「我们没有叛出紫薇神宫！杀掉左护法是恶婆子的主意，一人做事一人担当，
  我当家的没干过的事情别算在他头上！」
  善驼摇摇头。「妳怎么这么说？夫妻本是同林鸟，我若不赞成妳杀左护法，
  当时就会阻拦妳了，怎说那事儿我没份？」
  「你别说话！」恶婆怒道。
  「你们夫妻俩的事情我不想插手，救不救你们本王也作不了主，你们回紫薇
  神宫自请处分吧，若是宫主愿意饶恕你们，我自然会出手相救。」
  「来不及来不及！」恶婆嚷道。
  药王挑挑眉，然后招招手，身旁一袭白衣清丽绝伦的小女孩立刻来到他跟前。
  「师父。」
  药王手一挥，小女孩转身面对着善驼。她年纪很小，看上去不过十三、四岁，
  但却有着一种深不可测的深邃眼神。
  「中了黑线金丝娘的毒，算来还剩下七天性命。」小女孩不疾不徐清脆说道。
  「小姑娘好眼力，果然不愧是药王的宝贝徒弟……」善驼微微一笑。
  「七天！就算宫主肯饶恕我们，七天也不可能来回紫薇神宫跟药王谷！」恶
  婆急了，她又躁又怒地厉声吼道：「你到底救是不救？！」
  药王面无表情地凝视着眼前的两名老友，半晌之后才开口：「药儿，妳能保
  他几天性命？」
  小女孩侧着头想了想。「至多一个月。但一个月后就算师父出手相救，这位
  伯伯也要短寿十年。」
  「你们都听到了？风老头那条手臂换来一个月的性命倒也值得。」药王淡淡
  说道。「要不要我这小徒弟救，你们自己决定，要不要去紫薇神宫向宫主请罪
  也由你们自己决定，咱们相交一场，本王言尽于此。」说完，他缓缓起身，头
  也不回地离开。
  「药老头！你不是人！咱们三十年交情，你却派出这么个小丫头拿我当家的
  性命开玩笑！药老头！你不许走！」
  恶婆一口恶气陡然上升！呼地一个翻身，飞箭似的身影直冲向药王的背影。
  眼看恶婆那双枯骨似的爪子就要袭上药王毫无防备的背，却只见药王随手轻轻
  往后一挥——一阵淡淡的紫烟飘出，恶婆闪避不及，身影立刻猛地往下压，却
  还是轰地一声重重摔在地上。
  「妳没事吧？！」善驼焦急地上前扶住妻子。「唉！妳这又是何苦？」
  恶婆的脸色呈现诡异的紫色，整张脸霎时胀了起来，眼睛瞪得像是牛眼一般，
  连嘴巴都撑得老大，连话都说不出来！不过一转眼，恶婆不但脸肿得老大，连
  身体也开始发紫肿胀起来，状极恐怖。
  善驼大惊——「小姑娘……」
  药儿从袖子里掏出白色药粉在恶婆脸上轻轻吹了口气。「不碍事，师父无意
  伤害婆婆，只不过这两天婆婆大概不能吃饭睡觉了。上了药，过两天也就好了。」
  「唉……小姑娘小小年纪在医术上造诣却这么深，咱夫妻俩多亏有了妳……」
  药儿淡淡望了善驼一眼。她不但是药王的徒弟，连性格也跟药王极为相似，
  那冷然的表情竟令两个加起来上百岁的老人有些不寒而栗的感觉。
  「两位请随我来吧，师父吩咐过两位的去留由两位自己决定，要不要用药也
  请两位仔细考虑好。」
  此时恶婆眼里流下了两行清泪，她大张着嘴勉强地发出声音：「事到如今…
  …事到如今，咱俩还有什么选择？活一个月总比活七天好……」
  「是，一个月也足够了……」
  药儿点点头。「那么两位请随我来吧。」
  「还有咱们带来的那个小乞丐……」
  「嗯？他不该到药王谷，师父自会命人收拾他。」
  小小的女孩儿，说起这种话竟然面无表情、毫无畏惧之色。
  「不……那小乞丐是我夫妇俩的……徒儿。」
  恶婆望了丈夫一眼，倒也没说话；或者她是想起了他们两个能逃出生天也是
  拜那小乞丐所赐吧。
  「喔，药儿会禀告师父，请他老人家定夺。」
  「那就多谢药儿姑娘了。」善驼微微一笑，扶着全身肿胀的妻子缓缓跟在药
  儿身后。或者药王谷就是他们夫妻俩的葬身之地了，没想到他们到头来还是白
  忙一场。唉！
  「你叫
  什么名字？」
  小乞丐忿忿不平地一抹脸上的泪水，恶狠狠地瞪着眼前的两个女孩。「干啥
  知道老子姓名？！跟妳们啥关系？要杀要剐随便妳们！干啥还要问名字引」
  小女婢瞪大了眼睛轻嚷：「小主子，这小鬼嘴巴好脏！我能不能用盐巴帮他
  漱漱口？」
  被称为「小主子」的女孩，年龄比小女婢看来还要小一点，他从没见过比眼
  前这小人儿更好看的人。
  她面若芙蓉，皎洁如玉，一双灵动眸子清亮如星；她的容貌明明天仙神人似
  的那么好看，偏偏表情却冷若冰霜，像个冰人儿似的那么冷酷。只是小女孩看
  起来虽然冷酷，却依然教人无法移开眼光、无法不想法子多看她一眼。
  小乞丐看了一眼那女孩，不由得低下头嘟囔：「我姓路，名叫拾儿……」
  「路拾儿啊？哪个「路」哪个「时」？时辰的时？石头儿的石？」
  「拾儿拾儿！妳看老子长得像个石头还是像时辰吗？」小乞丐恼怒地嚷道：
  「路拾儿、路拾儿，就是路边捡的短命鬼！」
  小女婢傻了傻，接着却又天真烂漫地笑了起来。「路边捡的啊，那有什么了
  不起！」
  名为拾儿的小乞丐瞪了她一眼，视线却很难离开那小女孩。她怎么老不说话？
  莫非是个哑巴？
  「我叫朱堇，也是老主子在路边捡的。她是我们家小主子，她的名字你还不
  配知道。她呢，也是老主子在路边捡的，要说捡，咱们药王谷倒有一半的人都
  是老主子从路边拾来的呢！」朱堇笑嘻嘻地说道。
  小乞丐拾儿楞了一下。「天底下哪来那么多人可以捡？你们家老主子是个捡
  破烂的啊？」
  「呸！」朱堇恼了。「胡说八道、没头没脑的小鬼！你才是破烂！」
  「带他去梳洗一下，晚一点师父要见他。」
  一直没开口的小女孩终于说话了，她的声音真是好听极了，清脆又动人，甜
  美得像是天籁一样那么好听！拾儿傻傻地望着她的背影，这才发现她讲完话就
  走了。「喂！喂——」
  「喂什么？！」朱堇没好气地拍了一下他脑袋。「小主子能让你这么「喂喂
  喂」的乱叫吗？要是让老主人听见了，非把你舌头切下来炖药不可！」
  小乞丐连忙捣住自己的嘴。要他生要他死都没关系，但是要拿掉他的舌头，
  那可万万不行！他这辈子就是这张嘴不输人，就算打架打输了都能胡天胡地的
  骂上老半天，直骂得人脑溢血，要是舌头被拿掉了，那岂不是比死还难过？！
  「那么严重啊？」他瞪大了眼睛、捣住嘴巴低低说道。
  「哼！你才知道！」朱人堇带着他在山谷间慢慢走着。「我告诉你啊，咱老
  王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理会，但是小主子一定不可以
  得罪！上个月有个小厮不要命了，竟然趁着帮小主子打水的时候偷看小主子梳
  洗，老主子知道之后立刻挖掉他的眼睛，将他赶出药王谷！」
  拾儿吐吐舌头。「只不过是看一眼，又不会少一块肉……」
  这次轮到朱堇连忙捣住他的嘴。「你真不要命了！我都这么跟你说了你还说
  出这种大逆不道的话！」
  拾儿看着朱堇紧张的神色，不由得嘻嘻一笑。「老子知道啦！多谢朱堇姐姐
  这么关心我。」
  朱堇脸上一红，连忙松手骂道：「哼，谁关心你来着！我只是不希望药王谷
  又多一个哑巴！」
  拾儿笑咪咪地跟着她身边。「怎么药王谷有很多哑巴吗？」
  「多着呢！」朱堇挥挥手。「也不知道为什么那么多，只是打我进药王谷以
  来，一些作杂役的苦工多半都是哑巴，有时候换新杂役了却也还是哑巴……」
  她神秘兮兮地四下张望之后低低地说着：「有人说啊，那是老主子特地挑选
  的，就算原本不是哑巴，进了药王谷之后也会下毒让他们变成哑巴。这么一来，
  他们就无法把药王谷里的情形说给外人听了。」
  拾儿搔搔头。「不能用说的，用写的不就得了？」
  朱堇讶异地问：「你识字？」
  拾儿拍拍胸脯。「当然！」
  「你真的识字啊！」朱堇叹口气。「我都不识字呢，小主子跟老主子学识字
  的时候，都不准我看的……」
  拾儿这才嘻嘻一笑。「我也只识得三个字，路拾儿。」
  「好啊你唬瞬我！」朱堇又好气又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌着他。
  「看我不好好教训你这小鬼头一下！」
  「唉啊好姐姐别打，疼啊！」路拾儿非常配合地笑嚷了起来，两人就在山谷
  间的小路上有说有笑地追逐玩闹着。
  算起来，这是药王谷十几年来第一次听到孩子的笑声。
  那是自从他们小主人开始懂事之后就消失的声音。
  第2　章两名少年身形轻巧地掠过了崎岖的山路，在暗影中不断朝着药王谷大
  殿飞奔而去。
  药王谷正下着漫天覆地的大雪；真难想象，当外面的世界还有着炙热的秋老
  虎，这里的气候却仿若严冬。
  两名少年不断地飞驰在雪地上，落地无声，身影十分轻巧：但奔驰的时间一
  长，其中一名少年的速度略显慢了下来，为首的少年停下脚步压低了声音问：
  「累了？」
  「不，我不累！」
  他们两人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年长些的少年拍拍他的肩
  微笑。「可是我累了，咱们休息一下，时候还早。」
  「不，不用等！天色不早了，万一天亮他们全都醒过来，咱们就会失败，快
  走吧！」
  「别急，咱们只是去偷东西，并不是去杀人。」
  「那不是偷！」少年怒道，「那是物归原主！」
  「别急，我们一定能拿回。」
  交谈中，雪势略小，少年们的脸色都有些发青，他们没想到这里会这么冷！
  「这些邪魔歪道真是可恶！」少年咬牙忍泪，想起父亲平白无故身受重伤，
  他便感到一阵心痛。「等我学成，一定要杀光他们替爹爹报仇！」
  年长些的少年叹口气。「爹爹只是为了救人才不得不出此下策。」
  「那种小乞丐有什么好救的！？」
  「踏雪……」
  少年倔强地闭上嘴。他们总说他心性太过高傲，但他就是不懂那些满口的仁
  义道德有什么用？到头来武林第一高手的父亲竟要付出如此惨痛的代僵！
  「咱们走吧。」年长的少年望着弟弟的神色，也只能叹口气摇摇头说道。
  于是他们再度起身，身影渐渐隐没在大雪之中，而远方的天际已露出淡淡的
  鱼肚白。
  天方微
  亮，药王谷的人们都还在沉沉的睡梦之中，她却已经醒了。
  没人知道这个药王谷的最小徒弟有多么用功，她总在天还没亮之前就醒过来，
  在大殿里苦读药经。
  她点了一盏小小的烛火，静静地坐在大殿角落里读着经书。她的师兄师姐年
  纪多半大她许多，大师兄的年纪都足以当她父亲了。不知道为什么，他们总不
  愿亲近她，甚至用一种带有仇恨的眼光注视着她。
  她不明白为什么，但是她很早就知道自己必须变强，因为药王谷容不下弱者。
  要变强，只有比那些师兄师姐更用功；他们学药比她多很多年，他们年纪比
  她大很多很多，所以她必须更用功！
  幸好师兄师姐们多半都还学武，只有她对武功一点兴趣也没有。她不想舞刀
  弄枪，又觉得使暗器有些卑劣，于是只专心学药；幸而师父对她不肯学武这一
  点并不生气，也由着她全力学药。
  她虽然没有武功，却天生一副过人的听力，有时甚至比学过武功的人还要来
  得敏锐，所以她听到了那些声音；先是有人在风雪中快速地飞掠过，然后高耸
  的屋顶上便传来极轻的脚步声，瓦片上的雪落到地上——再怎么上乘的轻功也
  不能阻止瓦片上的雪滑动。
  她吹熄了烛火，心中不免有些紧张。
  药王谷素来没有守卫，不只因为这里地处偏僻，更因为陷阱比守卫更有用。
  这里到处是装满了毒药的陷阱，只要一不小心，便要死得不明不白。
  来人是如何通过谷口的陷阱的？
  药王本身就是个武林高手，由他装设的陷阱就算称不上巧夺天工，但要挡住
  一般的武林人物已绰绰有余。难道来的是高手？
  要呼喊吗？
  她屏气凝神望着高耸的屋顶，声音再度传来，那是两个人说话的声音，极其
  细小，却还是被她听到了。
  「要从哪里开始