程璞就这么赋闲在家，除了看书，全副精力都放在研究一种自己设想的插秧机上。他请了几个技术员和木工、钳工，画了无数张图纸，造了又改，改了又造，结果还是没有弄成功。他笑笑说：“科学就是科学，不会那么慷慨的……”
  就这样拖了年把，一九五九年冬天，批判右倾机会主义时，程璞的事情又被提了出来。大概整他材料的人也因为有了年把的时间，编纂得格外完整了。截头去尾，添油加醋，就一份《程璞反动言论录》足足有二十六页之多。在省委扩大会上，印成简报发到安东手里。安东吃了一惊，心想这下程磨子真该倒霉了……
  果然，程璞作为全省右倾机会主义分子的典型，连他的老上级章凡，被宣布为反党联盟。表决对程璞的处理时，安东迟疑了半天，最后也终于举起了手。不过附带声明了一句：“应该允许程璞同志自己有个申诉的机会……”这大概又是组织观念和党性在他心里搏斗的结果吧。其实，他知道这番话已没有任何用处了，因为对程璞本来就是缺席批判的……
  开除党籍的决定正式告诉程璞时，程璞淡淡一笑，眼睛里闪着极度的轻蔑和嘲讽。安东问他还有什么意见时，程璞又狠狠刺了他一下：“你把党籍作为一个共产主义者的标准，还是作为乌纱帽的标准？”
  后来，程璞便调到了山区的一个林场，再后来，安东听说他被逮捕了，谁也不确切知道是什么原因。
  事情已经过去了十几年。
  安东脑子里确实常常浮起程璞的形象。当自己也在文化大革命中被关起来之后，更加体会到程璞的光明磊落，忠贞不阿，是一个响当当的好党员。
  安东总觉得自己对他负了一笔债，心里沉着一块石头。当昔憬得知了程璞的下落，告诉他之后，安东哪能按捺得住，便决定了，即使跋山涉水，也要见到程璞，求得他的宽恕。但是几次要走都没有走成，原因是省革委会接到中央的指示，要迅速分配安东的工作。要分配一个虽已证明不是叛徒，但终究是犯过走资派错误的市委第一书记的职务，谈何容易？！有人作梗，有人阻拦，反正拖一天是一天。可是中央的指示很坚决，据消息灵通人士的传说，安东复职是周总理的意见，文件是邓小平同志亲自批的。秋后，正式任命下达了，安东确又担任了市委第一书记。
  把这个消息告诉安东的第一个人是成木林。不过，事先小赵已来打过招呼了：“成主任要亲自来看你……”
  一听成跛儿要来，夏雯气得直跺脚：“他敢来！我拿大门栓子揍他。把他另一条腿也打瘸了，看他还敢坑人？！”
  安东阻止了他的老伴儿，说：“我们不打人。看看他来做什么嘛！”
  小赵也说：“夏雯同志，你再生气也没有用。你是难得和他照一次面，而我是天天跟着他转的。瞧着吧，有他的精彩表演呢……明天，是我送他来。”
  第二天，小赵开了一辆“上海牌”卧车，把成跛儿拉到了齐云山下……
  还没有进门，就听到成跛儿的声音了：“哎呀！怎么让老安住这个地方？！啧啧啧啧！”随着这一连串的啧啧声，他似乎很吃力地把那只瘸腿搬过了门槛。
  首先迎上来的是夏雯。夏雯没好气地瞪了他一眼，遏制着心头的怒气，擦过他的肩就要朝门外走，成跛儿满脸堆笑，好象是八年未见的老朋友，硬拉住她手，握了又握。
  夏雯尴尬地涨红了脸，说道：“啊，成主任……不，成组长，成局长……你现在那么多的官衔，我称呼你什么呢……”÷
  成跛儿呵呵笑着，眼精眯成一条缝：“哪里！哪里！我始终是安书记的老部下，老部下，安书记呢……”
  “我去喊他。”夏雯想趁机脱身，可是安东已被小赵引了出来。
  一看安东，成跛儿连忙转过身，又象握夏雯手那样使劲握住了安东的手，脸上浮起一阵难过的表情：“啊呀！首长，首长，首长啊！您，您老了……这几年真委屈你了！”他这一次似乎真有点儿动情，说着说着，两眼流出滚滚的泪珠儿。
  安东挣开了他的手，说道：“头上虽多了几根白发，可确实锻炼了我！我的眼睛更加清亮了。”
  “对！对！首长就是乐天派……我一直对人讲，安东书记是个革命乐观主义者，是打不倒的，也是压不垮的。”
  夏雯冷笑一声，道：“这样看来，放他出来有点早了一点，还可以多折磨他几年咧……”说罢，头也不回地走了出去。
  成跛儿忙对安东说道：“夏雯同志真会开玩笑。我可是一直在为您说话。我总是对人家说，安书记是能文能武的老同志，四六年涟水保卫战的时候，就是我的老首长……”
  安东笑笑：“我可没有这个福气，那时候我还从来没有听说过你的名字呢！”
  成跛儿话锋一转：“对！对！那是我刚到你手下工作的时候，就对你讲，我这条腿就是在那次战斗中负的伤，现在还有一块蒋介石的炮弹片嵌在脚脖子里，天一阴，疼得我直叫唤，不过也就更加激起我的阶级仇恨。安书记总还记得，五八年大炼钢铁的时候，你提拔我当指挥部办公室主任，我和右倾机会主义分子是坚决斗争的……”
  安东一听他提到这段往事，顿时心里升起一股火，这股火是恨自己有眼无珠，不由得又想起了程磨子，反应出来的表情竟是情不自禁地点了点头。
  这一点头，成跛儿更加得意了。把椅子挪近了一些，凑在安东耳边，悄声说：“……你知道么，是我接二连三地写信给省委，报告了程磨子的右倾思想，后来山里红公社的王主任来告程磨子破坏人民公社的状，也是我帮他整理的材料……”
  安东“唔”了一声，这声“唔”表示了惊讶，也表示了终于又窥探了一次阴谋而恍然大悟。
  成跛儿几乎一只手搭在他的肩上了，继续说道：“为了和右倾机会主义分子斗争，我搜集程磨子的反动言行，把腿都跑断了。你想想看，我走路是多么吃力，那时候、又没有小车坐，硬是一颠一跛的找人谈话。到山里红公社去了解情况时，还瞒着人呢。程磨子是当地打游击的地头蛇，群众关系混得熟，要不是经过我的启发，动员，反反复复做工作，甚至自己代笔为那些不会写字的人写成材料……省委能掌握那么多的材料？那本《程璞反动言论录》就是我亲手编的。安书记，你了解我这个人，腿瘸心不瘸。”
  安东直视着这张白暂的脸。这张脸长得还算端正，虽然已经五十岁了，可还保养得油润润的。这时，他忽然有一个想法，应该立即把手伸到这张脸下面的细长的脖子上，掐住他的喉陇，就象掐住蛇的七寸……。他实在忍受不住从成跛儿嘴里呵在他脸上的热气，那就象是毒蛇吐出的信子，在舔着他的面颊。
  半晌，半晌，安东才按捺住了心里的火气，问道：“这些事我当时怎么不知道？”
  成跛儿笑道：“老首长，这还不是为了你呀。因为你和程磨子的关系，大家都知道……你是菩萨心肠……”
  安东禁不住想问一句：“那么你整了我多少材料……”但毕竟九年监牢关得他多懂得了一点斗争的策略，便很平静地说道：“谢谢你……”他语带双关地笑了笑，“我是常常错看了人。”
  成跛儿马上答道：“在现在路线斗争如此复杂的情况下，安书记，你恢复工作后一定要接受教训……”他脱口而出地又摆出了平时居高临下盛气凌人的架势，但马上觉得不对头，便立即收敛了一些，谦恭备至地说，“安书记，我是受省革委会的委托，报告您一个特大喜讯，您又被任命为市委第一把手，虽然精力不如以前，但总算官复原职了。而且我们还要合作。我现在在负责省革委会政工组，多少还能出点力，我……我会替你配备一个得心应手的班子的……嘻嘻……，比如你的司机，我就要赵正同志来。他是老市委的，现在跟了我几年，相当能干，十分机灵，路线觉悟也很高……还有你的秘书……”
  真是不打自招，安东全明白了，他将要在被某些人严密监视之下当一个傀儡的市委书记。不过，他也庆幸小赵的戏演得不错，没有露出破绽。他心里忽然非常痛苦，无产阶级专政下，居然同彼此称为同志的人搞起地下工作来了。既然搞地下工作，那你成跛儿不一定是我的对手了。他笑了笑，说道：“你管省革委会政工组，这应该是我的首长了。……不过，现在我连党员的组织生活还没有恢复，结论也没有做，就又当市委书记，这不是太笑话了么？……也许这不是你工作上的疏忽，而是什么上海经验吧，要造反派的组织来代替党组织……哈哈，老成，我是关了这么几年，两耳不闻天下事，对新事物实在是太缺乏敏感了。”安东态度很潇洒，耸了耸肩，“承蒙你这样关照，我还得考虑考虑……”
  成跛儿也笑了起来：“组织生活么，这当然是立即恢复了，至于你的结论……当然，要和你本人见面的。我刚才已经透露一些了……只是犯了点走资派的错误么……”
  安东道：“只是一点么？不胜荣幸呀！木林同志，你知道我是中央组织部管辖的干部，这个结论，没有我的签字，没有经过中央组织部的批准……我是不能官复原职的……”
  成跛儿说：“……安书记，这次任命你的工作，我听说是中央来的命令，很有点来头……”他馅媚地一笑，“首长到底是树大根深……”
  安东没有说什么，两个人默默相对了片刻，成跛儿也就在不冷不热的气氛中告辞了。
  成跛儿一走，安东思忖了一番。这个官要做，但不是为了自己，而是为了党和人民，为了能在他重新掌握的权力之内，把一批忠贞之士解放出来……
  于是他就更迫切地要见见程璞了。
  安东终于到程璞的住地去了。
  这是他新官上任后的第三个星期天。安东亲自跑到木材公司找到了程璞。
  完全不象安东想象的那样，程璞一见了他便呵呵地笑开了，掠了掠银白的头发，说道：“听昔憬讲，你怕我不见你，甚至要站着，跪着，非等我接见不可……哎呀！这不折杀我也，‘立雪程门’——又犯了当今批儒尊法的大忌！”
  安东慨叹一声，说：“唉，昔憬几年监狱一蹲，有点畏缩了。”
  程璞摇摇头道：“不会的。”
  安东道：“我看他有点往下沉。”
  程璞道：“我想他还会浮起来。”
  安东坐在他那间只有一层油毛毡顶的屋子里，被太阳烤得浑身淌汗，这汗，也遮掉他面孔上的内疚的表情。程璞当然观察到这个老战友的心思，不仅不记前隙，却有意使沉闷的空气松动一点，于是，他滔滔不绝地讲着一个笑话。
  那是程璞前不久到山里去收购木材时碰到的一件事情：那天，他上山下山几趟之后，一只脚扭了筋，回到市里已是黄昏时刻。他洗了个澡，换了一件干净衬衫便到医院去贴了两张活血止痛膏。他一瘸一瘸地往回走时，后面有人点点戳戳地说：“诺！程璞，这就是程璞……”他也没有在意。
  哪知道拐进一条僻静的巷子后，走了没有几步，从后面追上来四、五个工人，不问青红皂白就把他痛打了一顿，一面打一面骂：“你这个害人精，害得我们好苦，……他妈的，揍死你也不亏……搅屎棍，刽子手，造谣坑人，你嘴皮一翻就坑得人家家破人亡……”反正能想得出来的最最恶毒的骂人的话，和拳头一起，象雨点一样落在程璞身上……
  讲到这里，程璞笑得前仰后合：“你知道么，原来他们把我当成成跛儿了。此地人的口音程璞和成跛儿差不多，又无巧不成书，我的脚正好扭腐了……幸亏我在班房里已是‘曾经沧海’，这一顿拳打脚踢已不在乎了……后来，有一个人发现了我的满头白发，才知道打错了人……慌得他们连声道歉，还硬拉我上了馆子，请了一顿赔礼酒……”
  安东也笑出了眼泪，说道：“谁是忠臣，谁是奸臣，老百姓的心是一杆秤哪……”
  程璞拍拍安东的肩膀：“这大概是有生以来，最愉快的一次挨打……！所以，你也不要计较五九年的老帐了。我们的功过，都已写在历史上，写在老百姓的眼睛里了。鲁迅先生讲得好：‘有缺点的战士终竟是战士，完美的苍蝇也终竟不过是苍蝇。’老安，你还是战士……可惜是现在苍蝇还在嗡嗡叫，喝着咱们的血，染红了它们的脑袋……”
  安东激动地拉着程璞的手：“磨子，我现在才懂得你老早讲过的那句话：我们共产党员这块特殊材料，可以打成镰刀斧头，也可以打成脚镣手铐。唉，我铐过你，而自己也被铐过。我们党