客气，一脚踢开，进了院子。
  只见院子中花圃前，一个少年妇人正弯腰给花浇水，正是被自己休掉的儿媳何氏。
  那何氏听了门响，回过头来，见是杨母，竟然丝毫没有惧怕之态，只淡淡地问：“我知道你会来的！”
  杨母喝问道：“你已经被我杨家休掉！如何还有脸住在我娘家？”
  何氏冷冷地答道：“杨老太太，你也知道这是你的娘家，不是你自己的家吗？你已经出阁多年了，怎么还有脸长住娘家？
  ☆、24自取其辱
  杨母见何氏见到自己，丝毫没有往日的惧怕之色，还冷冷地出言顶撞，早就怒从心头起，恶向胆边生。
  她久候三光夫妇未来，心中早已憋了一肚子闷气，也是仗着素日里在何氏面前作威作福惯了的，于是上前两步，扬手便要扇何氏耳光。
  何氏见她神色，心中早已料到，杨母这边一扬手，她就将手中的喷壶一挡，杨母那一掌打在喷壶上，疼得倒吸了一口冷气。
  何氏族正色道：“我今日不还手，是看你年老，让你三分，若是再敢相欺，莫怪我对你不客气！”
  杨母气得正要破口大骂，却听耳畔传来她嫂子的声音：“呦！这不是小姑吗？是哪阵风把你给吹来了？”
  杨母回过头，见她大嫂满面春风地跟自己打招呼，心中更气，她这个大嫂娘家姓陈，年轻时是十里八乡出名的美人儿，她和她娘都是在这个陈氏手里吃过好些亏的，知道她定有许多刁钻古怪的话语等着自己，当下也不多说，只淡淡地问：“我哥哥呢？”
  “你哥哥上个月被镇上的黄老爷请去做馆，教他家那几个小少爷去了，你找他有什么事么？”
  杨母哼了一声：“嫂子！你眼里还有我这个妹妹么？”
  “瞧妹妹这话说的，我眼里如何没有你了？我方才正在隔壁请人描花样，听见院子里你说话的声音，就忙着赶回来招呼你了！
  陈氏不疾不徐地说着：“倒是你这个做妹妹，回娘家这么久，都不上哥哥嫂子家了踏个脚踪，分明是眼里没有我这个嫂子了！”
  杨母冷笑一声：“你对我娘那般忤逆，若不是有事，我才不登你家的门呢！”
  “小姑！你是出门的姑娘，我周家的事情，还轮不到你一个外人来管！”陈氏皱眉道。
  “说的好！“杨母仰天打了一个哈哈：“你周家的事情，我一个外人自然管不着，可是，我杨家的事情，你姓陈的岂不是更加管不着！我家休掉的媳妇，你把她带回来，算什么？”
  陈氏抿嘴笑了笑，转过脸对何氏?