story　told　in　Sherwood　of　how　Robin　Hood　taught　Little　John　and　Arthur　a　Bland　the　proper　way　to　use　the　quarterstaff；　likewise；　as　it　were；　how　our　good　master　bit　off　so　large　a　piece　of　cake　that　he　choked　on　it。〃
  〃Nay；　good　Little　John；〃　quoth　Robin　gently；　for　he　liked　ill　to　have　such　a　jest　told　of　him。　　〃Why　should　we　speak　of　this　little　matter？　Prythee；　let　us　keep　this　day's　doings　among　ourselves。〃
  〃With　all　my　heart；〃　quoth　Little　John。　　〃But；　good　master；　I　thought　that　thou　didst　love　a　merry　story；　because　thou　hast　so　often　made　a　jest　about　a　certain　increase　of　fatness　on　my　joints；　of　flesh　gathered　by　my　abiding　with　the　Sheriff　of〃
  〃Nay；　good　Little　John；〃　said　Robin　hastily；　〃I　do　bethink　me　I　have　said　full　enough　on　that　score。〃
  〃It　is　well；〃　quoth　Little　John；　〃for　in　truth　I　myself　have　tired　of　it　somewhat。　　But　now　I　bethink　me；　thou　didst　also　seem　minded　to　make　a　jest　of　the　rain　that　threatened　last　night；　so〃
  〃Nay；　then；〃　said　Robin　Hood　testily；　〃I　was　mistaken。　I　remember　me　now　it　did　seem　to　threaten　rain。〃
  〃Truly；　I　did　think　so　myself；〃　quoth　Little　John；　〃therefore；　no　doubt；　thou　dost　think　it　was　wise　of　me　to　abide　all　night　at　the　Blue　Boar　Inn；　instead　of　venturing　forth　in　such　stormy　weather；　dost　thou　not？〃
  〃A　plague　of　thee　and　thy　doings！〃　cried　Robin　Hood。　　〃If　thou　wilt　have　it　so；　thou　wert　right　to　abide　wherever　thou　didst　choose。〃
  〃Once　more；　it　is　well；〃　quoth　Little　John。　　〃As　for　myself；　I　have　been　blind　this　day。　　I　did　not　see　thee　drubbed；　I　did　not　see　thee　tumbled　heels　over　head　in　the　dust；　and　if　any　man　says　that　thou　wert；　I　can　with　a　clear　conscience　rattle　his　lying　tongue　betwixt　his　teeth。〃
  〃Come；〃　cried　Robin；　biting　his　nether　lip；　while　the　others　could　not　forbear　laughing。　　〃We　will　go　no　farther　today；　but　will　return　to　Sherwood；　and　thou　shalt　go　to　Ancaster　another　time；　Little　John。〃
  So　said　Robin；　for　now　that　his　bones　were　sore；　he　felt　as　though　a　long　journey　would　be　an　ill　thing　for　him。　　So；　turning　their　backs；　they　retraced　their　steps　whence　they　came。
  The　Adventure　with　Midge　the　Miller's　Son
  WHEN　THE　four　yeomen　had　traveled　for　a　long　time　toward　Sherwood　again；　high　noontide　being　past；　they　began　to　wax　hungry。　Quoth　Robin　Hood；　〃I　would　that　I　had　somewhat　to　eat。　Methinks　a　good　loaf　of　white　bread；　with　a　piece　of　snow…white　cheese；　washed　down　with　a　draught　of　humming　ale；　were　a　feast　for　a　king。〃
  〃Since　thou　speakest　of　it；〃　said　Will　Scarlet；　〃methinks　it　would　not　be　amiss　myself。　　There　is　that　within　me　crieth　out；　‘Victuals；　good　friend；　victuals！'　〃
  〃I　know　a　house　near　by；〃　said　Arthur　a　Bland；　〃and；　had　I　but　the　money；　I　would　bring　ye　that　ye　speak　of；　to　wit；　a　sweet　loaf　of　bread；　a　fair　cheese；　and　a　skin　of　brown　ale。〃
  〃For　the　matter　of　that；　thou　knowest　I　have　money　by　me；　good　master；〃　quoth　Little　John。
  〃Why；　so　thou　hast；　Little　John；〃　said　Robin。　　〃How　much　money　will　it　take；　good　Arthur；　to　buy　us　meat　and　drink？〃
  〃I　think　that　six　broad　pennies　will　buy　food　enow　for　a　dozen　men；〃　said　the　Tanner。
  〃Then　give　him　six　pennies；　Little　John；〃　quoth　Robin；　〃for　methinks　food　for　three　men　will　about　fit　my　need。　Now　get　thee　gone；　Arthur；　with　the　money；　and　bring　the　food　here；　for　there　is　a　sweet　shade　in　that　thicket　yonder；　beside　the　road；　and　there　will　we　eat　our　meal。〃
  So　Little　John　gave　Arthur　the　money；　and　the　others　stepped　to　the　thicket；　there　to　await　the　return　of　the　Tanner。
  After　a　time　he　came　back；　bearing　with　him　a　great　brown　loaf　of　bread；　and　a　fair；　round　cheese；　and　a　goatskin　full　of　stout　March　beer；　slung　over　his　shoulders。　　Then　Will　Scarlet　took　his　sword　and　divided　the　loaf　and　the　cheese　into　four　fair　portions；　and　each　man　helped　himself。　　Then　Robin　Hood　took　a　deep　pull　at　the　beer。　〃Aha！〃　said　he；　drawing　in　his　breath；　〃never　have　I　tasted　sweeter　drink　than　this。〃
  After　this　no　man　spake　more；　but　each　munched　away　at　his　bread　and　cheese　lustily；　with　ever　and　anon　a　pull　at　the　beer。
  At　last　Will　Scarlet　looked　at　a　small　piece　of　bread　he　still　held　in　his　hand；　and　quoth　he；　〃Methinks　I　will　give　this　to　the　sparrows。〃　So；　throwing　it　from　him；　he　brushed　the　crumbs　from　his　jerkin。
  〃I；　too；〃　quoth　Robin；　〃have　had　enough；　I　think。〃　As　for　Little　John　and　the　Tanner；　they　had　by　this　time　eaten　every　crumb　of　their　bread　and　cheese。
  〃Now；〃　quoth　Robin；　〃I　do　feel　myself　another　man；　and　would　fain　enjoy　something　pleasant　before　going　farther　upon　our　journey。　I　do　bethink　me；　Will；　that　thou　didst　use　to　have　a　pretty　voice；　and　one　that　tuned　sweetly　upon　a　song。　　Prythee；　give　us　one　ere　we　journey　farther。〃
  〃Truly；　I　do　not　mind　turning　a　tune；〃　answered　Will　Scarlet；　〃but　I　would　not　sing　alone。〃
  〃Nay；　others　will　follow。　　Strike　up；　lad；〃　quoth　Robin。
  〃In　that　case；　'tis　well；〃　said　Will　Scarlet。　　〃I　do　call　to　mind　a　song　that　a　certain　minstrel　used　to　sing　in　my　father's　hall；　upon　occasion。　I　know　no　name　for　it　and　so　can　give　you　none；　but　thus　it　is。〃　Then；　clearing　his　throat；　he　sang：
  〃_In　the　merry　blossom　time；　　　　　　When　love　longings　food　the　breast；　　When　the　flower　is　on　the　lime；　　　　　　When　the　small　fowl　builds　her　nest；　　Sweetly　sings　the　nightingale　　　　　　And　the　throstle　cock　so　bold；　　Cuckoo　in　the　dewy　dale　　And　the　turtle　in　the　word。　　But　the　robin　I　love　dear；　　For　he　singeth　through　the　year。　　　　　　　　　　　Robin！　Robin！　　　　　　　　　　　Merry　Robin！　　So　I'd　have　my　true　love　be：　　　　　　　　　　　Not　to　fly　　　　　　　　　　　At　the　nigh　　Sign　of　cold　adversity_。　　〃_When　the　spring　brings　sweet　delights；　　　　　　When　aloft　the　lark　doth　rise；　　Lovers　woo　o'　mellow　nights；　　　　　　And　youths　peep　in　maidens'　eyes；　　That　time　blooms　the　eglantine；　　　　　　Daisies　pied　upon　the　hill；　　Cowslips　fair　and　columbine；　　　　　　Dusky　violets　by　the　rill。　　But　the　ivy　green　cloth　grow　　When　the　north　wind　bringeth　snow。　　　　　　　　　　　Ivy！　Ivy！　　　　　　　　　　　Stanch　and　true！　　Thus　I'd　have　her　love　to　be：　　　　　　　　　　　Not　to　die　　　　　　　　　　　At　the　nigh　　Breath　of　cold　adversity_。〃
  〃'Tis　well　sung；〃　quoth　Robin；　〃but；　cousin；　I　tell　thee　plain；　I　would　rather　hear　a　stout　fellow　like　thee　sing　some　lusty　ballad　than　a　finicking　song　of　flowers　and　birds；　and　what　not。　Yet；　thou　didst　sing　it　fair；　and　'tis　none　so　bad　a　snatch　of　a　song；　for　the　matter　of　that。　　Now；　Tanner；　it　is　thy　turn。〃
  〃I　know　not；〃　quoth　Arthur；　smiling；　with　his　head　on　one　side；　like　a　budding　lass　that　is　asked　to　dance；　〃I　know　not　that　I　can　match　our　sweet　friend's　song；　moreover；　I　do　verily　think　that　I　have　caught　a　cold　and　have　a　certain　tickling　and　huskiness　in　the　windpipe。〃
  〃Nay；　sing　up；　friend；〃　quoth　Little　John；　who　sat　next　to　him；　patting　him　upon　the　shoulder。　　〃Thou　hast　a　fair；　round；　mellow　voice；　let　us　have　a　touch　of　it。〃
  〃Nay；　an　ye　will　ha'　a　poor　thing；〃　said　Arthur；　〃I　will　do　my　best。　Have　ye　ever　heard　of　the　wooing　of　Sir　Keith；　the　stout　young　Cornish　knight；　in　good　King　Arthur's　time？〃
  〃Methinks　I　have　heard　somewhat　of　it；〃　said　Robin；　〃but　ne'ertheless　strike　up　thy　ditty　and　let　us　hear　it；　for；　as　I　do　remember　me；　it　is　a　gallant　song；　so　out　with　it；　good　fellow。〃
  Thereupon；　clearing　his　throat；　the　Tanner；　without　more　ado；　began　to　sing：
  THE　WOOING　OF　SIR　KEITH
  〃_King　Arthur　sat　in　his　royal　hall；　　　　　　And　about　on　either　hand　　Was　many　a　noble　lordling　tall；　　　　　　The　greatest　in　the　land。
  〃Sat　　Lancelot　with　raven　locks；　　　　　　Gawaine　with　golden　hair；　　Sir　Tristram；　Kay　who　kept　the　locks；　　　　　　And　many　another　there。
  〃And　through　the　stained　windows　bright；　　　　　　From　o'er　the　red…tiled　eaves；　　The　sunlight　blazed　with　colored　light　　　　　　On　golden　helms　and　greaves。
  〃But　suddenly　a　silence　came　　　　　　About　the　Table　Round；　　For　up　the　hall　there　walked　a　dame　　　　　　Bent　nigh　unto　the　ground。
  〃Her　nose　was　hooked；　her　eyes　were　bleared；　　　　　　Her　locks　were　lank　and　white；　　Upon　her　chin　there　grew　a　beard；　　　　　　She　was　a　gruesome　sight。
  〃And　so　with　crawling　step　she　came　　　　　　And　kneeled　at　Arthur's　feet；　　Quoth　Kay；　‘She　is　the　foulest　dame　　　　　　That　e'er　my　sight　did　greet。'
  〃　‘O　mighty　King！　of　thee　I　crave　　　　　　A　boon　on　bended　knee'；　　'Twas　thus　she　spoke。　‘What　wouldst　thou　have。'　　　　　　Quoth　Arthur；　King；　‘of　me_？'
  〃_Quoth　she；　‘I　have　a　foul　disease　　　　　　Doth　gnaw　my　very　heart；　　And　but　one　thing　can　bring　me　ease　　　　　　Or　cure　my　bitter　smart。
  〃　‘There　is　no　rest；　no　ease　for　me　　　　　　North；　east；　or　west；　or　south；　　Till　Christian　knight　will　willingly　　　　　　Thrice　kiss　me　on　the　mouth。
  〃　‘Nor　wedded　may　this　childe　have　been　　　　　　That　giveth　ease　to　me；　　Nor　may　he　be　constrained；　I　ween；　　　　　　But　kiss　me　willingly。
  〃　‘So　is　there　here　one　Christian　knight　　　　　　Of　such　a　noble　strain　　That　he　will　give　a　tortured　wight　　　　　　Sweet　ease　of　mortal　pain？'
  〃　‘A　wedded　man；'　quoth　Arthur；　King；　　　　　　‘A　wedded　man　I　be　　Else　would　I　deem　it　noble　thing　　　　　　To　kiss　thee　willingly。
  〃　‘Now；　Lancelot；　in　all　men's　sight　　　　　　Thou　art　the　head　and　chief　　Of　chivalry。　Come；　noble　knight；　　　　　　And　give　her　quick　relief。'
  〃But　Lancelot　he　turned　aside　　　　　　And　looked　upon　the　ground；　　For　it　did　sting　his　haughty　pride