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  就这么左一耽搁，右一耽搁，走过石桥，田嫂已经被一群社员围住了。
  看见耿长贵走来，田嫂别过脸，只当没有看见。她正提着一只兔笼交给张二嫂：“二嫂，这是上好的土耳其良种长毛兔。每年可以剪几公斤毛。现在山外边有好些队养得可好呢。我看，咱们花溪也可以试试。……”
  二嫂笑着说道：“唷！现在一口一个咱们花溪了。本来嘛，你早就该是花溪的人了。……”
  田嫂脸一红，瞥了二嫂一眼，就手又从马车上拿出一副蔑刀送给二嫂的男人，那是一条腿有点拐的老实汉子：“二哥！这蔑刀是改良的款式，你试试，可顺手……”
  张二拐忙不迭地道谢：“田嫂，你想得真周到，真是连人带心都扑到花溪来了。”
  田嫂笑了一下，看见一个老汉正挤到面前，忙道：“梅老爹，你要的葡萄秧子我给你捎来了，是向杨树岭的园艺场好说歹说求来的。龙眼葡萄，一个个都长得有桂圆那么大……”
  梅老爹接过葡萄秧子，欢喜得合不拢嘴了：“田嫂！难为你！我保证让它在花溪攀藤结果，嘀里嘟噜的一大串一大串，叫人看了也眼馋。等等你去看看我们的梨园。那年你带来的微州雪梨的苗苗，今年已经挂枝了。……”
  在大家左一个田嫂，右一个田嫂的亲热的叫声中，张二嫂看见耿长贵挤了进来，呆呆地站在一边。她一把将他拽到田嫂面前，说道：“田嫂，你给我们长贵哥带来什么呀？”
  田嫂一红脸，转眼看见小梅，便拉着她的手，说道：“小梅，老县长可好？我给他做了一副兔毛护膝，还在姜水里熬过，治他腿上的关节炎挺好的。……”
  小梅拉住田嫂的手，亲热得不知怎么才好，忽然看到马车后站着的吴纯正，惊叫道：“你？什么时候来的？”
  吴纯正迎上一步，眼皮垂了下来，怯生生地说：“欢迎我么？我，特地来看你的。……”
  小梅也低下了头，轻声说：“嗯！怎么也不事先告诉我一声？”
  大家的视线都集中到这一对青年人身上了。张二嫂拉拉她丈夫的袖子：“瞧！这小伙子长得象戏台上喝花旦的……”这一讲，大家哄地笑了起来。
  趁着这热闹，耿长贵带着田嫂和小兰，悄悄地走了。
  他们沿着花溪，慢慢走着。
  小兰一只手搀着妈妈的手，一只手搀着长贵的手。她不时伸长脖子望望这个既熟悉又陌生的耿叔。突然她挽下了田嫂的头，俯在耳边轻声讲道：“妈妈，耿叔不高兴。”
  田嫂也看出来了，便问耿长贵：“你今天怎么这副脸色？”
  耿长贵叹了一口长长的气：“现在，这农村里的事儿，简直是十八口子乱当家……”
  田嫂道：“花溪藏在山沟沟里，外面的风刮不进来，还算好的呢！”
  耿长贵道：“还好！哪个菩萨都念自己的经！”接着，便把刚才李二旦耍无赖和县里催调劳动力的事对田嫂讲了。
  田嫂说：“是啊！柳岗不就是因为把原来的政策批了，眼看着垮了的。……”
  取长贵道：“我们这几年兴旺起来了，说实话，多亏老县长把着关，还有……”他深情地望着田嫂，“……你，当了我的好参谋。”
  田嫂低下头，瞟了他一眼：“我能帮你什么？不过是走南闯北，看到点好的，学着点，朝家里搬。”
  一听“朝家里搬”，耿长贵乐得不知说什么才好，也不顾小兰在边上，拉住了田嫂的手，问道：“你人也朝我家里搬吧！”
  田嫂满脸通红，挣脱了长贵的手，不禁感叹一声：“我心里还老惦着义寿。……”
  耿长贵忙道：“我也惦着他。他死不膜目。不过，……他看到你又有一个家，会……会高兴的……”
  田嫂道：“你妈不会嫌弃我是个寡妇么？”
  耿长贵道：“不！不！知道我的心思后，她高兴得不知怎么才好……”
  “长秀呢？”
  “管她呢！她一天到晚都在大队里，忙不完她那个政治。我们越来越谈不拢了……”
  田嫂突然抱起小兰，脸贴在她的脸上，喃喃说道：“孩子，我娘儿俩就要又有一个家了。”
  小兰先是乐呵呵地笑，突然感到腮帮子上冷冰冰湿漉漉的，惊异地叫道：“妈妈，你怎么哭啦？！”
  夕阳在两座山谷中间悬着，迟迟不肯隐去。花溪被满天彩霞染得五彩缤纷。
  就在田嫂和长贵带着小兰回家的时候，老县长周钢的小院子里也充满着欢乐。
  一张粗木小方桌上，摆着新鲜的蔬菜。老县长摆摆手，请吴纯正入座：“不要客气。坐！我是个粗人，也没有什么招待你。不过这几样菜都是自己种的，城里倒也不一定能吃到。”
  吴纯正腼腼腆腆地坐在下首，说道：“周老，这里的生活，真有点田园诗意……”
  周钢呵呵呵地大笑起来：“小梅没有告诉你？她的老子是什么出身？你给我讲什么田园啊诗啊！那是摸错庙门了……”
  吴纯正很恭敬地答道：“周老，小梅讲过，您是老革命，老干部，象我们这样的人能沾到您身上一点泥土气息，也就算改造了……”
  周钢又笑道：“你先别一口一个周老，叫得我怪难受的。小梅有没有对你说过，我是安、周叛徒集团的那个周钢？”
  “周老，您别开玩笑了。这种提法简直是对您的诬蔑。当场，我就向熊书记提出过。”
  “嗨！你真有点胆子，你在省里干什么？”
  “我现在算是省革委会的一个委员，说来也惭愧得很，象周老那样对革命做了那么多贡献的老同志都还没有……”
  周钢摆了摆手：“不讲这些俗套话了吧。我现在还在受审查呢。是一个到死不知道能不能悔改的走资派呀……”他又抑天大笑起来。笑罢，喊道：“小梅，拿酒来……”
  小梅笑着，从屋里捧出了一个小小的酒坛子，说道：“纯正，别笑话我们，这里什么都是自力更生，这酒也是我爸爸酿的……”
  老县长启了坛口，给吴纯正舀了一杯，自己也舀了一杯。端起杯，和吴纯正碰了碰杯，说造：“米酒，甜的，你尝尝……”
  吴纯正抿了一口。
  小梅在一旁问道：“怎么样？”
  “甜！甜……”
  还没有等吴纯正说完，老县长喝了一口，皱起眉头大叫道：“哎呀！酸！酸！小梅，你拿错了，这一坛都快变成醋了……”
  吴纯正和小梅都大笑了起来。
  田嫂带着小兰随着长贵跨进长贵家的院子。耿大妈正在喂鸡。一面喂，一面在数落着：
  “大花，就你能抢！”
  “歪冠子，你今天该多吃点！连着不歇的下了十四个蛋了……”
  “去！去！你这个没出息的骚公鸡，脖上的毛都咬得精光了……”
  一只肥得走不动路的芦花母鸡顺从地靠在耿妈的脚边，一口一口地啄着她手里的食。
  随着一声喊耿妈，耿大妈回过头，看见了田嫂。顿时眉开眼笑，拉过田嫂的手：“你到底来了！”又拍拍小兰的脑袋，“这是小兰吧？”
  田嫂忙叫小兰喊奶奶，小兰眨巴着眼睛，盯了耿大妈半晌，亲亲热热地叫了一声：“奶奶……”
  田嫂解开挽在手里的蓝布包袱，取出一件直贡呢的褂子，在耿大妈身上比了比，笑道：“耿妈，我眼力不错吧！正可身……”
  耿大妈更加笑得满脸的皱纹都象水花花似的漾开了，嚷道：“总是耿妈，耿妈，就不能叫我一声妈。……”
  田嫂煞时飞红了脸，低下了头。
  耿大妈忙着抓花生糖，欢喜相子，一样一样的塞给小兰，说道：“小兰！从今起，你就是奶奶的好孙女儿，乖孙女儿，心肝宝贝。别走了。现在起，和你妈都住在我这里了。嗨，房间也收拾好了……”
  田嫂忙道：“不！我和小兰还住在去年给我搭的草屋里……”
  耿长贵急了：“田……田嫂！”
  张二嫂正闯进来，笑道：“长贵，看你猴急的！不懂事！现在住进来算什么呀？人家田嫂虽是二蘸也得明媒正娶呀！……得，得，包在我身上，这大媒我做定了。……嘻，其实也是多此一举了！这年头，就讲究个形式嘛。大妈，……媒人十八赚，你要先请客！”
  耿大妈捶了二嫂一拳：“看你，贫嘴贫舌的，大妈还舍不得请你么？——现在就杀鸡。你拣一只最肥的吧……！”
  张二嫂笑道：“我哪要吃你的鸡？想着这只凤凰呢！”她楼住了田嫂，“要我是长贵，早就抢也要把你抢来了……”
  田嫂已羞得无地自容了，头埋在二嫂的怀里，又推又搡：“你！你！你这个嚼蛆的嘴，看我不撕了你！……”
  小兰在边上呆愣愣的望着，引得长贵好奇起来，问道：“小兰，你发呆干么呀？”
  小兰轻声说道：“耿叔，你看见没有，我妈偷偷地把头发上的白头绳扯下了。……”
  皎洁的月亮从山后面探出了脑袋。
  小梅和吴纯正在月光下，沿着花溪，走向梨园。
  小梅在一棵梨树下站住了，手抓着梨树枝条，凑在梨花上闻了闻，微微抬起脸，一双又圆又大的眼睛里，放射出亲昵的光采。她细声问道：“你喜欢我爸爸么？”
  吴纯正的眼皮垂了下来，很象一个思考问题时的哲学家。他说道：“见第一面我就喜欢上他了。一看便知道是一个久经锻炼的老干部。豪爽，耿直，干脆，痛快。”
  小梅笑道：“可是你却是个粘粘乎乎的性格……”
  吴纯正的鼻子也凑上去闻小梅捏着的那根枝条上的花，还迅速摘了一朵，插在小梅头上。
  小梅惊叫了一声：“唷！看你，这就是一只梨子！”她瞪了他一眼，“亏你还是读过生物系的！”
  吴纯正不好意思地笑道：“这叫情不自禁呀……梅！告诉我，你爸爸对我们的关系怎么看法……？”
  小梅脸红了：“我们俩现在不还是朋友么？”
  吴纯正捉住了小梅的手，急急地问道：“就是朋友么？”
  小梅把脸贴在树干上，低声说道：“我家里现在是这种处境；而你，是省革委会的新生力量。我奇怪，你……你为什么要同我好？”
  吴纯正道：“爱情能问个为什么吗？……”
  小梅说：“你这次到花溪来就单单为了看我么？”
  吴纯正道：“当然！”
  小梅说：“那我就不领你的情了。你应该看看花溪这两年的发展。你们省革委会一个劲地推广柳岗的经验，说批判了过去的资本主义，现在大发展了……你们这些委员们也不下来看看，柳岗已经批得变成荒草岗了……今天你来时不是碰到田嫂么？她就是从柳岗来的。”
  吴纯正很认真地听着。
  小梅继续说道：“……现在在我们这里证明，批判柳岗的那些东西，正是发展花溪的东西。”
  吴纯正很吃惊地说：“噢——？”
  小梅说道：“花溪就是照柳岗过去的十六字方针，眼看一步一步地兴旺起来了。”
  吴纯正问道：“哪十六个字？”
  小梅挤挤鼻子，调皮地扮了个鬼脸，笑道：“不难为情么？一天到晚批判人家，还不知道是红是白呢。告诉你吧，‘评工记分，按劳取酬，因地制宜，全面发展’——你听，有哪一个字是沾着资本主义了？不都是农业六十条里提到的？”这次，她主动伸出另一只手抓住了吴纯正的手：“你明天认真地在花溪看看，……自己去判断吧！”
  花溪的水潺潺地淌着。村子里的窗户一个个都相继变黑了。还有一个窗子亮着，那是老县长周钢的屋子。
  小梅回到家里的时候，周钢正在屋里试着田嫂送的兔毛护膝。
  周钢看见女儿红扑扑的脸，问道：“送他到哪儿去歇了？”
  小梅答道：“长贵把队里仓库边上的一间屋拾腾好了。……唷！爸爸，你在用这个了……合适么？”
  周钢道：“田嫂真心细，装上松紧带，多方便……正赶上霉雨季节，可以舒服些了……唉！都是这两年坐牢得的关节炎。”
  小梅转身要回自己的屋里时，老县长叫住了她，问道：“你和那姓吴的是啥时候认识的？怎么一直瞒着我这个做老子的？”
  小梅说：“文化大革命开始串连时，我们在云南认识的。他断了盘缠，我一见是咱们省里的大同乡，便借了钱给他。一回来，他便来还我，就这样，来往起来了。……”
  周钢“唔”了一声，说道：“晚饭后，他说他一直很关心我的事情，在省里为我讲过话，看不出他倒还有能耐！”
  小梅笑道：“粘粘乎乎的，有啥能耐！”
  周钢说：“他还?