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  周钢也大声说道：“那你也做个决议。我周钢和程磨子的观点一样，该怎么办？也要开除党籍？也要撤职？”
  安东说：“现在不是你抬担架的时候了。一个普通老百姓，想怎么就怎么……”
  周钢一挺胸，说道：“我抬回来那些断腿缺胳膊的伤员、烈士，他们流的血流的汗，不是用来染红我们的乌纱帽的。象这样干下去，不撤我的职，我也要自动辞职！叫我这个农业办公室天天敲锣打鼓地来送那样的大红喜报，纯粹是糊弄自己，也是糊弄你们这些书记、市长。……我再也不干了！”
  夏雯插在他们两个人中间，拦也不是，劝也不是，眼睁睁望着自己的丈夫捂着胸口，脸色变得煞白；而周钢，全然不理会安东的神色，从上衣口袋里摸出工作证，狠狠甩在桌上，掉过头冲出门去……
  安东吼了声：“放肆！”忽然软瘫到沙发里。发抖的手紧紧抓住了夏雯的手，轻声问道：“唉……我都没有主意了，你……你怎么看法？”
  夏雯的回答是出乎安东意外的。
  她深沉地说：“你，是给周围那些吹牛拍马的家伙糊弄得有点晕头转向了。”
  安东咬咬嘴唇，苍白的脸色转成绯红了。
  夏雯说：“有时，我忽然有一种想法，希望多有几个象程磨子和周钢这样的人来和你吵吵嚷嚷……”她顿了一顿，深沉的眼光在紧锁的眉头下面，隐隐透出一点安东从来没有观察到的担心，她一字一句地问道：“听说，在开除程璞党籍的会上，你举了手？……”
  安东点点头。
  夏雯说：“在省委决议的时候，你是最后一个举手的，而且还保留了一条意见。而回到市委传达省委决议时，听说你是第一个举手的。是么？”
  安东生气地问道：“你怎么知道的？”
  夏雯说：“是成跛儿来报告的。他说，安书记的原则性真强。……而我，却突然之间，感到一种难受。”
  安东说：“我不难受么？唉！老程……”
  夏雯说：“刚才看你向周钢发脾气的样子，我不止是难受，甚至有一种从来没有过的厌恶。如果照你从省里最后一个举手到市里第一个举手的这种态度，我们再也听不到人民群众真正的呼声了。……”
  安东的自尊心的面纱已被他的妻子轻轻揭去了，剩下来的倒是真挚的表情，他询问似地望望夏雯。夏雯冷静地说道：“如果说，处分程璞还由不得你，那么，对象周钢那样的好同志，你举不举手就决定着他们的一切了。……”
  安东突然抱住了夏雯，几乎哭了起来。
  周钢和安东别扭了一阵子，死活也不愿再任农业办公室副主任了。安东便调他到这个郊区县当了县长。
  这后来，周钢和安东的关系疏远了些。到文化大革命的时候，却又亲密了起来。
  这是因为当时县里忽然有人受了上面的指示，在县人委门口贴出了一条大标语：“揪出安、周叛徒集团”，周钢也被关进了监牢。这以后，他们又感到亲密起来了。这种亲密，虽然不象过去那样可以在安东面前厮缠、吵嘴，但在命运和感情上却更进一步扭紧了。
  周钢的老婆寒梅，是不识一字的农村妇女。街上贴了什么大字报她并不知道，找人一问，听说自己丈夫是叛徒，吓得半死。回来后，她撞着周钢正若无其事地自斟自饮，气得一家伙把桌上的酒壶摔得粉碎，一把鼻涕一把眼泪地拉着自己的丈夫，非要他讲清楚，啥时候叛变的，为什么欺骗了她。周钢一看老婆这个样子也发起火来，把她一推，虎地站起来，骂道：“小舅子才知道他们贴的什么混帐大字报！我叛给谁呀！叛给了共产党啦！干脆，离了婚，让你干干净净，清清白白地另找一个吧！”
  夫妻俩大吵大闹，吓得他们唯一的当时才十七岁的闺女小梅拔起腿就跑到市里，找人问了个究竟。原来是市委造反派的参谋成跛儿讲的：“安东、周钢都是叛徒……”
  小梅回来时，她娘已经被周钢气得连夜回山东娘家去了。她把市里打听来的情况一五一十地对爸爸讲了。周钢板起脸，说道：“小梅，你也懂事了，不比你那没出息的娘，跟了我半辈子还不知道我的底细。听着，假使你也认为你老子是叛徒，做了对不起党对不起革命的事情，咱父女俩从此一刀两断！如果你还信得过我，那就还蹲在我身边，什么风浪我们一块儿顶！”
  小梅平素就聪明伶俐，对爸爸的感情又特别好，一下子扑到父亲的膝下，抱住他的膝盖说：“爸爸！我坚决听毛主席的话，要经风雨，见世面！这世面真把我闹懵了。爸爸，你过去和成主任的关系怎么样？为什么他这样诬蔑你？……”
  这句话，直到周钢睡在牢里的硬木铺板上，还在他耳边打转。
  周钢和成跛儿往日无怨，今日无仇，为什么惹得他非把自己朝死里整？……
  他终于想起了一件事。
  那是大跃进的年代，成跛儿刚刚调来。有一次在市委召开的大会上，休息的时候，几个干部想递一点工作上的意见给安东，说：“找周钢，他是安书记的老部下，可以不分昼夜的直进直出书记的家……”
  哪知道成跛儿在边上听到了，哼了一声，道：“他算什么老部下呀，我才是安书记的老部下呢。四七年涟水保卫战的时候，安书记就是我的老首长了。我的腿就是那个时候负的伤，七十四师张灵甫这王八蛋，就怕我们这支部队……”
  当时周钢坐在前面一排，一听这个腿上负伤的什么人也是安东的老部下，便转过脸来看了看，正好和成跛儿打了个照面。这一照面，他觉得成跛儿的脸挺熟悉。他思忖了半天，想起来了……
  散会出门时，周钢有意放慢步子，和一瘸一拐的成跛儿走成了对儿。他拍拍成跛儿的肩，直来直去地问道：“你的腿是在链水保卫战中打伤的，还是在淮海战役打碾庄的时候……？”
  成跛儿被他一问，愣了半响，打量着这个标标准准的山东大汉，便问道：“你是谁？”
  “周钢！”
  “啊！安书记的老部下。……我们都是他的老部下。……说起我这条腿，嗨，甭提了，要不是蒋介石的炮弹片，我少说也是个团以上的干部了。……你是哪一年跟过安书记的？我……我怎么不认识？”
  周钢本来就是个直肠子的人，给成跛儿这么一岔，自己也犯起疑来，便道：“打碾庄的时候，追黄伯韬这狗入的，我记得在公路的草棵里抬过一个伤员，也是打伤了腿的，我好象觉得那容貌就是你！”
  成跛儿大笑道：“我如果晚一年在淮海战役时负伤，早就当上师参谋长了。四七年到四八年，那时提拔干部可真快。我亏就亏在这条腿……啊！原来那个时候你才是担架队的？……老周，安书记就是能赏识人才呀！”
  这段对话，周钢早就忘到九霄云外了。现在被整成“安、周叛徒集团的主要骨干”之后，才又重新想了起来。他越想越蹊跷，也越想越清晰。他记得抬那个伤员时，伤员是屁股朝着前线的，而他用担架的枉子碰他的屁股时，那家伙吓得哇哇直叫，几乎两只手举了起来。
  难道那个伤员就是现在这个红得发紫的成跛儿？不过，周钢也学乖了，横拷竖审，他始终没有透露出对成跛儿的怀疑。大概这一点帮了周钢的大忙。他关了两年零三天，就被释放了。
  “叛徒”的帽子无形之中没有人提了，可“走资派”的罪行是铁证如山的。小梅接他爸爸出狱的时候说：“我现在有下放的权利了！”
  周钢奇怪地问道：“下放还要有权利？”
  小梅说：“就因为你的关系，我连下放的权利都没有呀！上个月通知我，可以下放到花溪。我高兴得跳了起来！因为我知道，这就表明你的问题已有个眉目了……”
  “我和你一块儿到花溪去！操他奶奶的，我本来是平头老百姓，属土的。现在还是平头老百姓。回到乡里，和土坷垃打交道。好唻！不过，这南方种水稻，和俺鲁中南不一样。不管这些了，反正共产党员到哪处都能生根！”
  这花溪，是一个在深山旮旯里的生产队。周钢父女俩下放到这里来之前，市里的人保组就来打过招呼：到你们这里来的那个老家伙是一个走资派，是安东手下的黑爪牙……等等。这意思就很明白了，他是要受监督的。
  花溪的生产队长叫耿长贵，脾气也是又耿又直。领导生产是一把好手，可闹恋爱，谈对象却是十足的外行。三十六、七岁了，还是光棍一条。他妹子叫耿长秀，在大队里当团总支书记。长得丰满、漂亮。兄妹俩在政治上历来都是积极分子，党叫干啥就干啥。而他们心目中的党，当然是指上级的党委。但周钢一来，两个人的思想就有了分歧了。
  耿长贵只听说来的是一个“走资派”，也不问姓甚名谁。老早就在党小组里布置了，要大家提高警惕；要象对待四类分子那样，对那个老家伙严加管制。可是一见面时，他大吃一惊。原来这个走资派就是自己的老县长。
  耿长贵在县里也算是个先进人物。他常常到县里开会，和周钢的脾气一拍就合。他怎么也不相信周钢是“走资派”。所以一见面，他愣了半晌，不知道该昨办。倒是周钢，还象过去那样，伸过手去，耿长贵慌得连忙把自己的手在衣襟上擦了又擦，握住了周钢的手，战战兢兢地叫了一声：“老县长，你……你好！”
  周钢也没有寒暄，开门见山地问道：
  “你们这里的生产怎么样？社员生活呢？”
  耿长贵涨红了脸，呐钠呐半天，答不上话来。
  周钢生气地说：“不看家中宝，就看门前草。我来时，到几个社员家里，揭开锅盖一看，就知道你们这两年过得咋样了……”他瞪了耿长贵一眼，“不要说假话！是前进了还是倒退了，能瞒得过我的眼睛？”
  耿长贵聋拉着脑袋，嘟嘟嚷嚷地说：“……我从来不会说假话。这两年，生产掉下来了……”
  “社员的生活呢？”
  “比过去差一点……”
  “不是差一点！是差一大截子了……”
  “唉……”
  “为什么……你们找过原因么？”
  “上面要我们学习柳岗的经验……”
  “柳岗的经验就是十六个字：评工记分，按劳取酬，因地制宜，全面发展。”
  “不！这早挨批判了……”
  周钢火了：“我操他奶奶！我知道柳岗挨批了。他们把田义寿都整死了，批得岗上的树木都光了，社员的裤带都勒紧了……这叫啥鬼经验？……长贵，晚上把共产党员、共青团员，还有大队书记李长峰，统统替我找来，我要和他们谈谈！……”
  耿长贵早就忘掉上面的交代了，高兴地笑道：“是！老县长……”
  晚上，听说老县长找谈话，被叫的人都来了。大队书记李长峰也来了，不过他对别人说不是被老县长找去的，而是自己去看看怎么安排周钢的。
  唯一没有去的是耿长秀。
  长秀在家里心烦意乱，朝她娘嘀咕道：“这老县长也太不知趣了！还摆什么臭架子？！我哥哥也是直心眼儿。叫他管好走资派，他倒头一天就让走资派把魂勾了去。这种拉拉扯扯的感情，是丧失立场。妈……你去听听，他们谈论些什么？走了题，就把哥哥叫出来……”
  耿长贵和耿长秀的娘，是花溪有名的阿弥陀佛的活观音，和四邻街坊的哪一家都没有红过脸吵过嘴，遇到什么事总是先让人家三分。听女儿这么一说，虽然不以为然，但也觉得长贵这么冒冒失失地去开这样的会，心里不太踏实。她“唔”了一声，便踏着月色，走到周钢住的屋子前。
  屋里亮着灯。从里面传出来一阵阵有说有笑的声浪。那情景，就和老县长当年来花溪检查工作时一样。耿大娘站在窗前，也听得个眉开眼笑，心里暗暗地嘟囔起自己的女儿来：“这丫头，就多心眼儿……本来嘛，老县长也是庄稼汉出身，还能向着资本主义……！”
  耿大娘听得正乐呵，忽然听到屋拐子上有个妇女吸吸泣泣的呜咽的声音。她一愣，走近一瞧，只见一个长得十分俊秀的妇女，倚在山墙上，低声哭着，哭得非常伤心。耿大娘打量了这个妇女的打扮，显然是山外边的，便悄悄地走近了她的身边，问道：“你……？”
  那妇女抬起脸。在月光的照耀下，她苍白的脸颊上，横一道、竖一道的泪痕在熠熠闪光。她一看站在面前的是一个面容慈善的大妈，更是禁不住一眶一眶的泪水朝外淌。她抽抽噎噎地道：
  “人家都把柳岗说得不成样子了，你们这里……”她指指周钢的屋子，“……还惦着那十六个字！”
  “啊！你是?